第 13 節

「該死……！」

就在這時，拚著背後挨上一劍也得脫離包圍的利奧衝出了阻礙：「絕對不會……讓你過去的……！」

利奧的突然暴起衝破了沿路的阻礙，他作出對抗衝擊的準備，面對此狀，突進的亡靈騎士只不過是藉由衝勢將劍鋒斜斬而去。

一抹快的難以想像的銀光閃過，利奧完全只是依靠戰鬥本能橫架重劍，他忽然察覺自己的手上傳來了龐大的巨力，幾乎快讓手中的重劍脫手。

但是一想到可能讓作戰全盤失敗的可能性，他的意識在瞬間就作出了寸步不讓的決定，本能恐懼的抗議著，然而思維毫無餘地的否決了他，甚至激發出潛在的力量，僅憑著直覺利奧轉換劍勢，做出了人生中可能是最正確的抉擇，以攻代守，當身退步時猛然的刺向亡靈騎士的胸膛。

「……！」佐伊萬分詫異的注意到了利奧的戰鬥。

青年依照畢生的劍技一劍刺出，那劍刃口成功的破開了厚重的鎧甲，若不是亡靈騎士及時的退開了一步想必受傷的後果會更加嚴重。

然而在下個瞬間，騎士的反擊便幾乎將利奧斬成兩半。

青年只是感覺自己持劍的左手臂以及胸腹處傳來了一瞬間的冰涼感，下一刻劇痛和溫熱的感覺便從這些部位如同井噴一般湧出，板甲和鱗甲在長劍面前就和軟泥一樣一斬即破。

「呃……！！」利奧的意識在一瞬間陷入混亂之中。

「果然……有些事是靠不了決心就能改變的啊。」他苦笑著，然而他的手、他的本能、他的一切都呼喚著他行動，於是他不知從何湧出了力量，趁機死死地抓住亡靈的肩膀，冰冷的感覺正從裡外兩面侵蝕著利奧的手。

「我……抓到了……！！」不知道從哪得來的力量忽然從肺腑上湧起，他只是單純地怒吼著，幾口血沫甚至噴濺到騎士的鎧甲上。

海瑟蕾莉手持的長劍正在片段的、逐步的解離，但是卻藉由解離長劍的過程激發了更多能量，將海瑟蕾莉匯聚全身的魔力再更推上一層樓，那是她的特異能力，毀滅之手，能夠將所使用的武器徹底毀滅，藉此激發出最大的功效。

片刻之後她跨步一出，斬擊指向敵人的同時整柄長劍就像蒸發一般憑空消失無蹤，在她身後，如雙翅蓋攏般縈繞在少女身旁的火焰還在吞沒著周邊的飛矢，她手上的能量已經熊熊如火的灼燒著，炎舌等不及吞沒眼前的敵人，立刻奔襲而去，指向利奧以生命為代價牽制住的亡靈騎士

強烈的光柱掃去，眼看亡靈騎士就要被光束吞噬，然而它卻以靈敏的戰場直覺做出了最佳的反應，就在這瞬間，它沒有取下利奧的首級，也沒有以其作盾擋下這吞滅沿途一切的火焰，而是反腳一踢將利奧藉著反作用力讓自己退出這片空間。

火焰與亡靈騎士擦肩而過，只將它的右手湮滅在光芒之中，單手提著劍的騎士待到身影著地，便要狂奔的逃離此處，只要離開這裡，他便還有勝算。

利奧以生命換來的機會最終還是沒能擊殺騎士，海瑟蕾莉雖然再次追擊，卻已經差距太遠。

「嘖，這可該怎麼辦……」她已經開始暗暗在心中構思退路，然而就在這時，一陣出乎意料的詠唱聲卻從森林的邊角中傳來，不，其實催動聖力的進程早已經開始，只不過是她未注意到而已，因為佐伊正運用光罩保護著自己，誰都沒有想到這名少女會在此時成為黑馬。

「光啊……封印住他的退路吧……！」

聖典虛浮在空中，浮在黑衣少女的身前，只是起動聖典所匯聚的聖力便足以將身旁圍繞的亡靈逼退幾分，那鼓盪的聖力讓海瑟蕾莉再次為之驚訝，磅礡的聖力甚至將部分的骷髏甲衛直接腐蝕。

聲音剛落，從天空之中數道光之矛降下，震驚的騎士連忙閃避，然而無論它如何嘗試突破，光矛總是封鎖著進入，最後，光矛甚至撐起一片屏障將四周的空間封鎖。

「這是……？」海瑟蕾莉不禁因為這幕而驚訝的縮起瞳孔。

海瑟蕾莉在貴族學院時曾經聆聽過關於神學的課程，對於神術同樣具亦深入，關於神術禱詞是絕對不可以輕易變動的，不僅在發聲上需要符合帝國標準音，還需要百分百的按照聖典上詞彙進行朗誦，近義或同義詞都會導致神術失敗。

因為聖典紀錄的乃是人與神的契約，詠唱他是以虔誠的信念向神明祈求履行聖典上的契約。

而佐伊此時所詠唱的咒文卻是令人驚訝的簡單，能夠將聖典倒背如流的海瑟蕾莉也未曾在聖典上看過相似的詞句……不，其實是有類似的句型存在著，就烙印在聖典的第一頁。

「大預言術……」海瑟蕾莉忍俊不住的低喃出聲。

那是與神明相去無幾的聖之權柄，代表的涵義即為空想具現，以神的恩寵讓自身的思維撼擊世界基底的規則，藉此施展攻擊，甚至是憑空造物。

這可是只有歷代的教皇才有可能習得的神術，想到這裡，海瑟蕾莉忍不住回頭看著黑衣修女一眼。

「趁現在……！蕾莉小姐！那些光柱只會封鎖住汙穢之物。」佐伊的呼喚聲將少女從驚愕中喚醒。

如此失態的表現對於海瑟蕾莉而言可是屈指可數，不過她立刻挽回了自己的聲譽，膝蓋微微曲下呈現續力的姿勢，如流星般疾馳跨出，一劍刺向騎士。

受到這些猛烈的攻擊，身處光柱攏蓋還喪失一臂，騎士的戰力已經不如以往，試圖逼退海瑟蕾莉的劍擊在少女的紅眸中已經軟弱可欺，笨重又無助。

側身躲過騎士的披砍，海瑟蕾莉彷彿向情人擁抱般的撲入對方的懷中，將長劍刺入騎士的腹肋處，一片汙濁的血液噴在少女的手套上，接著少女輕盈的身姿驟然飛躍而起，帶起長劍以眼花撩亂的劍法將騎士的身軀殘虐的切割分裂。

穩健的落地聲響起，在對方的身後海瑟蕾莉在天空翻滾一圈後落地，精湛的劍技已經將她的敵人撕碎。

站直的她甩掉劍刃上汙濁的鮮血，忽然間，人體就像被推倒的骨牌般分裂成數段，散發著惡臭的殘軀裂開落地，圓滾滾的頭顱則是滾到了海瑟蕾莉的腳邊，然後，少女最後一刺將其從中切斷，徹底終結了這場戰鬥。

幾隻骷髏甲衛對於這場戰鬥已經不足為慮，儘管他們不會因為失去指揮而有損戰力，但還是被海瑟蕾莉數劍收割。

「啊……成功了嗎？」躺臥在草地的青年仰望著天際，視線似乎因為被樹葉遮擋的緣故而模糊不清，就連周遭的聲音也難以辨析，但至少，他看到了光柱帶走了對方的那一刻。

身體正在快速的冰冷化，從傷口以及左手的切口處大片血液正在浸潤大地，利奧的嘴角想要苦笑，卻連

張開的力氣也沒有，抽動的後果只有血沫流出。

這樣全身都沒辦法了，他立刻意識到自己生命燭火已經熄滅。

小時候聽見詩歌而燃起的念頭浮上意識，他想起了自己想成為一名騎士並因此奮鬥著的這件事，這份童年的願望支持他至此，雖然現實讓他明白了自身的無力，但他還是勤奮不懈的努力著，直到最後一刻，因為放棄的人是沒資格成為騎士的。

「雖然沒能當上一名騎士……但我……是不是擁有與騎士身分相稱的美德呢？」懷抱著這最後的信念，了無遺憾的青年緩緩的闔上了眼睛。

青草踩地的聲音急忙的響起，那是一雙簡樸的布鞋，它的主人正著急的趕往森林中。

順著血跡和臟器的碎片，佐伊終於找到了目標，在一片林木的懷抱之中，利奧躺在草地，她跪在了青年的身前，卻已經為時已晚。

「一位忠誠的僕人趕赴您的身旁……神啊，請保佑他能夠進入你的天國，接受洗滌抹消他的罪，此後無死、亦無苦。」

佐伊悲憫地看著青年，合十雙手，衷心的禱告著，願祝他能夠生活在永遠的天國之中。

一陣腳步走聲走向少女身旁，此時的海瑟蕾莉面色緊繃，各種想法混淆在腦袋之中，一直以來，很少事讓她如此震驚。

「妳為什麼……會使用大預言術？」她發問道。

佐伊稍微一愣，抬起容顏回頭看向海瑟蕾莉，似是要思考如何交代。

「如果……我說，我是教會的聖女，妳願意相信嗎？」

她最終決定向海瑟蕾莉攤出自己所有的牌。

「『只要有信的，便是主的應許子民，願意聽從福音的，便能夠走向升起的階梯。』」隨著她詠唱聖典的聲音，第二章第一王國記中第三話的文字具現化為一道神符，那是教會高層才能使用的眷文。

「妳的見識看起來不少，既然能夠辨析出是什麼吧？還有我之前把我們一起傳送離開的那個十字架可不是普通的十字架，而是教會祝聖過的戒律十字架。」

「妳居然是教會的聖女嗎？但是……明明妳身上卻出現了吸引黑暗力量的徵兆。」海瑟蕾莉似乎是接受了這件事，但她想起了聖女並不是沒有墮落過的這件事，將手放在了新劍的劍柄之上。

「等等……我知道妳在想什麼，但是我真的是無辜的。」佐伊唐突的蹦起，連忙左右搖著自己的手證明自己的無辜。

「而且我要是真的墮落了，我在這段時間內不是有無數次攻擊妳的機會嗎？」佐伊連忙辯解。

「也許妳只是想利用我逃離這裡，然後在事後清算。」海瑟蕾莉將自己的想法嫁接在佐伊的身上。

「妳這個人真的是……」佐伊無法理解為什麼這名美麗少女的腦袋內卻裝了這麼多奇怪的想法。

「如果妳真的是聖女的話，那麼……妳為什麼不會攻擊型神術？這對妳而言應該易如反掌吧……？」

「這是因為……教會不允許聖女學習和使用攻擊性神術，這是教會內部的規定。」她解釋道。

「怎麼會有這麼奇怪的規定」

「但就是如此，我是被陷害的……！我一定要到東方的應許之地去……！請幫幫我吧！」佐伊按著聖典急忙的宣誓道。

海瑟蕾莉窺探佐伊精美的臉龐，實在看不出破綻，同時聽見她的說詞不由得信了半分，但如此一來自己更是身陷在謎團之中，這背後的團團迷霧讓她思考片刻便不禁頭疼難受。

「想到應許之地嗎？妳可是真有勇氣啊……」她嘆了口氣。

佐伊眨了眨眼：「沒有勇氣，又要怎麼成為聖女呢？」

她還以為自己只不過是打劫了普通的貴族千金，沒有想到自己要面對的是如此汪洋般的深水。

但是這一切還有轉機。

「走吧，我們該離開這裡了。」海瑟蕾莉又長嘆了一口氣。

「妳願意相信我了？」佐伊鬆了一口氣綻露笑顏。

海瑟蕾莉不作回答，對應的是她的手掌燃起火焰，她正準備擲出這點火點燃起利奧的身軀。

「等等……！」佐伊見到此狀伸手喊著要阻止海瑟蕾莉。

「幹嘛？我又不是要燒妳，這傢伙肯定也不會希望自己的屍體被亡靈所利用吧？」

「我不是這個意思，他畢竟是一個英勇犧牲的……戰士，我們還是把他帶回去吧。」

「那妳來背他？」海瑟蕾莉瞥了她一眼。

「我用我那時候出賣十字架的價格雇用妳……！」佐伊說道。

「妳的欠款我已經還清了，現在妳還欠我錢。」

「這……」佐伊陷入了糾結之中，然而她環望自身卻已經沒有半點可以給人的東西，頓時間，她忽然靈光一閃，想到了海瑟蕾莉承認自己身分的這件事。

「那……我用我的信譽擔保，以後一定會還上的，請幫助他吧。」

一番思考後，海瑟蕾莉認為佐伊還有償付能力，便點頭說道：「好吧。」

佐伊費了一番功夫從屍塊堆中找到利奧的殘臂，海瑟蕾莉用針線將殘部簡單縫合後便抱起屍體，兩人一同走向來處的深淵橋梁。

此處的亡靈因為失去了操控者而多半自行潰散成一堆死屍，殘餘的部分也被佐伊一一消滅，兩人走過了土牆、堡壘、沿著橋梁走過深淵，順著戰鬥痕跡，最後他們在一處堡壘外的丘地上發現休整的營地。

將屍體交給軍官後，他們悲傷不已，但也有人苦笑著說利奧經常嘮叨著「死不足以恐懼，恐懼的是死的毫無價值」這下算是求仁得仁了。

得到了好幾陣感謝，她們兩人還是拒絕了慰留準備離去。

離開駐地後，在走出臨時搭起的帳篷後回望，只看到了整座散發著破敗氣息的橋樑以及地面上無數黑點匯聚成一塊的黑壓壓死屍們。

是夜間，離開深淵之橋已經有兩天的路程，星光移形換位之間，兩名少女正在野地上建立營地準備休息。

「還真是波折不斷啊……」海瑟蕾莉感嘆著，沒想到自己執行一次任務居然惹出了這麼大的風波，她正在用木材撥弄著柴火，火堆的對面則是正在禱告著的佐伊。

「她還真是有很多奇怪的堅持啊……」沿路走來，海瑟蕾莉覺得自己被佐伊的冒險行徑坑害了數次。

她似乎不願意傷害別人，甚至連他人受難都不願意拋棄他們，她這樣做到底是為了什麼？只是為了滿足別人道謝時的虛榮心嗎？不，海瑟蕾莉見過許多這樣的人，但佐伊並不是這樣，她只是單純為了能幫助到別人而感到開心，就像自己生來就是為了從事這份神聖職責的。

營地中央仍是升起的火堆，海瑟蕾莉所獵來的生物在這裡被綑上烤火架，附近不遠處就是一條未受汙染的小溪，取水便利。

新鮮的烤肉加上少女自己特調的香料使得味道鮮美又去除腥澀的口感，加上燒料的木頭散發出一股薰香，海瑟蕾莉認為自己的烤肉技術實在高超。

做完了晚禱後，結束嫻靜狀態的佐伊便靠向了海瑟蕾莉的位置坐去，準備一同分享新鮮的兔肉。

「為什麼要靠過來？」海瑟蕾莉問道。

「我能夠試著詢問一下妳為什麼如此有自信嗎？對於前往埃森公爵領還有翻盤的希望的這件事」

「嗯……因為埃森公爵他是我的未婚夫。」

「未婚夫？」佐伊訝異的微張著口。

「有什麼好奇怪的，到了合適的歲數結婚是一件很正常的事吧？」海瑟蕾莉吃著烤肉，就像討論明早吃什麼一般。

「這樁婚事還是我的兄長促成的，據說他們兩個是學院同學，不過我倒是無所謂就是了，對方條件也不錯。」

「妳居然有哥哥嗎？」佐伊倒是驚訝的摀起嘴來。

「有什麼好奇怪的，既然是個貴族有一個家系是很正常的事吧？」

「不……只是蕾莉小姐的風格總是讓人覺得妳是個獨來獨往的孤僻人士。」

「我可不想被深鎖在教堂裡，不諳世事的大小姐這樣說。」

兩人圍繞在火堆旁，一面讓燒紅的火焰烤暖自己的身軀，一面咬牙吞下的肉也讓身體感受到一陣合宜的溫暖，聽見兄長這個詞彙，則是讓佐伊想到了自己遙遠的過往，原以為自己已經忘記，實際上記憶仍完好無損的塵封心中。

「說起來，蕾莉妳的兄長是怎麼樣的呢？」

海瑟蕾莉轉動腦筋開始回想起自己曾經與兄長的來往，記憶中的青年英姿瀟灑，耿直到有點愚蠢：「怎麼樣嗎？就是很蠢吧？想想看騎士小說裡可能會出現的男主角差不多就是那個樣子了。」

「相處的如何呢？」

「我的兄長成績優秀，還在帝國騎士團內擁有還不錯的職位。」

「那真令人羨慕啊！很厲害的成就呢。」

「嗯……讓我評價的話就是非常嘮叨吧，他不僅會嚴格的按時作禮拜行齋戒，還會講解神學宣揚美德的重要……每次一聽見我就頭痛。」

「蕾莉的哥哥和妳的風格差距真多呢！」佐伊不禁笑出聲來，險些把手上的肉串掉到地上。

「是的，他總是會佔據道德高地諄諄教誨，實在讓人受不了。」海瑟蕾莉聳肩以對，然後揣測地看向佐伊，懷疑起她詢問這番話的意思：「說起來……妳該不會想結婚了吧？還沒還俗的話可是不能尋覓夫君的哦。」

「才不是呢……！」佐伊嘟著嘴不高興的反駁，隨即冷靜下來呢喃著：「只是哥哥對妹妹關心似乎是常有的事啊。」

「那妳呢，有沒有什麼值得一聽的消息，如果是聖女的話應該能夠聽見什麼有價值的話吧？」海瑟蕾莉啃咬著烤肉，看向佐伊不忘補充一句。「這些私人訊息的費用已經記在帳上了。」

「為什麼連訊息都要收費呀！我們這不是友誼的閒聊嗎？」佐伊張大了小嘴。

「當然囉，像我這種未婚美女的資料可是非常昂貴的，還有，禁止和其他人分享我的訊息，被我察覺到的話要處以十倍罰金。」海瑟蕾莉早有預料的流暢說道。

「要我吐露一些消息嗎？」佐伊的額頭上浮出黑線，她細若蚊鳴的聲音縮瑟地說道。

「那麼……比起吃無酵餅，我更喜歡吃有酵餅的這件事算嗎？」

海瑟蕾莉沒有回答，只是用質疑還有鄙視的眼光看著佐伊。

「好吧……那教皇其實喜歡吃烤雞腿，還有樞機主教狄奧多爾不喜歡風鈴……。」

「怎麼都是這種沒意義的小事？妳不是教會聖女嗎？」少女摀住自己的額頭，連帶蓋住了可愛的紅色瀏海。

「我真的是聖女呀！」佐伊有些著急，奈何她實在是想不出

「但是我沒有實際權力，也不參加主要的會議。」佐伊無奈的搖搖頭。

「那妳都在幹什麼？難道都只在重複誦詠那些沒什麼用的祝福詞嗎？」

「才不會……！記憶詞彙重複朗誦是沒有意義的！要全身灌注的投入祈禱儀式，這才是真正的祈禱！」佐伊義正詞嚴的抗議著。

「聖典第七章之六十，你們禱告，不可像外邦人，將同一的話說了又說！這話的意思告訴我們應該真心誠意的向主祈禱，只是異教徒單純的重複朗誦經典毫無用處，既不能達到反省的目的，也不能……」

海瑟蕾莉聽著少女的話語，心中只是微微詫異，卻又是無話可說：「反對的點居然不是自己其實除了禱告之外還有作些正常人的事嗎？真是……」

不過海瑟蕾莉心想，也許正是因為她每日如此不懈的祈禱，才能得到神的眷顧取得令人嘖嘖稱奇的強大聖力吧。

「好了好了，我明白了，這裡已經快要變成妳的講道會了。」海瑟蕾莉舉起雙手投降。

「那……那欠款的事。」佐伊羞澀的低著頭，細若蚊鳴一樣地問著，顯然是很不好意思：「……妳會收利息嗎？」

海瑟蕾莉思考著，單指點著下顎：「看在妳是神職人員的份上就只能1%年息吧，月結。」

「那……這些情報怎麼樣……！」

佐伊支支吾吾，最後只能點點頭同意表示明白，又努力嘗試說了一些毫無意義，只能當笑話聽的教會內幕，而在這段時間內她有幾次想張口詢問自己對海瑟蕾莉的欠款數量，但是想了許久，她不太敢詢問，怕。

「我一個月的生活費是五枚金幣左右……應該最多也不會有超過五十枚吧，應該還的起！」