第 7 節

「是的，神降下光芒時，還讓七名神的使徒散佈福音恩典，消滅疾病罪惡以及橫行大陸的怪物，他們都擁有神奇的能力哦。」

「好厲害，我也想當牧師。」男孩稱羨的喊出聲音。

「當然可以哦，你想要做什麼。」中年人以笑聲鼓勵男孩。

「那人家呢，女孩子也能夠當牧師嗎？」女孩又高興地叫著。

「當然囉，你們就是天使哦，來，該吃大餐了。」

雖然她相信了這個故事，但是在隔天一早還是被掃帚打醒被迫離開了這裡。

「牧師是幫助人的職業嗎？為什麼沒有來幫助她呢？」

被抽打的大腿仍發疼，她納悶不已，為什麼會沒有人幫助她呢，明明她是如此的需要被幫助，她異常迷惑，難道都沒有人願意伸出援手嗎？

就在這麼的流浪間，她幾乎快要忘記自己來自於何方，她以為這樣的生活會一直下去，然而在三年後的今天似乎就要結束。

雖然她的體質異於常人，但已經七天沒有吃到一點正常東西的她還是感受到自己的溫度正在逐漸被這片大地所同化，今年的雪似乎格外強勁，作物歉收的同時也讓許多人死於街頭，想必她也會如同她曾在雪地裡找到的死屍一樣死去吧，堅硬的像石雕一樣，直到春季積雪化散後被人抬到城市外集中焚燒，火焰將會把她發紫的身軀帶走。

眼皮正逐漸沉重到讓她難以堅持張開。

「我已經……盡力了哦，應該可以……上天堂了吧？」

此時卻有一道身影正在緩慢地走近她，她想要分辨清楚對方的身姿，然而紅色的眼瞳卻完全張不開來，只能看見被拔高而纖細的人影在逐步靠近自己。

「但是死在這裡，會給人添麻煩的吧？」她如此心想著，想要說聲「對不起」，身體卻已經不聽自己的話語無法動彈，思考也快要停止。

她卻沒有想到是命運捉弄了她，她此時所流浪到的，正是教會的根據地，聖城。

而在今日，踏著雪地來到了蜷縮在木材堆中的女孩身前的，則是一名衣裝簡樸的老年教士。

「孩子，妳是有才能的人。」

在昏昏沉沉之中，教士的聲音卻清楚的傳入了她的耳際，她忽然感受到溫度從回了自己的身軀，那是教士所點出的微微光芒，雖然只是星點，但卻蘊含著足以燎原的能量。

「妳願意為了世界，犧牲自己嗎？」

她愣了片刻，以自己從沒有想到的速度重重地點頭。

因為沒有人來幫助她，一定是因為他們都需要幫助吧，她想要當這幫助別人的第一個人。

她感覺意識逐步的被喚醒，身體內潛藏著的寒冷、凍氣以及一些她所不知道的事物正在教士的光芒下被擠壓逐開，就像擰布一般擠出不需要的髒污水漬，而她則是全然沒抵抗的接受了這份溫暖的光芒，讓它從裡到外填滿了自己，並在裡面扎根發芽。

稚嫩的黑暗和它所強化的身體素質一同被泯滅在光亮中，她身體上的汙漬髒垢亦被光芒消解蒸發。

她的黑髮褪成銀亮的清新色彩，眸內不祥的赤紅化散消失，取而代之浮出的是閃爍輝煌的燦金。

光芒帶來前所未有的安心和溫暖，讓人只想沉浸在這溫暖的光浪中，但就像母親的懷抱不可能長久一般，它最終還是消逝。

就像脫胎換骨一般的女孩落在了雪地上，她體內蘊含的聖力已經足以讓她傲視同齡人。

教士溫和地問道：「孩子，妳叫什麼名字？」

「佐伊。」抬起頭來仰望老人的女孩回答，那道身影看起來那麼慈祥和善。

「很好聽，是生命的意思。」蒼老的面孔將眼瞇成溫和的笑意。

她想要幫助所有人，並為此願意犧牲自己。

「！！！」

車輪輾過一顆大石頭，馬車因此突然劇烈的上下顛簸使得倚壁休息的佐伊被晃動驚醒，她睜大了銀眸，回過神來看向周圍。

她發現自己身處在運客用的旅行馬車，兩側的木板大約有兩三公尺高，加上布制的蓬頂使得馬車內部除了出口外變成了半封閉空間，在這幾平方公尺大的小空地中，兩側的椅子上坐著不超過十名的乘客。

在意識到自己身處什麼地方後，她便迅速的回想到不久之前，自己和海瑟蕾莉所發生的事。

她因為不明的原因在未曾瞭解過的地方甦醒，在慌忙地擊敗惡魔之後，又因為聖典內被設下陷阱而被審判庭誤會被迫和身旁的騎士少女一同逃亡----雖然她是想把自己帶去做替罪羔羊的，但都擁有相同目的的她們展開了奇妙的合作。

她們換上了一身不顯眼的服裝，搭上城鎮間的客運馬車，如今就將要到達邊境的最後一個大城市前。

「怎麼了？」一直醒著的海瑟蕾莉偏頭看向少女。

「總感覺……做了一個令人回味的夢。」漆黑的修女服包攏著佐伊的身軀，在她併攏的腿上放著一本書，那是聖典，雖然不如同以往她所持的那本精貴，裡頭記載仍是同樣的文字，只要輕撫書皮，佐伊便能夠感受到自己堅定的信仰。

在馬車內兩名坐在對面的旅者正壓低聲音交談著，因此兩人交談也不算破壞寧靜。

「我們快要抵達邊境城市了，在這裡稍微補充物資吧，畢竟之後想要行進就得面對哨卡才行。」海瑟蕾莉說道。

她們的實力想要突破關卡而不被攔下還是有些風險的，為了將風險降到最低，兩人必須在此補充物資。

「我明白。」為了各自的目的，兩人必須在此合作。

正當海瑟蕾莉以及佐伊抵達了伯爵領邊境的同時，她們無意間的小小善行卻改變了無數人們的命運。

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此時，在數日後的萊茵城內，審判庭已經臨時接收了整座城市的管理權力，鑒於兇名在外和法令約束，城市的官僚們自然不敢造次。

理所當然的，審判庭在接手城池後的第一件事就是在城中進行掃蕩，這些對黑暗異常敏銳的獵犬們搜捕城市，果然揪出了一些邪教份子與利用黑暗之力的人，審判庭自然將他們全部送上了火刑架。

而在萊茵城中央，被破壞的淒慘非凡的覲見廳中，此時站著一位穿著神官服的身影，只不過他的神官服並非常見的棕色或是白色，而是冷漠的漆黑色，代表權力象徵的權杖握在了青年的手中。

在教會中，他們被稱為牧羊人，唯有實力受到認可的虔誠裁決者才能夠晉級，作為裁決者的上位存在，他們所擁有的權力非比尋常，甚至可以殺死貴族而不受罰。

「對於城內掃蕩已經結束，共查出13名罪人，已經將他們罪惡的靈魂送入地獄，明日將在廣場上展開公開火刑。」半跪在牧羊人的身前的是裁決者，他低下頭來向神官報告道。

「很好。」

「另外，這件事該如何向聖城報告。」裁決者低頭又說。

青年沉首思考了片刻說道：「嗯……報告書上如此描述，萊茵伯爵在接待聖女──不，此刻應該稱為墮落者佐伊時，為了抵禦她所召喚出的惡魔而英勇陣亡。」

「將那些教會騎士的屍體也一併送回聖城，這些教會騎士被轉化為亡靈生物就是最可靠的證據。」

「還有，萊茵伯爵還有幾個子女？」

「紀錄在案的有一名女性，私生子有一名女性。」裁決者回答。

「把他們都秘密處理掉。」

「明白。」裁決者們皆垂頭聽令。

「但聖女大人……真的墮落了嗎？」即使是心性堅定的裁決者也不禁感嘆一句。

「難以相信這居然是我們要面對的現實。」在裁決者的身旁，又是一名裁決者低頭說道：「是否應當延遲追緝令的發布？也許這裡另有隱情。」

「此事已經論定。」牧羊人微微將權杖舉起，然後敲落在地，從權杖的底端處一陣陰冷的徐風從裁決者們的耳旁吹過。

這代表著牧羊人不悅情緒的寒冷突風冷徹透心，讓裁決者們也不禁感到不適。

「教會已經將她列在了極危險名單上，要是不想數年前的案件重新發生，就應當立刻找出她並就地格殺。」神官冷漠的說出聖城方面的決定，讓裁決者們聽命行事。

「在中午將會有十名補充人員來到萊茵城，確認人數後立刻展開搜索，把墮落者佐伊找出來就地格殺，協助者同罪論處……！」最後一句話語落下，所有人都已經知道了茲事體大，十名這個數字對裁決者來說也是極多的數字。

更何況還有極危險名單，極危險名單上寫著的都是足以危害國家存亡的人物，但在場的人員都知道，教會和帝國恐懼的原因可遠不僅如此。

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在一處軍營的會議廳，一名全副武裝的軍士正半跪在地向幾名幕僚和一名身材粗實的戰將報告消息。

「將軍大人，我們已經將城市內的軍隊集中完畢了。」

行政廳外鎧甲的碰撞聲響鬧不斷，想必是有諸多士兵正在集結。

「聯絡教會的行動呢？」將軍向幕僚們詢問道。

「特使應該就要抵達目的地了，相信教會也會立刻派出軍力來應對這一方面的情況。」在將軍身旁，一名青年恭敬的答話，儘管他全身快被醫療繃帶綁成了木乃伊。

見到青年受傷仍堅持到此說明情況的身姿，將軍向他點頭說道：「得好好感謝那些陌生人醫治你的這一份恩情啊，要不是她們好心拯救了你，恐怕你已經曝屍荒野，就連這個消息也沒有辦法傳過來了。」

回想起記憶中站在樹旁的兩名少女，她們的容顏美的不可方物，當然，他也認為可能是自己的印象模糊所帶來的美化。

「但是……她們可真像是最近發布公告裡的逃犯……」又想起回憶中曾經看到那幾張通緝公告，上頭繪製的頭像與那兩人又有神似。

「不過逃犯會幫助一個受傷的冒險者嗎？」他不禁納悶。

撇開這些亂七八糟的話題不談，海瑟蕾莉和佐伊兩人來到了黑森城內，這裡是從萊茵伯爵領通往東境公爵領的主要商路城市，因此熱絡非凡，這裡還有名聞遐邇的特產，那便是精緻手工顏料。

經過偽裝的兩人闊步在密印石板鋪成的寬敞街道上，偶爾就會有馬車在街道上奔馳而過，但就算人聲鼎沸，依舊無法蓋過那兩張美麗的容顏，在兩人行走的過程時不時便會引來路人側目觀看。

然而在海瑟蕾莉身旁的佐伊卻是一副神經緊張的模樣，她垂著精巧的頭顱只敢盯著地面，絲毫不敢抬起頭來。

海瑟蕾莉則秉持著羞澀的模樣，就像好奇大城市般的左顧右盼，實際上則是在觀察四周有沒有被跟蹤。

她回頭看見佐伊的窩囊樣子，忍不住沉起眉目瞪了她一眼：「放輕鬆一點，沒有那麼容易被認出來的。」

然而佐伊並不是因為害怕被發現而感到緊張：「不……實在是因為這樣子很難受啊……！」

她偷偷指了指修女服的前端，在那裡衣服因為尺寸的不合適而顯得性感異常，但對佐伊而言她卻感到十分難受，尤其是在走動時。

「唉，妳這傢伙好麻煩啊，我再去請人更改尺寸總可以了吧？」海瑟蕾莉只能妥協的嘆了一口氣。

「我自己去也可以的，只要給我錢就好了。」就像被斥責的小孩子一樣，佐伊低聲嘀咕著。

「城市裡出了什麼事會很麻煩的，畢竟我們兩個沒有合法身分，還是結伴同行吧。」

海瑟蕾莉一方面說的是正確的，另一方面在城市裡追蹤也有一定的困難性，堅硬的石板和人造建築通常不會留下什麼痕跡，能夠依靠的線索比起荒野間少上許多。

「麻煩了……」佐伊環顧左右。

街道旁的兩側是平矮的民居，這座城市的衛生規劃完善，也正是因此才能免於疾病的侵害而成長茁壯，海瑟蕾莉帶著佐伊在商業街各地四處閒逛後，終於找到了此行的目的地，那是一間再正常不過的武器店。

「來武器店幹什麼，她的裝備不是都沒壞嗎？」佐伊迷惑地看著海瑟蕾莉，然而後者並沒有搭理她的目光，少女逕自走入了武器店內。

「歡迎光臨。」服務員普通的招呼道，開門時的鈴鐺聲清脆的響著。

「像她這種貴族……這裡會有她看的上眼的武器嗎？」

海瑟蕾莉走入後並沒有像佐伊所想像的那樣，朝向最高檔的區位前進，相反的，她的身姿反而走向了物美價廉的特價區，帶著手套的素手從那裡的武器架上隨便提起了一柄長劍，掂量著它的重量，偶爾則輕輕揮舞著。

而在武器店內也不是只有他們兩個人而已，這裡也有許多冒險者行走在商鋪間談話，但他們所說的內容卻讓兩人為之一驚。

「你聽說了嗎？最近邊境加強了軍力封鎖呢，現在許多地方都設卡檢查了。」

「為什麼要這樣做？」

「好像是有大事發生了，才讓軍隊進入警戒狀態……好幾個城市都進行應戰狀態徵召兵力了。」

兩人相視一眼，卻只看見彼此眼中的不解，這些人恐怕就是來追捕她們的，然而這麼大陣仗確實也異常罕見，海瑟蕾莉不覺得自己有那麼大的價值。

「看來行動得更加隱蔽才行了。」

儘管如此，她們所要做的事還是沒有改變。

在幾分鐘內海瑟蕾莉試完了所有的特價區武器，她將符合自己口味的長劍用纖細的臂膀一口氣抱起向結帳櫃台走去。

「這些我全要了。」在服務員驚訝的目光中，海瑟蕾莉將雙臂中的長劍全數扔下，晃蕩的聲音落在結帳的櫃台上，林林總總至少有五把以上。

「呃……小姐，妳確定全要這些嗎？」服務員看到海瑟蕾莉買了這麼多長劍，小心翼翼地詢問。

「如果您有這些錢的話，我推薦您去另一側，那裡有正在特價的精良長劍，至少有一種精緻級的附魔……。」服務員向遠方一指。

不等他廢話結束，海瑟蕾莉以優雅的微笑打斷了他的話語：「謝謝，但是我就只要這些哦。」

服務生識相的閉嘴，看向海瑟蕾莉抱來的這堆長劍腦筋都不用過度轉過，直接說道：「好的……那麼一共是12金幣合10第納爾斯銀幣。」

她覺得估價還算公道，直接掏錢結帳時順帶詢問一句：「嗯？我都買這麼多了，能不能送個劍袋呢？」

「哦……當然可以。」服務員從櫃檯下拿出羊皮長袋，將這些雜七雜八的長劍全數扔進皮袋裡，正當店員想將羊皮袋抬起轉交給海瑟蕾莉時，想抬起的手卻因為扛不動沉重的武器袋而寸步難行。

正當服務生覺得尷尬時，海瑟蕾莉卻已經穩穩地接過劍袋，不忘在轉頭離去時禮貌的說一句「謝謝」。

「……！」服務生用驚愕的目光看著少女離去的背影，良久才緩慢的說出一句：「謝謝光臨……」

「妳買這麼多長劍幹什麼？」從武器店離開後，佐伊緊隨在她的身後，等到走出幾步路後她才按捺不住好奇，向海瑟蕾莉搭話道。

海瑟蕾莉自然不會將自己的底牌告訴這個非敵非友的少女：「不用妳多管閒事，反正妳連一毛錢都拿不出來吧？」

佐伊啞口無語，畢竟現在自己確實是倚仗海瑟蕾莉才有辦法逃亡，不過話又說回來，海瑟蕾莉可是想把自己給賣掉的。

「走吧，好奇又麻煩的大小姐，我們去教堂幫妳改衣服。」

海瑟蕾莉故作無可奈何的攤開雙手，在緩步離開的同時斜眼露出瞧不起的眼神，也有不少貴族千金會熱衷於學習神學而進入教會，待到婚姻時再還俗，海瑟蕾莉心想她有可能是這種人。

愣了片刻，佐伊感覺自己的內心有點受傷，追在她的身後抗議著：「我也是能刻苦耐勞的……！」

「那就證明給我看啊？」

「但是衣服太難穿了難道不是妳的錯嘛……！」

兩人沒有贏家的辯論在路上仍持續下去。

熱鬧的黑森城全然沒有帝國衰落的頹態，兩人的步伐來到了城中水公園，這裡的花草修剪整齊，木製長椅上坐著一些休閒的人們，在中央處，則是一座天使的雕像，它提著水壺正在向中央處的水池中倒水。

「妳在這邊等著吧，為了降低風險我去教堂就可以了。」海瑟蕾莉語畢便將佐伊扔在了公園中央處，穿著漆黑修女服的少女只能隨意的找了一處地方坐下。

「好久……沒這麼清閒了啊。」她忽然感到一陣從未體驗過的無聊感，不知道自己要幹什麼。

每當她感到無聊時，便會打開聖典閱讀裡面的內容，然而現在似乎不是一個閱讀的好時機，她沒有拿出書來，而是將頭支撐著在腿上，百無聊賴的掃視著公園。

公園內，有著孩子們正在競逐玩耍，正在享受無憂無慮的童年。

「真好呢……不過真希望以後所有的孩子，都能夠有這麼幸福啊。」她不禁有些羨慕，卻又因此更加堅定了自己的信念。

忽然間，她卻聽到了一聲違和的哭泣聲從身旁不遠處傳來，她驚訝的抬頭，卻看到了一名小女孩跌坐在地上哭泣著，似乎是因為跑的太快。

女孩因為摔倒而磨破了膝蓋，血液正逐漸的冒出，不知道該怎麼辦的她因為恐懼無助而哭了起來。

佐伊立即起身朝向女孩走去，跪在女孩身旁的她關心詢問著：「受傷了嗎？很痛吧？」

維持著哭泣的女孩點了點頭。

「不要擔心哦，姊姊馬上治好妳。」佐伊細聲叮嚀道，她拿出了聖典輕聲朗誦著其中的段落。

「神說信仰它的，苦痛疾病和災難都將遠離……！」

在話語聲落下時，從女孩的傷口處忽然閃亮出微微的光芒，恢復的速度驟然加快了無數倍，轉眼間傷口就癒合了。

「好……好厲害哦！」女孩揉著眼眶的手停了下來，佐伊輕柔的用白玉般的手指捎去對方的淚珠。

雖然女孩曾經被父母叮嚀過不能隨便和陌生人講話，但女孩直覺的覺得這名漂亮的大姊姊並沒有壞意，她重綻笑顏的向佐伊開口：「謝謝妳，牧師姐姐……！」

「不可以和別人說哦，這是秘密。」佐伊將食指豎在口前，做出噤聲的手勢，女孩重重地點頭表示明白。

「好了，快回去找爸爸媽媽吧，這次要小心點哦。」眼見如此，佐伊便與女孩分別，然而在佐伊這麼說之後，女孩卻沒有起身離開，而是將目光放向了鄰近的樹木，有些怯生生的低喃著。

「那……那個，大姊姊，我的貓牠不下來。」女孩指向鄰近的樹木。

「貓？」佐伊愣了一下，順著女孩手指的方向看向樹木，只見在翠綠的葉與枝中，藏著一個花毛色的身影。

那是隻和女孩同樣稚嫩年幼的小貓，可能是因為畏懼了樹木的高度，牠不敢下來，只是趴在樹梢上動也不動的盯著這裡。

聖典上的第四章曾說過若要當好人就要當到底，半途而廢是毫無意義的。

「能拜託妳嗎？大姊姊？」女孩用希望的眼神盯著佐伊。

受到了這樣的眼神，佐伊當然一聲應下點頭說道：「好……我試試！」

她來到了樹下，打算回味小時候爬樹的滋味，雖然現在技藝已經生疏，但流浪時的她可是攀爬好手。