第 19 節

「謝了。」威爾斯接過紙張，憤恨不平地擦拭著鼻尖納悶地說道：「該死，哪個傢伙在我背後誹謗我。」

但在此時，餐廳出口的自動門卻突然開啟，正是得到周蒼指引的索菲亞走進了餐廳，看到了威爾斯一頭顯眼透亮的銀髮，少女立刻走上前來面色淡漠地詢問道：「貴官是威爾斯准尉對吧？」

威爾斯看向上田，試圖從對方的嘴中得知此人是誰，然而上田也同樣一臉茫然地看著威爾斯，眼見如此的他便不卑不亢地回答：「正是我，有什麼事嗎？」

她開門見山的直視威爾斯的清澈眸子說道：「貴官有沒有興趣來一場對戰模擬？」

正覺得無聊至極的威爾斯沒想到居然收到邀請，一想到可以打發時間他自然眉開眼笑地點頭說道：「求之不得。」

來到了莫斯科基地的戰術訓練中心，他們走進了模擬對戰區第二室，這間長廊上有著可以對模擬戰況進行立體投影的大型長桌，而在長廊的兩側有著兩兩對稱總共七列的模擬駕駛室，不過兩人只是單挑，自然也只用上兩間。

「戰術訓練中心的我已經透過田中准將幫兩位進行申請了，那麼請進吧。」上田對著站在桌前的兩人點頭道。

得到首肯後，他們隨即各自背離著彼此走進對應的模擬駕駛室，在自動門掀起之後，出現的即是一個被掀開一半的半球體，而半球體的中央放著聯邦的制式機甲操控面板還有座位。

在一旁的服務室，一夥聯邦軍士正路過此地，閒來無事的他們正在談天說地，結果湊巧從玻璃窗外看見正在模擬戰的兩人。

「有人在進行模擬訓練戰嗎？」「他們是誰？沒見過的兩個傢伙呢。」「可能是新轉調來的吧。」「那就順便看看吧。」

聯邦士官的人群傳來一聲提問和七嘴八舌的討論，看熱鬧是人的天性，這些機師也不例外，他們也就打開門湊到戰術台上觀看練習賽。

此時的威爾斯則是上前坐定在半球體包攏的座艙上，隨後點下確認鈕，整個半球體頓時降下將威爾斯包裹在其中，短暫的黑暗之後，浮現的則是與真正的駕駛艙相仿的環繞投幕，清楚的將。

「隨機地圖的結果是城市地圖，請兩位選擇機甲。」上田的聲音藉由通訊傳入。

「那我就使用秩序式了。」索菲亞和她英姿凜然外觀不搭襯的典雅聲線傳來，選擇確認後隨即輪到了威爾斯。

秩序式的淡藍色外觀出現在彼方，有著背包似的方形推進器，標準型號的武裝是實體配劍和合金鋼盾，還有一把可以自由切換機槍和充能模式的光束步槍。

此處也有著帝國的量產機體，如神羽和其他奇奇怪怪的量產機，不過威爾斯還是禮貌地說道：「這樣啊，那我用元祖式就可以了，免得別人說我以大欺小。」

矮胖圓滾的棕色身型彷彿以各種橢圓形和橢圓球體組成，單眼的攝影機光點在臉部X字型的線上左右挪移，這架機甲使人的感覺就像一個憨厚的胖子似的。以現代的工藝看來十分粗糙，然而這就是帝國在台海紛爭中首次投入了全新劃時代兵器，機甲的最初型號機。

兩人的機體在模擬城市中的雙向道上矗立著，對望著彼此，然而秩序式光是機高就比元祖式高出一整個頭部。

「居然是元祖式……」上田也不禁為威爾斯的膽大包天啞口無語：「威爾斯你這是自尋死路吧？」

理所當然的，元祖式的性能諸元在當今看來可是慘不忍睹，唯一值得一提的可能就是堅實的反應護甲防禦，不過那種過時的設計即使笨重的可以，也不過和秩序式外殼的防禦力相去無幾。

「貴官確定使用如此古老的機體嗎？」縱使是作為挑戰方的索菲亞，她也不免皺眉詢問道，為的就是不要給對方的失敗留下藉口。

「呃啊，沒錯，我確定。」威爾斯不過淡淡地回答。

在威爾斯一陣操控之下，元祖式緩慢的從後腰處抽出迴力鏢似的小曲刀刃，V字型的短刀，元祖式唯一可以說有機會破開秩序式的裝甲，然而元祖式可不是只有腰際上的輕機槍和曲刃刀這兩項武器，作為首架機甲，它可是有許多內藏的亂七八糟裝備。

「好懷念啊，我以前在高中的社團模擬室內和朋友們專門研究用元祖式對抗各種嶄新機體呢。」威爾斯挑釁似的搖晃掌中的曲刃。

「看來……我真是被小看了……！」她的額頭上浮現出暴筋的氣泡，秩序式拔出熱能長劍便打算以機體的優越性能一個突刺終結威爾斯。

不過面對對方的衝刺，威爾斯不過借用元祖式手臂上裝載的噴炮朝向側面開出一發，強大的後座力帶動機體運動閃過這個突刺，隨後在交錯而過的瞬間，元祖式的一個勾手將秩序式緊緊攫獲住，順手按住對方的駕駛艙後，威爾斯嫻熟無比的拉開一個十進位輸出器按下2887並扣下脫離裝置，在下一刻因為元祖式自爆的光芒便將秩序式吞沒。

戰術播報器上毫無懸念的顯示出威爾斯勝利，不僅索菲亞呆若木雞的抓著握把，就連上田和圍觀的聯邦軍士也都一臉目瞪口呆。

「你這是賴皮……！」她的粉髮上飄起氣急敗壞的蒸汽，怒不可遏的抗議道。

「駕駛垃圾機體對優勢機用自爆強襲不是基礎手段嗎？」面對指責，威爾斯無辜的聳肩以對，隨後他只好做出勉為其難的模樣嘆氣道：「那我們就再來一盤吧。」

「不過是運氣好而已。」她低語一聲，又在城市中重新開始模擬戰。

使用高爆手榴彈抵進駕駛艙引爆。「這次……！」用手臂的噴炮加速曲刃投擲並命中秩序式。「我一定……！」或是刻意攻擊高樓讓其壓毀秩序式。「又輸了……」

她垂頭喪氣的放棄了和威爾斯的對抗，兩條無奈的白色淚河從閉著的眼下流出，數番交戰下來，她可謂是被威爾斯花式虐殺，一兩次還能透過運氣好解釋，但次數一上來也就能夠看出真正的實力差距。

「怎麼樣，還來嗎？」威爾斯強忍著笑容，禮貌地說道。

她嘆息一句，退出了模擬戰鬥並留下了一句話：「貴官確實有駕駛瑞芬爾軒的資格，我輸的心服口服。」

威爾斯還摸不著這句話的意思，便一頭霧水的離開了模擬駕駛室，然而在他走出訓練房的時候，卻意外看到了許多人，上田還在他的意料之內，然而不僅如此，還有一些認不出的聯邦軍官還有田中准將以及一個穿著白大褂的偏老男子。

一看到威爾斯走出，穿著白大褂的眼鏡男子隨即熱情的走上前去捧住威爾斯的右手拍案叫絕道：「這位小哥就是威爾斯是吧？真是出神入化的操作技術。」儘管保養有方，白髮蒼蒼的男子的臉頰上還是不可避免的有著幾道皺紋。

田中准將走到男子的身後伸手向威爾斯介紹道：「這位是晨光計畫的負責人，艾爾芬多。貝卡斯博士，一聽到弦月號抵達莫斯科，原本還在無垠星空號宇宙要塞內進行實驗的他就迫不及待的搭乘太空梭來到此地。」

貝卡斯頗為高興的對著威爾斯滔滔不絕地說道，說的銀髮少年的思維都有些跟不上他話語的速度：「真沒想到你能夠驅動瑞芬爾軒和試作型精神連結裝置，原本我都以為那就是一架狂想的殘次品機體而已。但是如今靠著你天賦異稟的精神力，加上能夠降低精神力損耗的三代駕駛服，展翅模式的實裝應該也是易如反掌了吧……」

似乎是意識到自己的多嘴行為只是單純的糟蹋時間，他輕咳幾聲後，不再年輕的面孔發自內心地笑著：「詳情我們回到艦上再說，我帶來了瑞芬爾軒真正型態的設計圖和裝備，我也非常喜歡機甲才會投入這份行業。你的戰鬥真是讓我熱血澎湃，靈感都湧了上來。」

威爾斯看到對方如此熱情的態度，他亦也感同身受地笑著回答道：「請多指教，機甲真是男人的浪漫，我也深有同感。」

雖然是一名大男人了，但是從服儀到氣質都不顯老的他還是俏皮的在臉頰旁豎起拇指，活力無比地說道，一點也不像上了年紀的人：「正是如此！有什麼設計想法可以儘管和我說，如果可以我都盡力改善的，你們機師的意見也具有重要的參考價值。」

一看到已經沒有什麼繼續打算模擬戰的意思，其餘的聯邦軍士也在驚訝的感嘆和高度的評價中三三兩兩的離開了此地。

在這之後，淡粉髮少女亦也從模擬駕駛室中走出，田中准將向威爾斯和上田介紹道：「這位是索菲亞。彼得羅夫上士，即日起代替戰死的理查德加入本艦，她的座機也是自由式完全型。」

正當少女端正的向威爾斯敬禮之時，貝卡斯博士卻在此時伸手輕撫著少女的頭頂哈哈大笑說道：「我的外甥女，還請大家多多照顧，原本是瑞芬爾軒的內定駕駛員呢。」

她的額頭上浮現幾條黑線：「我都幾歲了，可以不要摸我的頭了嗎？……」

威爾斯看著這幅景象，不過一臉正常的回以敬禮，隨後好奇的問出一聲：「自由式完全型？」

「是的，正是劃時代發明的可變性結構。」他說到此處不免手舞足蹈的抬手而道，彷彿一名管弦樂團的指揮家一般，隨後才恍然的回過神來，紳士的將手覆蓋在胸前：「哎呀，一不小心就說漏嘴了，我們回到艦上談論吧。」

「只有自由式嗎？」威爾斯追問的道。

貝卡斯大笑一聲：「當然可不只只有自由式，瑞芬爾軒-展翅和利馮爾斯-超量以及自由式高機動測試型，才是晨光計畫的真正相貌。」

「小哥你就不好奇瑞芬爾軒背後背負的箏形盾是什麼用途嗎？」他得意洋洋地賣起關子：「那可是人類智慧的結晶，晨星之光系統。」

「光之粒子……」他回頭望向瑞芬爾軒，讚嘆著自己的完美傑作：「可以在理論上無限制的提高機體性能……只要駕駛員和器械承受得住那份強大的精神力消耗呢。」

一行人回到了格納庫內，這裡有著許多正匆匆忙忙的趕工的技師，在威爾斯曾經辛勤打掃的乾淨地面上，如今卻已經樹立起他從未見過的高科技設備，得到命令的機師們也早已經在此處集結。

「這可是一大躍進啊。」拉賽輕撫著下巴感嘆道。

看向了停放在格納庫的機甲，或多或少有了些許的變化，瑞芬爾軒的外觀和之前相比沒有多大的變化，唯一值得一提的就是胸處和腿部的裝甲若有似無的增添了一些。

隨著貝卡斯博士介紹，威爾斯將目光依次放在瑞芬爾軒的各位置上：「瑞芬爾軒我們給他的定義是中近程戰鬥用機甲，為了補足在中距離上的精準火力，我們強化了他的武裝，首先是實彈步槍的增強改成雙連裝，並且裝載更具殺傷力的改良式穿甲彈，還有一門防盾內裝的小型光束收束炮。」

他又接口以得意的聲線說道：「在近戰的對抗中為了取得優勢，我們在腿部上安設了新式的隱藏手臂、胸口處也有新設的隱藏短光束斧刃，可以在角鬥中出其不意的殺傷敵人，同時在近戰的正式武裝上，不只有腰際上的兩刃光束軍刀，還有補充了一把合金長刀。」

「剪刀機啊，如此負重會減低機體機動嗎？」威爾斯感嘆的道。

「不會的，因為裝載更多噴嘴和提高精神力消耗的因素，不會有什麼損耗。」他用可別小看的我的眼神，注視著威爾斯並趣味橫生的挑動眉尖。

「至於它的殺手鐧則是展翅模式。」貝卡斯的手在空中指揮數下，隨即在半空中橫空出現的是立體的瑞芬爾軒投影，但有著些許的不同，在它身後的箏形盾從中間彷彿破蛹而出般地展開，並化為了六道羽翼似的長翅，每道長翅之間都有七彩瑰麗的光紋。

「都在研究如何降低精神力損耗的世界，反其道而行嗎？」威爾斯不免讚嘆地說道。

貝卡斯志得意滿的攤開雙手介紹道：「展翅模式即是晨星之光組件在機動性的展現，透過強化精神力消耗換取機動性，一旦開啟後機體的速度便會成倍，同時會在機體的周圍施放人類精神具象化的光之粒子……」

威爾斯突然回憶起弦月號展開光之翼的模樣：「說到這裡，弦月號也搭載了晨星之光組件對吧？」

被威爾斯突如其來的一問，他愕然地點頭說道：「嗯，沒錯，就連克萊茵力場也是基於晨星之光組件所構築而成的。」

「那雷光加速系統的能量來源呢？」他隨意的提問一句。

貝卡斯不過是用手豎在嘴前做出噤聲狀微笑道：「這可是最高機密。」

回答完威爾斯提問的他跨出步伐來到了周蒼的身前，和瑞芬爾軒差距無幾的設計相比，利馮爾斯的外觀可謂有著不小幅度的改變。

以白色為基底赤紅為輔的機甲此時多出了手掌處的額外護甲以及兩肩的盾甲，取而代之的是放棄重新裝設先前戰鬥中損失的護盾，兩肩後的兩挺光束收束炮此時成為四挺。並且若是進入狙擊模式將不再於肩上展開，而是在兩側肩甲旁伸出兩管一列的收束光束炮。

「四挺光束收束炮，兩把光束步槍以及手甲內置的兩門光束突擊機炮，將利馮爾斯的定義……中遠距離火力壓制機的特色發揮的淋漓盡致，並且本機還擁有超量模式……透過增幅精神力的損耗強化光束射線的出力量和射擊速度。」他彷彿一名譜寫樂曲的吟遊詩人般以跳動的旋律說道。

瑞芬爾軒的展翅模式被替換掉，取而代之出現的是已經完全張開射擊狀態的利馮爾斯，在此時全身各處的裝甲都會浮出小型圓柱散熱器和加速充能器。

周蒼對這個改動並沒有什麼意見，畢竟無論是近戰還是炮擊戰都能從容不迫的應對才是真正的ace，不過是維持著一張撲克臉詢問道：「這麼多的光束炮？那麼散熱的問題呢？還有供能的問題跟的上嗎？」

「各個收束炮上除了裝載高速降熱片外就是一次性使用的極速冷凍匣，使用後除了容易降低收束炮壽命外不會有任何副作用。」和熱情躍動的處事風格不同，面對問題時他則是耐心地回答道：「供能方面，就算全彈發射也不過剛好接近第三世代核分裂爐所能乘載的上限。」

正當貝卡斯介紹的時候，索菲亞也在和一夥自由式的駕駛員交代自由式的改動，看著身前的各自散發氣質的黑髮少年，金髮青年還有淡金髮的少女，她不禁感到這艘船艦組建成員的複雜。

不過她還是面色平靜的繼續說道：「自由式的基礎開發理念是聯邦軍第三世代量產型機甲，其中可變性結構是作為第三世代的開發精髓，因此無論是瑞芬爾軒還有利馮爾斯都和自由式高機動測試型一樣有變形功能。」

她一面說著，一面將改進之後的自由式投影放出，除了武裝的改動之外，自由式後背安裝的固定翼推進器變得更加輕巧，此外一旁還有著變形後近似等腰三角形的流體形狀，將手臂裝載的光束步槍置於尖部突出，原本自由式的頭部而是在變形後出現在後部位置。

基本上除了可變式結構外，自由式沒什麼改動，帶著白色軍帽的她不過用柔雅的聲音繼續說道：「自由式高機動測試型號上裝載著擁有三種模式的光束步槍，這三個模式分別是機槍、步槍、還有收束炮，左手的臂裝防盾內部還額外裝載小型光束機炮可以在中近戰中以火力壓制應敵。」

「步槍的重要性還是和以前一樣重要呢。」上田立刻明白無論是在遠中近程戰中自由式都是以光束步槍作為核心作戰。

說到此處，拉賽不免感到納悶側開眼眸地說道：「但是這麼說來，我們沒有駕駛戰機的經驗啊，機甲和戰機型態的機甲雖然都是機甲但可別告訴我基本的操作沒什麼不同。」

索菲亞不過是點頭說道，將手蓋在了有著優美弧形的胸前環視眾人並說道：「因此在這段時間內，就由我來擔任各位的教官教導各位如何在戰機型態的空戰之中生存，掌握高速靈動的更換姿態和最佳時間點變形。」

威爾斯和周蒼此時也聽完了介紹，被貝卡斯驅趕後來到了少女身旁，聽見了她最後的這段話語。

在莫斯科基地旁的演練場高空上，一行人總共六架機甲以完美的三角陣型的在天際上高速並列飛行，而在駕駛員們中，即使穿上了抗G服還是能感到身型沉重的壓力，就連威爾斯也感到了些許的不自在。

「還真有點難受啊……」重新拾起已經放置許久的戰機操控技術，在銀髮少年的天藍眼眸從環繞投影倒映出二十一架神羽，這些神羽均是為了實機模擬作戰訓練所刻意透過量子電腦投射在環繞投影上的機甲。

「各位，陣型變換A1消滅敵方神羽編隊。」作為隊長的拉賽沉穩的聲線迴盪通訊頻道內。

「了解！」少年少女們齊聲回道，在他們神乎其技的操作下，戰機型態的機甲們面對神羽構築的防護火網，竟無任何一架被流彈命中，在不斷的機動旋轉之間，戰機尖端的槍炮毫無節制的噴吐火光，並憑藉迅雷不及掩耳的速度穿破敵陣。

在模擬界面上，光束收束炮和光束步槍構築的火力反而將神羽陣列傾瀉密布的火網擊破，負責模擬訓練的戰術管制官看著逐漸從雷達上消失的神羽各機隨即說道：「敵模擬編隊，五成損失。」

在觀禮席上出現的聯邦將官們不免嘖嘖稱奇地看著這一幕。

最終在穿過敵陣約70%的時刻，眾人拉抬機身朝向晴空飛去，並高速變形回到機甲的姿態，最高處的利馮爾斯兩翅左右張開，用六挺光束火力高速掃蕩下方的神羽，隨後則是四架自由式持著收束炮掃蕩殘機，最後的瑞芬爾軒進行收尾，將最後的一架模擬敵機斬破。

在模擬器戰報中對應出現的二十一架帝國神羽隨即在轉眼中被擊破，只在雷達上留下成片代表被擊墜的X字型，戰術管制官隨即高聲答道：「敵軍模擬編隊，從雷達上沉默！」

模擬戰結束，各機停駐在天空上，觀禮首席上一名中年仍顯得健壯的俄羅斯軍官嘖嘖稱奇的拍著手：「居然有著這種性能……真是太驚為天人了。」從肩膀上的星級與帽子的綬紋來看，這名男子正是莫斯科戰區的最高司令官。

而在右側的次席上則是田中准將，右眼帶著單邊眼鏡他亦也是感歎的鼓掌說道：「參與這個計劃可能是我一生中最正確的決定。」

左側的則是貝卡斯博士，只見他抬著眼鏡指出了功勞的核心：「武器終歸是要人操控的，還有各位駕駛員的努力和天賦才能達到這個效果。」

最後站在觀禮席外的則是阿爾馬克上校，他看著戰況的情報點評一句：「但是若以這種模式進入戰場的光是火力的損耗就讓自由式們的步槍熱量高達70%，利馮爾斯也得拋棄極速冷凍匣，唯一還能長期作戰的就只剩下瑞芬爾軒了。」