開篇（5／19）

「康茂德不錯啊，第一次實機駕駛就取得了六架擊墜數的好成績。」少校誇獎出聲。

「沒這點實力也不能進這666師的。」他平靜地回應。

將手離開握把的康茂德則是深呼了一口氣，平緩戰鬥帶來的腎上腺素，讓自己恢復冷靜。

接下來便轉入戰場打掃行動，康德級靠向對方的母艦，並逮捕對方的乘員，這些人作為危害帝國的恐怖份子，日後估計會被送到勞動礦場勞動一輩子償還罪過吧。

康茂德負責處理的是一架被擊毀四肢的彗星式，駕駛員仍躲在駕駛艙內不肯出來，於是善後步兵班把他叫過來處理。

解決這件事非常簡單，守望式直接伸手撕裂對方的駕駛艙外殼，就像剝開蛋殼一樣。

殼被打開後，這名彗星式的駕駛員被三名站在駕駛艙外的士兵提槍指著，無法再掙扎，只能束手就擒的被逮捕。

不過他看起來並不安分，在被上銬轉移進羈押運輸艇時，還在激昂地怒吼著。

「可惡……你們殺了我的朋友，我要你們償命！」他憤慨的大呼小叫著。

「這是戰場，可不是玩鬧的遊戲，不想被殺的話就不要登上機體。」逮捕他的士兵冷漠地說。

機體的聲音傳感器捕捉到了他們的對話。

「……」少年不禁心想。

在復仇時，他也成為了別人所復仇的對象嗎？

沉默地看著運輸艇返回母艦，康茂德進行回報。

「母艦，我已經完成任務，請交付下一道命令。」

「辛苦了，准尉，在羈押完成前轉入哨戒狀態吧，巡邏座標已經傳遞到你的機體內。」

船隊在控制敵艦時十分脆弱，需要機體遠程偵查，如果發現敵軍接近就要重新轉入戰鬥姿態，否則靜止的船艦很容易被擊沉。

接受哨戒任務的康茂德飛往了指定空域。

「不可能會有敵人的吧。」他呢喃著。

太陽系如此遼闊，一個天文單位一億公里，就算是長達一公里的巨型航母在這空間內也小的像塵埃一樣，要不是跳躍干擾器，船隊間想互相碰上難如登天。

只是彷彿是他的烏鴉嘴奏效，雷達上忽然閃爍出一道機影。

「小型熱源正在快速接近……數量一？」

「正體不明的機體，你正在逼近帝國軍作戰區域，立刻出示你的身分認證碼，再警告一次……」

對方機體上傳來了通訊請求，沒等康茂德點選同意，就蠻橫的接通了路線。

「唉唷，真是有緣啊，這不我好兄弟康茂德嗎？給帝國當狗當得如何？」

通訊上一片漆黑的電波亂碼，對話的彼端傳來厚重的機械合成聲音。

「昴宿……你怎麼會在這裡？」

「我帶了一批新貨正準備和教團交易呢，看這樣子教團的艦隊是被你們一網打盡了啊。」

昴宿的機體停靠在兩公里外，攝影機捕捉到他機體的模樣。

那是一架深藍的機體，深邃沉穩的外殼就像凝視深海般懾人心魄，修長的四肢裝設著輕巧的裝甲，孱弱的外殼與高機動性顯現了駕駛者對於閃避的自信，頭部是擬人的雙眼攝影機，格外帥氣凜然，不過最顯眼的還是它背後的雙管重炮，上頭有著許多插槽安置著機動浮游炮。

「不是秩序式……這架機體是新機體嗎？」

連接船艦資料庫，沒有任何關於這架機體的能量爐型號紀錄，不過看上去功率強大，可能已經到了第四世代實驗機的水準。

「我和反抗軍的『民主兵工廠』號太空製造廠訂製的新寶貝，機體名為普羅米修斯，怎麼樣，是不是又強又帥啊？」

「普羅米修斯……盜火者嗎？」他呢喃著。

「不過就算你有新型機，你想單挑整個師也是不可能的，快離開吧。」

「哈哈，但是我領了教團的訂金啊，什麼都不幹就退走會有違我的良心的，我們還是真槍實彈的幹一場吧，難得有機會，我早就想親自測測你的實力了！」

「你沒在開玩笑吧？」

「當然沒有，我可要上囉。」

刺耳的警報聲響起，那是機體被鎖定的警告。

普羅米修斯的雙管光束炮架架准，康茂德以為它要開火，立刻讓機體機動，沒想到下一刻抬起的是機甲的雙手，先是雙槍打出亮眼的光束限制機動，然後便是光束收束炮開火。

迅如雷光的五道光束射線劃破晦暗的宇宙，昴宿的狙擊精準，閃避不及的守望式只能架盾抵擋，下一刻光束命中，螢幕閃爍刺眼的閃光，他緊急後退重新檢閱機體狀態，掩護自身的防盾已經半邊焦黑半邊溶解，強力收束炮的一擊就讓密緻合金護盾半毀。

「這傢伙打出來的是可以擊毀機體的高濃度光束，不是訓練戰用的低濃度光束。」

此起彼落的警報聲和閃爍警告燈在機體內尖叫著，康茂德浮現冷汗。

昴宿決不是泛泛之輩，如果不全力以赴，會死。

「你這個白癡！」他罵出聲，守望式一面於身前架起防盾，一面開火反擊，重炮與光束步槍朝向昴宿轟去。

蔚藍的機體輕巧的旋轉一圈將三道光束拋在腦後，通訊介面傳來昴宿機械的放肆笑聲。

「就是要這樣！來玩吧！要是連我都打不過，你還是放棄復仇乖乖跟我混吧。」

昴宿那深藍的機體後方放出八具浮游炮，加上胸部光束和腰際的滑膛炮，十五道主炮一齊射擊，這才是這架機體全力以赴的真本事。

鋪天蓋地的光束中混著極致危險的滑膛重炮彈，康茂德完全不想用自己的生命測試帝國金屬裝甲的工藝水準是不是真如第三世代開發計畫中那樣能至少扛住兩發主力收束炮。

守望式高速的遊走在光束穿插的縫隙間，以Z字機動規避了所有攻擊。

兩機一追一退，奈何普羅米修斯的速度強於守望式，距離正在逐漸被壓縮，更危險的是浮游炮，那機動炮台的速度宛如雷光，如網般從四面包圍向守望式，昴宿簡直像是完美的獵手，緩慢收絞精緻華麗的網直到最後讓獵物窒息。

「准尉，你的心跳正快速上升，機體能量使用率極高，發生什麼事了？」

「這裡是康茂德，正在和辨識不明的敵機交戰中，數量一，第三世代以上的性能，危險程度極高，對方具有空間認識能力，可以使用八具浮游炮。」

「怎麼會？我已經聯繫了最近的友軍，在五分鐘內抵達！請務必堅持下去！」

康茂德沒打算認輸，師長的那架第四世代擁有與普羅米修斯類似的性能，要是他都打不過，確實沒必要想著復仇了。

浮游炮滑過凌亂的軌跡，圍繞著守望式不斷轟擊，偶爾還得對付從各個死角偷襲的浮游炮，少年面露冷汗，一面規避一面以三門炮轟擊驅散浮游炮，正常駕駛員早因手忙腳亂而被擊毀，也就是康茂德的駕駛水準優勢才能以支撐。

「好……！看我這招！」

挑準戰鬥的縫隙，他以盾牌擋下三道光束的轟擊，兩門肩炮開火限制機動，隨後光束步槍一指，光束擊毀一門浮游炮。

「能撐到這裡，你的技術水準確實不錯，那這招如何？」

昴宿語畢的瞬間，輔助射擊系統忽然失去動靜，康茂德數發射擊失準，挑準機會的浮游炮立刻射擊，連續三道不同方向的轟擊直接將他機體的左腳轟碎。

「敵人的機體從捕捉系統上消失了……？也從雷達上消失了？該死，只能轉入手動瞄準了。」

他連忙切換OS操控系統，並匆忙的閃避著攻擊。

「雷達干擾器，怎麼樣？這可是反抗軍的新科技哦？為了避免降維虐菜，我就不使用Y式驅動儀了。」

昴宿的主機體不斷逼近，他在緩慢的蓄力，緩慢的拉近距離直到絕對無法躲避的距離，就像斷頭台鍘刀正在緩慢升起一樣。

康茂德無法機動甩開浮游炮，只能步步看著他逼近。

馬上，普羅米修斯的七門炮在必中距離上齊齊對準了守望式。

「將軍，在這裡射擊的話，以當代機甲來說是不可能躲避的，投降吧，是我贏了……」

「提這句話還太早了啊！」

「哈……你拿什麼嘴硬？……」昴宿還沒說完，眼前卻閃爍出劇烈的閃光，他吃驚的喊出聲來：「怎麼回事……！？」

「讓你看看我的駕駛水準吧！」

原本陷入死境的守望式忽然彈出了肩膀上的一門收束炮，蓄力正滿的收束炮被自爆誘導爆炸，引動強烈的衝擊和火光，將最近的守望式以及浮游炮同時吹飛而開。

「我靠……還有這招？」

幾乎是瞬間，守望式從昴宿的視界裡消失。

守望式藉著爆炸衝擊衝出浮游炮的包圍，接著，第二門收束炮也被拋開自爆，原本就加速到極致的機身再次因為衝擊而加速，加上機體自身全力的推進，更是以驚世駭俗的速度直直的向昴宿的機體衝來。

「受死吧！」

「！？」

衝出非凡速度的守望式在衝鋒過程中拔出腰際的光束軍刀，在昴宿應對之前，便以奇蹟般的速度大力揮斬而出。

光束軍刀斬出俐落的弦月斬，這飛襲的斬擊如電光般迅捷，直接刺入了普羅米修斯中，哪怕是最新的裝甲也抵禦不住軍刀的猛烈切割，直接將其左手斬斷。

一擊得手，守望式頭也不回的向前衝鋒，在普羅米修斯重新校正姿勢時遠遠衝出。

「我贏了，要是攻擊機艙你就死了。」

接上通訊，康茂德呵呵一笑。

「唉，認可你的駕駛水準了。」

昴宿無奈的服輸，收起浮游炮，撈起自己的左手退走，臨走時還不忘清空康茂德機體裡的對話紀錄。

康茂德遠遠的坐視著他離去，隨後才轉動殘破的機身與趕來支援的江少校會合。

「敵機已經脫離雷達捕捉範圍，無法追擊。」江少校回報著。

「了解，師長的命令是回收友軍機。」莉莉透過頻道交代指示。

於是在江少校的掩護下，康茂德的守望式回歸了母艦，也算是提前下班。

打開機艙，他從機裡跳到了架空走道上，前來維修的工程師看見這半殘的守望式一臉愁眉苦臉。

「我的天，你這也太不珍惜機體了吧？重度破損，這得修到不知道猴年馬月了。」

「得怪對手性能太優越。」

康茂德聳肩以對。

這場戰役全面勝利，以近乎零損失俘虜了兩艘船艦和數架機甲，簡直是完美的戰果，等到帝國本部派運輸船接管船隻和俘虜，他們就可以展開下一場作戰了。

在等候的過程中，士兵們匯聚在休息室內開宴會慶祝本次的勝利，氣氛歡樂愉快。

康茂德也見到了許多面生的臉孔，他們是其他船隻的駕駛員和軍官，有男有女，有年輕人也有青年人。

少年坐在了第一小隊的席位上。

「唉，真是倒楣，拿去吧，這是我請客的錢！」納爾賽將幾張紙鈔放在桌上，送給幾人，這些錢足夠三人吃一頓豪華大餐了。

「謝謝，我會幫妳投給撫卹基金的。」千紗雪說。

「我也投吧，多少是點錢。」少校也說。

「我也沒意見。」康茂德也說。

「都是大好人啊，我們第一小隊真是道德楷模。」納爾賽豎起大拇指。

正當幾人愉快的談天說地時，鄰近的桌子忽然傳來一陣不和諧的聲音

「聽說新來的駕駛員的機體重破了呢？」「不會吧？打個第二世代的敵人還重破了？水準也太差了吧？」

那是其他小隊的成員正在冷嘲熱諷，少年嘆了一口氣，掛著項圈的人總是免不了流言蜚語。

只是意想不到的事發生了，下一刻，玻璃杯敲擊桌面的聲音傳來，全場的氣氛因為這沉悶的聲響而凝結。

「你們這些人說風涼話倒是簡單，如果碰上空間認識能力者的浮游炮，能撐過一分鐘嗎？」

千紗雪正緊握著玻璃杯，她鄙夷地哼了一聲。

那些說風涼話的隊員們自然啞口無語，畢竟他們的戰績還不如她擊墜的九架。

「妳也太激動了，冷靜一點。」

江少校乾笑著，連忙起身打個圓場。

「都是同一個師的成員，將來也要一起作戰的，沒必要鬧這麼僵，讓我們一起敬勝利一杯！」他端起草莓果汁說著，接著一飲而盡。

識趣的人們沒再談論此事，氣氛重新變得圓滿。

接著還出現了才藝表演，有變魔術的，也有講相聲的，在一陣歡聲笑語後，宴會在數小時之後解散。

江少校和納爾賽紛紛離場，康茂德則是向剩下的千紗雪致謝。

「謝謝妳替我說話。」有這麼一個願意支持自己的人實在令他暖心。

「不會啦，我只是出於內心的正義才這樣說而已。」

在她的身旁坐下，少年敏銳的感覺到她優雅的容顏有著淡淡的哀傷。

「妳看起來心情不太好。」

「感覺和平時歡聲笑語的我不一樣嗎？其實我也是有很多心事的呢……」

「是這樣嗎？如果可以的話，我也想為妳分擔解憂……以戰友的角度互相幫助。」少年誠懇地說著，她幫了自己那麼多，他也想回報她的恩情。

「謝謝你的好意，但是我現在還不能說，這件事對我來說事關重大。」她只是婉言謝拒，這讓少年只覺得她更加神秘莫測。

兩人正聊著天，卻有幾名不識相的士兵打斷了他們。

「我們有事情找康茂德准尉。」

這些人身穿著憲兵制服，背上扛著步槍。

「我就是。」少年起身回答。

見到千紗雪緊張的神色，憲兵們和緩語氣。

「我們有些話想問准尉，不用緊張，不是什麼懲戒，只是單純的情報搜索。」

「跟我們到秘議室裡來吧。」

面對上級的指示少年也無從反抗，跟著他們前往隔絕聲音的秘議室裡。

坐在這張椅子上，看著眼前的憲兵，讓他回想起被捕的不好回憶，要不是徵兵處把他從名為監獄的煉獄裡撈走，恐怕不會有好事發生。

「透過交戰紀錄，我們聽聞你與帝國特一等的通緝罪犯昴宿交戰，你有什麼有價值的情報可以交付給我嗎？」

憲兵不卑不亢地說著。

「特一等？這不是最高危險等級嗎？昴宿居然有這麼危險嗎？」少年驚呆了眼。

憲兵取出一張照片，上面有著一名在沙灘仰首大笑著的義大利青年，這似乎就是帝國資料庫裡的昴宿，和康茂德印象裡的他完全不一樣。

「不是印地安髒辮青年嗎？」康茂德心中吐槽。

「他非常危險，具備S級跳躍手的能力、世間罕有的駭客能力、卓越拔尖的機甲戰鬥技術和空間認識能力，他長期對帝國據點的破壞、帝國資料庫的駭入和訊息擴散為帝國的安定帶來了極大的破壞，如果有任何關於他的情報，請務必告訴我們。」

聽完這一串頭銜，少年也是汗顏，沒想到他自誇的頭銜居然是真的。

「我和他其實也不熟識，大概也就談過幾句話的水準。」面對憲兵地詢問，他也簡單敷衍過去。

聽完話的憲兵不免有些遺憾，他們追問了一些關於機體性能的問題，花費了十多分鐘後，便收起了文件並準備離開，離走前還不忘說。

「要是有什麼重要的新消息，千萬要和我們上報，為了帝國！」

「我會的，帝國萬歲。」他識趣地附和。

離開秘密會議室，康茂德看到了在門口等候著的少女。

「沒事吧？」

「就問了些問題而已，我們剛才說到哪了？」

和她隨意閒聊著，時間很快就過去了。

到了夜間，除了擔當值勤的士兵，其他軍人都各自回到自己的寢室內。

康茂德也不例外，不過直到深夜時，為了駭入任務他依然撐著不入眠。

在晚間十一點時，終端依約傳來昴宿的聲音。

「唷，打敗了我回去有沒有被當成大英雄崇拜啊？」

「沒有，還被嘲諷了呢。」

「看來我們帝國的英雄今日還是被當成狗熊對待啊。」

「那是他們不識貨，實際上，我可是跨越性能打敗了你，這是無庸置疑的奇蹟。」康茂德嘴上得勢不饒人。

「那只是我沒想到居然還有這種戰法而已。」昴宿「嘁」了一聲，顯然有些不屑。

「要是我啟動Y式驅動儀，你根本不可能有戰勝的機會。」

「那樣贏了就不是以駕駛技術取勝，而是以機體性能取勝了吧？屬於勝之不武。」

「好好好，這次你贏了，確實比我強，不過下次我會勝利的。」

能讓他認輸，少年的心中還是不免有些得意的。

「所以Y式驅動儀是什麼東西？」

聽見不明白的詞彙，康茂德也未免好奇。

「帝國從火星黑科技上逆向解析出的最新式的精神力能量轉換裝置，開發代號為Y-01裝置，所以叫Y式驅動儀，正式名稱為虛弦相位斥力生成裝置，在穿著特殊頭盔的情況下，能夠將機師的作戰意志轉換為特殊的薄膜力場進行攻擊或防禦。」

「這黑科技聽起來就像魔法一樣。」康茂德覺得帝國的科技實在出乎意料。

「黑科技哪有不魔法的呢，自從火星探勘隊發現火星上有外星人埋藏在地底的遺跡後，整個人類的歷史軌跡都變了，火星也是多虧遺留下來的行星宜居氣候改造裝置才得以在數十年內可居住化的，據說帝國也在研究在金星上複製宜居氣候改造裝置呢。」

現在火星上方居住著數億人，建有總督府旗下掌握著五個治安軍和十個火星星域游擊師，還有不少太空港和拉格朗日點要塞，戰力相當於地球的一個大洲軍隊了。

「說這些扯太遠了。」

「總之，你的仇人也裝載了Y式驅動儀，所以你最好想個辦法跨階作戰吧，或者自己也去弄到一台有Y式驅動儀的機體。」

少年閉起眼來，他回想起了那一日的遭遇，原來那八手機體的紅光是Y式驅動儀的光芒。

他捏緊了拳頭。

「復仇也未必得真槍實彈的上戰場決鬥，只要確定是誰，從他的背後來上一槍，事就這麼成了。」

他說起來輕鬆愜意，昴宿卻沉默不語，他知道，只要開了這一槍，帝國軍人馬上會擊斃康茂德，他就不可能活著見到第二天的太陽了，作為朋友，他實在不願見到他有如此的下場。

「唉，該勸你的話都說過了。」

聽著昴宿地嘆息，康茂德又問。

「不過你知道那架機體有Y式驅動儀？是因為你調查到了什麼嗎？」

「有點收穫吧，之前無聊逛了逛軍部的資料庫看到了機密的機體移動調令，我可以確定，你們母艦那格納庫內確實有一架裝載Y式驅動儀的試驗機。」

格納庫內的四架機體都是守望式，唯一隱藏在格納庫內的就是師長的機體了，如此一來更坐實了師長是自己的仇人，康茂德握緊拳頭。

「不過帝國軍部的資料庫被你想來就來想去就去啊。」他嘆了口氣：「看來你真是一名超級駭客呢，今天憲兵還來找我問你的相關情報。」

「哈哈，那群蠢貨想逮到我還是下輩子吧。」昴宿自信的嘲諷著：「我最喜歡看著他們恨的牙癢癢又無可奈何的模樣，超逗的。」

「沒辦法，誰叫我曝光的情報直接揭穿了帝國的醜陋面孔呢，那些他們千方百計遮掩的壞事我會一個個抖出來的，有本事就別做壞事還裝好人。」

聊的也差不多了，康茂德便打算前往情報室。

「走吧，今天也差不多該去駭入了。」