第六章　調查

隔日一早，威爾斯和拉洛莉亞便前往位於中層區城中部的富裕住宅區。

兩人離開地鐵後，先去周圍的店家買好了伴手禮。這伴手禮價值五金幣，雖然心疼卻也是必須的開銷。他們步行到了由精緻石牆圍繞著的居住區外，這裡的入口有著保全，入內需要盤查身分。

「他們不是工廠主嗎？怎麼不住在上城區。」拉洛莉亞疑惑一聲。

「上城區可是只有真正的貴族、高級魔法師和富裕的資本家能居住的地方，這種工廠主還不夠格。」

提到這裡，威爾斯瞧了她一眼：「妳不是帝國人嗎？怎麼連這個都不知道。」

「不知道不妨礙我愛國！」她哼了一聲。

「無知只會誤國。」

兩人大大方方地走向了建築區內。在保全上前盤查前，威爾斯隨意地施展了某個二階魔法，增幅自己的速度。為富人服務的保全有眼力，見到威爾斯兩人會使用魔法，便識相地讓他們入內了。

「好奇怪？進來不用被詢問嗎？」拉洛莉亞疑惑地說。

「因為那些人只是用來攔流浪漢和乞丐的，要盤查也是盤查傭人。」

他們的步伐很快，到了目的地。

眼前的是一棟大型的尖頂民房，有著田字窗戶和閣樓窗，一名管家正在監督園丁修剪花木。

「請問兩位大人是有事想要拜訪嗎？」管家見到兩人後恭敬問道。

「沒錯，我們想見施密特夫人。」

「那麼請跟我來。」管家打開外門，引領兩人走入房舍中。

剛進入房舍的大廳，便有一股陰鬱的氣息傳來，這裡畢竟才剛失去了男主人。

隨後，管家將兩人引領到會客廳內。

「兩位請在這裡稍等，我去請夫人。不過也先向兩位致歉，夫人可能因故無法接受會面。」

「麻煩了。」威爾斯說。

在等待的時間內，只有陰鬱的氣息環繞著兩人。

不久後，一陣腳步聲姍姍來遲。

「請問兩位是？」

發出提問的是一名經過保守化妝裝扮、身材微胖的中年婦女，眼角仍泛著紅。

「您好，我們兩位是施密特先生的朋友。」

「兩位是……外子的朋友嗎？」婦女起了疑心，威爾斯和拉洛莉亞的年紀和她的丈夫差距甚大。

「以通常的眼光，確實很難理解這件事。我們其實是綠黨的忠實支持者，藉此認識了施密特先生。」

「我們和他可以說是志同道合的朋友，年齡不過是輕易跨越的門檻。他強而有力的演講，至今仍迴盪在我們的耳邊。」

「原來是這樣，也難怪他會認識你們。」夫人點了點頭：「外子老是說，他的理想只有受過教育的年輕人能明白，只有那些懷抱純真理想的現代年輕人能了解。減少城內的空氣汙染，讓大家呼吸新鮮空氣，一直是外子的願望。」

威爾斯的臨機一說正巧完美地圓了謊言，化解了夫人的疑慮。

「發生了這件事，我們也很遺憾。」威爾斯惋惜一嘆。

「我從萊卡貝薩來，這份伴手禮是當地的特產馬卡龍。希望您能喜歡，繼續支持綠黨。」

他向桌上的伴手禮比了比手勢。

「很高興收到您送的伴手禮，不過有件遺憾的事我必須要說。」

「我們已經打算出售這座工廠了，因為我和孩子並不明白該怎麼管理工廠。」

「出售的對象是騁馳公司嗎？」威爾斯問道。

「沒錯。」

「原來如此，賣掉它確實是最好的處理。」威爾斯若有所思。

「實際上……我們也聽說了施密特先生的死訊，對他的死我們也有想自己調查的打算。不知道施密特先生在遭遇不幸之前，是不是遭遇了什麼異常的事，或做出什麼異常的舉動？」

「你們問過的問題，警方也問過了，告訴你們也無所謂。」夫人表情哀然：「最近這幾天，我的先生一直在外頭工作。我只知道他的行程除了和幾名你們綠黨的成員談話外，便是商談貨物販賣和探望生病的工人，更多的我也無能為力了。」

聽完訊息後，威爾斯說了幾句客套話便起身告別。

兩人離開了房舍不久，拉洛莉亞便揣測道：「看起來有可能是騁馳公司下的手！畢竟他們是直接受益人。」

「還不能魯莽地斷定，不過的確可以繼續深入調查。」

「話說回來，你真是個熟練的騙子。」拉洛莉亞語帶鄙夷。

的確，和什麼情感都直接表現在臉上的她相比，威爾斯的城府簡直是深不見底。

「真虧你能面不改色地說了那麼多謊。」

「很簡單，謊言只有依託真實，半真半假，才容易編造又讓人相信。」

兩人回到了旅店。

接下來在晚餐時間，兩人前往吧檯出示住房證換取折扣。就在這時，服務員喚住了他們。

「兩位貴賓請稍等片刻，我們收到了一份要寄送給您的郵件。」

「給我的郵件？」

威爾斯簽收郵件，在和拉洛莉亞找好座位後，便坐下來拆開包裹。

裡面是幾份有標註的地圖，和掘臟人的受害者資料。

「漢克先生寄來的情報？」

「沒錯。」

在晚餐時間，兩人一同掃覽了這些資料。

「掘臟人犯案時間是深夜，殺害的受害者都是在早上才被發現。被殺害的對象通常錢財都被搜括走，且具有一定的財富水準，不過倒是沒有老人受害。只取年輕人的內臟可能是為了收集魔法素材，這種兇殘的手法和需求臟器，可能是為了提煉苦痛精華、汙濁臟器……甚至可以代替血鑽，可能性很多，暫時無法獲得答案。」

在威爾斯分析完後，拉洛莉亞也補充道：「而且兇手可能就住在光臨區，因為他對光臨區的位置分布十分了解，能夠避開增派的巡邏者。有幾次警方的佈局捕抓，也被對方察覺並成功逃離。」

「不過警方的壓力也讓他的行動空間變得更小了。他若是想要出手的話，依靠這份地圖，我想我們有機會逮到他。我已經推算出了幾個可能的節點，運氣好的話今晚就能抓到他。」

「為了避免更多受害者出現！」拉洛莉亞正氣凜然地握緊了纖柔的五指。

十七歲的安娜是個正值青春年華的少女。她的父親經營著一座罐頭工廠，雖然沒有閒錢買中層區的房舍，但家境也稱得上不錯。也多虧了有對開明的父母，讓她能夠就讀公立學校，學習各種奇妙迷人的知識。她將來的夢想便是考上大學成為醫生，治癒自己生病的爺爺。

她今天留在學校中和老師討論未來的升學。在討論各種可能性時，卻意外地忽略了時間的流逝。等到她離開學校時，已經是夜幕降臨的時刻。間隔十公尺的路燈能照亮的只有一小片區域，夜間的寒風不由得讓安娜打起了冷顫。

「這麼快就晚上了……最近好像不安全，我得快點回家才行。」

安娜緊張起來，加快了腳步。

起初在大街上還能看到一些匆匆走過的路人。但是隨著她深入，漸漸地聽不到任何的人聲，也看不到任何人，這一帶的人都早早睡了。她所走入的街區，是一片連針掉下來都能聽見的死寂。

她感覺到有人在看著自己。

她走入了路燈的包圍中，想藉著這微弱的光芒獲得一丁點的安全感。她緊張地環顧四周，除了黑暗和幽靜以外卻一無所獲。

「是我神經過敏了吧……哈哈……」

「願女神庇佑我。」

她內心祈禱著，並壓低了頭，快步地走向自己的家。

只要再走過幾個街區就好、只要再走過幾個街區就好，她不斷地告訴著自己。然而，恐懼感和緊張感卻像吸飽水的海綿般急遽膨脹，幾乎霸佔了她大腦內的一切思緒。

「絕對有人……絕對有人在跟著我……！」

她每走三步便神經兮兮地看向周圍。

那關於殺人犯的謠言，突然在安娜的腦海內升起。就像是抗拒這種結局般，她撒開腿狂奔，亡命地奔跑。直到某個瞬間，她清楚地聽到了有人踢到罐子的聲音。她對此的記憶非常深刻，那是她小時候踢空罐子玩時才會發出的聲音。

「啊啊啊啊！！！」

恐懼攀升到頂點的她，抓起路上的一柄木棍便緊緊地握在了手中。

「救命！……救命啊……！！」她恐慌地、幾乎扯破喉嚨地呼救著。

但回答她的依然是沉默。

「哈……哈……」

她死死地盯著身後，想要從那一片黑暗中看見什麼。

就彷彿是回應了她的期待般，一點黑暗伸進了路燈底下的小小庇護所內。

一點，再來是兩點。

那是一隻金眼黑貓，在路燈底下露了顆頭，看到安娜後便縮了回去，消失在黑暗中。

「果然……是貓啊，是我想太多了吧。」

她露出了比哭還要難看的假笑，乾笑了數聲安慰自己。

就在這一瞬間，有什麼東西綑住了她，將她架在半空中。

那是透明的、粗劣的，類似藤蔓的東西綑住了她。藤蔓甚至還蠻橫地塞入了她的嘴中，一路佔據到了喉頭的位置。

「嗚……嗚……！！」已經發不出慘叫，只有噁心和反胃讓她痛苦地掙扎著。

「是夢吧……是夢吧……！等到我張開眼，父親和母親一樣會笑著迎接我的……！！」

一柄薄得發亮的刀刃已經舉起。

落下。

但沒有想像中切開腹部的手感，取而代之的是碰觸到鋼鐵般的堅韌感。

那是從周圍的房舍上躍下的拉洛莉亞，她手持長槍，阻攔了這一擊。

「掘臟人……就是你吧！」拉洛莉亞冷喝，在她附加過「黑暗視覺」以及「識破隱形」的碧藍眼眸中，能清楚地看到路燈下披掛著斗篷的男子身影。

「……！」

「三階的束縛藤蔓……還經過隱形化嗎？」

而一旁的威爾斯也從陰影中出現。他詠唱著「解除魔法」，讓綑綁住安娜的觸手消失殆盡。這名被恐懼和噁心折磨的安娜跌落在地面上，短時間內還爬不起來。

威爾斯剛解除完魔法，拉洛莉亞便以精湛的武技，三兩下便將掘臟人的武器彈飛，將他打倒在地。

「我勸你最好別亂動，不然的話我會考慮在你的身上開個洞。」拉洛莉亞用長槍指著他，冷酷地說著。

「……！」

「掘臟人就只有這點水平嗎？比想像的還要弱啊……」威爾斯略感詫異。

他的話語才剛說完，從鄰近的房舍上傳來強烈的魔力波動。

兩人警覺地張望而去，只見熾熱的火球以及閃動的雷霆一左一右唐突地落下，目標正指向了兩人。那正是「火球」與「雷獄沸騰」——兩個三階魔法。

「還有敵人……！？」

腦海中剛閃過這個念頭，威爾斯只得詠唱咒文，升起護盾庇護自身。

跳動的火焰與雷光轉眼降臨，一陣沖天的爆炸噴湧而出。這強烈的衝擊甚至將安娜與掘臟人彈飛了十多公尺遠。

在察覺的瞬間脫離並保護自身，也只能讓兩人逃離爆炸中心數公尺的範圍。突如其來降臨的兩道三階魔法炸得兩人狼狽不堪，甚至受了點傷。道路被炸出了深坑以及熾熱的火痕，因為衝擊，周圍房舍的玻璃也都遭到了嚴重損毀。

「居然在城內施放殺傷性這麼高的三階魔法……這幫人，是瘋子吧？」拉洛莉亞的小臉被爆炸的煙塵染黑了一片。

「這是陷阱……！」威爾斯意識到了這點。對方已經知道了他會調查掘臟人，所以才特意設下了這個陷阱。

但是施法攻擊的敵人氣息已經消失。施放兩道攻擊性魔法的敵人為了避免被帝國追查，在施放後便撤退了。

「殺招呢？殺招在哪裡？」

對方想憑藉兩個三階魔法解決兩名三階法師，簡直是癡人說夢。對方肯定還藏著致命的殺手鐧。

從焦熱的蒸氣中，威爾斯睜開朦朧的雙眼，使勁地想將周圍的景色收入眼中。

就在這時，躺在角落中的安娜伸出了手。

有個聲音在她的腦海內響了起來。

那是個具備權威性、不容質疑的聲音。它所描述的是不可抗拒的命運，是聽聞者的宿命。

「在看到火焰與雷電交雜之時，妳該撕開懷中的卷軸。」

這個是老師嗎？還是父親？甚至是神明？不管是誰都已經無所謂了，她只知道自己現在應該做的，便是撕開懷中的這張卷軸。

「我該……撕開……卷軸……」她目光茫然地呢喃著：「就是這個時候。」

她將手伸入了懷中，取出了連她自己都不知道為何會在此處的厚羊皮紙。上頭描寫的是瑰美的魔法文字，其深奧程度恐怕連威爾斯都無法理解，裡頭蘊含的磅礴魔力正蓄勢待發。

然後她從左右用力撕裂了它。一道黑光穿出，彷彿擇人而噬的巨蛇一般。

作為代價，安娜的生命迅速地老去。二十歲、三十歲、四十歲……轉眼間，她的肌膚已經老化為乾柴般的皮膚，像八十多歲的老婆婆一般。

獲得自由的黑蛇張開血盆大口，向威爾斯咬來。

「這是……！」威爾斯只顧得側身一躲。在瞬間避開黑蛇的撲擊後，這能量形成的黑蛇竟是直接鑽入地面，然後在下一瞬間，從威爾斯腳底下的地面上穿出，將他徹底吞噬。

「呃……！」

在被黑蛇吞噬的瞬間，構築成黑蛇的負面能量全部沒入了威爾斯的身軀，強烈的迷幻感淹沒了威爾斯的意識。

眼前出現了詭異的畫面。那是威爾斯的父母以及妹妹，他們在草坪上擺放著的下午茶桌椅旁，一面喝著茶，一面歡快地聊天。

「這……是……？」

在他感到茫然無比時，這三個人齊齊地將面孔轉向他，僵硬得像上了發條的人偶，恐怖至極。

「哥哥，你快死吧。」「你怎麼還沒死啊。」「我們都在等你死掉呢。」

周圍傳來了恐怖的譏笑聲、撕裂聲以及電磁聲。他們的詛咒沒過多久，又突然七孔流血地痛苦死去。在死去後，又開始轉過頭來，以恐怖的死狀開始詛咒著他。然後在一個恍惚間，他們又像被棄置了數個月般，臉龐上長滿了白蛆。

「該死的……這……該死的……！」

強烈的扭曲感開始腐蝕他的意識、他的靈魂，直到將這一切轉化為不可理喻的瘋癲為止。親人的死狀來回播放，他漸漸地在這罪惡感、噁心感以及痛苦感中找不到自己的存在。

「我……我在哪裡……我是什麼……」

意識就像是冰塊碎裂開來般，分裂並融化為無數等分。每一種意識都竄起了恐懼和痛苦的念頭，單獨內心的概念開始瓦解，最後就連微小的意識也開始消失，只剩下一團畸形怪狀的色彩，以及無法描述的噁心、惡寒與空洞。

「……」

他將要沉淪到瘋狂的詭夢之中。

就在這時，佩掛在頸脖上的項鍊「翠羽白蓮」發出了微弱的白光。

白光帶來了暖流。

以這一點暖流為首，意識開始復甦。

千奇百怪、胡言亂語的自我開始藉著光芒統合，那些無用的、那些詭異的雜訊被排除了出去。

恐懼的死者影像再次出現在眼前，但是家人們死去的模樣反倒讓他想起了自己存在的意義。

「我還不能敗在這裡……！」

統合的意識逐漸壯大，它們都有一個共同的目的。

那便是復仇。

「必須向……奪走我一切的人復仇……！」

「你們不過是虛假的幻想……休想影響我……！」

他用盡全力地抓住了「復仇」這道救生索。

「快給我醒過來……！」

他在意識內瘋狂地吶喊著。

這股意識的力量逐漸匯聚，並添加了熊熊燃起的情感作為燃料。薪柴使得火焰壯大，讓他取回了自我，重新獲取五感與身體的控制權。

最先出現的感知是耳旁劇烈的耳鳴，隨後才是幾乎要黑去的視覺。

「呃……！」胃中綿長的惡寒與腦中強烈的暈眩感讓他險些吐了出來，甚至逼迫他只能蹲低身姿，避免狼狽地摔倒。在大力呼吸時，鼻中還有幻覺般的腥臭感，那是死屍腐敗的味道。即使周圍並沒有死屍，但是幻覺卻根深蒂固地紮在了鼻腔深處。

「該死……這玩意兒，肯定超過了三階……」他伸手抹掉了嘴角邊的口水。

只差一點，他的意識便會沉淪在瘋狂的囈語中。要不是項鍊的保護與他自身的意志，他早已崩潰；換作旁人，未必承受得住這般精神攻擊。

「威爾斯，你沒事吧？」

「撐過了最危急的時刻……至少死不了……我可還沒復仇呢……可不能死在這裡……」

「我剛才呆站了……多久？」

「幾秒鐘。」拉洛莉亞回答。

看來黑蛇是一種精神影響系的魔法，也許屬於即死範疇。也多虧了他的意志撐了過去，否則凶多吉少。

花費幾秒整理完混亂的思緒，弄清楚事情的前後因果後，威爾斯做出了指示。

「把掘臟人抓起來一起帶走……我們還有問題要問……快點……帝國的警察馬上會過來查探狀況的……我還不想與應策局對上呢……」

「沒問題。」意識到情況緊急的拉洛莉亞沒有多做廢話。

當兩人跑向掘臟人身旁時，看到的卻是被爆炸波及，渾身受創嚴重，有著無數創口並大量出血、已經瀕死的掘臟人。

暗殺者施展魔法時毫無避讓，已經將他視為棄子。

「威爾斯，他要死了！」

威爾斯看向他身旁所掉落的物品，那是隱形斗篷，他使用的法術也源自於手上的戒指。以他的戰鬥水平和防禦能力來看，這名掘臟人可能自身連一點魔法能力都未持有。

「被利用後還被拋棄的蠢蛋，你要是還有血性的話，就告訴我們是誰指使你做的這些事。」

「咳……咳……」

「我不知道……也不在乎……」

聽見了回應，拉洛莉亞覺得他的聲音雖然沙啞，卻有些耳熟。

於是拉洛莉亞伸手揭開了他的面具，但真相卻令她大吃一驚。

「漢克先生……！」

這正是工會頭領漢克。

「為什麼……你要做出這種壞事！？」拉洛莉亞難以置信地說著。

「壞事……！？我只是……做我該做的，殺死那些醜陋的慕財者……！他們既然能把人當成耗材……！就別怪我把他們的生命視作糞土……！」他咳著血，憎恨地說道。

「果然是你。從你說出『穿得體面的野獸』的時候，我就開始懷疑你了。」威爾斯說。

「你聽從那些秘密結社的指示殺人……難道就沒感受到罪惡嗎！？」拉洛莉亞憤恨地說。

「那又如何……沒有他們的資助……我怎麼能做到從警察的手中……藏匿……那些傢伙會使用魔法……根本躲不了多久。在其他渠道都無用的情況下……不靠這個還能靠什麼……！」

他咳著血，使勁地吼著。

「可恨……可恨啊……！那些佔據高位的混帳，靠著資產欺壓我們這種無依無靠的進城人……我們的生命和血肉，變成了他們紙醉金迷的資本……！這世界對我們公平過嗎？我只是取回了我們該有的東西！執行了該有的正義……！」

「不管你再怎麼說，你就是個壞人，可悲的壞人。訴諸再多痛苦，也沒有任何的正義可言。」拉洛莉亞反駁。

「你這混蛋又做過多少惡事……！」

「我本來就是罪惡的人，我一直心知肚明，而且從不否認我的罪狀。」威爾斯平淡地回應：「你要是還有一點良知，就告訴我是誰給你的這些東西。這可能關係到這城市數百萬人的生死。」

「我的……調查……動物……漆畫街……傳播……」瀕死的他卻只能發出微弱的聲音。

坐在他身旁的威爾斯都難以聽清楚他死前的呢喃。

「什麼？」稍遠的拉洛莉亞更只是聽見含糊黏稠的聲音。

但漢克已經不再回應。

「這該死的……！」他只是瞪大了眼珠，用盡自己的最後一口氣憤怒地喊叫著：「世界……！」

在說完這最後的話語後，漢克的目光便失去了聚焦點，已然死去。

威爾斯收走了他的披風以及戒指。

拉洛莉亞沒有動。她走向路燈下另一個躺著的人。

一個小時前，那還是個十七歲的女孩。現在躺在那裡的是一把乾柴，皮膚皺得像放了一整個冬天的蘋果，胸口還在微弱地起伏。

「威爾斯……她……」

「卷軸吃掉的壽命拿不回來。她還活著，帝國的警察會把她送去醫院。」他沒有走過去：「我們留下來，只會多一具屍體。」

拉洛莉亞咬著嘴唇，脫下自己的外套蓋在女孩身上，把她的手擺好。她不知道女孩的名字。

「走吧，我們快離開這裡，在帝國警察趕來之前。」

拉洛莉亞最後回望了一眼這滿目狼藉的戰場，兩人的身影隨後消失在黑暗之中。