第三章　重傷

明亮而刺眼的光芒將威爾斯刺醒。

當他再次睜開眼時，發現自己躺在純白的床鋪之上，可以感受到自己的傷口已經被妥善包紮。

「你醒了？」

坐在床邊看書的拉洛莉亞見狀，高興地說道。

意識到自己的反應不太尋常，她難為情地輕咳了幾聲：「我只是正常、合理地關心一個受傷的人而已，請你不要亂想。」

「當然知道，妳只是等著我醒來，拿錢資助妳繼續旅程。」威爾斯在床鋪上坐起，打了個哈欠。

拉洛莉亞不高興地鼓起嘴來：「你真惹人厭！」

「開玩笑的，我當然知道妳的心意。」

「也不是那樣……！」拉洛莉亞嬌紅著臉龐抗議道：「真是的，你的腦袋是齒輪做的嗎！？」

威爾斯揮了揮手：「說點正事吧，我們的馬車被炸得七零八落，是不是可以坐公共馬車了？」

「想都別想！」她斷然拒絕：「提到這裡，你可要好好感謝有先見之明的我！」

「為什麼？」訝異的威爾斯覺得「先見之明」這個詞實在很難適用於開銷無度的她身上。

「我們的馬車租約裡……居然包含了保險！恐怖襲擊也算在內！」

「所以呢！我已經聯絡保險公司，領到了一筆價值五十金幣的賠償金！接下來的旅程不用付錢了，連你的醫療費也是！而且你的賞金我也去銀行拿到手了！」

「我的醫療費……這樣看來，我們倒是有兩百金幣的資金可以揮霍了。即使那枚四十金幣的戒指煙消雲散，我們也賺了一筆鉅資呢。」威爾斯環顧左右：「說起來，這裡看起來並不像病院？」

「是啊，這裡是驛站裡的大套房，有兩間臥室，你身上的傷口是私人醫生幫忙處理的。」

「妳做得不錯，要是去病院，反而會增加被暗殺的危險。」

威爾斯沒興趣到醫院那種來往人群眾多的公共場所。

聽見誇獎，拉洛莉亞得意地笑了笑。

「那麼，麻煩未卜先知的美少女替我拿幾份今天的報紙吧，在床上休息可沒什麼事好做。」

拉洛莉亞轉身離去，不久後，他便從拉洛莉亞的手中拿過報紙。

「我們要多久才能出發？」

「新馬車要三天時間才能趕來。」

看來也只能在新馬車到來之前，在這裡休養幾日了。

「說起來，昨天出手的那幫傢伙，叫應策局是吧？那些傢伙是什麼來歷？」威爾斯對帝國的體制不甚了解，便向身旁的拉洛莉亞問道。

「那是直屬於皇帝的內務部門，凡是他們出現的地方都沒什麼好事。他們是帝國各部門中最神祕的一個，哪怕是貴族議院也無權知曉其經費流向。他們的成員擅長暗殺、潛伏、拷問以及情報搜查和心靈防禦，是專門用來反制秘密結社的機構。」

「一般人不了解他們的存在，因此關於他們的訊息流傳並不廣。」

「那麼話又說回來，應策局為什麼會在這裡出現？在其他國家執法……難道不是侵害主權嗎？」

「帝國和周圍的國家有簽署治安合作協定……所以說，應該是合法的。」

「帝國老是喜歡搞這些霸權行徑，難怪風評如此之差。」威爾斯說。

帝國支配各國靠的便是不對等的外交條約，透過這種手段，帝國確立了東大陸的霸權，以與教廷抗衡。

看了一眼威爾斯受傷的慘狀，拉洛莉亞感同身受地說道：

「受了這麼嚴重的傷，你不痛嗎？還這麼急著想要去衛西行省，不如在這裡多休息幾天？」

「未必有我流浪街頭時受過的傷嚴重。這種傷口在休養幾天後就能夠下床了，我小時候受傷，甚至連營養都不充足，也沒一個安全的環境休息。」

「妳怕痛嗎？」聽見了她話語中蘊含的同情，威爾斯反問道。

「誰都會怕痛吧？我覺得你比較奇怪。」

「說起來，你的那本咫尺之書呢？有傳奇的光環加持怎麼還被炸成這樣？那不是可以瞬間發動魔法的嗎？」

面對拉洛莉亞的提問，威爾斯乾脆地回答：

「丟了。」

「丟了？」聽見這兩個字，拉洛莉亞呆若木雞：「那本傳奇魔導書，被你丟了？」

「嗯。」

「那你幹嘛把它偷出來？」

「為了書上記錄的魔法。」

「真是搞不懂你。」她覺得這根本是本末倒置。

嘆氣後的她，肚子不爭氣地發出了咕嚕聲。

於是她連忙起身轉移話題：「要不要吃點東西？你應該餓了很久了吧，想吃什麼？」

「隨便，我不挑食。」

懶得追問她的威爾斯仔細看向報紙，頭條是斗大的標題。

「特別快報！燭聖已經抵達衛西站，由威遠伯親自迎接。」

報紙所寫的消息，是使團已經越過海洋，成功在火車站下車，並獲得了威遠伯的憲兵隊歡迎，使團之後將前往帝國嚴選餐廳用餐。

這件新聞受關注的程度，甚至勝過了不久之前發生的恐怖襲擊。畢竟帝國與教廷互不往來已經有許久的歷史，民間各地都在推測這次會面的用意：可能是展開貿易協定、可能是承認大陸霸權，甚至是兩國試圖合作解決超凡衰弱的問題。

受到超凡衰弱嚴重損害的便是這兩個超級大國，威爾斯尤其知道教廷所受的影響。在過去，教廷的聖者可以一日之間穿梭整個西大陸，磅礴的神力可以讓他們單手覆滅城市，建立絕對的霸權。而在超凡衰弱後，這兩個超級大國對於邊界的控制權嚴重降低，無力掌握遼闊的領土，繼而在邊疆分裂出許多國家。

這些國家未必繼承他們前任管理者的信仰。如同教廷東北方的法序王國，在脫離教廷獨立後，轉而崇拜魔鬼，甚至組織了煉獄騎士團與教廷抗衡。

「歌手米亞將要來到環陸巡迴演唱的第五站，衛西行省。」

「搞笑藝人漢克先生表示：叫漢克的人太多，老師一喊有五個人舉手。」

「為了迎接使者，車站在十點至十二點間施行管制，請民眾不要試圖進入車站內。」

「恐怖襲擊導致多人身亡，警方表示詳細內容仍在調查中，無可奉告。」

「剩下的都是些沒什麼用的新聞啊……」

威爾斯閱讀著報紙。不久後，提著便當的拉洛莉亞回到了房間內。便當盒上大大地寫著「便當」兩個字，她還帶了兩雙大型竹籤。

「沒想到妳還願意吃這種廉價食品。」

「我對吃的一向不在意。」

打開便當，拿起被稱為筷子的竹籤，威爾斯看向她：「有沒有湯匙或叉子？」

「說句求求我就給你。」拉洛莉亞掏出餐具呵呵笑著，一副「你拿我沒辦法」的樣子。

威爾斯索性把筷子扔進垃圾桶，用念動力撈起食物。

「賴皮！」

「誰讓我多才多藝呢。」

邊吃著午餐，威爾斯把報紙攤開指向上面的文字，詢問拉洛莉亞。

「威遠伯這玩意兒是用來做什麼的？」

「什麼玩意兒，禮貌一點！」拉洛莉亞凝神看了前後文才說道：「威遠伯是宮內大臣的別稱，歷代以來擔任這職位的威遠伯，都是從帝室血脈中選出的優秀子弟。」

「哦，掌管帝國門面的傢伙是吧？」

「都讓你禮貌一點了！」

「又沒有應策局在旁邊聽著，是妳自我審查能力過強了，帝國人。」

「我認為這是基本禮貌！」

在看完報導後，拉洛莉亞也對教廷的人物產生了好奇心。

「那燭聖又是誰？」

「燭聖可是一個西大陸人盡皆知的著名人物。」

「據說她的美貌宛如天仙，足以令人日夜思念、心醉而死。她沒有公開過姓氏，教廷官方直接稱呼其本名艾米莉亞，在登聖後稱為燭聖。」

「稱之為聖的原因很簡單，因為她是七階神術施法者，是教廷睽違數百年、超凡衰弱以來，第一次有人憑藉自己的力量突破到聖階，而且她突破聖階時年僅十四歲。當即被冊封為聖女，有人甚至誇稱她的登聖為『超凡復甦』的前兆。」

「憑藉自己的力量？教廷的神術施法者難道是不用修行的嗎？」

「當然需要。」

「但是這是有極限的，就像一層隱形天花板頂在頭上一樣無法突破。」威爾斯在自己的腦袋上比了比，模擬天花板的高度：「在超凡衰弱以後，不被任命為七樞機的人是無法成為聖階的，哪怕在神術上具備多麼天賦異稟的資質也是如此。」

「可以說她的出現，打破了百年以來的定律。」

「沒想到……居然是如此偉大的人物。」拉洛莉亞為此感到驚嘆，張開的嘴露出了可愛的虎牙。

「不過，光是美貌也足以讓她遠近馳名了呢。」威爾斯又補充一句。

提到美貌，對自己頗有自信的拉洛莉亞不免哼了一聲：「難道有我漂亮嗎？」

「妳要我評價的話……從年紀來看，可能她的胸部未必有妳發育得好。」

「下流！」她啐了一聲。

「這不是妳要我評價的嗎？」

多虧威爾斯受了傷，否則他少不了一拳。