第二十章 晉級

在修復自身後，芙雷德感受到周圍的一切變得更加清晰，甚至能隱約察覺到奧蘿菈的真實面貌。

她的美少女外表不過是層外殼而已，在表皮下帶有渾厚魔力的軟泥，才是她的本體。儘管如此，芙雷德相信她善良的心未曾有過改變。

除了能更清晰地感受到奧蘿菈體內蘊藏的一切外，她也藉由更加深入的空間感知，察覺到了隱藏在大廳王座後的秘密——那裡似乎藏著什麼。

她施展魔法觸發了王座後的機關，就像輸入密碼般，成功解鎖了隱藏的暗格。

即使存在已久，機關依然沒有損毀。地面上亮起傳送陣的光芒，從裡頭緩緩浮起了一座銀製的平台。

「光是這座平台就可以賣好多錢呢！」奧蘿菈驚嘆道。

平台上放置著一顆玻璃珠，玻璃珠內是一團晦暗的紫黑色物質。

芙雷德拿起玻璃珠，放在金燦的眼眸前好奇端詳。

這團紫黑色物質在不經意晃動時，如氣體般飄忽不定；一旦停下來，又凝結成了濃稠的液體。

「這似乎是一團魔力，但我從未見過這種形態的魔力。」芙雷德喃喃自語著。

「我感覺這東西的作用類似於古代的魔法卷軸，也許只要捏碎就可以發揮它的效果。」

「暫且先收起來吧，也許未來會知道這是什麼。」

收妥後，芙雷德將目光轉向大廳內的雕像。

她看著雕像下方標註的額外字句，一連看了數座，直到最後在一座劍士雕像前停下步伐。

「利奧‧梅莉森諾。」芙雷德微仰面容看向雕像。雕像的右眼上刻著一道細細的豎紋，像一隻閉起來的眼睛。她想起禮西奈右眼上的繃帶，想起她說「一隻眼睛也夠用了嘛」時的笑，一時說不出話。

「走吧，這裡已經沒什麼好看的了。」芙雷德轉身離去。

兩名少女沿著原路離開了荒涼的城市廢墟，回到了古斯塔夫建立的臨時營地。

在成功解決蟲之森後，營地裡的人們顯得比戰前放鬆了許多。

一回到營地內，古斯塔夫便上前迎接她們。

「晚安，我們明天就會啟程返回絕域城。」他向兩名少女告知了接下來的行程。

在臨時的營地中，兩人睡在了同一間帳篷內。

「發生了這種事，不知道無序空間還會不會有人願意來這裡進行研究。」奧蘿菈感嘆道。

「回到絕域城後，妳會去哪裡呢？」芙雷德問道。

「會去哪裡……我暫時還沒想好。」

芙雷德已經找到了自己毀滅國家的原因，但是，她依然不知道自己當年為何會離開主人，最終落入末日救贖者的手裡。

唯一的線索，便是末日救贖者。

「我打算離開這裡，去環遊世界。」就在此時，奧蘿菈突然說道。

「這麼突然……？那妳的家人呢？」

「不要緊，我都長這麼大了，想去哪是我的自由。」奧蘿菈頓了頓，接著說：「更何況，我離開這裡，對他們而言說不定是件好事。」

「妳的意思是？」

「我化成軟泥的模樣，已經被很多人看到了，所以我打算離開虹灣王國。」她嘆了口氣。

奧蘿菈顯然是擔心自己變成「怪物」的事會流傳出去。到時候她的特殊體質勢必會引來諸多關注，這絕非好事。

「還有，古斯塔夫是知道我的底細的。」

「他不一定會說出去。」

「我相信他肯定會如實稟報的，如果有上級問他真相的話。畢竟他就是那麼死板的人，我可是聽著他的故事長大的。」奧蘿菈露出無奈的苦笑。

她的話語讓芙雷德無話可說。離開這裡，對她而言或許真的是最好的選擇。

「所以我認為，離開這裡是唯一的方法。」她認真地說。

「妳打算什麼時候離開？」

「現在。」

她突然起身，從懷中拿出了一把鑰匙。

「事務所的房租我已經交過了，幫我去和房東太太說聲退租。事務所內的東西要是有什麼是妳想要的，就拿走吧，別客氣！」

這番話語過於突然，芙雷德愣了片刻，但還是點頭表示：「我會替妳處理後事的。」

「別說得像我死了一樣啊！」奧蘿菈忍不住吐槽。

「我們一定會在某處再次相見的。」她揮手向帳篷內的銀髮少女道別。

接著，她轉身走向了營帳外的深夜之中。

「會再相見的。」芙雷德望著她的背影，心中湧起一縷惆悵。

呆然地過了半晌。

忽然間，營帳的捲簾被掀了開來，探出頭的正是奧蘿菈。

「哎呀，不小心忘了帶背包。丟三落四的人可沒資格被稱為美少女呢。」

她拿起放在地面上的背包，尷尬地笑了笑。

「這次是真的再見囉。」提上背包的她再次揮手離去，這一抹笑容為這場告別畫下了完整的句點。

沉默重新包裹了芙雷德。也許哪天在某地聽見「大胃王美少女」的傳聞，便是奧蘿菈旅行留下的痕跡吧。

前所未有的嶄新旅程，正等著奧蘿菈去造訪。

隔天，古斯塔夫並沒有詢問關於奧蘿菈半路脫隊的事。

芙雷德平靜地跟隨隊伍回到了絕域城中。只是，不平靜的風暴正在暗處悄然上演。

回到事務所內，與奧蘿菈一同生活的點滴依然歷歷在目。她收拾了自己的物品將其裝入行李箱中，下樓打算把鑰匙交給居住在一樓的房東太太。

「在離開前，去探望一下禮西奈吧。」就在她如此打算時，房東太太的提醒聲傳來。

「妳們要走了啊？臨走前別忘了檢查郵箱裡有沒有遺漏的信件啊。」

這句話讓芙雷德意識到自己忘了收信。

來到事務所門前，用鑰匙打開郵箱，裡頭躺著數封信件，全都是寄給奧蘿菈的。

「餐廳的貴賓券……服裝打折優惠，都是些沒價值的東西呢。」她檢查信件時，發現大多數只是沒用的廣告。

就在這時，一封信件映入了她的眼簾。寄件地址赫然是列恩里斯學院——也就是虹灣王國首都的學院。

「寄信過來的應該是奧蘿菈的同學。我記得奧蘿菈委託過她，把禮西奈的圍巾寄給她的妹妹。」

既然奧蘿菈說事務所內的東西想拿什麼就拿什麼，那麼現在拆開這封信應該也不算犯罪。而且作為轉交者，她也有義務確認東西是否順利送達。

但是不知為何，她心中升起了一股強烈的不妙預感。

她拆開信封，仔細閱讀上面的文字。

「給天下第一的美少女菈菈：好奇怪好奇怪哦，我找不到這個人耶？就算是教學處的帥哥主任，也說調查不到『瑟琳娜‧梅莉森諾』這號人物耶！菈菈是不是笨笨地寫錯字了呢？妳寄來的圍巾我沒有動它，把東西原封不動地寄回去給妳了哦。天下第二的美少女，瓦倫蒂娜 敬上。」

「根本沒有這號人物……！？」

宛如驚天雷霆般的震撼感，頓時讓芙雷德失去了鎮定。

在震驚之餘，無數個念頭在芙雷德的腦海中瘋狂湧現。

如果學院中根本沒有這個人，那麼告訴禮西奈她妹妹在學院裡的人，究竟有什麼企圖？一直以來與禮西奈書信往來的又是誰？她辛苦攢下寄出去的那些錢財與物品，又去了哪裡？

最重要的是——她的妹妹到底在哪裡？

這一連串的問題，以及這殘酷真相對禮西奈可能造成的毀滅性打擊，讓她不敢再深想下去。

「不管怎麼樣，我必須立刻告訴禮西奈這件事。」

她衝下樓梯，倉促地打算前往禮西奈的住處。

「唉唷，我的記性真是和金魚一樣差。銀髮小姐，這裡還有妳們的包裹沒拿呢……！」

房東太太正拿著一個包裹打算上樓。迎面衝來的芙雷德側身閃過，同時順手拿走了她手上的包裹。紙袋的形狀她認得，是那條被原封不動退回來的圍巾。她把它抱在懷裡，頭也不回地繼續奔向大街。

「怎麼這麼匆匆忙忙的……」

然而，當芙雷德氣喘吁吁地來到禮西奈的住家前時，看到的卻是被暴力斬斷的鐵鎖，以及半開的門扉。

「這是怎麼回事？」

緊張的芙雷德推門而入。眼前原本整潔乾淨的客廳，如今卻是一片狼藉，顯然發生過激烈的掙扎。

禮西奈先祖留下來的那柄長劍也已經不翼而飛，牆上的劍架空空如也。

「禮西奈……！在的話回答我！」她連喊數聲，卻沒聽到任何回應。

她迅速檢查周圍闖入的痕跡，發現破壞的跡象並沒有蔓延到二樓。這代表著，禮西奈應該是在一樓就被闖入者給強行帶走了。

「怎麼會發生這種事……！？」

她奪門而出，焦急地向周圍的鄰居詢問究竟發生了什麼事。

但被問到的居民，不是害怕地搖頭，便是眼神閃躲、緘默不語。

一時之間，站在空蕩蕩的街道上，芙雷德竟感到一陣束手無策。