第三章 葬禮

數日的時光飛快度過。

這幾天裡，芙雷德始終埋首於帝國浩瀚的藏書中，在泛黃的紙頁間尋覓著與末日相關的情報；而威爾斯則緊閉房門，沉浸於幽深的冥想，希望早日跨越五階的壁壘。直到今日清晨，芙雷德的感知中才終於捕捉到了威爾斯踏出房門的動靜：他正步入大廳，準備享用久違的早餐。

她踏著木質階梯下樓與之會面。映入眼簾的少年正斜倚在雕花高背椅上，身上披著那套剪裁俐落的暗色立領魔法師長袍。他修長的手指間，輕捏著一份散發著濃郁油墨氣味的嶄新報紙，那上頭密密麻麻的鉛字，承載著帝國此刻沉重的現狀。

芙雷德在他身旁的空位落座，輕聲打破了晨間的寧靜：「帝都現在局勢如何？」

「歷經了牢獄中幾日的艱難交涉，拉薩爾終究妥協了。他頒布指令，讓帝國總工會的武裝者放下武器，帝都最後的武裝勢力也放棄了抵抗。」威爾斯的視線越過報紙邊緣，嗓音平緩：「質麗公主從行省緊急抽調了數支步兵軍，士兵們端著步槍踏入街道實施戒嚴。他們正以鐵腕肅清趁火打劫的暴徒，重建秩序，保護流離失所的平民。如今，帝國的血脈正重新流動，源源不斷的物資正循著軌道與車轍運入這座滿目瘡痍的首都，廢墟上的重建已然拉開序幕。」

威爾斯娓娓道來，芙雷德的直覺告訴她，這是帝國等待已久的黎明。帝國的子民終於不必再於街壘間互相殺戮。她未曾忘記，拉薩爾也曾與她有過短暫的共識：他們都曾希望讓更多人獲得幸福。

「其他派系也臣服於質麗公主的皇權之下了嗎？」望著眼前的平靜，少女不禁探問。

「當然，那些曾經高傲的哲學家們，如今可是絞盡腦汁地在紙上為她譜寫讚歌呢！」

威爾斯抖了抖報紙，將以特大版面刊出評論的那一頁攤開在芙雷德眼前：「妳可以不必細看，這一整版翻譯過來只有四個字：吾皇萬歲。不過他們拍馬屁的姿勢各有千秋，倒是值得鑑賞一下。」

上面赫然印著黑格爾的長篇大論：「質麗公主的教會有別於三皇子的教會，那是絕對理念展現自身後，經過揚棄而上升、包容了所有環節的嶄新教會。在此，我們已經看見了貓頭鷹於黃昏中起飛。」

「看見沒有，誰坐上王座，誰就是絕對理念的自我展現。這套辯證法最方便之處，就在於它永遠能證明勝利者是必然的。」威爾斯用指節敲了敲那行貓頭鷹。

康德的字句嚴謹而莊重：「質麗公主的教會依託的是普遍的道德規律，這座教會代表了上帝存在、靈魂不滅與意志自由。因此，擁戴質麗公主，乃是踐行正義與善良的崇高之舉。」

「把效忠寫成道德義務，這樣一來，不擁戴的人就不只是政敵，還是壞人了。老先生的頭頂有星空，筆下有俸祿。」

霍布斯則宣告著權力的冰冷本質：「質麗公主宣稱自己作為最終仲裁者施行無上君權。這是漫長黑夜終結後的第一縷曙光，帝國將結束混亂，迎來新生。」

「這位倒是最誠實的，連遮羞布都懶得掛：怕死，所以要主權。」

拉薩爾的宣言帶著現實的妥協：「質麗公主許諾改善窮苦人們的困境，借助無上君權壓制企業主的貪婪。任何信奉聯合主義的有志之士，都當對此給予認可。」

「昨天還在牢裡，今天就『當給予認可』了。嘖，這篇先記著，等會兒有機會當面鑑賞作者本人。」

密爾的承諾溫和而充滿憧憬：「質麗公主的憲法所展現的，將是一個人人得以實踐積極自由、承諾多元性並保衛現代性的國家。」

「至於這位，是真心相信自己沒在諂媚的。這種人最好用。」

芙雷德的目光在那些深奧晦澀的詞彙上游移，雖無法完全咀嚼其中的真意，但那字裡行間的倒戈諂媚之態，卻是一目了然：「這些思想界的高塔，怎麼一夜之間全倒向質麗公主了？」

「那些玩弄筆桿的人向來如此。總得在現實中謀口飯吃。」威爾斯嘴角勾起一抹帶著冷意的弧度：「何況此刻，他們還能用『佔住位置等待時機』、『對事件保持忠誠』這樣華麗的外衣，將自己的趨炎附勢粉飾得合理且高尚。」

畢竟真正的革命者為了革命甚至可以不革命。

威爾斯對這些人的舉動絲毫不感意外。

芙雷德卻不禁沉默。當思想的領域被王權干預管控之後，那些依託著思想進行反抗的人，是否也就此銷聲匿跡，再也不會出現？

「說起來，你今日怎麼停下了枯燥的修煉，捨得邁出房門了？」芙雷德開口問道。

「質麗公主發來了電報，邀請我出席蓮華的秘密葬禮。」威爾斯將報紙摺疊，發出沙沙的輕響：「這是拉薩爾在放下武器時懇求的條件。他祈望這位一手締造了聯合主義的少女，能以殘存的尊嚴走完她在這世上的最後一程。妳呢？要參加蓮華的葬禮嗎？」

芙雷德不由得垂下眼眸，思緒陷入幽暗的深海。她腦海中浮現出蓮華最初的模樣：那是一位出淤泥而不染的少女。她曾以酷烈如火的手段去叩問正義，懷揣著獨特的善惡觀，甚至極度激進地反對過芙雷德。而到了最後，她的那份純粹已然扭曲成了常人難以理解的哲學思想。芙雷德心底始終覺得，蓮華並不正確。

「我也想去親眼見證，如紅蓮般的她燃燒殆盡後會迎來什麼樣的終局。」

「那就一起走吧。」

於是威爾斯與她一同動身，秘密前往下城區的葬禮舉辦地。

利用傳送陣離開天宮返回地面後，他們踏上了一輛低調的四輪馬車，車輪碾過佈滿碎石的街道，朝著破敗的下城區駛去。馬車上，她回想起黑格爾的話語，這讓她想起香草曾經說過：等待黃昏時分智慧的貓頭鷹起飛，就能知道答案。車窗外，沿途灰撲撲的街景中，滿是林立的刺刀與戒備森嚴的陸軍。士兵們正收殮散落各處的平民遺骸，衣衫襤褸的倖存者們也正佝僂著脊背，在焦黑的瓦礫堆中整理著戰火肆虐後的殘骸，交錯往來的運輸車隊在廢墟間揚起陣陣嗆人的塵土。

越過殘破不堪的中城區南方城牆，他們抵達了下城區一處隱沒於陰影中的灰石教堂。秘密葬禮儀式，便在此舉辦。

教堂內光線昏暗，只有燭火在微微搖曳。這裡站著為亡者低語禱告、為生者祈福的牧師，以及唱誦著淒美輓歌的黑衣修女。前來弔唁的代表寥寥無幾，卻都頗有權勢：有來自質麗公主的冷面使者、穿著考究的哲學界名流，以及法學界的代表，甚至連她的母校皇家魔法師學院，也派遣學者出席致哀。

站在森森寒氣中央，主持這場告別的，毫無意外是拉薩爾。他守在那具凝結著冰霜的冷凍靈柩旁，神色晦暗地招呼著來客。整場葬禮儀式一切從簡，一如那位少女生前苦行僧似的樸素。或許，她若有知，也絕不願讓自己的安息之地染上半分奢靡鋪張。而每一位踏入教堂的弔唁者，都會在入口處，從修女手中接過一份冰鎮的草莓奶酪。

芙雷德與威爾斯的手中，自然也多出了這份格格不入的甜品。

威爾斯毫無顧忌地掀開包裝，立刻享用起來。那香甜飽滿的奶味在嘴裡瞬間化開，濃郁的草莓味在舌尖肆意瀰漫，給人一種滿滿的幸福感。

「為何要贈送草莓奶酪？」芙雷德捧著那份冰涼甜品，不解地望向修女。

「因為，這是蓮華生前最喜歡吃的甜點。」拉薩爾不知何時走上前，用低沉的嗓音迎接著兩人：「是威爾斯先生吧？我時常聽聞您作為立憲派說客活躍於各地。還有芙雷德小姐，請入內吧。」

指尖傳來奶酪杯的寒意，芙雷德的心頭不禁漫過一陣深深的悵然。原來，即使是如同歷史審判者般的蓮華，也有著屬於凡人的私生活。既然她會對草莓奶酪心生眷戀，那麼說不定，她也會將目光停留在櫥窗裡的精緻玩偶上，也會對尋常女孩鍾愛的可愛事物心生歡喜。只是，她從未將這些表露分毫，最終留給這個世間的，僅僅是一個決絕的革命者背影。

「如果……如果我能再早一點認識蓮華的話，我有希望讓她改變想法嗎？」

她望著搖曳的燭火，呢喃低語。

「妳太蠢了，什麼都改變不了的。」威爾斯不以為然地聳了聳肩。

嚥下最後一口甜膩，威爾斯踱步邁入主廳。那具厚重的冷凍靈柩橫陳在正中央，不斷向外吐露著凍結屍體的森冷寒氣。威爾斯探究的目光穿透了冰層。在遺體修復師近乎苛刻的精心修飾下，此刻的少女完好無缺地躺在凍結的靈柩之中。那張容顏褪去了所有的暴戾與鋒芒，平靜淡然，雙眸輕闔。她宛如一名誤嘗毒蘋果而陷入昏睡的童話公主，而非那個胸腔裡燃燒著不甘與怨恨、即使是死也不肯放棄的革命者。

「像個公主嗎？她生前，可是無比憎恨公主的啊。」

威爾斯將手掌貼在靈柩冰冷的表面上，感受著內部的酷寒，低聲嘲弄著。

她在嚥氣的那一刻定然是死不瞑目的。但即使死不瞑目，人們終究還是會為她闔上雙眼。

凝視著靈柩蓋上那沉重肅穆的十字架，威爾斯的腦海中不受控制地翻湧起她的理論：崇高無上的神、被鮮血浸透的歷史、冷酷如鐵的理性。

「妳是不是也覺得，她是個失去理智的瘋子？」他忽然低聲開口。

芙雷德望著冰層下那張平靜的臉，沉默不語，算是默認。

「恰恰相反。她比在場所有人都要理性，理性到了盡頭。她是『理性主義哲學』最極致的化身。」

「……那是什麼意思？」芙雷德輕聲問。

「存在是為了實現自由，而自由，是對必然的認識。這是最簡單的生存論哲學。」威爾斯的目光落回冰層下那張安詳的臉：「也是最殘酷的。她認識了必然，於是自由了，然後就躺在這裡了。」

「『批判的武器』，終究不能替代『武器的批判』啊。」

威爾斯曾聽聞過這具殘軀是如何被發掘出來的。

在鎮壓叛亂的血腥清洗中，武裝部隊於下城區的廢墟深處找到了她，並將其交給立憲派勢力進行保管。而如今，在拉薩爾的強烈要求下，她將披上體面的外衣，走完這人間的最後一程。當這場哀悼落幕，她便會被送入無情的烈火中，化為灰燼。

「在遺體修復師們費盡心思的修修補補與衣物的遮擋下，居然湊出了一具還算完整的屍體。相比之下，二皇子可是連屍體都沒有了。」威爾斯的腦海中掠過那位慷慨仁義的二皇子，不禁發出一聲幾不可聞的嘆息。

他銳利的目光在屍體上寸寸巡視。可以確定，這具遺體已經接受過安息儀式，既無法復活，也杜絕了被死靈魔法褻瀆的可能，因而完美地規避了血祭傳送門的扭曲影響。

恰在此時，少年瞥見了身旁的拉薩爾。

威爾斯注視著靈柩，狀似漫不經心地胡謅了一句：「我還以為她會喜歡抹茶口味。畢竟先苦後甜嘛，歷史總是『螺旋上升』的。」

這句輕飄飄的玩笑讓拉薩爾有些尷尬，神色略顯侷促：「倒也不是所有事情都需要站在激進的『絕對否定性』的立場上，保留一點私人愛好，也是正常的。」

「拉薩爾，為什麼要為她舉辦這場葬禮呢？」

「作為她的追隨者和熟人，我不願意見到她落得個曝屍荒野的下場。質麗公主也答應了我的請求，她說，我們所有人都認同，應當給予死者最基本的尊重和體面。」

威爾斯眉頭微微皺起。他敏銳地察覺到了這段話語深處潛藏的內在不一致性：「我的意思是，她可能根本不希望有人為她舉辦葬禮。拉薩爾，你比我更清楚，聯合主義的頭號敵人，從來就不是專制主義。」

拉薩爾的手指在靈柩邊緣停住了。

「封建主的掠奪與壓迫肉眼可見，人人感同身受，所以人人都會反抗，那種敵人反而好對付。」威爾斯的聲音壓得很低，像是說給死者聽的：「真正的頭號敵人，是立憲主義和共和主義這種高階的意識形態。它們不用鞭子，它們利用人們的內心，製造虛假的道德、善良和正義，把壓迫變得隱而不顯，把否定性悄悄消解掉。她之所以提出『啟蒙辯證法』，就是為了攻擊這個。而你們今天在這裡展示的每一分體面，都是她用盡生命反對的東西。」

拉薩爾顯然深知這血淋淋的真相，但他只是避而不談：「不必去過度揣測她怎麼想。實際上，葬禮這齣戲也是為了生者，而非為了死者而舉辦的。即使這場儀式充滿了虛假、錯誤和偽善也罷，我發自內心地不希望我所認識的朋友，以不得安葬的悲慘結局迎來終末。就只是這樣而已。」

「這話說得倒也沒錯。死人終究是閉嘴了，再也無法指導世界，這才給了後人闡述的空間。」威爾斯垂下眼簾，嘆息以對。

「妳又怎麼想呢？對妳而言，蓮華可說是壞事做盡了吧。」

他扭過頭，目光落在一旁沉默的芙雷德身上。

少女定定地凝視著冰霜之下那張恬靜的容顏，良久，才喃喃出聲：「即使是惡人，在死亡時也應當獲得體面的最後一程。」

「也是啊，畢竟監獄裡的死刑犯在行刑前，也會得到牧師廉價的祝福。」威爾斯隨口回應。但在他的心底卻勾起一抹冷笑：他敢打賭，蓮華肯定會希望這幫人把她高高吊在城門上示眾，好讓她這副腐爛的屍體，能為革命發揮最後的餘熱。

「拉薩爾，為什麼你願意接受質麗公主的提議呢？」在這時，芙雷德也壓下心頭的思緒，略感好奇地拋出疑問。

「質麗公主已經向我闡明了她斬斷罪惡的改革決心。在近幾日深入的對話中，她說未來要任用革新官僚。」拉薩爾的眼神中閃爍著複雜的光芒：「在與那些革新官僚進行了數日的會談後，從狂熱中冷靜下來的我回想起了自己的任務。我的任務不該是為了毀滅一切，拖著相信我的人與這個世界共同毀滅；而是為了讓那些在泥濘中掙扎的追隨者，過上更好的生活。」

「所以我願意相信質麗公主。革新官僚呈遞的方案也十分可行。因此我答應了她的提案，接過了經濟大臣的任命。」

「也許有人會咒罵這是背叛。不過我曾經問過蓮華，如果不能實現革命，那麼她腳下的屍山血海，不就只是單純的犯罪嗎？」

「當時她的回應是，唯有心中那份最樸素的正義，是不可以被遺忘的。」

「既然如此，我也決定去相信我心中的正義。」

和曾經的拓遠親王一樣，質麗公主也授予了拉薩爾經濟大臣這極為重要的職務。

「質麗公主真的可以力排眾議，任命拉薩爾嗎？」芙雷德眼底閃過一抹訝異。

「可以，因為現在坐在王座上的，是一位握有『絕對主權』的皇帝。」威爾斯替拉薩爾給出了答案。但他在心中卻默默補上了一段冷酷的註腳：而帝國的專制權力，她暫時還沒有進行任何改革。事實上，質麗公主或許根本就不想改革這一點。

想必，那位公主殿下是企圖用自己的意志去改變整個帝國。她要在聯邦與專制派雙方留下的錯誤之上，踏出更深遠的一步。而為了鋪平這條路，她必須將「無上君權」打造成一柄無人敢反對的利刃。

簡單的交鋒與那些圍繞著死者的虛浮追思終於步入了尾聲，很快便到了送入焚化爐的最終環節。

幾位與蓮華生前有著千絲萬縷聯繫的舊識：包含孤兒院時期的朋友、學院時代的同班同學、以及狂熱追隨過她的聯合主義者，他們輪番踏上講台，訴說著對於死者的追思。而壓軸的，自然非拉薩爾莫屬。

他在眾人的注視下，侃侃而談，回顧著那段泛黃的記憶。

「起初見到她的時候，我還在心底暗想：這樣的小女孩能成什麼事？但是，是她向我展現了實現公平正義的可能性。我們都知道，作為帝國基石的我們，生來就在泥濘中被踐踏。在這個殘酷的制度中，我們被奪走了太多，以至於連我們自己都快要麻木認命了。」

「直到她宛如一團烈焰砸入這片死水，用最慘烈的方式向我們證明——底層的人們也有權利去憤怒。所以，去奪回那些被掠奪的尊嚴與生存權，這便是屬於我們的正義。」

「我對蓮華最深刻的印象，就在於她對於正義那近乎走火入魔的追求。她無比地渴望『至善』，這份渴望極為熾烈，而現實局勢卻冰冷殘酷，因此，她選擇以不擇手段的方式去追逐善。」

「她的那份奮不顧身的姿態，也深深感染了我。我在此對著她的靈柩發誓，接受經濟大臣的任命，絕不是為了我個人的富貴、前程和名譽，而是為了真正的正義與平等。我希望我們將來建成的世界，能夠讓她的在天之靈不再為那些不公而憤怒，而是得以釋懷與和解，並且擁抱安息。」

這幅描繪美好明日的憧憬畫卷，令教堂內的聽眾眼眶微紅，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。掌聲中滿是如釋重負的期盼：但願這個世上，再也不會出現她這樣可怕的人。

在持續良久的掌聲漸漸平息後，載著蓮華身軀的冰封靈柩被緩緩推向焚化爐。當爐前沉重的金屬閘門無情閉合，焚燒機械啟動的轟鳴響起，似乎也宣告著一個動盪、瘋狂且混亂的時代隨之落幕。

「一切徹底結束了嗎？但是我覺得，歷史絕不會就這樣輕易地落幕的。這不是終點。」

冷眼旁觀著周遭賓客們卸下防備後那輕鬆歡笑的模樣，威爾斯的心臟深處，卻猶如被毒蛇咬了一口般，不可遏制地泛起了一抹揮之不去的不安。在這些看似完美的邏輯閉環中，絕對有什麼至關重要的東西被遺忘了。

只是縱然大腦飛速運轉許久，威爾斯也始終想不到那個藏在暗處的答案。

接下來，賓客們如同退潮的灰暗海浪般紛紛離去，只剩拉薩爾獨自在教堂內主持收尾。想必在烈火燃盡之後，蓮華的骨灰會被仔細地收齊，悄無聲息地安葬在這片寧靜的墓園內。接著，拉薩爾會為她立起一塊寫滿了讚揚之詞的墓碑，整個儀式便徹底結束了。也許在遙遠的將來，還會有無數飽受痛苦折磨的人們，來到這塊墓碑前追思她吧。

「還能再繼續修煉幾天。畢竟過不了幾日，還得再去參加二皇子那場盛大的葬禮呢。」

威爾斯揮開籠罩在心頭的陰霾。他轉過身，暗色的衣角在昏暗的燭光中劃過一道凌厲的弧線，隨即與芙雷德一同沒入了教堂外的薄霧之中，返回天宮，繼續冥想累積力量。