第六章　亡靈騎士

次日清晨。

在奢華卻寂靜的地下廢棄研究所中經過一夜充足的睡眠，將狀態調整到巔峰後，他們再次啟程，繼續深入這片被死亡籠罩的古代國度。

離開地下實驗室，回到地面。放眼望去，一如既往是那片死氣沉沉的灰白荒原。大地上除了偶爾幾棵乾枯扭曲如鬼爪般的枯樹外，幾乎看不到任何凸起物。如果在視線盡頭出現了站立著的身影，那百分之百是遊蕩的亡靈。

遇到這種情況，兩人通常會選擇繞道。畢竟這片土地上的死氣無窮無盡，亡靈是永遠殺不完的，無謂的戰鬥只會白白消耗體力。

「我們接下來該往哪個方向走？」珊德菈一邊警戒四周，一邊詢問。

「朝不死氣息最濃郁的地方去。」女妖指向荒原的深處，「那裡絕對就是月之潮汐曾經的首都——望月城。」

在荒野中跋涉了數個小時後，地平線上終於浮現出了一片巨大的人造物遺址。

遠遠望去，那是一座規模龐大卻早已凋零破敗的城鎮。曾經寬敞平整的石板街道，如今因為底層土壤的膨脹與風化而四分五裂；兩側的商鋪與民居只剩下殘垣斷壁，而在這片廢墟之中，密密麻麻地遊蕩著無數具漫無目的的活屍。

「我想起來了……」漂浮在半空中的女妖忽然發出空靈的呢喃：「我的腦海裡，似乎殘存著這座城鎮衰敗前的景色。那時候，這裡是一座極其繁華的貿易樞紐，街道上到處都是載滿貨物的馬車和商旅……」

「能回想起過去，這是個好開始。」威爾斯點點頭：「既然這裡曾經是對外貿易的重要關口，也許能在裡面找到什麼有價值的情報或地圖。我們潛進去看看。」

為了避開大股屍群，兩人藉著廢墟殘垣的掩護，悄悄地從外圍滲透進城鎮。

然而，當他們剛摸到城鎮主幹道的邊緣時，眼前的景象卻讓威爾斯猛然皺起了眉頭。

街道上，一支亡靈小隊正在行進。走在最前面的是一隻渾身流淌著綠色毒液的二階瘟疫殭屍，而在它身後，五具手持長矛的重裝骷髏士兵正邁著整齊的步伐，以一種極具戰術素養的蛇行陣列，沿著街道緩慢推進。

「情況不對。」威爾斯低聲說道：「瘟疫殭屍和低階骷髏都是沒有心智的低等亡靈，它們只憑本能遊蕩和殺戮，絕對不可能會自主進行這種有組織的巡邏！」

「你的意思是……這附近有高階亡靈在指揮它們？」珊德菈瞬間反應過來。

「沒錯，先撤出去！情況不明，不要貿然深入。」

然而，正當他們準備沿原路悄悄退回城外時，身後卻傳來了一陣令人毛骨悚然的骨骼摩擦聲。

他們這才後知後覺地發現，原本空蕩蕩的退路上，不知何時已經被數十具披著鏽甲的骷髏士兵徹底堵死，而在屍群中央，赫然矗立著一頭猶如肉山般巨大的恐怖怪物。

「糟糕，我們早就被發現了，這是個針對活人的陷阱！殺出去！」

意識到行蹤暴露，威爾斯不再掩飾魔力波動，雙手極速結印。

「火球術！」

一顆壓縮到極致的火球轟然射向後方的街道出口。伴隨著劇烈的爆炸與沖天的火光，十幾具骷髏被炸成碎片，燃燒的殘骸勉強堵住了後方屍群的追擊路線。趁著這個空檔，威爾斯指尖連彈，數道「熾熱射線」如雷射般精準地點殺著試圖跨過火牆的漏網之魚。

「我來開闢前路。」

珊德菈毫不猶豫地拔出暗紅色的煉獄大劍，迎面衝向了擋在正前方的那頭巨型怪物。

那是一頭三階的「縫合憎惡」。

它高達三公尺，體寬足有兩公尺，就像是一座由腐肉與殘肢強行揉捏而成的肉山。蒼白肥膩的表皮被粗劣的黑線縫合在一起，肉球表面不僅嵌著數十張五官扭曲、無聲哀嚎的人臉，還詭異地生長著幾條痙攣的斷臂。每走一步，它身上那令人作嘔的肥肉便劇烈搖晃，散發出濃烈刺鼻的屍臭。

「如果被這東西殺死，我的臉估計也會被縫在那堆爛肉上。」

雖然眼前的畫面足以讓常人雙腿發軟，但少女眼中卻燃燒著無畏的戰意。

這也因為威爾斯在全力幫助她，毒素抵抗、疾病免疫，這些魔法輔助降臨在少女身上幫助她抵抗亡靈的負面效果。

見到鮮活的生命靠近，憎惡發出一聲沉悶的咆哮，揮舞著宛如樹幹般粗壯、滴著黑血的肉拳，帶著恐怖的風壓朝珊德菈當頭砸下！

「轟！」

巨大的肉拳狠狠砸向地面，竟將石板轟裂出數公分深的凹坑，石板瞬間龜裂粉碎，碎石飛濺。但在被擊中的前一瞬，少女宛如一片輕盈的落葉般險之又險地滑步閃開。

趁著憎惡一擊落空、身形笨重的空檔，珊德菈腰部猛然發力，大劍自下而上斜撩而出！同時手腕翻轉，又反向順勢劈出一道血芒！

正是十字斬擊！

華麗的血色劍光在半空中交織。這凌厲的一擊精準地切開了憎惡粗壯的手臂，深深切入脂肪層，大量黑紅色的黏稠血液如瀑布般噴湧而出。

「啊啊啊啊——！！」

憎惡身上鑲嵌的那數十張人臉同時張開嘴，發出了刺耳難耐、直擊靈魂的淒厲慘叫。

「得手了！」

一擊重創目標，珊德菈立刻借力後躍，準備拉開距離尋找下一次破綻。

但就在這時，這頭沒有痛覺的怪物做出了令人毛骨悚然的舉動。它猛地伸出另一隻完好的巨手，一把抓起旁邊一隻遊蕩的殭屍，硬生生地將其塞進了自己胸口裂開的血肉大口中！

伴隨著一陣不寒而慄的骨肉咀嚼聲，憎惡被斬開的手臂傷口處竟開始瘋狂蠕動，肉芽交織間，傷勢以肉眼可見的速度癒合，連噴湧的黑血也瞬間止住。而在它的胸口上，又多出了一張屬於那隻殭屍的扭曲面孔。

「該死！居然可以透過互相吞噬回復嗎？」珊德菈的心情瞬間跌入谷底，她朝著後方大喊：「威爾斯！你能不能用大範圍的火系魔法把這可惡的怪物直接燒成灰！」

「我還在忙著壓制後面的追兵！給我點時間！」少年咬牙維持著火焰的魔力輸出壓制其他的亡靈。

就在這短暫的僵持中，憎惡身上的數十張人臉齊齊張開了嘴巴，喉嚨深處發出令人不安的咕嚕聲。下一秒，一股濃郁到化不開的墨綠色毒瘴從它們口中噴湧而出，如同一面倒塌的毒牆般朝珊德菈席捲而來。

「是憎惡的瘟疫毒霧。」

憎惡的亡靈毒霧，吸入的人將會染疫，隨著吸入的時間越久傷害也越大，染疫而死的人將成為殭屍，即使有毒素抵抗也只能減緩傷害。

她本能地想要後退拉開距離。但她心裡很清楚，一旦她退開，躲在她身後的威爾斯就會徹底暴露在這頭怪物的攻擊範圍內。

「拚了！」少女咬緊牙關，屏住呼吸，準備硬頂著毒霧再次發起衝鋒。

然而，就在這千鈞一髮之際，一件令她始料未及的事情發生了。

一道半透明的漆黑身影以比她快上數倍的速度，如同一支離弦的利箭般越過她的頭頂，徑直衝向了噴吐毒霧的憎惡！

是那隻報喪女妖！

她沒有施展任何魔法，也沒有發出音波攻擊，而是以一種橫衝直撞的姿態，在少女震驚的目光中，一頭扎進了憎惡那龐大的血肉之軀內！

「……！？」珊德菈目瞪口呆地停下了腳步。

下一秒，令人頭皮發麻的異變發生了。

正在向前推進的憎惡猛然僵在了原地。它身上所有的面孔齊刷刷地停止了噴吐毒霧，轉而發出了比之前淒厲十倍的終極慘叫！

只見那座巨大的肉山表面，開始像沸騰的水面般劇烈起伏。彷彿有無數條巨蟒在它的脂肪層下瘋狂鑽竄、撕咬，憎惡痛苦萬分地嚎叫著，它發狂般地揮舞巨拳，不斷捶打著自己的身軀，試圖將鑽進體內的異物砸出來。

但這種徒勞的自殘只會加速它的滅亡。

「砰——！！」

終於，在承受了極限的內部破壞後，這頭龐大的肉山宛如一顆裝滿血肉的炸彈般轟然炸裂！

漫天的殘肢、黑血與破碎的臉皮如雨點般飛濺四散。原地只剩下兩條宛如象腿般粗壯的下肢，搖晃了幾下後，轟然倒塌。

而那道幽暗藍色的女妖身影，則完好無損地從血雨中飄然浮現，優雅地落回地面。

「幹得漂亮！」

一直分心關注前方的威爾斯終於鬆了一口大氣。

「只具備純粹物理攻擊和毒素的憎惡，根本無法對免疫物理傷害的虛體幽靈造成任何威脅。當女妖鑽進它體內的那一刻，這頭笨重的肉山就已經必死無疑了。更何況……她還是一隻精通近戰武術的變異女妖。」

女妖最恐怖的地方不僅在於「生命吸取」，更在於她們那無視護甲、能直接從內部摧毀敵人臟器與肉體的幽體穿透能力。

解決了最難纏的肉盾憎惡後，剩下的低階骷髏和殭屍根本不足為懼。兩人一鬼如同砍瓜切菜般掃蕩了周圍的亡靈，殺穿了包圍圈，成功突圍到了城鎮邊緣的荒野上。

然而，就在他們以為終於安全，準備喘口氣時，遠方的灰霧中，突然傳來了沉悶而整齊的馬蹄聲。那聲音彷彿踏在人的心臟上，帶著令人窒息的壓迫感。

「你們這些卑賤的生者……竟敢玷汙我們的樂園！我必將讓你們為自己的狂妄付出代價！悔不當初！」

一聲沙啞、宛如金屬摩擦般刺耳的怒吼從濃霧深處傳來。

「是亡靈騎士！」威爾斯的臉色瞬間沉了下來，「剛才那些有組織的巡邏隊，絕對就是它在暗中指揮！」

「快！先找個高地建立防線！用我們的兩條腿，絕對跑不過四條腿的骸骨戰馬！」

威爾斯當機立斷，拉著珊德菈朝不遠處的一座岩石高地狂奔而去。

「該死！要是我現在學會了四階的『化泥為沼』或是『地形改造』就好了，至少能廢掉騎兵的衝鋒優勢！」少年一邊跑，一邊在心裡暗罵自己掌握的魔法還是太少。

兩人在岩石高地上站定，很快，追兵的身姿就顯露而出。

伴隨著大地沉悶的震顫，一道漆黑的鋼鐵洪流席捲而來。那是足足數十名騎乘著骸骨戰馬的黑騎士。

站在高地上的威爾斯居高臨下地觀察著。這些骷髏騎士身披漆黑且陳舊的重型板甲，手中端著鏽跡斑斑卻鋒利無比的騎槍。戰馬的側腹上掛著早已褪色的紋章旗幟，訴說著它們生前所屬的家族榮耀。這些保留了生前精湛騎術與戰鬥本能，同時又擁有不死之軀的鐵騎，是任何步兵的夢魘。

數十名板甲各有不同損傷的黑騎士在岩石高地四周散開，將他們團團包圍。

冰冷的殺機鎖定了他們。

「生者，放下武器，自刎吧！作為對你們孤軍深入這片死地的勇氣的讚賞，我會允許你們的靈魂加入我的戰團！」

黑騎士的陣列從中間分開，讓出了一條通道。

一名散發著極度陰寒氣息的高大騎士，緩緩策馬而出。

與周圍那些裝備破舊的部下不同，這名騎士身上的全身板甲光鮮亮麗，表面鑲嵌著繁複的冰藍色魔法紋路。它的手中握著一柄散發冰霜氣息的巨大騎槍。當它出現的瞬間，周圍的空氣彷彿都被凍結了，骸骨戰馬的鐵蹄踏在地面上，立刻向四周蔓延出一層慘白的冰霜。

「四階的亡靈騎士？」珊德菈握緊了大劍，低聲分析道：「威爾斯，小心點。四階的亡靈騎士通常掌握了死亡系和冰霜系的類法術能力。它們自帶『極寒光環』，戰鬥拖得越久，周圍溫度越低，它們的戰鬥力就會越強。」

「戰術很簡單。我們兩個負責拖住那個首領，然後讓女妖利用虛體優勢，把周圍那些二階的黑騎士全部掏心掏肺地解決掉。」威爾斯冷靜地佈置戰術。

「竟敢在我的面前大言不慚地討論陰謀詭計！狂妄至極！」

亡靈騎士聽到了他們的對話，怒吼出聲。它座下的戰馬也配合著發出一聲淒厲的嘶鳴。

隨後，它轉過頭，覆蓋著冰霜的頭盔面甲轉向了一旁的女妖。

「還有妳……身為偉大亡靈的一員，為何要背叛自己的同胞，去幫助這些可恨的活人！」

然而，當亡靈騎士看清女妖那張蒼白絕美的面容時，它那高舉騎槍的動作猛然一滯，彷彿被雷擊中一般僵在了原地。

或許是殘存著生前的某種習慣，它緩緩抬起戴著鐵手套的左手，推開了自己板甲的頭盔面罩，露出了一顆森然的灰暗頭骨，這是騎士為了看清眼前事物時的習慣動作。

下一秒，它眼窩中的魂火猛然暴漲，宛如兩團燃燒的藍色火炬！它怒不可遏地發出震耳欲聾的嘶吼，座下的戰馬感受到主人的狂怒，高高揚起前蹄！

「是妳！！妳這個無恥的背叛者！」

「背叛者？」

威爾斯愣了一下，有些錯愕地看向身旁的珊德菈：「妳什麼時候背叛過它們了？」

「你腦子有洞嗎？我怎麼可能認識這群幾百年前的骷髏架子？它們的年紀絕對比我爺爺還要大！」少女翻了個白眼，果斷撇清關係。

「如果不是妳……那它說的是誰？」

威爾斯瞬間意識到了什麼，猛地轉頭看向另一側。

「莫非……它說的是妳？」

「……？」漂浮在半空的女妖一臉茫然地指了指自己，空洞的眼神中滿是無辜。

「你認識她？」威爾斯立刻轉向亡靈騎士，大聲問道。

「少廢話！我必須手刃這個叛徒！為了祖國的榮耀，為了騎士的驕傲，背叛者必須付出慘痛的代價！」

亡靈騎士根本不理會威爾斯的提問，它猛地拉下冰霜面罩，高高舉起手中的冰霜騎槍。

「全軍聽令！列陣！準備衝鋒！」

伴隨著一聲令下，數十名黑騎士整齊劃一地壓低了騎槍，冰冷的槍尖直指高地上的兩人。

「等等！先別衝動！」威爾斯連忙大喊，大腦飛速運轉。

「生者，以騎士的榮譽，我賜予你說出最後遺言的權利！」亡靈騎士冷酷地抬了抬手，暫緩了部下的衝鋒。

「既然你口口聲聲說她是叛徒，那你一定知道她的過去吧？」威爾斯緊盯著對方的眼窩，「關於這位女妖的事，她現在失憶了，什麼都不記得！也許這中間有什麼天大的誤會？你能告訴我你所知道的真相嗎？」

「你休想從我的嘴裡套出任何情報，狡猾的生者！」亡靈騎士的語氣沒有一絲轉圜的餘地，冷酷得如同它身旁的冰霜。

「那可真是太遺憾了。」威爾斯突然收起了焦急的神色，反而放鬆了肩膀，攤開雙手輕笑起來：

「遺憾的是，你馬上就會被我們徹底打倒。到時候，你不僅無法洗刷什麼騎士的恥辱，反而會作為一個連三個低階對手都打不過的庸才，成為亡靈界的笑柄……而這一次，你可是會徹徹底底地灰飛煙滅。」

「大膽！你竟敢侮辱一名高貴的騎士！」亡靈騎士的魂火劇烈跳動，殺意如實質般刺向威爾斯。

「我只是在陳述一個基於常理推斷的事實。你，根本打不過我們三個的聯手。」

威爾斯語氣篤定，條理清晰地開始心理戰：

「只要我和這位煉獄騎士聯手拖住你，這位五階的變異女妖就能利用虛體免疫物理攻擊的優勢，輕鬆屠殺掉你引以為傲的重甲騎兵。等你的部下死光了，局面就會變成三打一。到那個時候，除非你願意拋棄你那視若性命的『騎士榮譽』狼狽逃竄，否則你必死無疑。作為一名身經百戰的指揮官，你難道連這種最基本的戰局推演都看不出來嗎？」

「不過是再死一次罷了！我們亡靈，從不知恐懼為何物！」亡靈騎士傲然怒吼。

「死不足惜，但死得毫無價值、甚至帶著恥辱死去，這真的是你想要的嗎？」威爾斯嘴角勾起一抹狡黠的微笑：「不如這樣，我有一個更符合你身分的提案。」

「什麼提案？」

「來一場神聖的『騎士決鬥』。」威爾斯直視著對方的雙眼，提出自己在實驗筆記裡看到的情報：「就像月之潮汐古國曾經最推崇的傳統一樣，我們用一對一的決鬥來解決紛爭，證明誰才是真理的掌握者。」

威爾斯的話語，彷彿一把鑰匙，精準地插入了亡靈騎士那僵化的思維之中。

「騎士決鬥」……這四個字，喚醒了它靈魂深處最執著的記憶。

那是在它還活著的時候，在萬眾歡呼的競技場上，為了王國的榮耀與強敵以命相搏的熱血沸騰。

瞬間，它那空洞的眼窩中噴湧出極度狂熱的幽藍火焰。

騎士的風範，榮譽的對決。

這是它無論生前還是死後，唯一狂熱追求的信仰，也是支撐它這具骷髏之軀歷經數百年而不朽的唯一執念。

「哐啷！」

亡靈騎士猛地拔出插在馬鞍旁的沉重戰旗，狠狠地擲在威爾斯面前的岩石上。旗杆沒入石塊數寸，旗幟在陰風中獵獵作響。

「我，以騎士的無上榮譽宣誓！接受你的挑戰！」

亡靈騎士的聲音中透著一種莊嚴的狂熱：「如果你們在決鬥中獲勝，我將獻上我的一切！除了不能向我的祖國同胞揮劍之外，我將絕對服從勝利者的命令，包括告訴你們關於這個叛徒、以及月之潮汐毀滅的所有真相！」

「但是——」它話鋒一轉，語氣森寒：「如果你們敗了，你們就必須解除對這個叛徒的庇護，把她交給我處置！作為對勇者的獎賞，我會讓你們加入我的戰團！」

見對方徹底咬鉤，威爾斯心中猛地鬆了一口大氣。他走上前，一把拔出地上的戰旗，露出了計畫得逞的燦爛微笑。

「契約成立！我答應你的條件！」

站在一旁的珊德菈目瞪口呆地看著這一切。

「等等……誰要上去跟一個四階單挑啊？」她壓低聲音，目瞪口呆地問。

「妳不是『煉獄騎士』嗎？這可是神聖的騎士決鬥，當然是妳上啊！」威爾斯理所當然地回答。

「你瘋了嗎？！我是三階！它是四階首領怪！」

威爾斯沒有理會少女的抗議，而是轉頭看向亡靈騎士：「不過，既然她是三階，而你是四階。為了彰顯這場決鬥的公平性，允許我在開戰前，為我的騎士施加輔助法術，這應該沒問題吧？」

「哼！以四階之姿碾壓三階，這種懸殊的勝利對我而言本就不算什麼榮耀。我答應你的條件！讓你輸得心服口服！」亡靈騎士以極度高傲的姿態，答應了這個有些無賴的要求。

隨著決鬥協議的達成，周圍劍拔弩張的氣氛瞬間緩和。黑騎士們紛紛收起騎槍，重新列隊。

「生者們，跟我來吧！我允許你們在我的城堡中休息調整。休整之後，以最完美的狀態，來迎接這場神聖的對決！」

黑騎士陣列再次讓開一條通道。威爾斯和珊德菈從高地上緩步走下。

亡靈騎士舉起手中的冰晶騎槍，隨手施展了一個死靈魔法——「召喚骸骨馬」。

只見前方的泥土一陣翻湧，數百根散落的白骨從地下破土而出，在半空中迅速拼湊、組合，眨眼間便化作了兩匹燃燒著綠色魂火的骷髏戰馬。

「上馬吧，這樣回程的速度會快很多。」

威爾斯和珊德菈各自翻身跨上一匹骷髏戰馬。

跟隨著領頭的亡靈騎士，這支詭異的隊伍開始在荒野上疾馳。數十名黑騎士在外圍護衛，這陣仗既像是最高規格的護送，又像是嚴密的押解。

「兩個三階，跑去單挑一個四階首領。你這傢伙還真看得起我。正常情況下，對付這種首領怪至少需要五六個同階的職業者組隊吧！」馬背上被顛得七葷八素的珊德菈，咬牙切齒地抱怨。

「別擔心，因為我們從來就不是『正常情況』。我心裡已經有必勝的戰術了。」威爾斯胸有成竹地安撫道。

「看你這副欠揍的表情，估計肚子裡又在憋什麼陰謀詭計了吧。」少女無奈地嘆了口氣。

威爾斯轉頭看向一直默默飄飛在兩側的女妖：「看到那傢伙的臉，或者聽到它的聲音，妳有回憶起什麼嗎？」

女妖立刻茫然地搖了搖頭。

「她能認出來才有鬼呢！」珊德菈沒好氣地插嘴：「那些骷髏長得不都一模一樣嗎？除了頭盔不一樣，誰分得清誰是誰啊！」

威爾斯想了想，覺得她說得非常有道理。確實沒聽說過誰能看著一副骷髏架子「觸景生情」的。

騎乘著骸骨戰馬狂奔了數個小時後，一座宏偉的黑色城寨出現在地平線上。

這座軍事要塞修繕得極為堅固。高聳的黑石塔樓直插雲霄，厚重的城牆上，密密麻麻的骷髏弓箭手和殭屍守衛正在日夜不休地巡視。

伴隨著沉重的絞盤聲，巨大的包鐵城門在亡靈騎士的命令下緩緩開啟。

兩人跟隨著騎士們進入城堡內部的庭院。黑騎士們紛紛翻身下馬，而威爾斯和珊德菈騎乘的臨時骷髏馬，也在他們雙腳落地的瞬間化作一堆白骨，散落一地。

幾名穿著破爛僕役服的殭屍步履蹣跚地走上前，熟練地接過韁繩，將骸骨戰馬牽往馬廄。整座城堡雖然沒有活人，卻在某種詭異的秩序下，像生前一樣維持著嚴密的軍事運轉。

黑騎士們沒有停留，直接列隊前往一旁的露天訓練場，繼續日夜不休地揮劍、突刺，磨礪著早已刻入骨髓的戰鬥技藝。

「等你們準備好了，隨時可以讓僕役通知我。我們在競技場，一決高下。」亡靈騎士翻身下馬，將冰霜騎槍頓在地上，沉聲說道。

「沒問題。明天正午十二點，我們在競技場見。」威爾斯平靜地回應。

「來人！以上賓之禮，款待兩位勇者！」亡靈騎士揮手下達了命令。

很快，幾道半透明的幽魂女僕從古堡的陰影中飄了出來。領頭的，赫然是一名穿著考究黑白女僕裝的葬送女妖。

「兩位貴客，請隨我前往貴賓客房休息。」女僕長微微提裙，行了一個極其標準的宮廷禮。

看著亡靈騎士轉身大步走向訓練場，威爾斯和珊德菈也跟隨女僕長的引導，走進了城堡內部。

「妳說的真對，這骷髏馬也太難騎了。一點避震效果都沒有，我感覺自己的五臟六腑都要被顛出來了。」走在幽暗的石製走廊上，威爾斯揉著痠痛的大腿抱怨道。

「廢話，正常的馬好歹還有厚實的肌肉和脂肪當緩衝。骷髏馬可是實實在在的骨感，奔跑時的衝擊力全硬碰硬地砸在騎手身上了。」珊德菈深有同感地揉著腰。

這亡靈的坐騎，果然還是只有沒有痛覺的亡靈才消受得起。

一邊走，威爾斯一邊暗中觀察著這座要塞的軍力部署。

一看嚇一跳。這座城堡裡集結的亡靈兵種簡直五花八門：庭院裡停放著由無數白骨拼接而成的屍骸戰車和血肉投石機；高塔上盤旋著成群的瘟疫食腐鳥；角落裡還站著幾個手持白骨法杖的骸骨法師和體型龐大的攻城憎惡。

「看來，這群亡靈正在這座要塞裡瘋狂囤積兵力。一旦數量達到臨界點，它們絕對會對禦死長城發動一次毀滅性的總攻。」威爾斯在心中暗自盤算。

繞過重重螺旋階梯，兩人終於抵達了位於石樓頂層的貴賓客房。

房間雖然古舊，但打掃得一塵不染，裡面擺放著用上等實木打造的古典家具。

「看來今晚不用睡睡袋了。」威爾斯滿意地走到床邊，從空間戒指裡掏出乾淨的床墊鋪了上去。

珊德菈則興致勃勃地在房間裡東翻西找：「哇，這裡居然還附帶了一個小廚房！廚具都很齊全呢。」

「如果兩位需要進食，城堡的地窖裡儲存了絕對新鮮的肉類，我們可以立刻為您準備。」漂浮在門口的女僕長語氣溫和地提議。

「呃……這就不必了。」威爾斯乾笑著擺了擺手，「我可不敢想像你們口中的『鮮肉』是從什麼生物身上割下來的。」

謝絕了好意後，珊德菈拿出自帶的行軍口糧、調味料和風乾肉條，鑽進廚房開始烹調晚餐。

而威爾斯則悠閒地坐在客廳的紅木圓桌前，拿起桌上擺放的一罐茶葉，饒有興致地開始泡茶。

將滾燙的熱水注入精緻的瓷壺中，他微微晃動手腕。很快，一股帶著奇特草木清香的茶湯便被倒入了茶杯中。

威爾斯端起杯子輕啜了一口，濃郁的回甘在舌尖散開。「這茶品質真不錯，就是稍微燙了點。」

「這是利用保存魔法保存下來的遠古茶葉，非常珍貴。」

一直靜立在一旁的女僕長輕聲介紹著。她緩步上前，端起威爾斯面前的茶杯，對著杯口輕輕呼出了一口慘白的幽寒之氣。

隨後，她將茶杯重新遞回少年面前：「請慢用。」

威爾斯愣了一下，接過茶杯再次喝了一口。原本滾燙的茶水瞬間變成了完美的冰鎮紅茶，那股透心涼的舒爽感順著喉嚨直達胃部，別有一番絕妙的風味。

「冰鎮冷泡茶，手藝真不錯。」

他放下茶杯，抬起頭，用一種帶著探究意味的目光審視著這位女妖女僕長。

「不過，我有點好奇。」威爾斯雙手交叉托著下巴：「你們亡靈，不是應該極度痛恨我們這些擁有心跳的生者，無時無刻不渴望著剝下我們的皮、喝乾我們的血嗎？」

他頓了頓，繼續說道：「尤其是在月之潮汐這種死亡氣息極度濃郁的環境下，這種嗜血的本能應該會被無限放大才對。而讓實力不俗的妳，像個卑微的女僕一樣對我這個活人端茶倒水、禮遇有加……這難道不會讓妳覺得尊嚴受損、無比痛苦嗎？」

威爾斯可是親眼見識過暴走的報喪女妖殺起人來有多麼瘋狂殘忍。

面對這個尖銳的問題，女僕長陷入了短暫的靜默。在她那張宛如精緻瓷器般毫無生氣的臉龐上，某種深埋了數百年的東西，正無聲地撞擊著那雙空洞的眼眸。

「因為在這個世界上……有些東西，比滿足本能的殺戮慾望更重要。」

她的聲音空靈而平靜：「而那，正是我們這些亡靈得以在漫長歲月中保持自我的錨點。」

「亡靈是因為生前的執念太過強烈，才拒絕了冥界的召喚，強行留存於世的怪物。」女僕長緩緩訴說著，「對我而言，我的執念就是忠誠與侍奉。從我懂事起，我接受的教導就是成為一名完美的宮廷女僕。直到那場毀滅一切的大災變降臨，直到我被轉化為這副不老不死的幽魂之軀……我依然在靈魂深處，死死堅守著這份對完美的追求。」

「即便這意味著，妳必須強行壓抑住靈魂深處對生者血肉的瘋狂渴望？」

「如果我的信仰和堅持，連區區亡靈嗜血的本能都無法戰勝……」周遭死寂的空氣，似乎都因她這份近乎傲慢的固執而微微凝結：「那這數百年來我所堅守的一切，豈不成了最大的笑話？」

「妳難道就沒有懷疑過妳的主人——那位亡靈騎士的決定嗎？比如，他竟然答應了我的決鬥要求？」

「正如我堅守著忠誠的執念，騎士大人也堅守著他騎士榮譽的執念。這是我們即使面臨毀滅，也絕對必須遵守的義務。我相信他的選擇，正如跟隨在您身邊的那位大人，她也一定有著屬於她自己的堅守吧。」女僕長微微欠身。

聽完這番話，威爾斯若有所思地點了點頭。他得到了自己想要的答案。

「我明白了。妳的這份忠誠與理智，的確難能可貴。謝謝妳的茶，妳可以先退下了。」

「若有任何差遣，請隨時搖動桌上的銅鈴。」女僕長再次優雅地行禮，隨後穿過緊閉的房門消失了。

直到房間裡只剩下活人的呼吸聲，威爾斯才徹底鬆了一口氣。

「真是可悲啊。」珊德菈端著兩盤熱氣騰騰的肉乾拌麵從廚房裡走了出來，慢悠悠地說道：「那位亡靈騎士數百年來視若生命的榮譽，馬上就要被你那些下流的陰謀詭計給玩弄於股掌之間了。」

威爾斯尷尬地搓了搓手，乾咳了兩聲：「咳……兵不厭詐嘛，這也是為了活下去。」

「好了，閒雜人等都走了。」珊德菈將盤子重重地放在桌上，雙手叉腰，眼神中難掩好奇與興奮。

「現在，總算可以向我坦白了吧？你到底準備了什麼必勝方案，能讓一個三階騎士越級砍死一個四階亡靈騎士？」