第十二章　正義

半巫妖一死，再也沒法向它問出大災變的任何訊息了。

威爾斯踩著地上殘留的骨粉，逕直走進城主府內。

半巫妖作為一名對知識有著偏執狂熱的高階亡靈，它的巢穴裡絕對藏著極具價值的筆記與文獻。

「介意告訴我，妳為什麼會來到這裡嗎？還有，妳身上的氣息變了……妳升級了吧？」

穿過幽暗長廊的路上，少年偏過頭，向身旁的少女拋出疑問。

「沒錯。在萊卡貝薩與你分別後，我隻身前往了北方。」芙雷德語氣平靜地簡述著自己的遭遇，「在那裡，我找到了當年那場秘密的部分拼圖，以及我曾經遺落的書頁。藉由書頁，我尋回了過往的力量。那麼你呢？願意分享你知道的情報嗎？」

「我所知的也不多。」威爾斯聳了聳肩：「我只知道，古書內記錄了毀滅知識集苑絕對有妳的一份功勞。逆使徒亞拉里克利用咫尺之書摧毀了整個國度，但在那之後，那傢伙被教廷算計，死在了教皇的聖光下。咫尺之書作為戰利品落入教廷手中，妳也因此被封印在教廷深處。直到後來，我潛入偷出了這本書，才解開了妳的封印。」

「……」芙雷德沉默了片刻，再次開口問道：「你知道什麼是超凡跌落機嗎？」

「沒聽過。不過，城主那傢伙確實提過超凡衰退的事。」威爾斯摸著下巴沉思：「它說，超凡衰退曾發生過兩次。神術的衰退遠比魔法來得更早；而月之潮汐的覆滅，則與魔法的衰退脫不了關係。因為月亮的象徵正是魔力之源，月的盈缺，即是魔力的潮汐。」

「這與我掌握的情報吻合。」芙雷德點頭：「末日救贖者在摧毀知識集苑後，下一步的計畫就是毀滅月之潮汐，藉此強行拉低整個位面的能量層級。」

「所以，引動大災變、把這片土地化作亡靈樂園，就是他們的手筆？而最終目的，是為了導致超凡衰退？」威爾斯眉頭緊鎖，隨即又問：「既然妳曾落在亞拉里克手中，有回憶起關於他的事嗎？」

「沒有。那個時候我的意識恐怕處於完全封印的狀態。」芙雷德搖頭：「他僅僅是抽取魔導書的力量，從未召喚過我出面，我自然不可能留下任何關於他的記憶。」

「那麼，當初究竟是誰將妳封印起來的？」

「關於這件事……我也毫無頭緒。」少女困惑地皺起眉頭。

幾人閒聊間，威爾斯上前推開了大廳側面的一扇沉重木門。這是一間裝潢意外樸素的臥房，空氣中瀰漫著古木與陳年紙張混合的淡淡檀香。靠牆的書櫃上，密密麻麻地堆疊著厚重的文獻。

威爾斯的目光立刻被角落一個掛著魔法鎖扣的巨大鐵箱吸引。他走上前，俐落地破解鎖扣，掀開沉重的鐵蓋——

剎那間，極致的猩紅光芒傾瀉而出，幾乎要灼傷人的眼睛。整整一大箱鮮紅剔透、宛如凝血般的寶石堆成了小山。

「一整箱的苦痛精華……這可是極品啊。」威爾斯讚嘆道，「這是召喚和強化亡靈的頂級素材，用來佈置邪惡儀式也再適合不過。亡靈們對這種東西簡直欲罷不能。」

「數量如此誇張，這恐怕是它建城幾百年來榨取出的全部心血。要是全拿去黑市賣了，我看我們直接就能退休養老了。」珊德菈捏起一顆苦痛精華，舉至她那雙瑰麗的眼眸前細細端詳。一時間，寶石內流轉的猩紅血光，竟與她眼底的璀璨色澤交相輝映，難分高下。

威爾斯隨手撿起一顆，頭也不回地向後拋出一道完美的拋物線。一直靜靜漂浮在後方的報喪女妖仰起頭，紅唇微張，寶石精準地落入她口中。

「好吃。」女妖發出輕嘆。

「這些苦痛精華的背後，不知道堆砌了多少人的悲劇……」芙雷德看著滿箱的紅光，眉心深深蹙起，發出一聲長嘆。

威爾斯沒理會她的感傷，打開空間戒指開始毫不客氣地大肆搜刮。隨著紅光一顆顆沒入戒指，直到空間被塞得滿滿當當，鐵箱裡竟還剩下一半。

「滿了。可惜我的空間戒指容量太小，沒辦法全帶走。」

「我來幫你擴容。」

芙雷德上前一步，白皙的手掌在半空中輕輕翻轉，一道繁複的銀色魔法光環瞬間籠罩了威爾斯手中的戒指。原本飽和的空間紋理被強行拉伸，容量擴大了數倍有餘。

儘管她對這些寶石殘虐的製造過程感到不適，但力量本身並無罪惡之分，她並不反對威爾斯將它們化為己用。

「真便利，這樣就能全裝下帶走了，好了，我們分頭尋找巫妖的紀錄吧。」

清空了寶石，三人立刻在房間內翻箱倒櫃，投入到浩瀚的書海中。

時間在紙張的翻飛中飛快流逝，不知不覺間，窗外已經從黃昏褪成了濃重的夜色。這位活了數百年的五階半巫妖不愧是愛好知識的傢伙，留下的資料豐富得令人咋舌。

最先打破沉默的是珊德菈：「我找到它的自傳了。這位半巫妖在大災變降臨前，只是一名研究死靈魔法的三階魔法師。災變爆發的瞬間，它抓住了死靈氣息急遽膨脹的空檔，強行施放了殘缺的轉化儀式，這才苟延殘喘成了一隻半巫妖。」

接著輪到威爾斯，他從一堆發黃的羊皮紙中抬起頭：「我翻到了關於月之潮汐的史書。上面記載，那個時代的月之潮汐是一個極其強大的共和國，由兩位執政官與一位監察官共同統治。」

「監察官是一位聖階強者，但史書後續補充他在大災變中隕落了。他不重要，重要的是那兩位執政官——她們是六階的大魔法師。」威爾斯將銳利的目光轉向一旁的報喪女妖，「其中一位，就是妳。妳想起什麼了嗎？」

被點名的女妖迷茫地搖了搖頭，漆黑的髮絲隨之飄動：「我……毫無印象。」

「既然有兩位執政官，那麼當初出賣共和國的，或許根本不是妳？」珊德菈插嘴提出假設，但眉頭又皺了起來：「可如果不是妳，為什麼那個亡靈騎士會死咬著妳的畫像不放？」

威爾斯嘴角勾起一抹意味深長的微笑，解開了這個謎團：「出賣國家的確實不是她；但亡靈騎士指認的畫像，也確實是她。這兩點並不衝突。」

「啊？」珊德菈愣住了，滿臉錯愕：「這怎麼可能？」

「答案很簡單。」威爾斯手指輕敲著桌面：「史書上記載，這兩位執政官，是一對雙胞胎姊妹。真正的背叛者，是那個和她長得一模一樣的姊妹。」

「生前的我……有一個雙胞胎姊妹？」

這句輕描淡寫的話語，卻如同一根燒紅的尖針，狠狠刺入女妖殘破的靈魂深處，強行喚醒了那些沉睡在深淵的記憶碎片。

報喪女妖呆立在原地，虛幻的身軀劇烈閃爍著。

過了良久，她才從如潮水般湧來的回憶中艱難地甦醒過來。

「……」

「看來我猜對了，妳想起了很多事吧。」威爾斯說道。

女妖幽幽地張開口，聲音比平時更加空洞而飄渺：「沒錯……我想起來了。監察官是共和國最崇高的職銜，但為了防止政體腐敗，監察官被禁止參與行政，僅負責監督投票與頭銜任命。就在那一年，我和妹妹共同當選了執政官，我的名字甚至成為了紀年的年號。」

她頓了頓，語氣染上了極度的心痛：「但妹妹和我不同，她從小就充滿嫉妒心，凡事都要與我爭個高下……難道，真的是她作為背叛者，親手引發了這場大災變嗎？為什麼她要做到這種地步……」

「誰知道呢？或許等我們到了望月城，就能找到她這麼做的理由了。」威爾斯結束了這個話題。

最後發言的是芙雷德，她將一本厚重的黑皮書推到桌子中央：

「我找到了關於大災變的細節，以及那台超凡跌落機的紀錄。」

「這位半巫妖親眼目睹了災變的發生。它推測，背叛的執政官利用了巫妖龍的命匣作為鑰匙，開啟了龐大的獻祭魔法陣，將數座城市的活人瞬間化為血祭！她憑藉這股龐大的能量，撬動了傳奇遺珍『原界碎星』，強行撕開了通往冥界的門扉……而這一切最核心的目的，是為了修改月的象徵中關於魔力運作的底層規則。」

「專有名詞太多了，聽得人頭痛。」威爾斯揉了揉眉心，「妳能稍微解釋一下嗎？比如原界碎星到底是什麼鬼東西？」

「沒問題。你們應該都知道萬法之源——原界吧？」

見眾人點頭，芙雷德繼續說道：「魔法師想晉升傳奇的首要條件，便是能夠在原界中刻印下屬於自己的真名符號。而在遙遠的過去，我的主人在探索原界半位面時，硬生生從那裡帶出了幾顆原界符號碎片。這就是傳奇遺珍原界碎星。它們是這世上最頂級、最稀有的施法媒介，其價值足以引發兩個國家的全面戰爭。」

「我聽說過傳聞。」珊德菈適時補充，「據說曾經有一顆碎星，被竊星者用來作為登臨聖階的墊腳石。」

「我懂了。女妖的妹妹和末日救贖者勾結，拿幾座城市的平民當作燃料，撕開了冥界大門，並激活了原界碎星。」威爾斯恍然大悟，思路逐漸清晰，「那麼超凡跌落機又是幹什麼用的？」

「那是末日救贖者精心打造的規則干涉設備。」芙雷德的面容變得無比嚴肅：「它能強行修改月的象徵，藉此干擾原界對現實位面的影響。一旦機器啟動，全世界所有的魔法師，都會發現冥想積累魔力變得無比困難；想要領悟高階魔法、或者晉升為高位魔法師的門檻，將被拉高到一個令人絕望的地步。」

威爾斯點頭表示理解：「看來謎團的輪廓已經拼湊出來了。」

「但還有幾個致命的疑點：第一，質麗公主的委託和這起驚天陰謀究竟有什麼關聯？第二，背叛國家、打開冥界大門，對女妖的妹妹到底有什麼實質好處？第三，也是最重要的一點……末日救贖者搞出這種全人類退化的把戲，圖的是什麼？如果全世界都很難進階，他們自己的組織不也會面臨人才凋零的窘境嗎？」

「這點我也想不通，筆記裡只記錄到這裡。想知道真相，只能親自去一趟望月城了。」芙雷德嘆息一聲，隨即話鋒一轉，「不過，我也找到了一個好東西。一張半巫妖私藏著的五階魔法卷軸。」

她從懷中取出一張質地堅韌的獨角獸皮卷軸，在桌上緩緩攤開。密密麻麻的魔法文字如同具有生命般烙印在皮面上，閃爍著耀眼且神秘的魔法靈光。

威爾斯見狀眼睛一亮，立刻啟動「窺秘之眼」進行鑑定。

「五階命運魔法……轉嫁命運？這到底是什麼效果？該死，我對命運派系的魔法根本是一竅不通。」

他難掩失望地撇了撇嘴，這種看著金山卻不知如何開採的感覺實在令人憋屈。

見多識廣的珊德菈瞥了一眼，輕鬆地給出了答案：「這可是個極品的命運系防禦魔法啊！它以極短的詠唱時間和絕對的防禦性聞名。在施法者即將遭受致命打擊的瞬間，只要你的意識能有所反應，就能啟動它，將即將承受的所有效果，強行轉移給一個與你有契約關係的友方單位……不論是召喚物，還是像我的夢魘獸那樣的動物夥伴，都可以作為替死鬼。」

「聽起來不錯，我可以把傷害轉移給芙雷德。」威爾斯直覺這魔法在實戰中會非常強大：「可惜是個五階魔法，消耗這麼龐大的魔力只為了免疫一次攻擊，性價比實在不好說。」

「糾正一下，不是免疫，是我替你承受了。」芙雷德銀眉忍不住抽動了一下。

「如果對手只是扔個熾熱射線或火球術，用這個魔法在性價比上可以說是極度虧損。」珊德菈笑著分析，「但如果對手對你用的是七階的死亡一指，那你可就賺翻了。」

「神奇的命運系魔法……確實罕見，這可是和靈魂系並駕齊驅的深奧道系。」威爾斯讚嘆。

「說到這個，這世上倒真有一個靠命運系魔法揚名天下的傢伙。」珊德菈忽然想起了什麼，補充道：「那就是『折命密使』。」

「那是誰？」

珊德菈介紹出聲：「末日救贖者中的聖階強者，一個被數個國家聯手懸賞通緝的恐怖罪犯。他就是當代的命運系大師。傳聞中，他能夠直接竊取別人的命運。末日救贖者最令人聞風喪膽的潛入手段，就是由他偷走目標的命運，然後完美地取代對方，以對方的身分繼續生活，連至親都無法察覺。」

「末日救贖者竟然還握有命運系的傳承？這能力聽起來也太讓人毛骨悚然了。」威爾斯不禁對高階魔法的詭譎感到一陣心悸。

珊德菈也隨之繼續介紹：「他也有簡單粗暴的應用方式。比如在戰鬥中，他能為自己降下不可思議的好運賜福；因為命運牽扯到定位與指向，據說他還精通真名魔法。如果你已經鐵了心要和末日救贖者對抗到底，總有一天，你會和這種怪物對上的。這傢伙的崛起過程還有點特殊，聽說當年他得到了一個內藏高階魔法師殘魂的水晶球，才成為聖階魔法師的。」

「折命密使嗎？我會把這個名字刻在腦子裡的。」芙雷德面容緊繃，眼神冷冽。末日救贖者所犯下的罪惡已經罄竹難書，無論前方是何等怪物，她都會傾盡全力將其抹殺。

結束了情報的整理與閒聊，疲憊感逐漸湧上。幾人決定在城裡挑一間旅店落腳。由於這是一座連活物都沒有的死城，他們隨意踹開了一間裝潢還算乾淨的旅店，利用現成的設施準備度過漫長的一夜。

「今晚就在這休息，明天一早出發。」

安頓好後，珊德菈轉身去了廚房烹煮晚餐。

威爾斯則掏出自己的神術書，毫不客氣地一把塞進芙雷德懷裡。

「麻煩妳趁我睡覺的時候，把剛才的五階戰法轉換和五階轉嫁命運通通抄寫到咫尺之書上。這樣我以後就能直接用了。」

「你自己的魔法，為什麼不自己抄？」芙雷德瞪著他。

「因為我是人類，我需要睡眠才能恢復精力；而妳是個不需睡覺的化身。這在經濟學上叫做比較優勢，懂不懂？分工合作才能創造最大利益。」

不理會芙雷德無語的表情，威爾斯徑自檢查起咫尺之書的剩餘狀況。還剩下四張空白書頁，這意味著他還能再記錄四個五階魔法；而一旦選擇焚燒這些書頁，他甚至能強行越階發動六階魔法。

「跨過四階這道分水嶺後，魔法的破壞力簡直呈幾何倍數暴增……看來，我也得想辦法盡快把自己的階級提升到四階了。」

少年喃喃自語著，閉上了雙眼。

休息一日後，眾人離開了這座被死寂籠罩的林間仙境，正式朝望月城挺進。

失去了半巫妖的控制，城外一望無際的金黃麥田中，此刻正上演著荒誕而驚悚的一幕，成百上千具穿著破爛麻布衣的農夫殭屍，正漫無目的地在隨風搖曳的麥浪中遊蕩。它們手中依舊死死握著生鏽的鐮刀，但如今，這些利刃已不再用來收割麥穗，而是循著嗜血的本能，渴望收割任何鮮活的生命。

「繞開它們吧，浪費力氣清理這些傢伙對我們沒有任何好處。」威爾斯冷靜地下達指令。

「多麼令人遺憾的景色。」珊德菈騎在夢魘獸上，故意嘆了一口氣：「一座建設完善、生氣勃勃的城市，就這樣淪為了鬼域。滿地的麥子沒人收割，很快就會爛掉；大地荒蕪，鳥獸沒了食物，也會在亡靈瘴氣的侵蝕下淒慘死去，或者變成殭屍野獸。」

芙雷德轉過頭來。在這種灰色的天光下，她的眼睛淡得像兩枚舊金幣。「妳說這話的意思，是覺得我們消滅那隻半巫妖做錯了嗎？」

「哦……當然不。我只是覺得，那些麻雀、野貓、野狗實在太可憐了。」珊德菈雙手捧心：「牠們又不會自己穿過次元門逃難，只能留在這裡等死。我看得心都碎了，畢竟我可是個堅定的動物保護主義者，這就是我的正義呀。」

「妳該不會接下來要提議，讓我再開一道大型次元門，把這些飛禽走獸全都送走吧？」威爾斯眼角抽了一下，腳步一點也沒有放慢：「第一，這些動物不會乖乖排隊進門，得分頭去抓，這麼大一片原野，妳打算抓到猴年馬月？第二，那麼大的門要燒書頁。我們馬上就要進望月城了，沒有資源和時間去搞什麼動物救援。」

芙雷德張了張嘴，又閉上。

「不救。妳總不會真的蠢到想去救這些動物吧？」威爾斯頭也不回。

芙雷德垂下頭。她的目光掠過麥田裡那些還在揮動鐮刀的白骨，又移開：「動物的話……就算了吧。」

「看來妳還是懂得取捨嘛。加油，往後的日子妳還得一直這樣選下去。」珊德菈在鞍上換了個姿勢，輕笑出聲：「說到底，還是妳太弱。要是妳現在是個舉手投足就能翻天覆地的聖階，說不定就能從容地把整片原野的動物全帶走了？」

芙雷德沒有答話。她握著劍柄的手指鬆開，又收緊，指節在白手套底下透出形狀來。

「夠了，我們繼續前進。」威爾斯抬手在兩人之間揮了一下，像在趕一隻蒼蠅。

「不提怎麼行？做出了選擇，就要有直視後果的膽量。」珊德菈俯下身，一條手臂搭在馬頸上。

「不去看後果，傷害就不存在，這種讓人心安理得的邏輯妳不懂嗎？別再拷打她了。」威爾斯嘆了口氣，順手扔出一句現成的話：「帝國哲學家康德說過，動物不具備道德主體的資格，也就沒有道德權利。動物的價值永遠低於人類，這就是理性的答案。」

「康德也說過，人永遠不可以僅僅被當作手段。」芙雷德抬起頭：「剛才你們用那句話的另一半，把幾萬人從半巫妖的熔爐裡拉了出來。現在又用這一半，要我把麻雀當作引火的柴薪。」

「所以我向來只引用對我有用的那一半。」威爾斯連臉都沒紅一下：「書就是拿來這樣讀的。」

「那麼，麻雀呢？救，還是不救？」珊德菈用下巴朝麥田點了點。

「我是為了積累力量！」芙雷德的聲音陡然拔高：「只有活下去、保留力量，我才能去幫助更多的人！為了更長遠的拯救，現在不得不做出這些微小的犧牲！」

話一出口，她自己就聽見了裡面的算術。她的嘴唇抿成了一條線。

珊德菈也聽見了。她的笑容回來了，比剛才薄。

「動物的命就可以犧牲？妳是說動物的命比人命賤？妳不是一直說生命至高無上嗎？再退一步，妳犧牲少數救下的那些多數人，真的會感謝妳嗎？像那個恨妳的希爾薇一樣？」

「如果任由半巫妖繼續殺戮，會有更多無辜者死去！希爾薇個人的恨意不重要，客觀上我救下了更多的人！我讓更多人免於不幸，這就是對的！」

「救下來的數量多，就是絕對的正確。」珊德菈從馬背上俯視著她：「這叫工具理性，最標準的那種。那我問妳幾件事。活著永遠是最重要的事嗎？活下來的人多，就一定比少好？」

「當然！生命是神聖不可侵犯的！」

「有人痛苦到想自殺，妳會強行攔他？」

「當然會！」

「我小時候住的那條巷子裡，有個癱在門板上的男人。血不流動，肉開始爛，長蛆，一天比一天臭。他每天哭著求路過的人給他一刀。」珊德菈的聲音沒有起伏：「妳強行救下他，讓他這樣再活三年，世界上的幸福總量是多了，還是少了？」

「我記得他。」威爾斯在前面說，沒有回頭。

「只要活著……活著就不一定全是壞事！只要活著，就總會有轉機和希望！」芙雷德咬牙堅持。

珊德菈豎起一根手指。「他的轉機，就是爛到脖子。妳路過。妳怎麼辦？看著他爛掉？」

她沉默地走了三步。「……我會給他那一刀。」

第二根手指。「換一個。一名忠誠的戰士落到敵軍手裡，為了守住祖國的機密，決定咬舌。妳因為生命神聖跑去攔他，逼他活下去，結果他受不住酷刑洩了密，害死幾萬個無辜平民。」

「我會讓他咬。」這一句，答得比上一句快。

第三根手指。「如果他的祖國是個極端民族主義國家，正準備發動戰爭屠殺別的種族呢？他洩漏的機密，剛好能讓敵國阻止那場大屠殺。妳是讓他咬，還是撬開他的嘴？」

「那我會撬開他的嘴。」話一出口她自己也聽見了：三個答案，沒有一個和另外兩個站在同一邊。她的臉沒有變色，呼吸卻亂了一拍。

珊德菈把三根手指收回去，握成拳，在鞍頭上輕輕敲了一下。「妳看，妳自己也不信『生命神聖』。妳信的是妳當下覺得對的那一個。所以，命該由當事人自己來決定。妳滿口正義，卻從來沒有真正想過這些兩難吧？」

「好，由當事人來決定。」芙雷德抬起眼：「那麼，林間仙境的人被欺騙的這幾百年裡，他們決定過什麼？我所做的，正是把決定的權利還給他們。」

「妳還給他們的不是決定的權利，是一片廢墟。」珊德菈聳了聳肩：「希爾薇唯一想要的決定，是繼續什麼都不知道。」

芙雷德沒有反駁，只是扯了扯手套的指尖，然後又扯了一次。

「城主府門前說過的話，我不再說一遍。」威爾斯從前面回過頭來，腳步沒停：「只補一句。正義這種東西，是從它所生長的土壤裡長出來的。在游牧部落裡，殺人最多的人被稱為勇士；在農莊裡，同一個人會被吊死。妳只是恰好生在為妳喝采的那一邊，如此而已。」

芙雷德停下了腳步。另外兩人又走出去幾步，才發覺她沒有跟上。

「如果……如果我一直以來拚命追求的正義，到頭來只是一種自我滿足……那我所做的一切，還有什麼意義？」她的聲音幾乎被麥浪蓋了過去。

「意義當然是妳自己賦予的。只要妳做這些事的時候感到開心、問心無愧，那就夠了。」威爾斯轉過身來，語氣放緩了一些：「一切都只是為了自我感覺良好，這又有什麼不好？」

「我從來不反對妳去追求那些能讓妳開心的崇高理想。前提是——」他瞥了她一眼，「別把妳的道德枷鎖套在我脖子上，讓我不開心。」

「呵呵，這才是人間真實。人活著不過是圖個樂子，說穿了，不就是自我滿足嘛。」珊德菈笑得花枝亂顫。

「那麼你們呢……」芙雷德重新邁開步子，追上他們，深吸了一口氣：「你們不惜踏進這片充滿死亡與詛咒的月之潮汐，難道……也僅僅是為了一己的自我滿足嗎？」

「當然。」

威爾斯迎著灰暗的天空，神色淡然：

「因為我欠了某個人一條命，而她要我來完成一件事。我站在這裡，只是為了履行那個承諾，順便讓我的良心過得去。」

他說這話的口氣，像在給人指路。

「好了，哲學探討到此為止。」他拍了拍手，把目光投向地平線盡頭那座隱沒在陰霾中的龐大城影。

「繼續深入吧。去看看望月城的最深處，究竟還藏著什麼見不得光的秘密。」