第 10 節

「這不是尼西塔斯先生嗎？」在出門迎接時，安德魯立刻辨認出前來的中年文書官，恭敬的敬禮道。

「我是來宣佈皇帝的旨意的。」

「這是發生了什麼事……？」他對使者的前來表示不解。

「稍後你便知道了。」這位文官向安德魯賣了一個關子，一個他聽見了恐怕會不怎麼高興的關子。

使者來到了城堡大廳，召集了龐培和安德魯兩人，十數位不朽軍站在大廳的兩側，肅靜的注視著中央裡被召集的兩人，等到兩人恭敬的半跪後尼西塔斯才緩緩地說道。

「都拉佐的龐培，因為你在抵抗薩加爾人的戰爭中表現絕倫，皇帝已經看到了你的成績，將他的恩澤賞賜予你，抬起頭來，都拉佐的龐培，現在擺在你面前的選項擁有兩項……。」

在尼西塔斯的手中，左邊的是一個紋章，代表著不朽者的印章：「第一項，成為不朽者的軍團長，這樣你的家人都能夠獲准入住米亞蘭城。」

不朽者們肅然的用槍重重撞地表示敬意，沉默的無形殺意隨著鼓盪的聲波，從軍士們冷酷的表情傳到了大廳的每個角落，這乃是軍團對領導者服從的象徵。

「第二項，繼承你父親的職位，繼續統管整個都拉佐軍區。」

在聽見這句話時，龐培才感到激動的情緒從自己的腹腔內湧上，充斥著興奮感和成就感，他所期待的獎賞便是這個。

說實話，禁衛職位讓人心動萬分，如同芝諾皇帝一般的賢君，他的繼承人還是被查士丁所篡奪，而查士丁便藉由獲得禁衛軍支持的方式奪取了皇位，軍人在皇位繼承上從來就是一個不可忽視的重要因素。

想要成為皇帝，便需要獲得軍人、米亞蘭城的人們或是元老院其中之一的認可才有希望，而在元老院已經被架空的現在，擁有軍隊才是最關鍵的要素。

尼卡暴動中查士丁尼還不是讓貝里薩流屠殺了數萬的平民？

不說如此，禁衛軍千夫長雖然距離禁衛軍統領只差一步，但這個階級除了皇帝以外無人可以授予，在這兩項選擇間，少年陷入了沉思。

成為禁衛軍將領可以更加容易的接近皇帝，但相對應的也會捲入更多的政治紛爭中，這對沒什麼背景的少年來說並不是一件好事。

思緒的變換雖多，但現實中不過是短短的數秒而已，他迅速作出了決斷。

少年更喜歡無拘無束的管控一方的感覺，即使都拉佐在現在的帝國中並不重要，還有一個原因是減少家人們遷移的勞累。

「不知道母親和妹妹聽見不用搬家的消息有多開心。」在做出決定時，他正心想著。

「我感激皇帝的重視和任用，請原諒我無法前往米亞蘭在狄奧多西城牆上戍守晝夜，我的長槍所希望的是刺在都拉佐軍區之上，替皇帝擔當一方之眼，守土一方。」

「我明白了，請起，都拉佐的龐培，此後你就是軍區將軍了。」尼西塔斯語畢後，將軍區將軍的任命書，會議便結束了，米亞蘭並沒有什麼授職儀式，這是一個以官僚為主的國家，所謂貴族其實就是無名的地主而已，在中央不承認的前提下甚至需要被地方官員管轄。

在旁圍觀的安德魯目瞪口呆。

眼下的這幅場景恐怕安德魯噩夢裡都沒有遭遇過，龐培居然能夠乘勝而歸繼承職位，這讓他的心頭更加妒火中燒，臉龐就像吃了無數黃蓮一般苦的發臭。

「除此之外，皇帝還賞賜給你五十金磅的獎金和兩名僕人，希望你能用這些資源再接再厲，替帝國戍守邊疆。」尼西塔斯拍了拍手，兩名正值青春年華的女僕走進大廳，她們捧著一個箱子和一頂月桂花冠走到了尼西塔斯的面前，恭敬的向龐培敬禮，這代表了對勝者的慶賀。

「我必定會賭上家族榮譽向受難者發誓，我們會保護米亞蘭直到最後一刻。」額外的賞賜果然豐富，僕人先不提，這些金磅可是相當於軍區將軍一年的年薪，已經起身的龐培笑了笑。

尼西塔斯走下主位，轉頭對向安德魯說道：「安德魯先生……您已經可以不用再繼續任務了，現在可以準備回程，皇帝的身邊還需要你。」

「我明白了，能夠被皇帝所需要乃是我這輩子的最高榮幸。」

少年看見此狀不忘落井下石，對原先頤指氣使的安德魯笑了笑：「這些日子還真是麻煩安德魯大人處理政務了，您的辛苦我們軍區的各位都是有目共睹的。」

他微微一笑，禮貌的向安德魯致意。

被諷刺做白工的安德魯感覺自己的胸口有千萬把火在燃燒，但是這絲毫於事無補，他有膽子對西方軍司令抗議是因為仗著大法官身分和龐培的年輕，如今的使者可是代表著皇帝的顏面，他要是還想活命、還想繼續在米亞蘭內升遷，就無從反抗這個體系。

「哼……！」沒有理會少年的諷刺，官僚只是哼了一聲便離開了大廳，看他匆匆忙忙離去的模樣頗有幾分落荒而逃的意思，顯然是不想再受龐培的氣。

看著安德魯逃亡無蹤，少年轉過頭來看向尼西塔斯：「尼西塔斯先生，米亞蘭城最近有什麼值得一提的人事調動嗎？」

「呵呵，如果龐培先生你想要問的是塔羅尼特家族的小鬼，那他受的懲罰可還不輕啊，被流放到了東方衛島。」

他沒想到塔羅尼特居然受到如此嚴重的處罰，從米亞蘭城被流放到了東方衛島，不過那位禁衛軍千夫長也被解職降為庶人。

他不禁為千夫長的人生而扼腕，歷經千辛萬苦爬到這個地位，結果卻是這種下場。

「皇帝可是公正的，在沒必要的情況下是這樣。」尼西塔斯刻意壓低了聲線說道。

「那麼完成了授職任務，我也要和禁衛軍啟程回去米亞蘭城了。」尼西塔斯準備離開大廳，他一揮手，禁衛軍隨即收隊離開。

「這樣來回會不會太勞累了？不用在我的軍區休息幾天嗎？」龐培挽留道。

「不用了，關於我的事到這裡就可以結束了。」尼西塔斯明確的拒絕了龐培的挽留。

「反倒是龐培將軍，可不要沉溺於酒色過度忽視了政務啊……！」尼西塔斯有意無意地看了皇帝送來的兩名女僕一眼：「皇帝可是很看重你呢！一般而言獎勵最多就是幾十金磅，沒想到這次還送給你僕人。」

「我必定不會辜負皇帝的厚愛。」龐培又微微欠身，起身時尼西塔斯已經離開了大廳，只剩下兩名可能比龐培還要年輕的少女站在少年身後，一見到龐培轉過身來便恭敬的彎腰。

「妳們……自我介紹一下吧。」少年

「我是安妮，龐培大人，我的父親是東方衛島的商人，透過來往商路賺取了許多金錢定居在米亞蘭城，而後進入帝國學校就讀，我擅長居家管理和烹飪，尤其是米亞蘭城內各類的精美甜點，希望能為您派上用場。」垂著頭，黑髮的少女率先說道。

「我是塞麗絲，龐培大人，我的父親是瓦蘭吉衛隊的退役士兵，因此我是北方人和米亞蘭人的混血兒，我擅長的是居家管理和縫紉相關，維護您的絲質袍裝，希望能替您派上用場。」在這之後則是金髮的少女接口。

「呃，不用這麼詳細也沒關係……。」

見到兩名少女如此鉅細靡遺的交代自己的來歷，龐培讓兩名少女停下報告。

「你們先去女僕房找女管家，讓她給你們安排房間好好休息，明天再準備工作。」

「好的，大人。」

少女們欠身後提裙離去，龐培則是走出大廳，揭開走廊旁的窗簾看向窗外明媚的風光感嘆一句。

「今天真是個好日子。」

窗外的景色出現了安德魯和文官們騎行離去的畫面，實在讓龐培心神暢快，不過話又說回來，雖然龐培不喜歡安德魯這傢伙，不過從實話說安德魯的政務水準十分優秀，將軍區內的稅收、糧草等事務整理的井然有序、有條不紊，他這一走負擔又落在了龐培的肩膀上。

他的手才剛放下，安德莉亞粉雕玉琢的小臉從對角處冒了出來。

「哥哥……！你是真正的軍區將軍了嗎？」少女的臉龐又驚又喜。

「你怎麼知道這件事？」龐培詫異地說道。

「我看到安德魯那個臭渾蛋帶著他的幫兇離開了城堡，安德魯還氣憤的說我才不會再回來這個破地方了！我當時就想到……他會滾蛋一定是因為哥哥你接替了職位！」安德莉亞興高采烈地說完後，還不忘滑稽的扮演起安德魯頤指氣使的模樣。

「不可以這樣沒大沒小的……這次就算了！」龐培先是扳起了臉，隨後才用輕笑聲形成幽默的反差。

安德莉亞吐吐舌頭詢問道：「那這樣……我們是不是不用搬家了？」

「是的，把收拾好的行李放回去，順便去和媽媽說這個好消息，今天我們好好的慶祝一番！」

「耶！太棒了！」安德莉亞喜悅的奔走在走廊上。

回到了書房，市民們重要的申請文件放在了龐培的桌面上，他將文書移到一旁，提筆準備寫下一個關於僕役的新命令。

「既然是皇帝賜下來的僕人，怠慢了也不好，生活管理一周就讓狄奧多拉負責三天，另外兩位負責兩天……。」

龐培還沒想到自己上任後第一個簽署的命令是管理女僕，這麼一想還真的有點心虛，生活太過糜爛了。

不過對他而言，近期確實沒什麼特別需要做的事，軍區近期的要務、帳簿清點、稅務整理都被渴望上位的安德魯事先處理完畢，他的效率確實令人敬佩。

還沒等少年心虛完，門外忽然傳來一陣敲門聲，心中一驚的他差點把口中的水都給吐了出來。

「請進。」坐在椅子上的龐培連忙整理儀容後說道，打開門進入的赫然是文書總管，中年人的面孔溫和，身形微胖。

龐培不禁暗想，做人果然還是得正大光明。

「少爺，聽說您成為真正的軍區將軍了！？」

「是的，庫爾克先生，希望你日後能像幫助父親一樣的幫助我。」

「太好了！太好啦！」這個喜從天降的消息讓中年人咧嘴一笑。

「今天我要準備一些關於成為軍區將軍後的事，我打算讓你們都放一天假，你可以回去家裡休息了。」少年對庫爾克說道。

「明白了，大人。」庫爾克鞠躬後離去。

「少爺……！」

「聽說您真的成為了軍區將軍，太棒了！」

「看來我們可以不用看安德魯那個渾蛋的臉色了！」

「不是我口說無憑，你們都看過那傢伙的眼睛吧？簡直像毒蛇一樣，明明笑著卻讓你不寒而慄啊，米亞蘭城都是這種怪人嗎？」

城堡內普天同慶的氣氛讓龐培感到不好意思，他連忙竄回了房間裡，躺在床鋪上休息，忽然間耳邊卻傳來少女的聲音，這熟悉的聲音讓龐培立刻想起是什麼人，是超級存在y。

「啊啊……通訊良好嗎？」

「很良好。」龐培在腦子裡回答：「這麼說起來，感覺好久沒和妳交談了啊。」

「神明也是很忙的啊，有各式各樣的事情要處理。不過還是恭喜你成為軍區將軍啊！已經站在了萬人之上了！一個好的開始是成功的一半啊！」

「居然會忙碌……讓我很好奇忙碌的內容啊。」

「比如接引轉生和清洗記憶之類的，總之掰掰，我先去忙囉！」

神明的話語忽然中斷，每次與她交談龐培都能夠感受到自己前世確切的存在。

「明天是禮拜日，再去都拉佐城市內和市長見面……還有宗主教堂也要去見個面……」

微微閉起眼規劃明日的行程，再睜開時似乎已經是中午，一陣輕柔的敲門聲傳來。

「請進。」龐培在床上坐起，喝了一口茶潤潤乾澀的嘴唇。

進門的是熟悉的黑髮少女，狄奧多拉帶著笑容恭敬欠身說道：「少爺……不，將軍大人，午餐已經準備好了，老女主人讓我來請你盡快用餐。」

「不用這麼客氣，狄奧多拉，叫我龐培就可以了。」和狄奧多拉的心結解開後，少年也沒有負擔的面對少女，就像面對一個普通的朋友一樣。

「這怎麼行呢……。」她詫異而拘謹的低頭。

眼看她又要提及身分的差異，少年笑了笑：「那麼……在只有我們兩個人的時候，就只用龐培稱呼我，好嗎？」

狄奧多拉猶豫一會兒，實在是無法敵過少年忠實的目光，只能投降似的撇過眼睛：「好的……龐培……少爺。」

兩人在稱呼上達成了妥協。

少年走出房門，她跟在少年的身後一同走出，安妮和塞麗絲卻忽然出現在兩人的身前，兩名女僕欠身後恭敬地說道：「將軍大人，老女主人覺得您的動作太慢了，讓我們來催促你。」

在看見兩名少女時，狄奧多拉不禁露出震驚的表情，只是龐培因為站在少女身前的關係而沒能看見。

「這兩位……新女僕是從哪裡來的？」少女愣了一下。

「等等……我的心裡出現的這個感覺是……危機感嗎？」

狄奧多拉忽然感覺到自己胸口裡的心臟激動的亂顫抖著，緊張感浮現而出，一向仗著美貌和年紀相近，少女原先感覺自己是少年不可取代的人，可是如今一口氣來了兩名新女僕，令她多少感覺自己的重要性被剝奪。

「我們是皇帝派來服侍龐培將軍的女僕，今後請多指教。」兩名少女點頭和狄奧多拉打聲招呼。

「你們……好啊。」

狄奧多拉和兩名新晉的女僕才剛對上了眼，她便看到了兩名少女眼中熊熊燃燒的火炎，狄奧多拉先是訝異，隨即不甘示弱的看了回去。

「怎麼回事？」雙方之間詭異的氣氛連龐培都注意到。

一種女人之間似乎才會出現的交戰氣氛傳來，他對於這種氣氛陌生至極，宛如受到驚嚇的動物般只想退避三舍。

「妳們……」他鼓起作為軍區將軍的勇氣，才正打算開口，氣氛卻在這一瞬間撥雲見日般的彌散消逝，剛才還是在交火目光此時則是順從的底氣，三名少女就在龐培開口時向少年恭敬的鞠躬：「將軍大人有什麼吩咐？」

龐培愣了片刻，被這轉變弄得摸不清頭腦，嘆了口氣，只能催促著讓幾名少女趕快去作正事：「我忽然想吃烤雞了，狄奧多拉去準備餐點，安妮去幫我媽媽敲敲肩膀，她最近總覺得肩膀很痛，塞麗絲去……妳去問問馬房的管理人，看看我的黑馬食慾有沒有好一些了！」

三名女僕聽見龐培的命令恭敬鞠躬後依照龐培的命令四散而開，少年連忙前往飯廳。

走在道上，心裡喜孜孜的安妮，感覺自己已經從起跑線上追上半籌。

「好的！」笑顏逐開的安妮覺得這是個絕佳機會，能夠讓將軍的母親喜歡上自己，擅長策畫陰謀的伊甸血統正在暗自竊喜，安妮不禁鄙視的想著：「那倒楣又傻的塞麗絲，就只能去應付馬廄裡的僕人，我一定會讓將軍迷戀上我的！」

「剩下的就只有這個狄奧多拉了！我得想個機會證明我可是比鄉下的土包子能力要強的多！」

想要抓住男人的心就得先從胃開始，安妮為自己加油打氣。

另一側的塞麗絲忠厚的執行龐培的指令，她來到了馬廄旁，特意修短的漆黑裙擺不會拖在地面上。

「您是？」正在給馬廄中的馬兒上草的小夥子看到了塞麗絲的身影。

「龐培將軍要我來看看他的馬，似乎食慾不太好。」塞麗絲回答道：「是哪一匹？」

「是這傢伙。」小夥子指了指塞麗絲身後的那匹黑馬。

「將軍的坐騎居然是匹黑馬。」塞麗絲扶著下顎，歪頭觀察馬兒。

「當初將軍他嫌白馬太俗氣，又說黑馬有格調，就讓牧民們選一匹最快的黑馬過來……我也是聽我老爸說的，他以前也在這裡關照馬匹。」年輕人回答。

聽完話後，塞麗絲陷入思考中。

負責管理馬廄的年輕人也不關心塞麗絲過來幹什麼，按慣例她大概也就是來走一圈回去報告現狀而已。

然而忽然間，不嫌骯髒的她伸手觸及水桶內的水，晶瑩的水珠點在纖細的指尖上，少女小嘗一口，反問道：「你是不是打井水了？」

「啊？是啊，怎麼了？」被叫喚的年輕人愣了一下。

「牠應該是喝河水喝習慣了，一喝到生澀的井水就沒有食慾。」塞麗絲有把握地說道：「別小看這些動物，牠們可是很敏感的。」

「原來如此……還有這種道理……我立刻就去打河水。」年輕人提著放在一旁的空桶子，連忙跑出馬廄，十數分鐘後，一桶新鮮的河水放在了黑馬面前。

馬兒立刻彎下頭來啜飲著新鮮的河水，連帶的牠也吃起了槽中的草料，眼見如此，年輕人露出欽佩的神情道謝。

「不客氣，我以前就經常駕馭馬兒呢！記得在龐培將軍面前說是我解決的，知道了嗎？」塞麗絲笑顏逐開，提著裙擺小跑著離開了。

「橄欖油、橄欖油、更多的健康橄欖油~」狄奧多拉此時還在廚房中忙著烹飪，她負責的菜色是烤雞，撒上香美的東方香料，悶烤後香噴噴的出爐。

一頓忙上忙下，在完成後，她便切下一小口吃上，試毒完畢後端著盤，準備上菜。

前往飯廳後，一家人和樂融融的在飯廳上享受豐盛的餐點，僕人們站在門口處端出新的餐點，正當龐培以為自己可以鬆口氣時，正在將烤魚切塊的母親卻忽然意想不到地詢問他。

「說起來……你今年也十六歲了，你有沒有哪個中意的女孩子啊？」

「中意的……女孩子？現在提這個會不會太早了點。」龐培咳了幾聲，試圖快速帶過話題。

「不會早，怎麼會早呢，我當初和你爸爸十二歲就訂婚了！」

提到訂婚這一詞，絲特芬妮懊惱的揮了一下手：「啊，上了年紀後我真是糊塗，還沒給你介紹女孩子呢！帕森家的二女怎麼樣？聽說她是個手很巧的人哦，還有克拉西烏斯家的長女，她好像長的很不錯啊，不不不，想配上我們家的青年才俊，也只有奧里略家的丹特妮絲才行！明天我就去給你打聽一下。」

「提這些太早了，而且我會是上戰場的人，萬一戰死了孩子也太可憐了。」少年試圖讓母親別這麼熱情

但似乎起了反效果，她忽然浮現悲傷的神情：「就是因為這樣你才要快點結婚啊，不然萬一要是出事了還沒有後代，到時候可怎麼辦啊。」

「說錯話了啊……」少年為自己說話的不中用感到懊惱，其他人也沉默不語，沒有解決氣氛的好方法。

就在這時，狄奧多拉端著銀盤上桌：「大人，您要的烤雞！」

「烤雞……啊，是的，我是想吃烤雞。」

一隻香嫩多汁的烤雞隨著少女的手放在了餐桌上，安德莉亞散發出掠食者的目光。

「來，大家快吃吧，涼了可就不好吃了。」叔叔安德洛尼卡率先開口，以溫和的口吻沖淡了悲傷。

「安德莉亞看起來就是等很久了的樣子，我記得你最喜歡吃雞腿了！」龐培切割雞肉並向自己的妹妹遞去。

正在悲傷中的絲特芬妮忽然看見了狄奧多拉發育良好的身軀，她靈光一閃，說出了讓眾人差點把食物噴出的話語：「你要不要先和狄奧多拉練習一下？」