第三十四章 少女嘗試學習理論

芙雷德推開翠綠旅店厚重的木門，溫暖的爐火光芒驅散了些許夜寒。

威爾斯正低頭伏案，羽毛筆在羊皮紙上輕快滑動，手邊攤著寫滿議員名字與利益註記的名冊。看那架勢，八成又在替拓遠親王籌謀拉攏議員的門路。

這時，腳步略顯虛浮的芙雷德走上前來。她蒼白的臉上寫滿了迷茫與動搖。

「威爾斯……剛剛我去參加了一個集會，米哈伊爾說的……都是真的嗎？」

她拉開木椅坐下，將剛才與米哈伊爾那番顛覆認知的對話急切地和盤托出。

聽完她的敘述，威爾斯緩緩擱下羽毛筆。筆尖的墨水在羊皮紙上暈開一小團汙漬，他卻連看也沒看。

他往後靠向椅背，唇角勾起一抹優雅的嘲諷：「她說的是真的啊。妳被蓮華騙了。」

「騙……？」

「那個集會的幕後主使，絕對是蓮華。」他豎起一根手指，在空中輕輕一轉：「《君主論》最核心的論點是什麼？在獅子與狐狸之間靈活切換。她披著高貴的偽裝，精準地拋出誘餌，而妳，」指尖遙遙點向她：「毫無防備地咬了鉤。」

爐火劈啪炸響。芙雷德的指尖在膝上蜷緊：「那麼，米哈伊爾口中的理論，難道也是客觀真實嗎？」

「嗯……」威爾斯拖長了尾音。他起身踱到壁爐邊，替自己斟了杯酒，琥珀色的液體在杯中晃出細碎的光：「這該怎麼說呢。我個人挺討厭雙重標準的。」

他啜了一口，回身望著她：「既然蓮華曾斷言『真正的歷史並不存在』，卻又允許『女性受壓迫的歷史』單獨成立，那麼按照相同的邏輯，『男性受壓迫的歷史』自然也能堂而皇之地躍上舞臺囉？」

「可是，」芙雷德的聲音陡然拔高，連她自己都嚇了一跳：「女性受到壓迫的困境，是血淋淋存在的事實啊。」

「這世上永遠存在著更弱勢的群體。」威爾斯攤開雙手，無所謂地聳了聳肩。酒杯在他掌心傾斜，卻一滴也沒有灑出來：「更何況，站在臺上高聲疾呼的人，和在陰暗角落裡真正受苦的人，往往根本不是同一批。拿別人的痛苦來裝飾自己的話語權……」

他搖了搖頭：「這種行為，我不覺得哪裡符合正義。」

芙雷德張了張嘴，卻發不出聲音。喉嚨深處像堵著一團浸了水的棉絮。

「所以……」她艱難地嚥了口唾沫：「『身分政治』是錯的嗎？」

威爾斯沒有立刻回答。他放下酒杯，拿起火鉗撥了撥爐膛，火星劈啪竄起：「至少，它並不追逐一個完整的共同善，甚至比霍布斯的理論還要糟糕。」

「怎麼說？」

「如果人人都沉迷於身分政治、互相解構，最終的局面就是誰弱誰有理。」火光在他的側臉上明明滅滅：「為了在輿論場上殺出重圍，每個人都會拚盡全力地扮演受害者。」

他直起身，火鉗被擱回鐵架，發出一聲清脆的碰撞。

「當社會共識徹底瓦解，失去統一的語言，」他轉過身，直視著她的雙眼，語氣前所未有地嚴肅：「我們又要從何處去定義『善』？妳最崇尚的普遍道德規律，也是需要所有人點頭認同才能生效的，不是嗎？」

芙雷德垂下眼眸。這番話如同冷水兜頭澆下，激得她太陽穴突突直跳。

「當然，我不否認人們各自的困境亟待解決。」威爾斯的聲音放柔了幾分：「但身分政治，絕對不是指引未來的正確方向。」

沉默在兩人之間蔓延。爐火燒得正旺，她的指尖卻一寸寸冷了下去。至少在這一刻，她承認了身分政治的致命缺陷。如果人們只顧著為自己爭權奪利，對他人的死活冷眼旁觀，那絕對不是她心之所向的正義。

「我不明白……」她抬起頭，眼底盛滿霧一般的困惑：「蓮華明明預見了這種四分五裂的下場，為什麼還要動用這樣的手法？」

「為了贏，自然要無所不用其極。」威爾斯回到座位，十指交扣：「話語即權力。至少，蓮華的心底還懷抱著對烏托邦的渴望。要是這些手段被心術不正的人挪用，那才會掀起真正的災厄。」

「話語即權力……」芙雷德喃喃重複，舌尖泛起苦味：「究竟是什麼意思？」

「就像我。」威爾斯拾起桌上那疊寫滿議員名字的羊皮紙，在她眼前晃了晃：「我奔走於議員之間，用他們愛聽的利益說服他們加入陣營。蓮華也是如此，她對不同的人，說不同的話。」

他豎起一根手指：「對初次見面的妳，她拋出那些故弄玄虛的漂亮文章。」

第二根手指：「對真正食不果腹的窮人，她只喊一句最簡單的均分一切。」

第三根手指：「對那些生活富裕的女性，她則舉起女性主義的大旗來拉攏。」

三根手指倏地併攏，收握成拳：「政治的本質就是劃分敵我，不斷擴大己方陣營，狠狠打擊敵人。」

胃裡一陣翻騰。芙雷德蹙起眉頭，指甲掐進了掌心：「這難道不是一種欺騙嗎？」

「政治，本來就是一門名為欺騙的藝術。」威爾斯低聲笑了起來。笑聲不大，卻讓她莫名想起貓科動物打量獵物的神情：「更何況，妳如果認為世上存在一種『絕對不被騙的真實狀態』，這想法本身就大錯特錯。」

「什麼意思？」

「這世上沒有『前異化的本真』。」他傾身向前，燭光把他的影子在牆上拉得老長：「從我們牙牙學語、嘗試認識世界的那一刻起，就已經深陷於語言的異化之中了。」

芙雷德怔怔地聽著，忘了呼吸。

「人們總是先遭遇了難以承受的痛苦創傷，才會拚命去尋找理論的慰藉，最終從浩瀚的學說中，接受了某種意識形態的召喚。」威爾斯把聲音壓得很低，近乎耳語：「妳又憑什麼斷定他們是被騙了，而不是發自靈魂深處信仰著這些理論呢？」

芙雷德雙手無力地交疊在膝上。難道要回去把那張卷軸討回來嗎？那簡直丟臉到了極點。

她甩了甩頭，強迫自己停止這場永無止盡的自我拉扯。但一提到「壓迫」，那些真正生活在水深火熱中的面孔便浮現腦海——布爾迪亞人。

「拓遠親王……似乎從未踏足布爾迪亞的領地發表演說，對吧？」

威爾斯點頭默認。

「他打算怎麼處置布爾迪亞人？」

「就我打聽到的情報，他打算引進財閥的資本來開發那片土地，並對外描繪夢幻的願景，承諾這會為當地人帶來更富足的生活。但很顯然，他徹底無視了布爾迪亞人的意願。畢竟那群信奉自然崇拜的農村鄉巴佬，怎麼可能眼睜睜看著外人帶著重型機具開進他們的聖山與聖林？」

「如果他們誓死拒絕呢？」

「那自然是請他們收拾行囊，搬到聯邦去囉。拓遠親王所描繪的『政治統一所有帝國子民』的宏偉藍圖裡，打從一開始就沒有布爾迪亞人的位置。畢竟，是他們自己嚷嚷著不想當帝國子民的嘛。」威爾斯的語氣裡夾雜著藏不住的揶揄。

布爾迪亞人之所以落入這般任人宰割的境地，全是因為芙雷德自己當初洩露了他們的秘密。巨大的罪惡感與懊悔如毒蛇般啃噬著她的心臟。

她無力地癱軟進椅背，傲人的曲線因急促的呼吸而起伏。幾縷銀絲被冷汗黏附在她白皙修長的頸項上，璀璨的金眸痛苦地半闔著。

「我該怎麼做……才能拯救布爾迪亞人？」她痛苦地呢喃著。忽然，一道微茫的靈光閃過腦海。「我必須親自去見拓遠親王。我得說服他。」

她必須成為香草的後盾。

「威爾斯，你能教我政治哲學嗎？教我如何用理論擊潰親王的防線。」

既然威爾斯能憑藉口才遊說無數政要，那麼說服親王也並非毫無可能。她下定決心，要去把書店裡霍布斯、黑格爾、蓮華的著作全部搬回來研讀透徹，再向眼前的男人請教。

「當然樂意之至。我甚至能動用人脈，替妳敲定與親王會面的時間。不過提醒妳，他現在可是政壇炙手可熱的紅人，求見的隊伍都從總參謀部排到下城區去了，他的行程可是按分鐘在計算的。」威爾斯爽快地答應了。

隨後，他舉起酒杯輕輕晃了晃，像是自語般補了一句：「只是啊，缺乏暴力作為後盾的話語，向來脆如薄冰。」

芙雷德沒有聽懂，只當那是他又一次隨口掉的書袋。但他的眼底，確實閃過了一抹悲憫。

接下來的數日，芙雷德將自己埋在堆積如山的厚重文獻中。發黃的紙頁與密密麻麻的鉛字將她折磨得頭暈腦脹。

深夜的旅店裡，橘黃色的燭光搖曳。威爾斯隨手翻開一本皮革封面的哲學著作，像考官般拋出問題：

「是誰提出了『自由是對於必然性的認識』？」

「斯賓諾莎。」芙雷德揉著發酸的太陽穴，反射性地回答。

「妳會如何詮釋『理性之狡計』？」

「凡是存在的都是合乎理性的，這是絕對精神的自我展開。」她努力回答。

威爾斯闔上書頁，發出一聲無奈的苦笑：「那是另一句。理性之狡計，說的是世界精神借用凡人的熱情與私慾，去實現它自身的目的。……罷了，睡前再背一遍吧。」

在這近乎填鴨式的死記硬背中，約定的日子如死神般逼近。

當那天清晨的陽光灑落時，芙雷德知道自己對這些艱澀概念的掌握依舊囫圇吞棗。

臨行前，她將熬夜整理的羊皮紙筆記緊緊抱在胸前，指尖因用力而微微泛白。這幾張單薄的紙頁，是她現在唯一能用來拯救香草與布爾迪亞人的武器。她低下頭，將臉頰輕輕貼著粗糙的羊皮紙，試圖從中汲取最後一點勇氣。

當她再次抬起頭時，那雙璀璨的金眸已換上了毫無退路的決絕。她挺直了曼妙的腰桿，義無反顧地踏上了前往親王莊園的馬車。

親王的宅邸宛如一座華麗的權力樞紐。芙雷德安靜地坐在書房外那張天鵝絨長椅上，看著走廊上來來往往、西裝筆挺的政客與將領，空氣中瀰漫著野心與熱絡的氣息。

在人群中，她捕捉到了一抹熟悉的身影。

「嗨！這不是芙雷德莉卡嗎？」一名穿著俐落制服的少女朝她用力揮手，燦爛的笑容裡充滿朝氣。是比安卡。

「好久不見。妳現在……在為親王效力嗎？」

「那還用說！親王向我們許諾了一個多麼輝煌的未來啊！我們要用絕對的武力，把整個位面踩在腳下……！總有一天，我一定能在戰場上斬獲軍功，躋身新貴族的行列！」比安卡的雙眼閃爍著狂熱的光芒。

芙雷德下意識往後靠了半寸，勉強擠出一個僵硬的笑。

「親王的理想……在探索者協會裡也這麼受歡迎嗎？」想到親王畢竟出身於探索者協會，她不禁感到一陣寒意。

「嗯！協會裡的大家都摩拳擦掌，等著親王一聲令下，帶我們上陣殺敵呢！」

「那……妳怎麼沒去參加女性主義的集會了？」

「呃，」比安卡抓了抓頭髮，笑得有些敷衍：「畢竟我都要當上貴族了嘛，那種東西已經用不上了。」

閒聊幾句後，沉重的花梨木門被推開，前一位衣著考究的賓客滿面春風地步出書房。侍者恭敬地彎下腰，示意芙雷德入內。

芙雷德深吸了一口氣，挺直腰桿走了進去。

書房內靜謐得出奇，空氣中浮動著淡淡的檜木香氣。拓遠親王端坐在寬大的辦公桌後，猶如一頭蟄伏的雄獅，用溫和卻令人無法直視的目光注視著她：「咫尺之書，妳今日前來，有什麼高見嗎？」

芙雷德在客座的真皮沙發上坐定。皮革冰涼，她的掌心卻在冒汗。她把懷中的羊皮紙筆記往膝上一按，選擇了單刀直入：「親王殿下，我認為帝國必須保護布爾迪亞人。即便他們曾試圖勾結聯邦以尋求獨立，但他們終究是帝國的一分子，也並非所有人都渴望叛離。他們理當與其他子民一樣，享有平等的政治權利與人身自由。」

親王十指交握，抵在下巴處。他甚至沒有翻動桌上任何一份文件，嗓音平穩得像在陳述天氣：「他們是罪犯。」

短短三個字，室溫彷彿驟降數度。

「他們破壞了社會契約，便因其罪行淪為祖國的叛徒與背叛者，自然不再是國家成員。」他不疾不徐地繼續：「國家的存續與他們的存在已水火不容，兩者必有一方走向滅亡。將他們消滅，與其說是對公民施加懲罰，不如說是將其視作純粹的敵人予以抹殺。」

不費吹灰之力。她演練了三個夜晚的提案，就這樣被碾成粉末。

芙雷德咬緊下唇，一絲鐵鏽味在舌尖漫開。她深吸一口氣，拋出第二套論述：「但是布爾迪亞人身處帝國邊境的咽喉要地，作為長期受壓迫的群體，他們擁有強烈的民族意識與內部凝聚力。帝國應當施以懷柔手段進行拉攏，而非舉起屠刀殘酷鎮壓！」

「布爾迪亞人勾結聯邦，叛國之罪早已罪證確鑿。」親王抬起眼皮。僅僅一個眼神，她後頸的汗毛便根根倒豎：「他們的階級屬性早已不是什麼受壓迫者，而是潛伏在暗處、隨時準備篡奪帝國基業的潛在敵對分子。將其徹底瓦解並同化，才是最優解。正因如此，裁撤布爾迪亞自治區，是帝國當下最明智的決策。」

一股氣血直衝頭頂。芙雷德霍然起身，膝上的筆記嘩啦散落一地，她卻顧不上去撿：「裁撤自治區？然後呢？強行奪走他們的家鄉，放任財閥的機械蹂躪他們的聖地，這難道叫做公平？您這樣毫不留情地將布爾迪亞人獻祭，還有什麼顏面自稱要拯救天下所有受壓迫的人？」

「因為我不是有求必應的許願機，我不可能拯救所有人。」親王的語調依舊平穩，平穩得近乎殘忍：「更何況，開採礦產難道不是在活絡當地經濟、幫助他們擁抱現代化嗎？再說了，既然大家都是帝國的子民，憑什麼要給他們差別待遇、設立所謂的自治區？」

芙雷德張開嘴，正欲反駁。

「夠了。」

親王輕輕抬起一隻手。

僅僅是這個細微的動作，便蘊含著不容違逆的絕對權威，她所有的聲音瞬間被掐斷在喉嚨裡。散落腳邊的紙頁，此刻看來竟像一地殘骸。

「一個人之所以能被說動，是因為他的立場還在搖擺。」親王緩緩站起身，高大的陰影漫過桌面，將她整個人籠罩其中：「而妳，妄想用言語去撼動一個早已進入動員狀態、確立了絕對目標的人，這簡直愚不可及。」

他繞過桌角，一步，又一步。皮鞋踏在厚重的地毯上悄無聲息，卻像踩在她的心口。

「妳剛才搬弄的那些理論，我早就在研究魔法的閒暇之餘翻爛了。不光是我，」他俯視著她：「妳信不信這世上所有主流團體的領導者，甚至連質麗公主，都把妳讀過的那些書倒背如流？」

芙雷德的呼吸一窒。

「妳本可以這樣反駁我的第一個回應。」親王豎起一根手指，語調竟像在課堂上授業：「『自由是服從於為自身所規定的法律。帝國從未授予他們真正的自由，因此他們反抗帝國具備絕對的合法性。』」

她猛地睜大眼睛。那正是她昨夜寫在筆記邊角、又自覺過於激進而劃掉的句子。

「妳也可以這樣反駁我的第二個回應：『布爾迪亞人有部分同胞散居在聯邦境內，具備極高的統戰價值。我們應當借助懷柔政策而非強制同化，來防堵聯邦的文化滲透。』」

「妳甚至可以這樣反駁我的第三個回應：『布爾迪亞本地資本太過孱弱，帝國資本的入侵，本質上就是帝國主義利用剪刀差在壓榨布爾迪亞人，血淋淋地掠奪他們的土地、勞力與礦產。』」

一句接著一句。她想說而說不出口的話，被眼前的男人逐字替她說完，再當著她的面逐字碾碎。

親王居高臨下地看著她，眼神裡透著殘酷的憐憫：「妳想要論證？我隨時可以拋出千百種新的反論將妳釘死。我可以說布爾迪亞人的生產結構太過蒙昧落後，帝國的現代化建設是在幫助他們開化；我更可以輕易地將布爾迪亞人打成危害帝國的頭號公敵，把我的政治主張包裝成『歷史進步的必要代價』。」

他微微俯身，與她平視：「那麼，芙雷德莉卡，妳能接受這些說詞嗎？」

芙雷德死死揪著裙襬，指關節泛白。心臟在胸腔裡擂鼓，每一下都撞得肋骨生疼。

她當然不可能接受。

「如果妳今天來，只是為了討一個心理安慰的答案，那我可以坦白地告訴妳。」親王直起身，慢條斯理地整了整袖口：「我確實對不起他們。但，這是成就霸業必要的代價。」

「必要的……代價？」她聽見自己的聲音在發抖。

「畢竟我們心知肚明，這世上根本不存在什麼絕對的真理與正義。唯一存在的，只有我們各自選擇去追逐正義的那條沾滿泥濘的道路。」親王踱回窗邊，背對著她：「這不正是蓮華大肆宣揚的理念嗎？」

「可是……」

「那還能怎麼辦？這是生存論上的無奈之舉。」他望著窗外灰蒙蒙的天空，聲音裡第一次透出一絲近乎疲憊的東西，快得讓她以為是錯覺：「正如蓮華所言，這世界不存在一個懸空的上帝視角讓人冷眼旁觀。我們身處權力漩渦之中，只能基於自身的階級與立場，做出自己認為最好的決斷。為了盡速斬斷這亂世的枷鎖，將布爾迪亞人推上血祭祭壇，是唯一的出路。」

「正因為我們成長的環境、背負的過往與當下的身分截然不同，所以做出的判斷永遠不可能交集。我完全理解安東、蓮華，以及我那些皇室手足們為何會做出他們的選擇。但這跟我該下的棋，有什麼關係呢？『客觀中立』不過是騙人的鬼話，這不正是蓮華教給世人的道理嗎？『大學話語』總喜歡把自己偽裝成天經地義、不容置疑的模樣，這難道不也是她戳破的謊言嗎？」

書房內陷入死寂。只剩座鐘的指針滴答走動，一聲一聲，敲打著她的敗局。

她終於明白了。即使擁有心靈溝通的魔法，人類的靈魂依舊是一座座孤島，永遠無法真正互相理解。即便能夠看透彼此的動機，那橫亙在利益之間的血海深仇，依然無法化解。

話已至此，自己絕無可能用言語讓這座高山低頭。若再糾纏下去，只會淪為胡攪蠻纏的笨蛋。

芙雷德彎下腰，一張一張撿起散落的筆記。紙頁上密密麻麻的字跡，此刻在她眼中模糊成一片。她將它們胡亂抱進懷裡，起身，行禮，告退。

自始至終，親王沒有再看她一眼。

她腳步沉重地步出莊園。天空飄起了細雨。沮喪的情緒如鉛塊般壓在胸口，她獨自步行在返回翠綠旅店的街道上。

政治哲學的詞彙實在太過浩繁深邃。她明明直覺地感到親王的決策充滿暴戾與不公，卻笨拙得無法構築出有力的反擊。她對這些學術術語的掌握，在那些翻雲覆雨的權謀家面前簡直如同兒戲。更讓她絕望的是，那些上位者明明清楚知道別人會如何批判自己，卻依然心如鐵石地執行著殘酷的計畫。

「我不會放棄的。」

她在雨中握緊了拳頭。這場慘敗不代表她必須向現實低頭。她還要回去，繼續在那些枯燥的理論中掘地三尺。只要這世上還存有哪怕微茫的可能，她就願意窮盡一生去學習、去拼湊，試圖在權力與殺戮的夾縫中，尋找出一條能讓所有生靈共存的溫柔道路。

但一個更加現實的恐懼也浮出水面：萬一，她終究無法說服親王呢？

她大可自我安慰，說自己已經為了香草竭盡全力。但她心裡清楚，自己根本無顏面對香草那雙澄澈的眼睛。她至今仍不敢踏足布爾迪亞區域，這就是她內心懦弱的最好證明。

如果連她也無法讓親王回心轉意，那布爾迪亞人究竟該逃往何方？她沒有答案，但她在心底立下血誓，自己定會用盡一切手段保護他們。

與此同時，在下城區一處陰暗潮濕的街道角落。

一名穿著沾滿機油工作服的工程師，正踩著泥濘，氣喘吁吁地狂奔。他衝進一家外觀破敗的律師事務所，雖然累得快要斷氣，但那張沾著煤灰的臉上，卻洋溢著近乎瘋狂的興奮光芒。

他雙手捧著一張散發著幽微魔力光澤、紋路精妙複雜的魔法卷軸，彷彿捧著無價的聖物。他三步併作兩步地衝入辦公室，對著坐在寬大辦公桌後的那抹纖細身影高聲呼喊：

「蓮華小姐！有人完成了我們發布的委託！」

粉髮少女從陰影中微微傾身，伸出白皙的手指接過那張卷軸。她的目光快速掃過羊皮紙上的魔力迴路，淵博的魔法知識讓她瞬間確認了這件物品的真偽。

「真沒想到，竟然會是從那裡流出來的。」

她輕聲呢喃。這段時間以來，她隱身幕後，揮毫寫下無數煽動人心的理論，驅使追隨者在各地點燃集會的野火。黑軍、女權、環保、動保……成千上萬的人被她的話語所魅惑、動員，這些都是她精心佈局的豐碩戰果。

但她唯獨沒料到，這張足以扭轉局勢的底牌，竟會由一個高舉女性權益大旗的團體替她尋獲。

她站起身，隨手將卷軸遞向身側的虛空。

只見原本平靜的空間漾起一圈圈黑色漣漪，一條由幽冥暗影凝聚而成的霧狀手臂從虛空中悄然探出，穩穩接過了卷軸。

「把這個交給她。」蓮華微微冷笑。算計至此，她的眼底彷彿已映出親王的終局：「聯邦那幫混帳，只會靠著樹立虛假平等的招牌，再透過骯髒的議會政治和收買媒體來愚弄大眾。但是……」

少女粉色的長髮在幽暗的室內晃動，眼神銳利如刀。

「敵人的敵人，就是朋友。我們有著必須共同葬送的仇敵。」