第三十一章 與拉薩爾的會面

室內的光線隨著日落逐漸昏暗，威爾斯的指尖輕輕敲擊著桌面，隨後從抽屜深處抽出一份以火漆密封的牛皮紙文件。

「拓遠親王給了我一個關鍵人物的聯絡方式。」威爾斯將文件推向桌面中央，目光深邃地注視著眼前的少女：「如果妳能說服他，距離帝國重歸安泰的黎明就不遠了。去和他談談吧，我覺得，妳和他會有共同話題的。」

芙雷德莉卡伸手接過那份略帶粗糙質感的紙張，垂下眼簾快速掃過上面的墨跡：「拉薩爾……帝國總工會的主席，四階持魔者與冒險家。上面寫著，他是一位聯合主義者。」

紙頁之下還壓著另一份文件。她抽出一看，竟是拓遠親王親筆簽署的任命書。親王許諾，將正式授予拉薩爾經濟大臣一職。而文件最下方的簽名欄，仍是一片空白。

「如果他願意簽字，就把這份帶回來。」威爾斯補充道。

少女的眉宇間浮現出深切的困惑，甚至帶有幾分不可置信。「我？能和聯合主義者有共同話題？」她低聲自語。在她的認知中，那種要將自己與社會燃燒殆盡的猩紅理念，與她所堅守的信念勢同水火，她不認為自己能對那種極端思想產生任何共鳴。

「別怕，妳一定會和他有共同話題的。」威爾斯微微一笑，那笑容裡藏著看透世事的從容與篤定。

帶著滿腹的疑慮，芙雷德莉卡推開了辦公室的門，將威爾斯那從容的微笑關在門後。她走上街頭，迎著微涼的夜風望向下城區的方向。

她的目的地是帝國總工會的總部。那是一座矗立在下城區、被煤煙與灰塵常年燻染的灰暗辦公樓。

踏入下城區的街道，空氣中瀰漫著機油與酸雨的刺鼻氣味。這裡的人們穿著打著補丁的粗布衣裳，用充滿防備與敵意的眼神，冷冷地打量著衣衫整潔、格格不入的芙雷德莉卡。

然而，當她從懷中取出那枚閃爍著微光的拓遠親王代表勳章時，那些敵意化作了敬畏與沉默。人群如潮水般向兩側退開，讓她得以搭乘那座嘎吱作響的升降梯，一路直達頂樓的辦公室。

推開厚重的木門，一位穿著簡樸卻熨燙得平整乾淨的中年紳士，正從堆滿卷宗的辦公桌後方站起身來。窗外是下城區林立的煙囪，將他的剪影勾勒得格外沉穩。

「你就是拉薩爾嗎？」芙雷德莉卡開門見山，目光直視著對方：「明明是擁有強大力量的四階持魔者，卻選擇支持聯合主義？」

「因為我對那些在生產關係結構中，承受著最深重苦難的人們，抱有最深切的同情。」拉薩爾的聲音低沉而富有磁性，宛如大提琴的共鳴。

兩人在會客桌旁落座。沒有寒暄，拉薩爾十指交握放在桌面，率先拋出了問題：「拓遠親王的來使，妳認為，帝國的病灶究竟在哪裡？」

拓遠親王日復一日的演說早已在她的腦海中生根，芙雷德莉卡下意識地複述出了那個答案：「這一切的問題在於，工業化之後，工人們的生存情況遠比過去的自耕農更加惡劣。正是這種絕望的處境，使得下城區成為了滋生極端勢力的溫床。」

「那麼，是誰導致了這一切？」拉薩爾步步緊逼。

芙雷德莉卡愣住了。是高坐在王座上的皇帝？是貪婪無度的企業家？還是那些壟斷資源的貴族？她無法給出確切的答案。

「是聖階魔法師。」拉薩爾替她回答，眼中閃過銳利的光芒：「他們執掌著這個世界的最終暴力。只要他們不點頭，一切制度都無從改變。所以，我的目的是要讓他們看到我們。不過，這一點我們已經成功了。現在，所有高高在上的聖階魔法師都注意到了底層的怒火。無論他們是討厭還是認同，歷史的齒輪已經開始轉動，他們必將做出改變。」

拉薩爾的言下之意，即是只有透過掀起鮮血與動亂，才能打破上位者的傲慢。

「要是他們討厭你們，你們難道不會面臨單方面的屠殺嗎？」芙雷德莉卡皺起眉頭，她不覺得這種激進的改變能帶來任何好結果。

「殺是殺不完的，因為思想是殺不死的。」拉薩爾平靜地說道，隨後話鋒一轉：「不過，我也認為這並非絕對正確的道路。方才我說過，他們無論討厭還是認同，都必將做出改變。而拓遠親王所代表的，正是『認同』的那一條路。那才是我真正渴望的未來。」

「劇烈的鎮壓，只會招致更劇烈的反抗，是這樣嗎？」芙雷德莉卡順著他的邏輯略作聯想。

拉薩爾點了點頭，深邃的目光彷彿要看穿少女的靈魂：「妳最討厭聯合主義的哪一個論點？」

剎那間，聯合主義那如狂風驟雨般的諸多論點流過她的思緒：復仇姿態、狂熱信仰、歷史必然性、意識形態專政、意識形態鬥爭、文化霸權、合作社以及那虛無縹緲的烏托邦。

但這些，都不是讓她最無法接受的。

「透過製造惡來走向善。」芙雷德莉卡給出了答案，這是她最深惡痛絕的一點。她困惑地搖著頭，語氣中帶著難以掩飾的排斥：「為什麼？蓮華她居然能提出如此瘋狂、如此反人性的論點？」

「因為人只有在深陷極致的痛苦中時，才會真正去思考何為善。」拉薩爾道出了那個最簡單，卻也最殘酷的答案。

他也有與芙雷德莉卡同樣的感受，只是他比她多知道了那麼一點。

「她想先打造出血海，好讓天堂降臨？」芙雷德莉卡愕然搖頭，語氣中滿是抗拒：「為了大善，就可以犧牲小善嗎？這算什麼邏輯！」

「她的答案比這走得更遠——為了大善，可以主動製造大惡。」拉薩爾糾正道：「在她的邏輯裡，只要最終能取得勝利，此刻的屍山血海，不過是歷史長河中微不足道的一瞬。妳應該聽說過一句話，叫做聯合主義是復仇主義。」

拉薩爾的聲音平靜得令人發寒，彷彿在陳述一個無可辯駁的真理。

芙雷德莉卡順著這可怕的思路往下想，想起那位縱火者曾經談及的復仇，聲音微微發顫：「所以，聯合主義本質上已經變成了一場純粹的復仇？向整個舊秩序進行復仇？那麼，所有不追隨她的人……」

「全都是維持舊機器的共犯，理當被清除。」拉薩爾冷酷地接過了她的話，十指依舊緊緊交握：「妳必須明白她眼中的世界：歷史不斷生產著無盡且重複的苦難事件，在這苦難的自動機械中，人們蒙受苦難，就會借助痛苦，得出自己存在的意義就是復仇。」

拉薩爾頓了頓，深邃的目光中湧動著難以察覺的悲哀：「復仇者本身，就是推動歷史前進的中介，是絕對者的化身。是歷史渴望著改進自身，才無情地召喚出了這群只為復仇而生的化身來進行破壞。」

雖然那些艱澀的理論讓她感到頭暈目眩，但芙雷德莉卡立刻抓住了核心：復仇的本意，便是竭盡全力地對目標造成毀滅性的傷害，哪怕玉石俱焚也在所不惜。

「透過犧牲自己、犧牲他人來獲得善嗎？這樣做，難道不是把人完全視為工具與手段，而抹殺了人作為目的的價值嗎？」芙雷德莉卡的手指緊緊揪著裙襬，她確信這套理論有著致命的缺陷。

拉薩爾聞言，發出嗤之以鼻的冷笑，下意識地脫口而出：「這不正是蓮華最討厭的那套道德律令嗎？」

「那又如何？我們從不在乎這些虛偽的道德！我們這些底層人，難道不早就被當權者視為手段了嗎？那些大企業口中所謂的『人力資源』，究竟是什麼意思，妳可以清清楚楚地告訴我嗎！？」拉薩爾的情緒突然激動起來，額角的青筋因憤怒而微微跳動。

芙雷德莉卡心中猛地一驚。若是惹怒了眼前的男人，這場關乎帝國命運的談判就會徹底破裂。她立刻深吸一口氣，搬出霍布斯的批評來穩住陣腳：「我認為，聯合主義在邏輯與實踐上，存在著許多缺陷。」

拉薩爾閉上眼睛，壓抑住胸膛裡翻湧的情緒，長長地嘆了一口氣。

「她當然知道。她比任何人都清楚，自己夢想中的世界藍圖裡存在著無數缺陷。但是，我們已經別無選擇。如果不去信仰，就永遠無法撼動這個僵化的世界。明知藍圖千瘡百孔，卻仍要選擇相信，這正是她對追隨者的要求。畢竟，只有先贏得這場戰爭，才有資格去談論後面的建設。先採取行動，等到結果出現，再去反思也為時不晚。」

拉薩爾睜開眼，眼神中閃爍著嘲弄的光芒：「不過，我們的敵人也是一群蠢貨。『理性人』正是庸俗經濟學中最搞笑、最荒謬的預設。這恰恰證明了那幫滿身銅臭的傢伙，早就已經喪失了對宏觀歷史局勢的把握能力。」

「可是，到底為什麼製造惡可以獲得善？我還是無法理解這一點。」芙雷德莉卡執拗地追問。

「因為暴力本身，就是最直接的議價權。」拉薩爾的語氣初時冷硬，但十指卻不自覺地越收越緊，指節因用力而泛出蒼白的顏色。他微微垂下眼簾，彷彿在迴避某種看不見的重量。

「一個不展現暴力、只會溫順服從的群體，在上位者眼中是毫無價值的。所以，她要展現出終極的暴力。這不光是使至善降臨於世的必要步驟，也是為了蓄意製造出徹底的瘋狂、無序和混亂的歷史事件。只要能將此等慘烈的事件註冊進歷史的軌跡之中，就能迫使世人直面鮮血淋漓的歷史現實；就能讓聯合主義與蓮華之名，成為當權者一提起便心驚膽戰的恐懼符號，逼迫他們必須更加審慎地對待財富分配制度。她甚至能借助人們對於瘋狂、無序和混亂的深層恐懼，來迫使體制妥協，進而改善那些真正受苦的人們的生活……這就是受壓迫者的血祭。」

說出血祭二字時，拉薩爾的聲音幾不可察地顫抖了一下，眼底蒙上了一層難以掩飾的疲憊。

他鬆開了緊握的雙手，揉了揉緊繃的眉心，原本無懈可擊的防備似乎裂開了一道縫隙。

芙雷德莉卡的手不知何時已探入懷中，隔著衣料緊緊按住了那份任命書。粗糙的紙緣硌著她的指尖，彷彿在提醒她此行的目的。血祭、屍山、恐懼的符號——在這些字眼的重壓之下，懷中這薄薄的一頁紙顯得如此輕飄，輕飄得近乎可笑。她忽然感到一陣心虛：憑一紙任命，真的能與那樣一套燃燒一切的理念抗衡嗎？

拉薩爾自顧自地繼續說了下去。

「儘管蓮華本人會堅決否定這種帶有妥協色彩的改良意圖，但是我認為，這同樣也是歷史將她生產出來的目的之一。」

拉薩爾沉默了片刻，目光望向窗外那片被煤煙籠罩的灰暗天空。看著那些林立的煙囪與破敗的屋頂，他的眼神不再如剛才那般銳利，反而透出一股深深的無力感。

「曾經有一個極度厭惡聯合主義的詩人，寫詩諷刺過這套血海論。但令人嘖嘖稱奇的是，這個殘酷的邏輯在現實中竟然真的成立：如果真的建立起屍山血海，那麼血海所帶來的極致恐怖，確實也會促使這個世界為了自保，而朝著天堂的方向靠近幾分。」

芙雷德莉卡感受到自己的胸口有種壓抑的痛楚。

她不禁想：不惜將自身化為極惡的象徵，使得自己被歷史永遠釘在恥辱柱上，只為了藉此幫助那些真正受苦的底層人民……她，蓮華，難道是一位背負著所有罪惡的反英雄嗎？

她低下頭，將任命書從懷中取出了一半。暮色透過窗欞落在紙面上，親王的簽名在昏暗中泛著沉靜的墨色，而那片空白的簽名欄，像一道尚未有人應答的提問。

她的指節因為用力而微微發白，這張紙上沒有血，沒有火，沒有恐懼的符號，只有一個職位、一份承諾，和一條或許走得通的路。她把紙頁重新按回胸口，抬起頭，直視著拉薩爾的眼睛。

「但是，帝國的人民並不想要這樣。繼續無休止地製造惡，只會讓更多無辜的人死去。這太過殘忍，太不人道了，也根本沒有把活生生的人們的感受放在心上。」芙雷德莉卡輕聲卻堅定地勸說著。

出乎意料地，拉薩爾沒有反駁。他緊繃的背脊在一瞬間垮了下來，宛如一個在黑暗中獨行已久、終於支撐不住的旅人。他閉上雙眼，發出一聲長長而苦澀的嘆息，隨後重重地點了點頭。

「沒錯。我不會說蓮華的理論是錯的，但是，這片土地上更多的人們，他們並不想要這種壯烈。他們只渴望一個安逸、平靜、能吃飽穿暖的生活。那些真正受苦的人們，他們並不知曉她那宏大的夢想，更不想成為她實現烏托邦的燃料。拓遠親王的演說能夠在下城區獲得最底層人們的熱烈認可，正是這一點最好的證明。」

拉薩爾的肩膀似乎放鬆了下來，卸下了某種沉重的負擔：「也許，這世上真的存在著一條能夠拯救所有人的溫和道路，不需要我們付出如此慘痛的代價。我想試著相信人們的自發性。親王既然已經公開承諾了合作社的產權合法化，那麼，我願意試著將籌碼押在他身上，相信他一次。」

芙雷德莉卡靜靜地從懷中取出那份任命書，撫平摺痕，雙手推到拉薩爾面前。親王剛勁的簽名落在上方，而屬於他的那一欄，依然空白。

「請您簽下名字吧。」少女輕聲說：「為了那些只想吃飽穿暖的人們。」

拉薩爾凝視著那片空白，久久沒有動作。窗外的煙囪仍在吐著灰煙，一如過去的每一天。

「老實說。」他忽然開口，聲音沙啞：「在妳推開這扇門之前，我還沒有下定決心。我本想聽聽親王的來使能說出什麼漂亮話，然後把妳打發回去。」

他拿起筆，筆尖懸在紙面上方，微微顫抖。

「但妳方才說，那套理論『沒有把活生生的人們的感受放在心上』。這句話，我在心裡對自己說過無數次，卻始終不敢說出口。今天，是妳替我說出來了。」

筆尖落下。拉薩爾在簽名欄上，簽下了自己剛勁有力的名字。

「這就是我的答案。」他放下筆，平靜地宣告。

芙雷德莉卡愣在原地，大腦有片刻的空白。

「這……這就算是成功了嗎？就像威爾斯說的一樣，拉薩爾做出了自己的決斷嗎？」

只要拉薩爾倒戈，帝國一定很快就能重歸穩定了吧！帝國總工會擁有如此龐大的支持者和基層成員，只要把他們和蓮華的激進派剝離開來，蓮華就會失去最大的助力，成為無根浮萍。

「謝謝你。」少女站起身，朝著這位背負著沉重抉擇的男人深深鞠躬：「你的選擇，將可以拯救無數生命，使他們免於戰火。」

芙雷德莉卡將那份墨跡未乾的珍貴文件小心翼翼地收好，轉身離開了辦公室，準備返回翠綠旅店，將這個足以扭轉戰局的好消息交給威爾斯。