第二十一章　刺殺

血鑽礦場徹底被搗毀的數十分鐘前。嘉德市的大劇院。

四名在政商界中都有龐大影響力的年輕男女聚在頭等包廂內，準備商議世界兩大國「帝國」與「教廷」未來的命運。帝國的三人分別代表了國家、商閥、地主，分別是威遠伯、匠極，與地主們的聯合商會。

匠極派來的是東家的大小姐，一張與黑蓮一模一樣的臉。不過對與會的眾人來說，她只是代表了這間帝國最大連鎖財閥，她的態度也代表了商人們的態度。

會議討論的內容包羅萬象。第一輪討論的是奴隸制的廢除與雙方的和解，第二輪是關稅，第三輪是貿易品減價與技術產權協定，第四輪則是宗教自由。這每一項討論都足以影響千萬生命，條約上的每個字都得仔細斟酌。

現在才正準備開始第二輪的草案討論。

在遠處的舞台上，帝國的女高音歌手正在放聲高歌著。

威遠伯看向了聖女的背後，那裡原先應該站著那位龍角護衛，如今卻不知所蹤。

「您的那位可愛護衛呢？」

「她有自己的任務需要行動。」

聖女雲淡風輕地回答道。

就在會議開始動筆時，異變驟然降臨。

最先感知到異常的是聖階的聖女。她感受到周圍的神力受到了束縛，變得像一潭死水。

再來則是威遠伯身後那名六階的護衛。

「怎麼回事……外面怎麼會有魔力匯聚的波動。」

還來不及等衛兵向威遠伯回報劇場外發生的異變，毀天滅地的七階魔法已經準備降下。

在漆黑的天際上出現的是一名披著漆黑披風的棕髮青年。他的披風張揚地飛舞著，在無盡的深夜中，他渺小得宛如一顆星辰，但他手中縈繞著的魔力，足以令整個城市的人寒顫恐懼。

「依神旨之意，降下我主之制裁。」

一本閃爍著瑰美魔紋的魔導書在他的面前浮現，那是「解體之書」，僅次於三本傳奇魔導書的聖階魔導書。

他運用魔導書將魔力凝結為煥發光彩的球體，接著他高舉起光球。

一道深藍的光照耀向城市的大部分地區。

被照耀的物體開始緩慢地崩解，化為霧質消散於無形；被照耀的人們則感受到魔力開始流逝，沒有魔力的人則是皮膚開始變為深藍，直到最後化為一股雲霧無痛地消逝，從此不復存在於世界之上。

而作為聖者的目標，這座劇場承受了最大的光照。它的外殼開始剝離，很快被侵蝕殆盡，讓整座劇場暴露在天際的光芒之下。失去支撐的破片從天際上掉落，但在墜落的半空中便逐漸細化，最後化作無形的灰塵。

這變化在劇場內引起了不小的騷動。

「天花板怎麼不見了……！」「好奇怪的藍光！」「怎麼回事，我的魔力在消失？」

「媽媽……妳看，天空上有好漂亮的光……！」

在舞台上，小女孩拖曳著母親的袖子。

「不要被光照到……！那光會殺人！」有博聞的人驚呼出聲。

但小女孩已經聽不到了。她注視著眩目的光彩，很快地就化為了一股雲霧消失無形。

其他聽見的人群慌張地四散逃亡著。

在這場日後被稱為「劇院慘案」的事件中，一共有七百名觀眾在短暫的一分鐘內被魔法化為了霧影，連屍體都無法尋覓。他們幸運地不用體會到儀式魔法後續的威力。

更多混亂的事才正準備在城市內發生。秩序編織者安排的內應開始搶佔城市的關鍵節點準備奪取政權，雖然「冥府溪流」已經無法為他們帶來源源不絕的死靈援軍，但是末日救贖者施放的儀式魔法「至暗時刻」也大幅癱瘓了整座城市。

漆黑的雲霧不僅遮蓋了天際，它還緩慢地往城市裡降下，將伴隨在霧中的無數病毒滲透進入每一個角落，甚至讓所有非魔法燈光無法傳遞超過五公尺的距離。在黑霧徹底吞沒城市後，城區陷入了一片恐怖的黑暗。

不明所以的人們開始咳嗽，有些病情發展迅速的，甚至四肢無力，很快地就發起了高燒。

但這並不是「至暗時刻」真正的強大之處，真正厲害的地方乃是隔絕信者與神術的聯繫，徹底癱瘓神術的使用。

在公爵府邸的窗戶旁，一名青年正望向被黑暗覆蓋的整座城市。

「真是遺憾，我們的先期病毒被解除了，不然這個城市估計會有一半的人在『至暗時刻』的黑霧下病死，配合冥府溪流誕生的亡靈可以摧毀這座嘉德市，現在的效果就不行了啊。」他說道。

「你答應我的事，是時候該做了……！咳咳……！」

在身後，一名白髮蒼蒼的老年人著急地說著。

「當然，我們是非常遵守信用的。若沒有可靠的信用，怎麼會有像您這樣的人願意伸手協助我們呢？」青年回過頭來，掛著完美得體的笑容回答。

望向房間內，這裡堆積著這個月以來在城市內蒐集的所有苦痛精華。

他旋即伸出手掌，以魔力啟動了潛藏在這座房舍中的儀式魔法陣。在這一瞬間，血紅的光芒罩住了整座房舍。見到異狀的僕役們想要逃出此地，但任憑他們如何拍打，都無法擊破這堅固的防護罩。

此時，蒼老的公爵站在魔法陣的核心之中，準備接受魔法的饋贈。

馬上，公爵府內的所有活人感受到自己的血液不受控制地從毛孔中流出，起初只有些許血點，之後逐漸擴大。最後所有人都在痛苦的掙扎中化為了乾屍，就像被榨乾汁液的甘蔗般只留下萎縮的空殼，就連公爵的兒子也不例外。

這些人的血液流入了房舍中，最後與苦痛精華的能量一同混合，化為了鮮活的生命精華，被導引流向陣眼的老人。

接受了這些能量，就像逆轉時光一般，他的皺紋開始消失，身體肌膚變得年輕，舊傷迅速癒合，模糊的視線也迅速恢復。

在這惡毒的法術結束時，公爵已經恢復成二十歲年輕人的模樣，像是回到了數十年前。

見到施法結束的成果，青年滿意地點了點頭。

「我們的合作就到此為止。祝您日後順心如意，能夠順利地逃亡，而不被隨後追捕的帝國部隊逮捕。」

彬彬有禮地說出一聲後，青年推開了窗戶向前一踏，衝向天際之中。

「那麼，我也該去完成我的任務了。」

有了公爵的協助，城市的防禦法陣不可能開啟。

他將要去完成神祇交代的重大任務。

在大劇院的貴賓席上，威遠伯的護衛支撐起了五階的防護力場，使他們腳下所踩的區域免於承受星光的腐蝕，但是負責支撐的魔法師已經臉色蒼白。

「怎麼回事……！？」

與會中的眾人站起身來，劇場內的慘狀瞬間出現在幾人面前。

見多識廣的他們分辨出這是解體之書的魔法——聖階魔法「解離星光」。

藉由黑暗視覺，他們看清了高居在天際上的竊星者。

「末日救贖者的聖者居然出現在這裡！？」威遠伯難掩驚訝。

見到許多無辜的觀眾受到了魔法的殘害，披掛著面紗的聖女合掌禱告。

純白的聖光庇護住劇院內的觀眾們，只是她卻感覺到，自己所施放的神術衰弱了許多。

「這是……？」

她抬頭隔著白紗看向身周。那層已經降下的烏雲阻隔了她與神明的感知，連帶地讓她所施展的神術威力不斷降低。

「聖女閣下，我們今天要取走妳的性命，希望妳不要抵抗，徒增痛苦。」

一手將毀滅城市的星之球移開，天際上的竊星者彬彬有禮地說道。新的聖階魔法很快展現它的威力，在他們的腳下，沉重的重力法陣突兀地現形；而在天際上，足以將數個街區轟成碎片的魔力光彈正在快速地往此處落下。

聽見竊星者的話語，威遠伯知道這件事非同小可。若是教廷的聖女在此被殺，所牽扯的風波足以讓整個世界震動。

「快，帶著聖女殿下以最快的速度傳送離開這裡……！！」

這名精通傳送魔法的五階魔法師，是威遠伯帶在身邊的另一名護衛，也是他最後的底牌。哪怕面臨聖階的傳送封鎖也有逃離辦法，他甚至放棄了自己存活的希望，也要先確保聖女的安全。

但在此時，一抹血光在與會的人群中炸開。

「可不能亂走啊……你們就在這裡被殺吧。」

頂著黑蓮那張臉的女人瞬間拔出長劍，血腥地刺入了傳送法師的後心中。

「呃……！」

劍刃內蘊含的能量當場在對方的身軀內引爆，將內臟炸成一片粉碎。

結束完這舉動後，她啟動了事先準備的護符脫身而去。

「再見……！」

空間波動撕去了她的偽裝，露出了底下屬於她的真正容顏。

那張笑著的臉，在絕域城見過她的人都不會忘記：禮西奈。

「末日救贖者的暗子……！？」「完蛋了……！」

在場與會者腦海中不約而同地閃過了這些想法。眼見蘊含毀滅性能量的光球即將落下，最先結印的法師卻還未將傳送魔法施放完畢，就算成功施放，也不足以讓他們脫離被攻擊的半徑。可以說，此時只有死路一條。

一聲滔天巨響的爆炸響起。

但是與想像中整座街區被毀滅的場景截然不同，衝擊波和爆炸能量被約束後往天際上射去。

在爆炸聲浪中屹立不屈的正是騰飛而起的聖女。她那纖弱如白玉的手掌托住了落下的光球，約束並扭曲了爆炸的一切影響，使其向天際釋放。

「向我施展的刀劍，不近我身。」

銀鈴般的悅耳聲音響遍了整個劇場。

她的白裙與頭紗隨著衝擊搖曳，銀白的長髮散開。在場的人都看呆了眼。

聖階的神術「萬穢禁近」。

「噢……？」

見到此狀的竊星者難掩訝異。

「明明被限制了與神的聯繫，卻能使用出這麼強力的神術。不……不對。妳的神力不是借來的。」他笑了一聲：「難怪教廷把妳捧成超凡復甦的前兆，妳根本沒經過那條被我們掐住的管道。我們利用織布的規劃引走了白龍護衛，都成了巨大的笑話啊。」

「真是匪夷所思，難怪我主會要求將妳斬殺於此……！」

哪怕是博識的聖階竊星者也感到了詫異。他的眸中閃爍殺意，舉手準備了全新的法術。作為數十年的老牌聖階，對付她這種新晉聖階依然具有把握。

將攻擊偏轉完畢後，聖女揮袖而開。數道純淨的白蓮燭台托生而起，漂浮在她的周圍拱衛著她。

「快離開這裡，我沒有把握在戰鬥中保護好你們。」

她清麗的聲音傳遍了四周。

任何人都知道，在聖階的戰鬥中他們完全無法派上作用。於是，無論是皇室血脈的威遠伯還是造訪劇場的庶民，此時都倉皇逃命。

竊星者的稱號源自他吞食星辰後的夢境魔法。同時，他具備聖階的魔導書解體之書，兩相重疊下形成極為強大的戰力。眼下他便運用了兩種權能攻向聖女。竊星者的十指像撥動琴弦般晃動。他不需要碰到她；解體之書讓他看見她在原界裡的模樣，他撥動的是那個。「概念解體」，解體之書的聖階魔法，看出對方在原界中的部分，藉由影響原界反過來消滅對方。聖女的身上同時裂開十道深淺不一的傷口。

第二次撥動落下之前，她拿起身旁的一座燭蓮擋在身前。燭台代她碎成粉末，她則對著另一座燭蓮輕輕一吹。火焰離開燭芯，在半空中長出翅膀與一柄燃燒的長劍，朝竊星者撲去。聖階神術「燭光守衛」。這名天使有六階巔峰的實力，換作平時，足以獨自掃平嘉德市。

她的兩手同時按上最後兩座燭台。燭火瘋狂地竄高，竊星者臉上的皮膚跟著皺了起來，他的壽命正被當成燈油燒掉。「蠟炬成灰」，將對方的生命快速燃燒，燃盡之時便是死期。

老牌的聖者沒有慌。他撕開一道次元裂縫，放出一頭受星辰指引的夢境怪物，一聲咆哮打斷了她的燃燒；再引動泯滅之光，數秒之內，火焰天使化為一縷雲霧。

聖女振袖，新的燭蓮在她身旁浮現。竊星者也準備了新的魔法。聖階之間的戰鬥僵持不下。

「怎會這樣……城內陷入了一片混亂。」

夏綠蒂在屋頂之間奔行，腳下的城市冒著濃煙。烏雲降到了街道的高度，裡頭混著魔法疾病與遮蔽視線的術式；龍的豎瞳看得穿，但趁著黑暗作亂的人已經出來了。她順手斬了幾個，沒有停下腳步。

聖階交戰的聲勢，隔著半座城市就能感覺到。

「有聖階……氣息是三個……？」

劇場所在的城區已經成了廢墟。天上托著星辰之光的是竊星者；緊追著聖女、手握長劍與她纏鬥的，是另一個令人聞風喪膽的名字，折命密使。魔武雙修的他一手持著史詩級長劍「萬物撕裂」，一手結印，整個世界的幸運都偏向他那一側。

折命密使瞥了她一眼：「哼，聚寶者那個廢物，連一個晚上都拖不住嗎？」

「兩名末日救贖者的聖者……！？」

以六階之身抗衡聖者，正常來說不可能，何況這片烏雲還在削弱神術。但她沒有第二個選擇。她凝聚了聖力，以神術祝福自己，重踏地面衝向折命密使。

「把力量借給我……晨光……！」

第一劍被他避開，第二劍是竭盡全力的突刺。就在即將命中的瞬間，對方的身影消失了。她轉身轉到一半，一記踢擊便命中了她的腰際。

難以想像的巨力將她擊落地面，連撞碎三座房舍。折命密使的長劍朝她的墜落點一揮，白虹般的劍氣落下，半個街區炸成了粉碎。

「沒殺掉？只是劍上的附魔沒換到破敵龍類，算妳走運。」他低頭看了一眼武器。血色的十字浮上劍身，龍紋被染紅了。

倒在瓦礫中的夏綠蒂全身麻痺，動不了。只是一擊。這就是六階與七階之間的鴻溝，若不是龍的身軀，她已經死了。

「快……快動啊……」

折命密使高舉長劍，匯聚著下一擊。

「夏綠蒂。」

聖女的聲音在她耳邊響起。

「呼喚我的名，向我禱告。」

她閉上眼。「艾米莉亞大人……」

「去死吧。」

滅城斬擊落下，卻沒有爆炸。所有魔力在觸及落點的瞬間散去，像洩了氣的皮球。站在那裡的是手持聖劍的夏綠蒂，劍身上浮現出她從未見過的花紋。

「這是……」折命密使難得露出了驚愕。

禱告接通了那條被烏雲掐斷的管道，受限的聖力恢復了原本的狀態。晨光顯出了真正的姿態：能將敵人的攻擊弱化甚至歸零的「能量化解」，以及迅速回復傷勢與體力的「高效治癒」。

「傳奇之劍，晨光。」

「堅持十分鐘，帝國的聖者便會趕來。」聖女的話語又傳入耳畔。

接下來的六分鐘，竊星者與折命密使一前一後攻向聖女。每當攻擊逼近，夏綠蒂總會出現在那個位置，用晨光把它們化解成無害的光。她依然居於下風，但已經是能站在聖者面前的下風。

第六分鐘，兩名聖者不約而同地施展了傳送魔法。速殺失敗，再拖下去，趕來的帝國聖者會用數量壓垮他們。他們的身影在蒼白的星光中消散，留下的只有滿目瘡痍的城市。