第二十四章 洩漏情報

「為什麼會暴露……！誰洩漏了情報？」

香草雙手緊緊抓著父親的手臂將他攙扶起身，豆大的汗珠滑過她的臉頰，滴落在衣襟上。

這件事一旦見光，不僅對共和派是滅頂之災，就連那些原本可能同情或對布爾迪亞人保持中立的群體和勢力，都將瞬間倒戈，變成虎視眈眈的仇敵。

「所以我才覺得這個條約太激進了……！」安頓好父親後，香草急得直跺腳，隨即像無頭蒼蠅般在狹窄的空間裡來回打轉，身後的尾巴焦躁地左搖右擺，掃過半空。

她的大腦一片空白，想不出任何對策，或許，這本就是個無解的死局。

「到底是誰洩漏了密約的存在與位置？我們的族人裡出了叛徒嗎！？被我逮到，絕對要將他碎屍萬段！」一名布爾迪亞人用拳頭猛地砸向桌面，雙眼佈滿血絲，額頭青筋暴起地怒吼。

如果只有傳言，在這紛亂的帝都裡估計難以引起太多注意，畢竟各個勢力都在散佈流言，但是在牽扯到宿敵聯邦、共和派叛徒，且經議長公證、證據確鑿的情況下，消息瞬間吸引了全帝都的注意力。

「族人裡未必有叛徒，叛徒是外人！她當時不是在場嗎？那個非我族類的傢伙！」另一名布爾迪亞人霍然起身，伸出顫抖的手指，筆直地指向芙雷德的鼻尖厲聲指責。

「我相信芙雷德不是會做這種事的人。」

香草毫不猶豫地跨前一步，用自己嬌小的身軀嚴嚴實實地擋在芙雷德身前，將那些如刀鋒般銳利的視線硬生生截斷。

「她為了幫我們擺脫困境而四處奔走，甚至不惜捲入這些危險之中，我們怎麼能毫無證據就去質疑自己的恩人！」香草咬緊下唇，雙臂固執地向兩側張開，平時溫順的嗓音此刻卻透著不容退讓的堅決，身後的尾巴也像護衛領地般直挺挺地豎立著。

面對千夫所指，芙雷德雙唇微張，面容僵硬地愣在原地。若非她的身體不會流汗，此刻冷汗恐怕早已浸透了衣背。

「現在追究元凶已經沒有意義了，當務之急是立刻團結一致，否則我們都會被生吞活剝！」香草猛然回過神來，拔高音量喊道：「快去召集各區代表人，立刻開會！」

話音剛落，香草便轉身走進警察局著手籌備會議。其餘的布爾迪亞人也四散而出，朝著各個街區狂奔而去。

儘管有香草出言袒護，周遭人群的眼神依舊猶如刀割般刺在芙雷德身上。

那些充滿敵意與猜忌的目光，讓她明白自己繼續留下只是徒勞。

她頭也不回地衝出人群，以最快速度趕回翠綠旅店。一推開門，便看見威爾斯正悠哉地陷在大廳的柔軟沙發裡，手裡還抖著一份剛印好的報紙。

「是你幹的嗎！？是你偷走了布爾迪亞人的密約嗎！？回答我！」芙雷德宛如一陣疾風般衝到威爾斯跟前，雙手猛地揪住他的衣領將他向上拽起，少年的氣息直直吹在芙雷德的臉蛋上。

「喂喂喂，手下留情，可別再掐我的脖子啦。」

威爾斯嘴角勾起一抹輕浮的笑意。

面對芙雷德近在咫尺、帶著薄怒的傾城面容，他連眉毛都沒動一下，只是慢條斯理地吐出幾個字：「是我幹的，那又如何？」

「你！」

芙雷德咬緊牙關，雙手猛地收緊，恨不得當場扭斷他的脖子。

迎上她眼底燃燒的殺意，威爾斯卻只是輕描淡寫地舉起雙手作投降狀：「妳先別急著動手。如果他們幹的是正義之事，依照妳最推崇的普遍道德規律，為什麼不能公諸於世呢？」

「……」這句話讓芙雷德的瞳孔驟然收縮，緊抓著衣領的手指也不自覺地鬆開了幾分。

「布爾迪亞人通敵的行徑本身就站不住腳，帝國議會憤怒的斥責就是最好的鐵證。再說，這漫天的輿論怒火，總不能是我一個人煽動起來的吧？」威爾斯順勢將手中的報紙抖得嘩啦作響，舉到她眼前：「妳親眼看看，世人是用什麼眼光看待這件事的？」

報紙上黑白分明的版面刺痛了芙雷德的雙眼，她腦海中不由自主地回想起香草被憤怒的平民投石的慘狀。

「冰，妳怎麼看？」威爾斯視線微轉，看向一旁。

「是的，威爾斯先生所言極是。」身穿黑白女僕裝的少女雙手交疊於腹前，微微欠身。她面無表情，用毫無起伏的冰冷語調宣判：「以密約割讓帝國主權領土，無疑是賣國；將領土拱手讓予帝國宿敵，更是十惡不赦。這群可恨的共和分子竟敢裡通外國，由此可見，帝國終究需要皇帝來施行最終仲裁，否則，整個國家只會淪為叛匪肆意妄為的樂園。」

「夏綠蒂，妳作為教廷派來的旁觀者，又有什麼高見？」威爾斯轉動脖子，將目光投向另一側。

「帝國的鐵腕壓迫固然不對，但出賣國家同樣不可饒恕。雙方都有錯誤吧。」夏綠蒂平靜地答道：「若以中立客觀的角度來衡量，布爾迪亞人顯然更有責任。」

聽到這些話，芙雷德胸腔裡翻湧的怒氣瞬間如同被刺破的皮球，洩得一乾二淨。她的雙肩頹然垮下，明知眼前的局面錯得離譜，卻像陷入泥沼般無力掙扎。

她無力地鬆開威爾斯的衣領，踉蹌地後退了半步，眼眶泛紅，聲音裡帶著難以壓抑的悲愴與不甘：「你們高高在上，根本不懂布爾迪亞人被帝國人踩在腳底下的絕望！」

「我們為什麼要懂？完全沒必要。畢竟，我們又沒長著布爾迪亞人的尾巴。」威爾斯撫平被揪皺的衣領，拍了拍並不存在的灰塵，毫不留情地反唇相譏。

「如果人人都只顧著自己的利益行事，這個世界會變成什麼煉獄！」芙雷德死死攥緊雙拳，指甲幾乎陷入掌心。被壓抑的憤怒讓她的胸口劇烈起伏，嗓音也跟著發顫。

「恰恰相反，正是因為人人都為自己的立場拼搏，才能碰撞出最終的『至善』。」威爾斯從容地豎起一根食指，在半空中輕輕搖晃：「正如禮西奈所言，快要餓死的人，只有去偷、去砸、去破壞，才能逼迫世人把目光投向他們。如果他們聖母心發作去同情別人，最後在飢餓中死在街頭，那麼這世界連一片落葉都不會為他們改變。」

芙雷德那雙璀璨的金眸瞬間失去了光彩，變得黯淡無光。威爾斯正是靠著這種冷酷的邏輯才在荊棘中活到今天，難道……他那套冰冷的生存法則，才是這個世界的真理嗎？

「更何況，妳動腦子想想，聯邦為何偏偏開出這種交換條件？」威爾斯打了個清脆的響指，聲音在大廳裡迴盪。「他們大可索要傳奇遺珍、聖階卷軸的傳承，或是敲詐巨額歲金，這些真金白銀的收益同樣豐厚。可他們為何非要死咬著『布爾迪亞人獨立』不放？」

芙雷德茫然地搖了搖頭，在這波譎雲詭的政治算計面前，她如同一個初生的嬰兒般毫無招架之力：「我不明白。」

「因為聯邦境內的布爾迪亞人日子過得舒坦得多。聯邦只要隨便挑撥幾句，讓帝國與布爾迪亞人的關係降至冰點，就能順理成章地讓境內的布爾迪亞人化身燈塔，吸走帝國同族的民心。共和派的密約洩漏了又怎樣？對聯邦而言，洩漏了反而是一場大勝！因為帝國的反應越是激烈，鎮壓的軍隊越是殘酷，帝國布爾迪亞領的叛火就燒得越旺。到那時，聯邦只需張開大口，就能將這塊動盪的肥肉連骨帶血地吞下。」

「我實在無法理解……這就是你們所謂的政治嗎？」她頹然地吐出一口長氣，彷彿抽乾了全身的力氣。

「不然呢？在妳眼中，政治又是什麼模樣？」威爾斯反問。

「是建立一套追求至善的公正體制，讓天底下所有人都能沐浴在幸福之中。」她幾乎是憑著本能，背誦出心中的信條。

威爾斯嘴角勾起一抹玩味的弧度：「說得太對了。但為了建立妳口中的『最大善』，就必須先一步將話語權死死攥在手裡。說白了，政治就是一場『壯大自己、絞殺敵人』的遊戲。它就像是在編排一齣宏大的故事，用環環相扣的理論去煽動盲從的群眾，再驅使這群狂熱的信徒去撕咬對手，甚至動用刀槍大炮從肉體上徹底消滅異己。當硝煙散去，踩著屍山血海的最終勝者，將建立起說一不二的霸權。到那時，什麼是道德、什麼是法律、誰善誰惡，全憑勝者手中的筆桿子重新定義。這就是為什麼那些只會耍嘴皮子的思想家，能被捧上神壇的原因。」

「聯邦高舉自由主義的大旗，帝國揮舞專制主義的鐵腕，教廷披著調和主義的外衣，蓮華則在描繪聯合主義的藍圖……這就是他們之間為何總是刀劍相向、不死不休的原因嗎？」芙雷德順著他的話語深思，腦海中彷彿有一道閃電劈開了迷霧。她終於意識到，在這些截然不同的理論框架下，所謂的「善與惡」，是大相逕庭的兩套語言。

「留著這個問題慢慢反芻吧，我該去溫習我的魔法咒語了。」威爾斯從沙發上悠然起身，雙手插在口袋裡，頭也不回地轉身離去。

芙雷德像個失去控制的提線木偶，重重地跌坐回冰冷的木椅上。

「我到底該怎麼辦……這世上，到底還有什麼是正確的……」

身為布爾迪亞人秘密外洩的間接關係人，強烈的羞恥感像毒蛇般啃噬著芙雷德的心，讓她根本無顏再去面對香草。面對帝國鋪天蓋地的輿論狂潮，她束手無策，不知該怎麼幫助香草，更要命的是，她內心深處那把道德的尺規，也無法將出賣國土劃歸為正確之舉。

「可是，布爾迪亞人明明已經被逼到了懸崖邊緣……」

她眉頭緊鎖，隱約察覺到這套邏輯裡透著殘忍，卻又找不到破局的理由。難道，她能理直氣壯地指著帝國人的鼻子大罵他們錯了嗎？還是說布爾迪亞人被壓迫才是最可憐的呢？

然而，殘酷的時間巨輪，並不會因為一個少女的迷惘而停下碾壓。

幾天的光陰如流水般匆匆逝去，冰宛如一道幽靈般的黑白剪影，頻繁地穿梭在二皇子的府邸與威爾斯之間傳遞密信。

今天，那抹熟悉的女僕身影，再次踏入了翠綠旅店的大門。

她走到威爾斯面前，標準地屈膝行禮，隨即抬起頭，用那毫無波瀾的語氣開始了今日的匯報。

「威爾斯先生，二皇子傳來了與議會交涉的最新進展。在帝國議會的居中斡旋下，拓遠親王與大皇子已達成共識——暫時擱置皇位之爭，槍口一致對外，先聯手絞殺那些賣國的共和派。不僅是那些激進的叛徒，他們還敲定了後續計畫：一旦激進派覆滅，下一個開刀的就是聯合主義者。至於那些夾縫中求生的小魚小蝦，也全都被劃入了全面整肅的清單內。」

「這可真是天大的好消息。」威爾斯喉間溢出幾聲低沉的輕笑：「那麼，這幾位大人物打算用什麼手段，來清理這些躲在陰溝裡的老鼠呢？」

「第一步，在各自的控制區內撒下天羅地網，頒布嚴苛的禁書名單，並派重兵盯死所有集會；第二步，三方聯軍將像梳子一樣，一寸一寸地掃蕩敵對佔領區；最後，他們將直接打出議會的旗號，調遣各地駐紮的正規軍，用真槍實彈將這些勢力在帝都外圍的產業與根據地連根拔起。」冰的語速不疾不徐，卻句句透著血腥味。

「漂亮。內外夾擊，多管齊下。只要徹底摧毀他們在帝都盤根錯節的根基，這群人就再也翻不出什麼浪花了。」威爾斯滿意地敲打著桌面。

「那……布爾迪亞人呢？」一旁沉默良久的芙雷德猛地抬起頭，聲音乾澀地插話。

「自然也在清洗的名單裡。」冰側過臉，眼神平靜得宛如看著一地死灰。

「等到戰爭結束……帝國打算怎麼處置他們？」芙雷德怔怔地又問。

「還能怎麼處置？要麼派軍隊拿槍指著腦袋，強制他們分散居住，要麼乾脆像趕牲口一樣，全數驅逐出境吧。」威爾斯漫不經心地拋出猜測。

芙雷德的臉色瞬間慘白，雙眼寫滿了難以置信的驚駭。

無論是強迫同化還是全數驅逐，背後絕對是刺刀見紅的武力鎮壓。要逼迫世世代代生活在這裡的布爾迪亞人背井離鄉、流離失所，這種野蠻的暴行一旦化為現實，不知要有多少人死於遷移途中，又要讓多少人畢生的積蓄付之一炬。

「既然他們那麼嚮往聯邦的空氣，那就成全他們去聯邦定居囉？這簡直是一場感人肺腑的『雙向奔赴』啊。說穿了，留地不留人嘛。」威爾斯無所謂地聳了聳肩。

「你們怎麼能做出這種喪盡天良的事！？」濃烈的不安與愧疚瞬間淹沒了芙雷德，對這世道不公的憤怒讓她猛地拔高了音量，雙眼緊緊瞪著威爾斯。

「冷靜點，別急著咬人。」威爾斯抬起手掌，向下壓了壓，示意她稍安勿躁。

「只要最後贏的是我們，這件事就還有轉圜的餘地。妳大可親自去二皇子耳邊吹吹風，在那群吃人不吐骨頭的豺狼裡，他算是最有可能網開一面的人了。所以說嘛，妳現在唯一的出路，就是死心塌地支持我們。」

話題告一段落，威爾斯不再理會芙雷德的情緒，轉身抽出一張頂級的羊皮紙，捏起羽毛筆沾了沾墨水，行雲流水地寫下了一封密信，隨後派人快馬加鞭地送往安東手中，匯報這場即將到來的風暴。

「不知道那群共和派收到這份大禮時，臉上的表情會有多精彩？該不會被逼得狗急跳牆吧？」

然而，出乎他意料的是，回信竟來得如此之快。數日後，就在三方聯軍即將開始掃蕩的前夕，一封來自安東的密函悄然送達。信封表面流轉著隱晦的魔法陣微光，那是專屬的加密印記，若非威爾斯本人親自解開，強行拆解只會讓信件化為灰燼。

威爾斯指尖亮起微光，抹去封印，展開信紙閱讀起來：

「威爾斯先生，萬分感謝您的示警。藉由您的提醒，我已透過多方暗線查證，此消息千真萬確。看來我們的末日將要到來了。不過，我的幕僚們在絕境中擬定出了一套破釜沉舟的翻盤奇策。為了抓住最後的勝機，我們決定在兩天後，也就是帝國第三艦隊按慣例返回帝都近海巡航的當日，發動武裝政變。」

「具體行動如下：我們將砸下重金調度私人傭兵集團，會同忠於我們的海軍陸戰隊死士，以迅雷不及掩耳之勢全面接管港區與碼頭。接著，我們將直接挾持第三艦隊，將黑洞洞的艦炮炮口對準帝都的心臟！只要艦炮一響，我們趁亂攻陷帝國議會，這盤死局，我們就還有逆轉的希望。」

讀完信件最後一個字，威爾斯的嘴角不受控制地向上揚起，喉嚨裡發出嘖嘖的驚嘆聲：「真是瘋狂……沒想到安東這傢伙平時悶不吭聲，真到了絕路，居然敢豪賭一把，不成功便成仁。」

他緩緩闔上雙眼，手指在木桌上輕輕叩擊，大腦如精密齒輪般飛速運轉著。這封價值連城的投名狀，究竟該拋給哪個勢力，才能讓立憲派獲得最豐厚的利益？

不過短短幾秒鐘，一個絕妙的毒計便在他的腦海中成形。

「呵呵……我知道這份大禮，該送到誰的手上了。」

他再次打出一個清脆的響指，立刻抽過嶄新的信紙，羽毛筆在紙面上猶如狂風驟雨般疾馳。片刻之間，一封用詞華美、暗藏殺機的信件便已成形。

但他並沒有立刻封緘送出，而是將它輕輕壓在了鎮紙之下。

現在還不急。必須拿捏好送信的時機，讓收信之人因時間太過倉促而無從籌備反政變。

他深知，要讓這把火燒得最旺，現在，還遠遠沒到最完美的時機。