第一章

「先生……先生……」一陣急促的呼喚聲傳來。

我睜開了朦朧的雙眼，意識隨即變得清澈，視線所及的是單人行車內標準的配置，一張床和一個櫃子，搭配簡單的圖畫裝飾房間內，而此時的我正蹲坐在床上，床鋪上放著一本名叫「遊覽恆約城」的書籍。

「在看書的時候不小心睡著了嗎……」我稍微扶額思考了一下。

車外的車夫見遲遲沒有回應，提高了音量問道：「伊薩斯先生？已經到達您要的位置了。」

「我明白了。」稍微整頓一下身形，鏡子內的我與普通的青年並無多大的差距，雙眼為古井無波的黑色，一頭烏黑的髮略顯蒼亂，不過曾經有人誇過蕭瑟美，倒是不知這是真是假，披帶灰暗披風條紋散亂不清，身下穿戴著的則是注重敏捷性的皮裝。

抓起身旁包裹著布條的劍，不適應的沉重劍身令手臂的負荷沉重不堪，無法長時間提住，只好反手一扣掛在身後，幸虧在戰鬥中磨練的施力技巧已經烙印入骨，無法忘卻。

是的，從那天起，我的人生就急轉直下。

走出了行車，寒冷的風撲鼻而來，這是恆約城給我的第一印象，隨手彈了一枚銀幣讓車伕接住，後者恭敬的鞠躬致謝後，搭上自己健壯的魔駒行車，駕車離去，在達達的馬蹄聲逐漸衰退後，整條大街上赫然只剩我一人的身影。

「真是夠荒涼的啊。」我感嘆一聲，觸目所及的大街上只有寒風還在吹拂著，別說人息，就連垃圾也屬於珍稀動物範圍，周圍房舍因為久無人居而顯得破敗，甚至滋長著雜草，看來如今只剩中央區尚有人煙的傳聞果然不假。

被折損的路燈倒在一旁，有價值的燈絲消失無蹤，明明是正午的日間，矗立的無人房舍如同巨獸的巨口將陽光全數吞入腹內，環境顯得陰涼無比，據說在諸多考量下，外城區主要幹道周圍的古舊房舍已經全數移平了，看來車夫替我挑的這條幹道很不幸的，並沒有將幹道周圍的屋舍移除。

恆約城，這座名聞遐邇的城市坐落於央土域西方，年幼時，縱使已經聽聞過衰弱的傳言，對於這座城市還懷有對壯麗的幻想，在心中繪製了恢弘的國度，然而終究只是兒時的幻想而已，我曾經的故鄉也作為恆約城體系中的一環，不過只是個微不足道的小村莊而已，就算是覆滅也不過就只是人們一兩日內飯後的一言兩語，不久就會歸於遺忘。

對於曾經感到奇怪嗎……已經消失的事物不該用曾經嗎？

或許該找個日子回故鄉看看了，各種方面來說。

恆約城也曾經擁有輝煌的歷史，甚至一度與帝都齊名，更是當時靈魂研究學的龍頭，當時統治此地的貝爾羅泰斯家族僅有此地，就擁有與公爵分庭抗禮的實力，然而，她衰弱了，已經是日薄西山的重症患者，在夜裡，中央區闌珊的燈火只能凸顯出這個病人正苟延殘喘的姿態，而她的統治者貝爾羅泰斯家族直系，也只剩下一人獨存，而且處於生死未知的狀況。

「很適合我現在的處境，不是嗎？」我微微輕嘆，接著朝向約定之地前進，衰弱的歷史我也只能回憶起部分，大概一百年前未知名原因的蠻荒入侵襲向了這座城市，造成家族兵力的重大傷亡，而後受到覬覦的這座城市，又被鄰近的公爵同盟瓜分，大批的財富以及科研成果，在戰爭下被奪去、被掠奪導致的人口喪失以及經濟衰退又導致城市摔落，重複著如此的輪迴，最終化為了這座城市。

我朝向內城區前行，內城區的城牆如今成了真正的城牆，城門無人把守，甚至連城門都是不存在的，城牆的牆面因為時間的摧磨加上無人看管而顯得腐跡斑斑，鳥兒停靠在一個木製招牌上，瞪著小眼，在下個瞬間承受不了時間折磨的木製招牌突然斷裂而開，驚走了我目前所見的唯一生命。

幾個街口過去，在中央區至少終於出現了人跡。儘管稀疏散落，大多數人依舊辛勤的為自己的工作而勞碌奔波著，與一般的都市一模一樣，唯一個較為不同的是，城牆旁的看守衛所上頭所掛的徽章，與貝爾羅泰斯家族的勳章並不一樣。

「確實比以前更蕭瑟了啊。」我感嘆一聲

依循尚存腦海中的印象，不久後我就到達了我所意圖到達的目的地，一處在這座城市中已經算的上是門庭若市的街區，商販和行人的數量是難得一見的景象，然而，我的目標卻是在放在一棟不起眼的房舍中，在故鄉毀滅後，養育我多年的義父的家，也是我少年時期曾經的家。

街景勾起了回憶深處，拼湊零碎的回憶，不知不覺踏著熟悉的腳印來到了房舍前，那是座具有古典氣息的方屋，以木製的手法拼裝建成，門前擺放著各式各樣的盆子，那些都是喜歡喝茶的義父所自產自銷的。

然而，到門前時，我的腳步卻停住了，上前想要敲門，手卻被自尊心所束縛住而難以行動，或許是自覺以這種方式歸來實在可笑吧，兩年前為了磨練自己獨斷的出走，如今卻以此等狼狽不堪的姿態歸來，特別是我的父親並不會諷刺和責罵，更令人感到難堪。

但最終，我輕嘆了一口氣，被責罵也好，人總是該對自己的行為付出代價的，最終我上前，輕扣木門並拉開門踏入其中，同時低語說道：「我回來了，父親。」

拉開門的同時伴隨著悅耳的鈴聲，映入眼簾的是古樸而略微裝飾過的住家，在中央上一個留著短鬍子清瘦的中年人正喝著橫香四溢的紅茶，他有著紅褐色頭髮，至今仍顯英俊的外貌，身穿古樸的灰白色袍裝，既正式又不會顯得奢華。

一旁的櫃子擺放著由他精巧的手藝所打造出的木雕，而在窗櫥上，則是依序擺放著許多相片，包含我與義父的、亦有畢業時與眾人的合照，在那一天後，作為村莊唯一的倖存者，他收養了我。

「克……克羅……德？」他似乎因為驚訝過度而忘記自己手中的紅茶，導致滿盛的茶水嗆著了自己，只見他顧不得咳嗽幾聲，連忙把紅茶杯放在一旁，闊步向前。一個厚重的擁抱，緊緊的抱住了我。

「父親……。」我低聲而道

「你回來了，太好了……太好了……沒事就好。」他邊說著邊鬆開了手，然後在我的肩膀拍了幾下，可以從面貌上看見他興喜欲狂的表情，我也露出了笑容應答。

「來……喝杯茶吧……講講你在這趟旅程中的收穫吧。」他伸手指向桌子，茶味飄香，接著他將茶壺提起，手指一彈，底下憑空出現火焰。