第三章　實驗品

「實驗品？你是說，你獲得後天陰影血脈的那個原因嗎？」

威爾斯微微點頭，認可了珊德菈的猜測。

「沒錯，我懷疑她是靈魂實驗的對象。」

「靈魂實驗？」聽見這句話，作為神學院的天才，略懂靈魂學的喬治立刻釋放靈魂探測。

喬治眼底泛起淡淡的靈光，但下一秒，他英俊的臉龐瞬間失去了血色，極度震撼，忍不住倒抽了一口涼氣。

「這……這太不可思議了，也太殘忍了。」喬治的聲音微微發顫，「在靈魂視覺下，她的靈魂根本不是一個完整的個體，而是由十幾個破碎的靈魂強行縫合在一起的！那些靈魂的邊緣還殘留著撕裂的痕跡，就像是一團由無數痛苦哀嚎揉捏而成的憎惡……究竟是多麼喪心病狂的人，才能做出這種事？」

對於這個消息，威爾斯自然是毫不意外，他處變不驚的態度也讓喬治感到好奇。

「我知道一些事，這可能是她變成這樣的原因。」少年看向喬治：「無論如何，你先安定這個女妖吧。至少讓她的靈魂穩定下來，讓其中一個人格恢復主導權。」

「沒問題。」

喬治虔誠地詠唱，施放了四階神術安定心神與靈魂鞏固。

伴隨著柔和的金色微光如細雨般灑落，女妖原本頻繁切換的重疊幻影定格下來。在神術加持下，她不再因多個人格爭奪而變換形態。她這次顯現的不再是戰鬥狀態的哥德少女，而是一名穿著殘破魔法師長袍的少女。

恢復正常後，她茫然地注視幾人，似乎已經沒有了攻擊的慾望。

於是威爾斯上前一步提問：「妳是誰？為什麼會變成女妖？」

「不好意思……在長期的折磨中，我忘記了好多事，連名字也是。我記得我曾經是個使用空間魔法的三階魔法師，被變成女妖後，我現在腦海中只剩下一個揮之不去的遺憾。那就是，我想找到住在這附近的家人，告訴他們我已經死去的消息，讓他們不要再為我擔憂。如此一來，我就能心滿意足地安息了。」

女妖茫然地回答。忘掉的事太多，人顯得呆呆的，神情有些木然。

「好，沒問題。我來幫妳尋找家人，妳知道家在哪裡嗎？」喬治一口答應下來，眼神認真而溫柔。

「還有一點印象。」

威爾斯則敏銳地抓住了關鍵：「看來她具備多種能力的原因找到了。藉由縫合靈魂，她融合了其他人的天賦，可能不止魔法師，甚至連武鬥家的都有。」

「五階魔法戰法轉換，那得是五階魔法師才有的能力。能夠殺死這樣的人並取得她的靈魂，那名實驗者該有多麼強大。」珊德菈眉頭緊鎖，立刻意識到了這背後的恐怖。

「如果是那傢伙的話，恐怕連六階都不是對手。」

威爾斯眼神一沉。他還記得，在為那個該死的傢伙效命時，曾聽對方漫不經心地自誇過狩獵巨龍的事蹟。

當時的威爾斯還不明白那意味著什麼。但他現在清楚了，毫無疑問，那傢伙已經跨足了凡人難以企及的聖階領域。

「我很願意相信妳，通常女妖會牢牢記得生前最後的怨念，並渴望完成它。」喬治對著女妖誠懇地說著：「但我不能冒險放任女妖在城鎮中遊蕩，因為只要妳一歌唱，就足以殺死成千上百的無辜者。如果妳願意接受讓我使用神術拘束妳，我很樂意替妳完成願望。」

他萬分鄭重的眼神、英俊的面容，以及那份清澈無瑕的善意，最終打動了女妖。

「你從致命的劍下救了我，我願意相信你。畢竟，如果你想殺死我，早就可以殺死我了。」

「有擅長交涉的人同行果然不一樣，連女妖都能感化。」威爾斯在旁哈哈一笑：「這樣就能查明這女妖身上隱藏的秘密了，說不定還能順藤摸瓜找到實驗室。」

「實驗室？」珊德菈敏銳地提問。

「有實驗體，自然也有實驗室囉，估計就藏在這附近的地下。」

喬治再次雙手合十，虔誠地詠唱神術。

四階神術「聖光鐐銬」降臨在女妖的身上，圓柱形的光之壁障將她與外界阻絕開來，也讓她的威脅降到了最低。

「那麼，請妳解除鬼域吧。」威爾斯說。

於是女妖停止了魔法，她垂下雙眸，默默終止了魔力的輸出。

失去了魔力供給後，四周的空間猶如水面的倒影般劇烈扭曲。伴隨著一陣沉悶的嗡鳴聲，原本無垠的黑暗邊界宛如退潮般急速向內收縮。冰冷堅硬的石壁瞬間逼近，空氣中的霉味與塵土重新湧入鼻腔，他們回到了那間狹窄的旅店儲藏室。

空間的驟縮讓周遭頓時顯得極度擁擠。但看著被聖光牢牢困住的女妖，眾人明白戰鬥終於宣告結束，不禁長長地鬆了一口氣。

踩著滿地凌亂的雜物，喬治來到威爾斯身邊。這突如其來的靠近讓少年本能地稍作警惕。

「別這麼緊張，我是來確認一件事的。威爾斯，你認識燭聖對吧？」

「何出此言？」少年微微皺眉，認為自己和那位高高在上的聖女連一面之緣都說不上。

「燭聖要我轉交一樣東西給你，還說這是她所能給予的幫助了，是一件能助你深入禦死長城的道具。」

喬治解下腰間的提燈遞了過去。那是一盞黃銅鍛造、雕飾著繁複聖徽的典雅提燈，一看就是不凡之物，即便未點燃，也隱隱流轉著獨特的質感。

當它被遞出的瞬間，燈罩內亮起了一團柔和的橘黃色光暈。

這光芒並不刺眼，卻帶著一種奇妙的溫度。光芒所及之處，鬼域殘留的陰寒與死氣彷彿冰雪遇見驕陽般瞬間消融。威爾斯只覺得一股宛如愛人擁抱般的暖流拂過全身，連日來緊繃的神經竟奇蹟般地放鬆了下來。

「這是……？」威爾斯面露驚奇。

「這盞燈裡面，是燭聖親手製作的六階道具『不朽明燭』。在紮營時點亮它，燈光持續照亮十分鐘後，周圍便會形成祝聖領域。禦死長城內的低階亡靈會厭惡這股純粹的光芒，不會入內襲擊你們，讓你們得以安心休息。不過，明燭每天只能持續發光八小時。燭是六階的造物，可裝著它的這盞燈，我怎麼看也看不透。燭聖只託我帶一句話：它會在該亮的時候自己亮起來，你不必弄懂它。」

「你和燭聖究竟是什麼關係？她居然會特地送你這種寶物。」喬治好奇地問。

這問題就連少年自己也答不上來。

他接過並收下了這盞燈，這無疑是他急需的強力寶物。

「不過你們真的要進入禦死長城？那可是生命絕跡的禁地。」

「這是我的諾言，我必須完成它。」威爾斯語氣堅定。

「此去艱辛萬分啊，我記得，曾經連我們教會的聖者都在對抗百年屍潮時隕落過。」

就在此時，遠處走廊傳來了急促的呼喚聲。

「喬治，你沒事吧？」

聽見這曾經聽聞過的女聲，威爾斯立刻釋放陰影隱形術罩住自己，空氣微微扭曲，他的身影瞬間融入了昏暗的背景中。

很快地，聲音的主人出現在門口處，正是兩名牧師裝扮的少女和大叔，赫然是喬治的兩位跟班。

艾莉絲的目光飛快掃過凌亂的現場，當她看見被困在光柱中的女妖時，臉上頓時露出震驚與嫌惡的神色。

「邪惡的亡靈，我要淨化妳！」

這位與少年曾有幾面之緣的固執少女高舉權杖，氣勢洶洶地開始詠唱淨化神術。

「住手！」喬治伸手喝止了她。「我要超度這位女妖，請不要傷害她！」

「居然和邪惡的死靈達成協議！這樣難道不是破誓了嗎！」

「我乃是遵循善的信念與我主的教誨，才與她定下了通往至善的諾言。」喬治語氣平和地回應：「世上唯有對善的渴望不可放棄，這是我主的旨意，我奉行此道。」

艾莉絲嚴厲駁斥：「這是什麼歪理！」

「如果能將敵人感化，比起單純的殺戮更為妥當，這也是你們主的教誨吧？何況他的神術還在發揮作用，更證明了他沒有說謊。」已經隱身的威爾斯順便開口替朋友解圍。

「是誰在說話？為什麼躲躲藏藏地不肯現身？」艾莉絲警惕地環顧四周。

「我的臉毀容了，有礙觀瞻，還是不見為妙。」空氣中傳來威爾斯輕笑的聲音。

少女放過了可疑的他，只因眼下有更重要的事。她原本想繼續逼問喬治，但一旁的和事佬大叔開口勸說：「好了，艾莉絲，別說了。當喬治下定決心時，妳是改變不了他的。況且喬治在場，諒那女妖也做不出什麼危害世人的事，他的實力妳是知道的。」

喬治也順勢吩咐：「旅店的員工和旅客們都受驚了，還有不少人受傷，店內遺留的不死生物遺骸也需淨化，外面的善後就麻煩兩位了。」

眼見喬治下定決心，兩人也不再多談，按照喬治的請求前去善後。

隨後，喬治從懷中取出一張城鎮地圖，攤開在女妖面前。

「妳應該還記得家在哪個方位吧？」

「我必須努力回憶一下……我的記憶實在太殘破了……」

趁著喬治和女妖溝通的空檔，已經用牙齒咬緊繃帶、包紮好左手傷口的珊德菈走到威爾斯身旁，語氣中帶著對威爾斯如此博學的驚訝：「沒想到你居然還懂神學。」

「隨口瞎編的，那些神職人員不都喜歡聽這種調調嗎？」空氣中傳來威爾斯無所謂的聲音。

珊德菈微微張嘴，對他一本正經胡說八道的能力感到無言以對。

少年在暗處回憶起剛剛的戰鬥，仍覺得驚險萬分。

女妖是靈體，五階可能還具備免疫非魔法傷害的特性，非魔法武器根本無法傷其分毫，就算線列步兵拉來幾噸火藥一起引爆，對她也毫無意義，幸好在場的幾人都是具備魔力的持魔者和法師。

五階的怪物，通常具備無視物理攻擊以及對低階人類瞬間秒殺的恐怖能力，絕非靠人海戰術就能堆死的存在。而這場戰鬥中，越階承受巨大壓力的珊德菈絕對居功厥偉。

威爾斯看著她手臂上滲血的繃帶，聲音低沉了幾分：「抱歉，讓妳單獨在前面扛著五階怪物，甚至……最後還得配合喬治，放過這個傷害妳的罪魁禍首。妳心裡真的沒有怨言嗎？」

「我倒是無所謂。」少女拍了拍身上的灰塵，回應得雲淡風輕，「不過是出生入死而已。從在貧民窟撿垃圾的那一天起，我早就做好心理準備，接受隨時可能像野狗那樣毫無意義地死去。」

她的語氣越是平淡，越彰顯出那股草根般的堅韌。

另一邊，女妖似乎和喬治確認了位置，一人一妖準備離開旅店。

「你打算怎麼辦？」珊德菈看著他們離去的背影問道。

「跟上去吧。我還指望這個恢復記憶的女妖，能帶我們找出地下實驗室的確切位置呢。」

於是，兩人暗中跟上被光牢拘束的女妖與喬治，穿過寂靜的街道，來到了城鎮邊緣的一隅。

很快他們停在了一間外表樸素的民宅前。喬治上前，輕輕叩響了木門。

「誰啊……這麼晚了還來敲門。」

屋內傳來沙啞的回應，伴隨著老舊門軸的摩擦聲，推門而出的是一名提著油燈的年邁婦女。

她佈滿皺紋的臉龐帶著疑惑，目光掃過喬治，隨後落到了後方那半透明的女妖身上。瞬間，她蒼老的眼眶不可抑制地泛紅了。

「孩子……是妳嗎？妳終於回來了嗎……？」老婦人的聲音劇烈顫抖，「我們委託了神官、拜託了偵探，四處尋訪，都找不到妳的半點音訊。我們日思夜想，就是盼著能再次見到妳啊……！」

「媽媽……」

聽到那聲久違的呼喚，老婦人渾身一震，手中的提燈「哐噹」一聲掉落在石板路上，燈油灑了一地。她顫抖著伸出雙手，想要擁抱眼前那半透明的少女，卻只摸到了一片冰冷的虛無。

「孩子……真的是妳嗎？」老婦人雙腿一軟，幾乎要癱倒在地，喬治連忙上前穩穩地扶住了她。

「對不起，媽媽……讓妳找了這麼久。」女妖的眼角滑落一滴散發著微光的靈魂之淚，滴落的瞬間便化為光點：「我已經不在這個世界上了。請不要再為我流淚，連同我的份，好好地活下去吧……」

伴隨著最後一絲眷戀的呢喃，少女半透明的身影化作點點螢光，如夏夜的螢火蟲般在老婦人身邊溫柔地環繞了一圈，最終消散在微涼的夜風中。

隨後，殘留的陰影如水波般蠕動，再次浮現出另一名陌生女子的輪廓。在共享的意識下，她顯然已經知曉了威爾斯和喬治的計畫。

「你們也會幫我完成我的願望，對吧？」新的靈魂輕聲問道。

「沒錯。」威爾斯從暗處現身，給予了肯定的答覆。

而喬治則留在原地，耐心且溫柔地安撫著那名痛哭失聲的母親。

十幾分鐘後，直到婦女的情緒稍微平復，幾人才轉身離開這間房舍。

「願她能在主的國度得到真正的平靜。」回程的路上，喬治萬分感慨，隨即他微微凝神感受了一下，眼中浮現欣喜：「我的靈魂探測能感覺到，女妖體內縫合的靈魂確實少了一個，連帶著那股混亂的怨氣也鬆動了。這證明我們的超度是有效的！我們繼續努力，將其餘的執念一一化解吧！」

於是，在接下來的幾日間，三人馬不停蹄地四處奔走，協助女妖體內縫合的各個靈魂完成遺願。

「我把自己的所有財產埋在後院的橡樹下了，把它挖出來……捐給孤兒院也好，幹什麼都好，就是別讓我的心血永不見天日。」

「我想將那份沒有完成的魔法論文交給我的導師……」

「我想將遺物和我生前買的保險理賠金交給家人。」

大多數靈魂渴望的都是與親人做最後的告別，當然也有少部分惦記著俗世的牽絆。不過在三人的奔波下，這些女性死者的遺願都被穩妥地完成了。他們發現，這些被強行縫合靈魂人格的受害者，不少竟是數年至數十年前就通報失蹤的魔法師和持魔者。

隨著一個個執念被化解，女妖身上纏繞的漆黑怨氣也肉眼可見地消散。

直到第七天的黃昏，夕陽的殘紅將城鎮的屋頂染成一片血色，當最後一個人格浮現時，赫然是最初與他們在旅店戰鬥的那位穿著哥德風格服飾的少女。

「謝謝你們超度了其他的亡靈，這讓我感覺輕鬆了不少，也恢復了一些生前的記憶。」

迎著微涼的晚風，她眼底的狂躁褪去大半，恢復了清明的光彩。

她顯然是所有靈魂中最核心、最主體的那一部分，所以最初化身為報喪女妖時，才會以她的形態顯現。

「那麼，妳的願望是什麼呢？」喬治溫和地問道。

少女轉過頭，望向夕陽沉沒的遠方，沉默了片刻。

「我的願望是……」她頓了頓，語氣中帶著一抹深沉的執念：

「了解『月之潮汐』滅亡的真相。」