第三章 理性主義咖啡館

「理性主義咖啡館……位於帝都的西北方。」

威爾斯指尖夾著那張借助釣魚從紳士身上得來的名片，帶著夏綠蒂穿行在帝都熙攘的街頭。

「光聽這名字，對方就差沒把共和派三個字寫在招牌上了。」少年嘴角若有深意地笑了笑，感嘆自己神速釣到了帝國的頭號大敵。在帝國的領土上宣揚聯邦的共和思想，無疑是掉腦袋的重罪。

不過，放眼現在這半無政府狀態的帝都，就算把舉報信塞進警局的信箱裡，恐怕也沒人理會。

「想說什麼就說什麼，還真是自由啊。」

不久，中城區的一處十字路口映入眼簾。車輪輾過石板路的轆轆聲與小販的叫賣聲交織在一起，鄰近咖啡館的工人們在工廠忙進忙出，就在工廠對面，一間裝潢低調卻透著雅致的咖啡館靜靜佇立在街角。還未推門，濃醇的烘焙咖啡豆香氣，伴隨著清雅的茶香，便已順著門縫溢出，在微涼的空氣中勾勒出誘人的氣息。

咖啡館外的長椅旁，一名穿著樸素白裙的金髮少女正低頭撒著麵包屑。成群的白鴿在她腳邊撲騰。少女的神情淡漠如水，燦爛的陽光灑在她的金髮上，泛著柔和的光暈，宛如一幅安寧的油畫。無論怎麼看，都只是一名享受午後時光的貴族女學生。

然而，威爾斯的腳步卻微微一頓。

「有種……被窺視的感覺。」他呢喃著。

一股莫名的寒意順著脊椎攀爬。他猛然回頭，視線掃過喧鬧的街道，最後落在一旁服裝店明淨澄澈的落地玻璃窗上。

玻璃倒映出街景，也倒映出他的身影。威爾斯盯著鏡像中的自己，瞳孔微微收縮。他奇異地感覺到，玻璃裡那個自己的眼神似乎有些奇怪。

他身旁的夏綠蒂東張西望了一圈，鼻尖微微皺起，像是嗅到了什麼。

「……是我的錯覺吧。」威爾斯垂下眼簾，強壓下心頭的異樣，轉身走向咖啡館。

走出兩步，夏綠蒂忽然「咦」了一聲，回頭往那面玻璃看了一眼。

「怎麼了？」

「沒事啦。」少女歪著頭，金色的豎瞳眨了眨：「剛剛玻璃上那個……是你嗎？」

「不然還會是誰。」

「也對。」夏綠蒂立刻被門縫裡溢出的香氣勾走了注意力，快步追上前去：「好香喔！裡面有沒有蛋糕？」

威爾斯替她推開門，沒有回頭。

叮鈴——

推開鑲著黃銅把手的玻璃門，門口的侍者立刻迎了上來，語氣恭敬卻帶著不容拒絕的堅定：「先生，這裡是安東先生的私人咖啡館。今日只接待受邀的客人，若有冒犯，還請見諒。」

言下之意，沒有請帖，哪怕是掛著勳章的帝國伯爵也得吃閉門羹。威爾斯認為這很合理，畢竟如果他猜得沒錯，這裡可是共和派的地下沙龍。

威爾斯從懷中抽出那張名片，雙手遞上：「這張名片，可以作為邀請函嗎？」

侍者看清名片的瞬間，眼底浮現瞭然的微光，立刻側身讓開通道，深深鞠躬：「當然。兩位尊貴的貴賓，請進。」

穿過一條昏暗的走廊，視線豁然開朗。空氣中瀰漫著雪茄與熱紅茶混合的醇厚氣味。在溫暖的瓦斯燈光下，一名留著精緻小鬍子的青年正坐在天鵝絨沙發中央，雙手激動地在半空中揮舞，周圍圍坐著幾位衣著考究卻神情狂熱的男士。

「世界上一切的法律，都只不過是統治者利益的遮羞布！」小鬍子青年的聲音擲地有聲。

「沒錯！我們唯一能依靠的，只有自然法！」有人重重地將咖啡杯磕在杯墊上附和。

這種足以點燃炸藥桶的叛逆宣言，讓威爾斯眉毛微挑。這群人還真是把腦袋別在褲腰帶上聊天。

陌生人的腳步聲讓熱烈的討論戛然而止。所有人的目光瞬間聚焦在威爾斯身上。那名小鬍子青年立刻站起身，大步迎上前，眼眸中燃燒著未加掩飾的熱情。

「歡迎！這位新來的朋友！」他熱情地伸出雙手：「我是安東，一家大型企業聯合體的負責人。不知閣下如何稱呼？」

「我是一名四階冒險家，名叫威爾斯。」威爾斯握住對方的手，微微側身：「這位是我的妻子，夏綠蒂。」

「四階冒險家！這可真是兩位貴客，快請入座！」安東眼睛一亮，連忙招呼。

威爾斯從容落座，謙虛地笑了笑：「安東先生客氣了，不過是些匹夫之勇。世人都知道，聖階之下皆是凡人，再強的個人在成建制的軍隊面前也不堪一擊。比起我這點微末實力，在座各位手中的財富與影響力，若能轉化為力量，遠比我的火球強大得多。」

這番得體的恭維立刻拉近了距離。眾人紛紛微微點頭，開始自我介紹。這個秘密空間裡，竟坐著煤炭工廠主、軍械工程師、哲學系教授、海軍航海士，以及一位銀行家。

「安東先生，」威爾斯接過侍者遞來的紅茶，輕輕吹了吹熱氣：「您剛才提到的『法律代表統治者利益』，具體何解？」

「最好的體現就是貴族那該死的司法特權！」提到這個，安東的臉頰因為憤怒而泛紅，小鬍子隨著激動的語調微微顫動：「貴族犯罪，有專屬的貴族法院包庇！他們不用勞作就能被授予大片地產，還能無恥地要求城市納稅、向我們這些工廠主敲骨吸髓地抽成、肆意尋租！這簡直是對『人人生而平等』最大的褻瀆！」

威爾斯順著他的話點頭，指腹卻在杯耳上輕輕摩挲了一下。

貴族法院確實該廢。但廢掉之後，當不了貴族的四階魔法師為什麼還要為新法服務？

「人人生而平等……這話聽起來美好，但現實呢？」威爾斯放下茶杯，目光深邃：「比方說，巨龍與人類之間，力量天差地別，又該如何將他們放在天平的兩端談平等？」

「您提出了一個非常尖銳，但也極具價值的觀點！」安東眼中閃爍著辯論的狂熱：「但請注意，我們討論的平等並非物理力量或物種的差異，而是權利的平等！就像龍族天生能翱翔天際，人類卻能憑藉智慧建造船艦。這難道能成為某一方剝奪另一方生存權的理由嗎？」

一旁的哲學教授輕叩著瓷杯的邊緣，接過了話茬：「自然法思想的核心，在於『承認差異的同時，追求尊嚴的絕對平等』。貴族特權的毒瘤之處在於，它將同為人類的群體，用武力鐵腕劃分為不同的權利階層。」

教授用指尖蘸了點咖啡，在純白的桌布上畫出兩個重疊的圓圈：「魔法師與平民的區別，本應僅限於能力的範疇。但現今的法律，卻連身分、地位、甚至呼吸的權利都明文規定出三六九等。任何基於出生而設定的法律區別，都是對自然法的無恥背叛！」

桌布上的兩個圓圈慢慢滲開，邊界糊成一片。

威爾斯盯著那灘咖啡漬看了兩秒。畫得真好。可惜這世上有些圓圈是會噴火的。

「自然法到底是什麼啊？聽得我頭都暈了。」一直安靜吃著點心的夏綠蒂眨了眨金色的豎瞳，滿臉懵懂。

安東看著這位美麗的少女，語氣放柔了些，像是導師在引導學生：「夫人，自然法就是上天賦予我們的、不可剝奪的理性權利。為了生存，我們理性地開採自然資源；為了將資源轉化為財產，我們理性地進行加工；為了合作，我們理性地建立平等的契約；而為了活下去，我們理性地構築國家和家庭。這一切，都建立在理性的基石上。」

「理性……很重要嗎？」夏綠蒂敏銳地捕捉到了字眼。

「當然！它是我們靈魂的光芒！」安東猛地站起身，雙臂張開，宛如在舞台上佈道：「理性！尤其是工具理性和科學概念，將人類從宗教的蒙昧與神權的束縛中硬生生拽了出來！自從我們擁抱了理性，人類創造的財富遠超過去數千年的總和！讓我們徹底拋棄對神明的愚蠢信仰吧，這個世界，理應由我們自己的雙手來開創！」

這番對舊有神權的嗤之以鼻，贏得了在座眾人一致點頭讚許。

威爾斯也跟著點了頭，跟得很自然。

神權是被理性拽開的沒錯，在一個神不會親自下場的世界裡。這位安東先生大概沒見過聖階抬手把一座山削平。那種時候，跪下才是理性的。

「自由、財產、平等、安全。諸位所追求的願景，實在令人肅然起敬。」威爾斯將右手貼在胸口，面露誠懇地附和道：「哲學家盧梭曾說過：『奴隸與國王在自然法面前，毫無二致。』我個人，對這句話深表贊同。」

安東聞言，眼中竟泛起了感動的淚光，他快步走上前，緊緊握住威爾斯的手：「您實在令我感動……！像您這樣強大的四階魔法師，如果願意向專制派效忠，就能獲得唾手可得的榮華富貴，您卻不追求用實力換取爵位與土地，反而與我們一同追求這真正普遍的平等！您的高尚情操，簡直是帝國的奇蹟！」

安東看不見的是，威爾斯垂下的眼底冷得像冰。

奇蹟。他默默把這個詞收下了。這人猜對了一半，他確實不打算用實力換爵位。

因為他要的東西比爵位大。

「這套理論在這個世界，恐怕根本行不通。」他暗自想道。

自然法的根源就在於自然狀態下的無秩序。在於強者可以趁弱者睡覺、進食時輕易擰斷他的脖子，而無需付出任何代價。當一條巨龍即使在打瞌睡、凡人也傷不了牠分毫時，人類最理性的做法就是雙膝跪地。

夏綠蒂看似在聽，實則百無聊賴地咬著叉子。作為天生立於頂點的龍族，她對這些凡人的平權遊戲毫無共鳴。但表面上，兩人依舊完美地融入了這場狂熱的集會。

氣氛被推向了最高潮，眾人彷彿已經看到了新世界的曙光，紛紛慷慨陳詞。

「為了安東先生的偉大理想，我願意無償提供最新的軍事工程圖紙！」軍械工程師拍著胸脯，震得懷錶鍊子叮噹作響。

「我會回到海軍中去串聯！眾所周知，海軍的小夥子們是最渴望變革的！」航海士義憤填膺地揮舞著拳頭。

「資金方面交給我。我會建立秘密基金，招募有志之士，只要火候一到，我們隨時準備揭竿而起！」銀行家推了推金絲眼鏡，眼中閃爍著精明的寒光。

「如果有必要，」威爾斯也適時地表態，語氣沉穩：「我的魔法，隨時可以為各位開路。」

「各位都是點亮這個時代的火炬啊！能與諸位同志在此結識，是我安東畢生的榮幸！」

集會在歡欣鼓舞的氣氛中落幕。安東親自吩咐僕人，為每位即將離去的賓客端上了一杯色澤紅潤的送行茶。

威爾斯端起茶杯抿了一口，眼睛微微一亮：「真是極品。薰衣草的幽香、梅子的酸甜，居然還有橙汁的清爽口感。」他情不自禁地又多喝了幾口。

「這可是布爾迪亞人的特產。」安東哈哈大笑，拍了拍威爾斯的肩膀：「我在布爾迪亞人那裡有點門路。那是一群非常勤勞、值得尊敬的山民啊！」

「布爾迪亞人……？」威爾斯微微挑眉，在記憶中搜尋這個名詞。

「您沒聽說過嗎？那是居住在帝國與聯邦交界處的一支小民族。那裡的人……」安東用手在頭頂比劃了一下：「長著毛茸茸的狐狸耳朵和尾巴呢。」

當威爾斯與夏綠蒂並肩走出咖啡館時，天空已經被濃重的暮色籠罩。街邊的路燈接連亮起昏黃的光。

侍者在他們身後恭敬地鞠躬，隨後「喀噠」一聲落下了咖啡館的門鎖。

「裡面聊得也太久了，天都黑透了。」威爾斯伸了個懶腰。

他隨意地瞥向街角。那名穿著白裙的少女依然站在原地，只是手中的麵包屑已經沒了。她就那樣靜靜地站在昏暗的路燈下，看著滿地休息的鴿子。

「真是個奇怪的人，餵了一下午的鴿子都不嫌膩嗎？」

威爾斯低聲吐槽，搖搖頭，邁開腳步準備離開。

就在這時，異變陡生。

一種無法抗拒的、彷彿靈魂被某種引力拉扯的詭異感覺瞬間襲來。威爾斯的脖子像是不受控制般，猛地扭向了一旁的服裝店玻璃窗。

明淨的玻璃中，映出他震驚的臉龐。但在下一個瞬間，鏡中的畫面如同水波般蕩漾起來——他看到鏡子裡的自己，面部輪廓開始扭曲、融化，幾秒鐘內，竟變成了那個門口餵鴿子的少女模樣！

威爾斯倒抽一口涼氣，心跳驟然停了一拍。他下意識地想轉頭呼喊身旁的夏綠蒂，但他的視線卻像被無形的鋼釘死死釘在了玻璃上，身體也不受控制，連一根手指頭都無法動彈。

街頭的喧囂聲瞬間遠去，周圍的世界彷彿被按下了收音機的停止鍵。

鏡中的少女微微偏了偏頭，嘴唇未動，空靈的聲音卻直接在威爾斯的腦海中迴響：「你很聰明。但是……你的話語中，沒有一絲一毫對理想的熱情。」

「你不是真心喜歡這些東西的，對嗎？」

她淡然地詢問著。

「……」威爾斯死死咬住牙關。他的直覺正在強烈警告著：絕對不能開口！一旦開口，他內心最深處的秘密就會被對方徹底剝開。對方施展了超乎尋常的心靈魔法對他進行測謊。

少女對他的抗拒毫不在意，只是自顧自地、用那種毫無起伏的語調陳述著：

「如果有一天，你在一片黑暗中醒來。你發現自己躺在一張病床上，你失憶了。你忘記了自己的名字、忘記了自己是貴族還是平民、忘記了自己擁有強大的魔法還是手無縛雞之力、甚至忘記了自己的性別。」

隨著少女的話語，威爾斯眼前的景象開始劇烈崩塌。

玻璃、街道、路燈統統消失。一股刺鼻的消毒水氣味猛地灌入鼻腔。

他驚恐地發現，自己真的躺在一張冰冷的病床上！頭頂是慘白刺眼的燈光。他低下頭，看到自己的身體被厚厚的白色繃帶死死纏繞，就像一具無法動彈的木乃伊。他不知道自己是誰，腦海中一片空白。

而少女的聲音，宛如降臨在病房上空的神諭，從四面八方迴盪而來，逼迫著他做出選擇：

「在無知之幕下……你會希望，推開這扇病房門後，面對的是一個貧富差距一萬倍的世界，還是只有十倍的世界？」

「你會希望生活在一個1%的人掌握所有財富的社會，還是一個即使淪為最底層，也能體面活下去的社會？」

「你會希望，這個世界上存在著生來高人一等的貴族，還是……不存在貴族？」

在這極度真實的幻境中，求生的本能讓威爾斯的大腦以前所未有的速度全力運轉。

他雖然失去記憶，但腦子裡那套用來計算得失的邏輯依然穩固。

這個問題太毒辣了。這就像是在問：你要轉生到一個有1%機率成為頂級權貴、99%機率被當作豬狗屠宰的世界；還是一個五成機率當個小富翁、五成機率當普通人，但至少人人享有平等權利的世界？

躺在病床上的他一無所有。他不敢賭自己推開門後會是那幸運的1%。

「全部……都是後者……」

被繃帶纏繞的喉嚨裡，發出了沙啞而乾澀的屈服聲。

聽到這個答案，鏡中的少女依舊沒有任何情緒波動。她的身影開始在玻璃中黯淡、消散，如同被風吹散的晨霧，最終重新凝聚成了威爾斯自己的倒影。

在意識徹底回歸現實的前一秒，少女那空靈的聲音留下了最後的呢喃：「每當我見到帝國的紙醉金迷時，我總是會回想起一句話——這世上，並非所有人都能擁有我這樣優秀的條件。」

「希望有朝一日，你能真正地，從心底喜歡上這些思想。」

嘩啦——！

街頭的喧鬧聲如同潮水般重新湧入耳膜。馬車的嘶鳴、行人的腳步聲瞬間將威爾斯淹沒。

他猛地打了個冷顫，連續倒退了三四步，脊背重重地撞在牆上，險些癱倒在地。此時的他，渾身上下已被冷汗完全浸透，彷彿剛從冰水裡撈出來一般，大口大口地喘著粗氣。

「你怎麼啦？」

身旁傳來夏綠蒂清脆的聲音。巨龍少女正舔著一根不知從哪買來的五彩冰棒，一臉無辜地歪著頭看他：「是不是天氣太熱，中暑了？」

這頭蠢龍又在胡說八道，威爾斯沒有理她，而是如臨大敵般猛地轉頭看向咖啡館門口。

路燈下空空蕩蕩。

沒有白裙少女，沒有成群的白鴿。只有幾片飄落的枯葉在夜風中打轉。

那個少女……或許從頭到尾都未曾真正站在那裡過。出現在那裡的，一直都只是反射在無數玻璃窗中的、她的「倒影」。

「你沒事吧？臉色好蒼白……」夏綠蒂終於後知後覺地察覺到了威爾斯的異樣，連忙丟掉冰棒跑過來，緊張地上下打量他。

「我剛剛……」威爾斯咬著牙，聲音難掩顫抖：「被一個聖階的幻術控制了！」

「啊？！居然有這種事？」夏綠蒂震驚地瞪大了豎瞳：「我……我剛才是覺得氣氛有點怪怪的，但沒往深處想！」

「不怪妳，對方沒有敵意。」威爾斯閉上眼睛，深深地吸了幾口微涼的夜氣，強迫瘋狂跳動的心臟平靜下來。

他很清楚，如果對方剛才動了殺心，自己現在已經是一具冰冷的屍體了。他全力以赴的反抗，在聖階面前不過是讓對方稍微多費點魔力而已。

「走，快離開這裡。」

威爾斯一把拉住夏綠蒂的手腕，快步融入了夜色中的人群。直到走出幾個街區，確認四周都是毫無魔力波動的普通市民後，那種如芒在背的壓迫感才終於消散，他長長地吐出了一口濁氣。

直到這時，他才有餘裕去掂量另一件事——剛才那半分鐘裡，夏綠蒂其實一步也幫不上。

龍族是這個世界最極致的物理破壞者，可戰場一旦從物理挪進心靈，她就是一張純粹的白紙。別說聖階幻術，隨便來個五階魔法師架起一道力場牆，都夠把這頭小母龍困上大半天。

他側過頭。少女正踮著腳張望路邊的糖果攤，腮幫子還鼓著，對兩人剛才擦過鬼門關的事毫無所覺。

威爾斯把這個結論按回心底，沒說出口。

走在燈火通明的商業街上，威爾斯的大腦開始飛速梳理剛才的致命遭遇。

「擅長使用極致的幻術、同情共和派、能力與鏡子或倒影有關、而且……是名女性。」威爾斯一邊走，一邊低聲念叨：「夏綠蒂，把這些條件加起來，妳能想到哪位聖階？」

夏綠蒂扶著臉頰，認真地在腦海中翻找記憶：「出發來帝國前，燭聖給我看過一些占卜情報……如果符合這些條件，那最有可能的人只有一個——聯邦聖階魔法師，稜鏡魔女。她是鏡影魔法的頂點，也是聯邦銀律守護使之首。」

「聯邦居然真的有聖階魔法師在背後撐腰……這實在超出了我的想像。」威爾斯苦笑著搖頭。在帝國，一位聖階強者只要點點頭，就能換取世襲的頭銜和無盡的封地。果然，人類的心智千奇百怪，即使站到了力量的巔峰，也依然會有這種為了虛無縹緲的理想而捨己為人的怪胎。

「顧名思義，與所有鏡面有關。」夏綠蒂回憶著情報：「她的聖階形態很可能已經轉化為鏡像生物。她釋放的鏡影術不是用來迷惑人的殘影，而是擁有實體的真實分身！最可怕的是，她可以直接攻擊目標在鏡子裡的倒影，以此對本體造成真實傷害。而且……只要她周圍十公里內，存在任何可以反射出她身影的鏡面，她就能從鏡中永無止盡地復活。」

「只要有鏡子就能無限復活的不朽嗎……」威爾斯眉頭緊鎖，隨後又鬆開：「復活條件雖然寬鬆得近乎無賴，但破解的方法也有很多。最簡單粗暴的，就是找個暗影聖階放個城市級無光黑暗，只要沒有光，就沒有倒影，她自然就成了甕中之鱉。」

他在心裡暗自慶幸，同時後怕地覆盤著方才的每一句應答。

那位魔女測出的，只是他話語裡的「不熱情」。而在她眼中，不熱情的人，大概還有被點燃的一天——所以她才會留下那句期許，放他離開。

但「冷淡的旁觀者」和「絕不可能支持共和制的死敵」，是兩回事。而他威爾斯本人，其實是鐵桿的質麗公主黨，一個堅定的帝國保皇派。

幸好，無知之幕下那個一無所有的「他」，給出的答案足夠誠實，誠實到連測謊的幻術都挑不出毛病。這層誠實替他掩去了立場。

要是剛才被她看穿的不是冷淡、而是敵意，恐怕他根本無法活著走出那條街。

今晚的遭遇，讓威爾斯感觸良多。為了各自口中那崇高的正義，無數強者與凡人齊聚於這座風暴中心的帝都，隨時準備殺死彼此。

他轉過頭，看著身旁剛買了第二根冰棒、正吃得津津有味的巨龍少女，忍不住問道：「夏綠蒂，妳的正義是什麼？」

夏綠蒂咬碎了一塊冰，想都沒想就回答：「保護好人以及把壞人打死。」

威爾斯嘆了口氣，低聲道：「聽起來很簡單，但究竟需要建立什麼樣的法律、政治和道德體系，才能準確無誤地做到保護好人、制裁壞人？」

夏綠蒂茫然地眨了眨眼。

「從古至今，所有哲學家、法學家和神學家窮盡一生，都在試圖構築這樣一個完美的制度。但可悲的是，每個人心中都有屬於自己的真理。有時候，連誰是好人、誰是壞人，人們都爭執不下。這就是為什麼，世間的戰火永遠不會熄滅。」威爾斯望著街上次第閃爍的燈火，輕聲嘆息。

「想那麼多幹嘛！」夏綠蒂咬著冰棒棍，理直氣壯地說：「對我來說，誰對我好，誰就是好人；誰對我壞，誰就是壞人。就這麼簡單！」

威爾斯愣了一下，隨後看著身旁純粹得宛如白紙的少女，無奈地苦笑出聲。

「這還真是……讓人完全無法反駁的話語啊。」