第十八章 深入猛攻

「真厲害……」「沒想到還能這樣戰鬥。」隊員們的低語從芙雷德身後傳來。

第四隊加入後，戰局穩定下來，隊伍繼續往深處推進。

但提早出手也意味著，最後五公里只會更難走。

到二十公里為止，傷亡都還控制在能接受的範圍內。

古斯塔夫心裡清楚，精銳提早消耗，往後再有變故，他們就沒有餘力應付了。

「你們就到這裡為止，立刻帶著傷員後撤！」古斯塔夫回頭喊道。

眼前出現的護林人已經具備二階的戰鬥水準，躲藏在各個角落突襲的毒蟲更是讓人防不勝防。

掩護突進的第一隊和第三隊開始後撤。接下來的路，只剩第四隊的六個人。

在小隊後撤時，第四隊中的法師也全力施展，召喚出三隻中級火元素；奧蘿菈則為眾人附加增幅魔法與「延緩毒發」。

施展完畢後，隊伍便以最快的速度向前突進。

古斯塔夫與芙雷德作為前鋒，另外兩名持魔者掩護兩翼。少了需要掩護的大部隊後，行進速度大幅增加。在「增速致勝」魔法的影響與魔力的淬鍊下，想要以常人的三倍速度衝刺都不是問題。古斯塔夫更使出了壓箱底的手段，以卷軸施放了長效的範圍「英雄氣概」，大幅強化了隊伍中所有人的戰鬥能力與意志。

現在能限制他們的，自然只剩下戰場中的蟲群。

衝刺帶起的陣風捲起了芙雷德銀亮的長髮，她迅捷的步伐在地面上踏出鮮明的鞋印。她手中劈砍的動作從未停歇，彷彿在身側形成了一道刀刃領域，任何跨入其中的蟲類皆會被無情斬殺。

「還有五公里……照這個速度，十幾分鐘。」

在估算行動速度的同時，左側撲來的一隻巨蚊已被她揮出的劍刃斬斷。下一瞬間，她已經竄出數步；而林中的蜈蚣卻又在此時撲襲而來，她索性向左滑步，越過敵人的同時將其攔腰切斷。

再次竄出數步後，數顆腫囊阻擋了前進的道路。她輕躍而起，才剛落於黏濘的地面上，一隻護林人便從身旁的森林中竄出，自上方朝她狠狠刺下。

「三階的護林人……」

她感知到對方的氣息顯然遠比外圍的強盛。落地的雙腳向前一跨，以標準的劍步揮出凝聚魔力的劍刃。

銳利的劍鋒使得堅韌的蟲甲如同紙片般一觸即潰，切開的殘屍轉眼間便被衝刺的芙雷德拋於腦後，後方的隊員們連忙左右閃避讓開了屍體。

出現了三階，守著營養節點的東西恐怕更不好對付。芙雷德一邊揮劍一邊想。

這支隊伍已經傾盡了一國之力，古斯塔夫暗自下定決心，哪怕付出生命也要將這心腹大患在此解決。如果失敗，等待他們的只會是奧蘿菈所描述的世界末日。

向營養節點的進攻並非一帆風順，一名持魔者被護林人射出的毒針刺中了手臂，頓時痛呼出聲。

「傷勢怎麼樣？」古斯塔夫抬手，隊伍停下，戒備四周。

所幸只要不快速推進，這些似乎具有領地意識的蟲子並不會主動發起攻擊。

奧蘿菈看向這名持魔者，只見對方的傷口周圍冒出了輕微的黑斑。若不是有「延緩毒發」的效果，恐怕這毒素早已流遍整隻手臂。

「很嚴重的毒……我感覺傷口失去了知覺……而且有種彷彿被火燒的劇痛。」受傷的持魔者咬牙皺眉說道。

「毒還不是很深……我能解決。」奧蘿菈看向古斯塔夫：「但是我需要各位閉上眼睛，因為這魔法使用時會產生強光。」

古斯塔夫心領神會，點頭贊同：「按她說的做，閉上眼。」

說著，他率先閉上了雙眼。見狀，除了芙雷德以外的人也都乖乖閉上了眼。

於是，奧蘿菈伸手撫上傷者的患處。在觸碰到對方的瞬間，她的指尖開始緩慢溶解成螢紫色的本體。黏液宛如無孔不入的水銀般緩慢下滲，在進入皮層後，她利用自身的液體將裡頭的毒素吸取殆盡。

在奧蘿菈收回黏液後，芙雷德施放了一個強光術，配合她先前的說詞。

眾人睜開眼，持魔者果然發現自己身上的毒素已經被「淨化」了。

「繼續前進。」眼見危機解除，古斯塔夫讓隊伍繼續向前。

「毒素對妳來說有害嗎？」旁觀了一切的芙雷德在歸隊時悄聲問道。

「不用擔心我，美少女的自淨能力可是很強的。」奧蘿菈笑了笑。

「美少女這個標籤……好像被妳塞了太多奇怪的設定了。」芙雷德忍不住吐槽。

「美少女可是要保持相信別人的純真！真是的，芙雷德妳美少女失格囉。」她雙手叉腰評價道。

「這個標籤遲早會被妳玩壞的。」

被戳破的奧蘿菈可愛地吐了吐舌頭。

接下來的數分鐘十分順利，在受了一些無傷大雅的輕傷後，整支隊伍終於來到了營養節點前。

那是一座突起的圓柱狀肉壁，由極具韌性的皮膚構成。

但屹立於此處等待著他們的，正是節點的看守者。

那是兩隻散發著四階氣息的護林人，以及數隻奇形怪狀的毒蟲。護林人的身姿至少有五公尺高，即便在這十多公尺高的森林之下，也顯得異常巨大。

「妳們掩護我，剩下的人清掃周圍的毒蟲。」古斯塔夫向兩名少女下令。一路走來，眾人的戰鬥表現自然被他看在眼裡：芙雷德的戰力遠勝同級者，而奧蘿菈雖然缺乏經驗，但勝在擁有四階的魔力底蘊。

看見人類闖入，巨蜂發出嘶鳴，命令毒蟲湧出。首先襲來的是大批的毒蚊，得到命令的法師釋放熾熱的焰浪將蚊群吞噬，焦臭的蚊屍紛紛落於地面。

在法師身旁，持魔者們則揮劍砍向難以處理的毒蟲，以自身為盾為施法者創造攻擊條件，展現出如同教科書記載般的優秀配合。但與源源不絕的蟲群相比，他們的魔力終究有耗盡的可能。

奧蘿菈的法杖先一步指向兩隻巨蜂。一層灰暗的光暈黏上了牠們的翅根，那是一道以四階魔力催動的詛咒，中咒者的每一個動作都會慢上半拍。

而在最前方，已經獲得增幅的古斯塔夫和芙雷德，一左一右朝著兩隻護林人衝去。

「四階嗎。」古井無波的芙雷德迎向這巨大的蜂類怪物。她過去就曾面對過遠勝於此的鷲魔，如今自然是得心應手。

巨蜂展開翅膀，射出無數毒針，並散發出由灰粒構成的毒霧。面對這些遠程攻擊，她揚起長劍，一記「斜斬」捲起劍風，將襲來的毒針全數吹散。

「是精神毒素……小心點！」一旁的古斯塔夫出聲提醒。不過這毒素對由魔力構成的她而言，根本算不上威脅。她迅速突進到巨蜂身旁，一躍而起，劍刃如銀光般劃過，鮮血頓時噴濺而出。

這隻四階的巨蜂，竟直接被她斬斷了一根前肢。

反應過來的巨蜂揮舞肢體向芙雷德刺去。然而，她鬼魅般的身姿並未直接落地，而是宛如白兔般在肉質林木上輕巧縱躍。這些林木十分堅韌，除了畏懼火焰外幾乎沒有弱點，她索性將其作為踏腳石借力前進。

連續三次蹦躍，她將三道追擊全數甩在身後，甚至在戰鬥中抓住破綻，反向一記突刺，再次砍斷了一根卡在林木上來不及拔出的前肢。

受傷的巨蜂發出淒厲的慘叫。忽然間，牠展開翅膀向天際飛去，衝出了林木的遮蔽。

「這是打算俯衝攻擊？」

毒蟲沒有逃跑的智力，牠會拉開距離的原因只有一個——為了發動更致命的攻擊。

芙雷德看穿了毒蜂的意圖。林木的枝葉阻礙了視線，讓人難以判斷巨蜂的瞄準方位。忽然間，一股破空的尖嘯傳來，那巨大的毒蜂竟直接以尾部的毒刺為武器，朝芙雷德俯衝刺來！

剎那間，毒蜂撥開林葉的身影倒映在芙雷德仰望的金亮眼瞳中。下一瞬間，巨蜂驟然落地，在地面上砸出一個巨大的深坑。

而芙雷德縱身後退的身影，已經出現在了落點的後方。強烈的颶風揚起她的銀髮，散亂的銀絲如迎風綻放的花瓣般飛舞。

雖然毒蜂佔據了速度與重力的優勢，但奧蘿菈附加的詛咒法術也在毒蜂身上發揮了作用，讓芙雷德有充足的時間反應。

一擊未中，護林人的毒刺卻已深深鑿入坑中，暫時難以拔出。

尚未使用全力的她，便已經將毒蜂逼上了絕路。眼下的毒蜂，顯然成了一個無法移動的活靶。

她端起長劍，匯聚魔力蓄勢待發，準備一擊了結毒蜂。

她靈巧地越過數道肢體的阻攔，縱身高躍而起。

幾乎在同一時間，古斯塔夫也揮劍斬斷了另一隻毒蜂的翅膀。受傷的毒蜂即將墜落地面，他則衝上前去，在半空中將其攔腰斬成兩半。

芙雷德的長劍也即將斬下巨蜂的頭顱。

然而，異變突生。

一股強悍的氣息，忽然從眼前的敵人身上爆發開來。

「鏘！」

牠竟以非凡的速度將肢體橫架在身前，硬生生地以甲殼擋下了這記斬擊。無法寸進的劍刃，甚至發出了宛如與金屬交擊般的清脆聲響。

「！？」無法斬斷敵人，令芙雷德露出了罕見的詫異。在她的預想中，這記攻擊理應能直接將敵人一刀兩斷。

一旁的奧蘿菈也愣住了。

但蟲子並不會有任何情緒。在兩人詫異的神情還來不及消退時，巨蜂剩下的四肢驟然發力，將芙雷德猛然甩飛出去。

在半空中無處借力的芙雷德就這樣被狠狠拋飛，力道之大甚至在空中颳起了一陣勁風。吃驚之餘，她在半空中迅速校正姿勢，成功踩在了膠質林木上。落地時的衝擊力道之大，甚至在她腳下砸出了一道深坑。

「受損……了嗎？」感受到體內魔力運轉不暢，她迅速修補自身。

如果是一般的三階持魔者，恐怕早已因為劇烈衝擊帶來的震盪而內臟破裂，甚至嚴重腦震盪了。

「芙雷德……妳沒事吧？」奧蘿菈驚呼出聲。

「這隻怪物……居然晉升成了五階……？」古斯塔夫緊皺眉頭，死死盯著將芙雷德甩飛的巨蜂。在同伴死後，牠的氣息竟一路飆升至五階的強度。

「嗯，不用擔心我。」芙雷德輕巧地躍下，順手揮劍解決了幾隻不長眼襲來的蟲子。

掩護她們戰鬥的三名隊員雖然已經清空了大部分可能增援的蟲群，但他們的魔力顯然也已見底。

毒蜂張開翅膀，遠比先前範圍更廣的毒針如暴雨般朝地面上的六人掃來。

速度比之前更快上幾分的毒針令人難以閃避，對於久戰疲憊的眾人來說更是吃力。

「……只能放棄了嗎？」

恐怕再來一波攻擊就會有人出現傷亡。古斯塔夫一面縱躍向前，率先朝毒蜂揮劍斬去，一面在心中權衡著利弊。

「……不！」他一咬牙：「今天無論如何……必須解決掉蟲之森！」

面對他的衝鋒，毒蜂以四條肢體迎戰，源源不絕的攻擊宛如潮水般湧來。

古斯塔夫在密集的攻擊間險象環生地閃躲著。片刻後，後方飛來奧蘿菈射出的火球，成功擊退了一根鐮肢，他這才終於找到機會下令。

「除了卡佩利奧以外的人，撤退……！」

三階與五階之間隔著整整兩個位階，稍有不慎便會命喪毒蜂之手。現在只有身為四階的古斯塔夫和奧蘿菈才能勉強應付。

聽見命令的三人隨即退下，不過芙雷德並未離開。

「五階嗎？」

她回憶起上次與五階敵人對戰時，與威爾斯並肩作戰的場景。

連擅長使用多種能力的五階強者都敗在了她的劍下，眼前的毒蜂充其量只是多了「會飛」這個優勢而已。

一陣魔力旋風捲起，縈繞在芙雷德身周，襯托出她令人目眩神迷的容姿。

「這種程度的敵人，還不足以讓我退讓。」

銀白的長靴踏出，在黏膩的泥地上卻不染纖塵。鑲著金邊的銀亮洋裝在晦暗的蟲之森中，如同朝陽般耀眼奪目。她纖長的素手白皙得令人移不開眼，手中緊握著的，卻是奪人性命的無情劍刃。

「律令解放……！」

隨著她輕柔的話語，無數鎖鏈再次於虛空中浮現。

鎖鏈從空間之門中拉出了核心的鎖扣，她輕點鎖扣，給予了授權。

腰際的咫尺之書自行翻開，最後一頁超導書頁在無聲中燃盡，化作一縷金色的餘灰。

「此為咫尺之權能——『泯滅光紋』。」

銀髮飄逸的劍姬召喚出金碧輝煌的魔法陣，這美撼凡塵的一幕，足以深深烙印在任何旁觀者的心中。

長劍鍍上了一層薄亮的紫霞，她跨步連踏，身形如電般躍出。

從這一刻起，戰鬥便注定將迎來勝利。

長劍劈斬而過，如同流星般淒美的墜擊再次降臨凡間。

五階的毒蜂，就此被芙雷德一劍斬殺。