第二章　偷襲

只是在這時，一絲殺意擦過了他的後頸。

「小心……！」

來不及大喊，感受到致命威脅迫近的威爾斯推開了身旁的拉洛莉亞，並藉著反作用力讓自己退開。

從身後，數道彈丸穿透了他原先所在的位置。這些開火的是幾名早已埋伏於此、偽裝成路人的暗殺者。

「這些傢伙……！」

其中一名暗殺者手持著魔導步槍，他的第一發子彈命中了牆面將其崩碎，第二發子彈則擊中了威爾斯的肩膀，濺出大片鮮血。

雖然平常呆頭呆腦，但是在危急時刻，拉洛莉亞的反應絲毫不慢。在理解到目前的局勢後，她的魔動武裝已經被召喚出來，同樣端起槍枝開火反擊。

「怎麼會有人在這裡戰鬥……」「快逃啊……！」

失準的子彈擊中周圍的牆面、窗戶以及燈台，將其破壞並引發了周圍人群的慌亂與逃散。

威爾斯閃身到停靠著的馬車後方尋找掩體。襲擊者至少有十數人，而且不乏法術使用者。

「中彈了嗎……？」他瞬間施放了簡單的戲法讓自己的右臂動脈收縮，減少出血量。

「目標是我，不是拉洛莉亞？」

口中唸唸有詞的他，在數秒後躍出馬車。在同一個地方久待並不是明智的選擇。

果然，隨後地面上攀升出數道藤蔓枝節，天火從天際降下，形成了絕殺的陣勢，若是他還在原地，恐怕已經被燒成灰燼。

竄出的他攤手向敵，詠唱完的五道閃電射束一齊綻放，三名站立在不同位置上射擊的暗殺者連同掩體一同被爆炸吞噬。

衝出掩體後，子彈、射束和火焰一齊向他招呼而來，這些攻擊一同落在了威爾斯的前行道路之上，彷彿是害怕他不會死似的，最後還跟著六發白熾的魔法飛彈。

「威爾斯……！」

藉由助推器跳上了樓舍，拉洛莉亞端著長槍正在射擊。在高處的她也看見了這幅景象。

回應她的是爆炸黑煙中的雷霆。

穿出煙塵的電光擊爆了魔法飛彈，閃動的雷霆像一把被折斷的枝椏般岔開，在地面上燙出數道傷疤。

從煙霧中穿出的威爾斯黑灰半臉，披風都折損大半。

喪失了咫尺之書，他無法瞬間施放三階魔法，不過他並非沒為此做準備，那便是以高價材料打造的「陰影護盾」戒指。

只是沒想到連帝國都尚未跨入，在這裡就先報廢了他的祕藏手段。

「果然，目標是我！」

「這幫傢伙，是什麼人？」

威爾斯衝入了鄰近的街角，在詠唱咒語的同時觀察外部。

驛站的衛兵與襲擊者以散兵狀態相互射擊著，但是驛站的守衛戰力遠遠遜色於襲擊者。要不是他們以威爾斯為主要目標發動攻擊，以及拉洛莉亞的火力支援，恐怕早已經潰散。

此時在建築上，她兩手穩定地端著長槍，面前撐起了一面抵禦子彈的魔法護盾。

一發又一發能量彈從她的槍口射出，在底下的廣場上點起陣陣爆炸。

在威爾斯射出火球進行反擊後，兩名暗殺者看到機會，抓著步槍便要衝進巷弄內。

就在此時，遠處的「炮擊」適時地落下，將一名暗殺者炸得全身冒血，逼得另一名退回掩體內。

正當交戰正酣之時，兩名城市警察從遠處跑向小巷。

「怎麼了？為什麼這裡在戰鬥！？」

正在詠唱新咒語的威爾斯轉頭看向來客。

當他看見這些已經逼近到身前十數公尺的人時，他的血一下子涼了。

只因為他們瞳孔黯淡無光。

「這些人……他們被心靈魔法控制了！」

意識到這一點的他，在這生死存亡的瞬間改口吐出咒文，把念到一半的攻擊魔法換成了護盾。

下一刻，這些警察身上爆發了遠勝於通常警察該有的魔力。這能量捲起了一陣漩渦，將警察的身軀駭人地扭曲壓縮，隨後是坍塌到極限小點後的血紅爆炸。

接下來是一陣震天巨響。

腥臭的狂風吹遍整個城市。

在爆炸的原點上，地面裂出了達數公尺的深坑。

渾身是血的威爾斯半跪於比原先低了十多公分的地面上，周圍的房舍被炸得滿目瘡痍，被震碎的玻璃足足波及了數個街區。

「人體炸彈……」

「末日救贖者……這幫傢伙知道……我要過來……？」

威爾斯強撐著意識思索著。

「手……腳，雖然能勉強動彈，但喪失了知覺……」

他隱約聽到了遠處的哭嚎聲，似乎是來自於四散逃亂的驚恐人群。

「繼續待在這裡……會死的。」

他喃喃自語著，轉動著自己唯一靈活動彈的眼球看向身側。

不知何時，在那裡有一名暗殺者舉起了槍枝，槍口正對準著威爾斯。

早有所覺的威爾斯宛如機械般地抬起了手，將手心對準了他。他呢喃著的熾熱射線，卻還差分毫才能射出。

「要完蛋了嗎……」

就是這微小的時間差，決定了他的生死。

「……」

「因為有所犧牲，才會有所遺憾嗎？」

他念頭微動，盡是自己做錯，又或者未完成的事。

若作為孤兒死在深巷內，反倒不會有如此多的遺憾。

「我是不是……對芙雷德太過分了呢。」

只是槍響並沒有傳出。

有些東西快於他的扳機，使得他永遠無法扣下。

一抹銀光閃過。

暗殺者的身軀一刀兩斷。

站立在傾倒的血水旁的是一襲無染的白披風，這披風讓威爾斯想起了芙雷德的背影。

再向上看去，那是一張清秀的側臉。

俐落的黑髮與黑眸，淡漠得像一尊石像的神情也與她如出一轍。

「全員，開始排除敵對存在。」

與他同樣裝扮的人還有四位。

他們躍行在城市樓房之間，精心巧妙的隱匿身姿讓他們難以被察覺，而行跡鬼魅的他們，第一次出手往往能獲得豐碩的戰果。

眼下他們從隱匿處發動襲擊，魔動武裝的長槍劃過時便是一人倒地。

在獲得首波斬獲後，兩名白袍者架起槍枝遠程支援，剩下的持槍者則是逼近敵人。他們的步伐迅速，魔力讓他們的身影詭異地浮現出數道薄影，讓子彈只能擊中飄忽不定的幻象。

哪怕是帶有魔力的持魔者，在他們合作無間的攻擊下，也迅速地敗退，不是被遠處的槍擊射殺，便是被長槍了結。

轉眼間，局勢便已經被他們平定。

停止射擊的拉洛莉亞看見了底下的場景。

「這是……帝國機要應策局……有五位？」

在她呢喃之時，身旁傳來了步伐聲。

「是六位，小姐。」在她身後，一名白披風的嬌小女子緩步走來。她略矮於拉洛莉亞，有著一頭長長的黑髮，可愛的臉龐有著異常平靜的神態，披風底下是整潔俐落的西裝襯衫與長褲。

「請隨我來。」

但她不是易與之輩，來意也稱不上好，識相的拉洛莉亞決定暫不抵抗。

在情勢穩定下來後，共和國的警察迅速趕來維持局勢，動亂的氣氛也趨於平靜，只是寬闊的廣場已經滿目瘡痍。

「這是……」僵硬地站起身來，威爾斯疲憊的目光看向眼前的白袍來者。

白袍來者並沒有開口，而是在等待自己的同伴將拉洛莉亞帶來。

只是在等待時，一名驛站內的旅客衝上前來向威爾斯抗議。

「你們在幹什麼！為什麼把我的馬車炸了！？你知道那輛馬車價值多……」

在壓制射擊中，總會有許多周圍的物品受到損壞。

只是他的話語還沒說完，周圍的警察驚恐得像是誤闖了獅籠一般，上前將此人強行架走，邊向此處回以愧疚和歉意的神情，深怕引起白袍來者的不滿。

「四階……魔法師？不，是雙修嗎？根本看不出來。」喘著氣的威爾斯看著對方。對方的氣息隱晦得就像不存在般，他的判斷還是基於回想對方不久前的出手。

接著，解除武裝的拉洛莉亞來到了他的視線中。

「兩位受驚了吧，在今夜冒昧叨擾真是遺憾。」

「我是應策局二科科長，霄。」

霄的聲音纖細得類似女聲，平靜得令人害怕。

「請問兩位對此次襲擊，有所想法嗎？」

他們已經看出此次襲擊的主要目標是威爾斯兩人。

「不好意思，我不知道。」威爾斯從來沒有交代自己一切的習慣。

「我……我也……」拉洛莉亞在他的目光下顯得異常緊張，話語吞吞吐吐。察覺自己異常的她，驟然加快了語速：「誰知道這幫傢伙為什麼襲擊我們嘛！」

「這傢伙……心虛得也太明顯了……」威爾斯在內心搖頭。

霄並沒有對她一眼便能看出異常的模樣做出反應，只是多看了她幾眼。

「既然如此。」

「請兩位出示簽證許可。」

雖然說的是「請」，但周圍肅然的氣場以及隱約的殺意，讓這個字失去了意義。

威爾斯緩慢地抬著手伸向自己的衣衫內摸索著，他接著從懷中掏出了一件染血的文件。

霄與他的同伴分別接過兩人的文件細細閱讀。

接下來是短暫的沉默。

「您的簽證是在萊卡貝薩辦的，那裡的風景近似於帝國南都，誠摯推薦您前往觀光。」

如同機械預先設定好般的精準，他以令人恐懼的禮貌回應，並伸手將簽證交回給威爾斯。

「那我們可以走了嗎？」威爾斯問。

沒有回應的霄將手探入襯衫中，取出了一張支票，從虛空隨意地喚來一枝筆，在支票上寫下數字。

「這是帝國國企的支票，你們可以拿到帝國境內任何一間銀行兌付，裡面的錢是你們了結通緝要犯的賞金。罪犯的物品我們會作為證物全部收繳，請見諒。」

威爾斯伸手接過了紙張，語畢的霄轉身便離去。

在與威爾斯兩人交談時，應策局的其他隊員便已經以高效率將屍體收入空間戒指中，只留下了戰鬥後的現場。

「收隊。」

他們的步伐迅速消失在視線中。正如鬼魅般地來到，離去時亦朦朧得難以捉摸，他們就像影子一般，在被光芒注視時便會自行消退，永遠不會登上舞台。

在目送他們離去之後，威爾斯終於疲憊地閉起了眼。

周圍議論紛紛的聲音從耳際消失，他倒了下來。

早在爆炸後，他的身體便已經無法行動。剛才支撐他身體的力量，不過是以念動力強行拖住自己的身體而已，在失去意識控制的念動力後，便癱軟地倒下。

「你挨了那發爆炸沒事吧？」鬆了口氣的拉洛莉亞看向威爾斯，卻發現正倒下的他。

拉洛莉亞連忙伸出了手扶住威爾斯倒下的身軀：「喂……！你醒醒啊……！」

她緊張的呼喚聲沒有得到任何反應。