帝國冒險篇

《帝國冒險篇》是本作第三篇，威爾斯與拉洛莉亞在帝國嘉德市追查末日救贖者與秩序編織者，拼出橫跨三分之一城市的死靈系儀式魔法陣。

劇情概要

威爾斯與拉洛莉亞航行二十多日渡過無盡之海，再沿有千年歷史的古道前往帝國。旅途中兩人交換身世與帝國常識，抵達驛站時拉洛莉亞坦承沒錢，威爾斯出錢換得一個條件：調查末日救贖者時聽他指揮。驛站廣場隨即遭末日救贖者伏擊，威爾斯重傷、陰影護盾戒指報廢，帝國機要應策局的六人小隊出手清場，二科科長霄查驗兩人簽證後撤離。兩人養好傷抵達嘉德市，威爾斯以二十金幣向煉獄騎士珊德菈買下城市情報，確認末日救贖者正向帝國西部集中。

第一條案子是「掘臟人」。住在他們隔壁房間的租客——曾在旅店小舞台上做綠黨政治宣講的無煙煤工廠主施密特——被挖空腹腔陳屍，兩人設伏救下女學生安娜並制伏凶手，掘臟人卻被揭露正是他們花八金幣委託調查此案的工會領袖漢克。但殺死施密特的另有其人：那是一名偽裝成掘臟人的模仿犯，威爾斯篇中兩度修正結論，最後定案為「殺施密特的是自淨會，不是織布的，我之前說反了」「他請人查瘟疫，瘟疫是他們放的」——施密特請霍夫曼查工人的病、霍夫曼再委託偵探米爾巴赫追帶原體，三名調查者依序被末日救贖者滅口（霍夫曼死於他們埋設的炸彈），掘臟人案自此接進整條瘟疫陰謀。漢克住處留下一本記錄他如何從工人墮落為殺人者的筆記，以及一張人名清單——威爾斯判定那是「禁止殺害名單」。在漆畫街的等待中，威爾斯第一次說出自己的過去：他被賣為魔法實驗體，腦中被裝入陰影介質。線索最後指向一隻帶魔力靈光的鴿子，鴿身的陰影標記把兩人帶進一場雙重陷阱，威爾斯以四階卷軸讀取靈魂碎片，查到末日救贖者的巢穴與一樁已得手的綁架案。兩人突入倉庫地下基地，在地牢救出一名失憶的黑髮女孩，命名為「黑蓮」。

上流社會路線同時展開。威爾斯在文禮伯爵的宴會上認出響浪公國王室的藏品花瓶「翠綠興榮」——那是他八歲那年打翻過、屬於他失去的那個家的東西——循古董商查出賣家「特普費爾」名下的控股公司握有血鑽礦場近半股份，推斷秩序編織者已經從末日救贖者手上搶走了血鑽的運營權。珊德菈明說聚寶者在嘉德市同時使用「特普費爾」與「康拉德」兩個名字。另一頭，拉洛莉亞跟監刑警海爾穆特，揭出四階魅魔米亞正在滲透警方。

黑蓮為了做威爾斯的家鄉菜獨自出門買海鹽而暴露行蹤，當晚末日救贖者以次元門突襲旅店搶人，白龍夏綠蒂救場並委託兩人調查魔法疾病「枯萎」。黑蓮想起末日救贖者要在十五號滿月襲殺嘉德魔法學院，威爾斯主張坐視、把情報留作誘餌，拉洛莉亞憤而離隊，並隨即兌現了她離隊時放的話：她親筆寫了兩封匿名信示警，一封寄給學校、一封寄給應策局，還特意設法防止被應策局追出來處。那條情報後來證實是聚寶者植入的假記憶；威爾斯另託珊德菈以警局人脈轉了一封匿名信，滿月當夜學院什麼事都沒發生。分頭行動期間，威爾斯炸毀作為疫病帶原體的賽鴿養殖所，拉洛莉亞在下層區斬殺持有苦痛精華的怨靈並追出騁馳城建的停工區劃。兩人在騁馳城建地下三層的資料管理室重逢和解，把所有資料拼成一座沿嘉德河、囊括三分之一嘉德市的死靈系城市級儀式魔法陣，核心在血鑽礦場。

決戰之夜，威爾斯以五階陰影騎士與預先通報的應策局布局，正面拖住五階聚寶者，拉洛莉亞摧毀後山引魔區；他用聖女的六階神術卷軸「聖裁融逝」封死聚寶者，再痛毆二十三拳復仇，夏綠蒂趕來滅掉六階獵魂者。但末日救贖者的第二座地鐵儀式魔法陣同時啟動，威爾斯被應策局逮捕。同一時間，竊星者以聖階魔導書「解體之書」在一分鐘內把嘉德市大劇院的七百名觀眾化為霧影，史稱「劇院慘案」，「至暗時刻」籠罩全城；嘉德公爵以苦痛精華與府內全部人命換得返老還童後逃亡；聖女與夏綠蒂力抗竊星者與折命密使，兩名聖者在第六分鐘撤退。

收場時拉洛莉亞亮出質麗公主的身分把威爾斯撈出牢房，並說明了自己出走的真正原因：父皇近幾年性情乖戾、不再關心家人，她私自調查發現幾位受寵內臣具有末日救贖者背景並隱蔽地與父親進行交易，而「最初那座血鑽礦場的經營特許狀就是由欽差大臣發布的」——本篇整條礦場陰謀的源頭指向皇宮。她同時推翻了兩人先前的推論：「施密特和霍夫曼都是他們殺的，不是織布的栽贓。那時候我們兩個都猜錯了。」兩樁命案因此改判到末日救贖者名下。這一次亮身分是一筆交換——父皇早有「找到我就送回帝都」的命令壓在她的命令之上，所以她一現身就得走；她是用自己的自由換了威爾斯的自由，威爾斯答應接下委託的理由也正是「拉洛莉亞本來也可以一走了之，但是她卻選擇放棄自己的自由，而選擇救出他」。她委託他代替自己前往教廷、跨過禦死長城探查「月之潮汐」，贈上餞別禮四階象徵「深淵」與聚寶者的魔法書，隨後被送回帝都軟禁。應策局封鎖公爵的真相並肢解騁馳財團；黑蓮由聖女恢復記憶，本名是羅紗莉亞，是匠極的公關經理；威爾斯與珊德菈乘艇離開帝國。

本篇登場的重要人物

• 拉洛莉亞——本篇末揭曉是帝國的質麗公主。離家出走的貴族少女身分、對正義的堅持與對威爾斯手段的反彈，構成本篇的第二條主線。
• 亞歷珊德菈——以煉獄騎士的身分在嘉德市重新登場，提供城市情報、通緝預警與安全屋。
• 黑蓮——從末日救贖者地牢救出的失憶少女，一聽「質麗公主」四個字就劇痛昏倒；篇末恢復記憶，本名羅紗莉亞，是匠極的公關經理。
• 霄——帝國機要應策局二科科長。
• 聚寶者——秩序編織者的五階成員，在嘉德市以「特普費爾」與「康拉德」兩個名字經營血鑽礦場。
• 竊星者——持聖階魔導書「解體之書」的老牌聖階，屠殺大劇院七百名觀眾。
• 折命密使——末日救贖者的聖階，與竊星者一同逼退聖女與夏綠蒂。
• 嘉德公爵——以苦痛精華與府內全部人命換得返老還童後逃亡。
• 夏綠蒂——白龍，救下黑蓮並委託兩人調查魔法疾病「枯萎」，此後長期同行。
• 漢克——工會領袖，也是掘臟人。
• 蕾沃妮——三階心靈法師，診斷黑蓮的失憶可能來自靈魂魔法。
• 燭聖——本名艾米莉亞，十四歲突破聖階、當即被冊封為聖女，本篇以聖女的身分提供神術卷軸並為黑蓮恢復記憶。

本篇引入的設定

• 秩序編織者：與末日救贖者並列的東大陸秘密結社，本篇從對方手中搶走血鑽的運營權，並以魅魔滲透警方。
• 苦痛精華：以痛苦煉成的能量寶石，可換取返老還童等效果，此後在多篇反覆出現。
• 城市級儀式魔法陣：沿河布設、囊括三分之一城市的死靈系法陣，以血鑽礦場為核心。
• 帝國的政治與經濟結構：如今的帝室三百年前的統一、機要應策局、匠極與騁馳等財閥、上中下層區的城市分工。
• 聖階魔導書：竊星者的「解體之書」，是《咫尺之書》之外第一本正面登場的魔導書。
• 威爾斯的來歷：被賣為魔法實驗體、腦中被裝入陰影介質。

與其他篇的關聯

本篇與絕域城之旅篇同時進行。篇末的委託直接生出深入月之潮汐篇；拉洛莉亞的公主身分則使帝國事變篇的帝位繼承戰有了立足點。苦痛精華、折命密使、竊星者與末日救贖者的組織線一路延伸到位面的世界大戰篇。花瓶「翠綠興榮」與威爾斯的實驗體過去，在深入知識集苑篇與位面的世界大戰篇接上「老師」歷史詭影與亞拉里克轉世的真相。黑蓮在深入知識集苑篇以匠極大小姐的身分回歸。

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