第十五章 吞噬

昏暗的哨站廣場，石板路上的裂縫中還殘留著剛才激戰的餘溫。

那團螢藍色肉塊撞上奧蘿菈肩膀的一瞬間，時間在芙雷德眼中彷彿凝固了。

那團透明的螢藍色黏液裡有無數細小的肉芽在蠕動，像一張貪婪的嘴，從奧蘿菈的肩膀迅速蔓延開來。牠沒有固定的形狀，附著力卻驚人，轉眼就蓋住了她的肌膚。

奧蘿菈甚至來不及發出一聲尖叫，便喪失意識倒了下去。

「奧蘿菈！」

芙雷德腳下的石板被蹬出一道裂痕。

她化作一道殘影衝過去，伸手想抓住好友的手臂。

指尖碰到的不是熟悉的人類皮膚。她晚了一步，奧蘿菈已經整個被螢藍色的軟泥裹住，那是一層滑膩、冰冷、帶著詭異彈性的半透明物質。

黏液像活物一樣，順著她的指節往上爬。

芙雷德猛地縮手，瞳孔縮成針尖。她想起上次被侵蝕的經驗，揮劍削掉了沾上的那一截。

「快後退！」古斯塔夫震驚的吼聲從旁邊傳來。

他一劍斬斷一隻還想逼近的詭妖。黑色風衣在混亂的魔力旋風裡獵獵作響，陰影下的臉繃得死緊。

四周那些本來瘋狂攻擊的詭妖，在這一刻竟然齊刷刷地停止了動作，然後四散瓦解了。牠們似乎只是誘餌，為的是讓本體與奧蘿菈結合。

此刻，已經完全看不出奧蘿菈的身軀了，只有一團巨大的軟泥正在蠕動。原本可愛的少女奧蘿菈和那隻殘忍的詭妖已經融合成為一體。

「這是在融合嗎？」古斯塔夫拄著長劍，胸口劇烈起伏著，眼神中滿是驚駭。

他見過無數怪物，卻沒見過把一個活人整個吞進去的場面。

「立刻消滅牠！」古斯塔夫低吼一聲。

哨站廣場的魔法燈在混亂中完全熄滅了，唯有那團包裹著奧蘿菈的螢藍色軟泥發出幽幽的光。

那光並不溫暖，冷得像某種病原體，映在芙雷德白皙的臉頰上。

那團巨大的液態物質正在有節奏地收縮、膨脹。

「這東西已經殺死她了！」古斯塔夫沉聲說道，跨前一步高舉長劍。劍刃上流動著深藍色的寒光，對準了那團不斷律動的軟泥核心。

「不能讓牠繼續融合下去，萬一這怪物進化成更強大的東西，這哨站就保不住了！」

劍鋒將落未落的剎那，一陣尖銳的鳴響傳來。那不是耳朵聽見的聲音，是直接在後腦炸開的刺痛。

「停下……愚蠢的……猴子……！」

這股精神波動帶著濃烈的惡意與焦躁，震得周圍幾個負傷的衛兵捂著頭蹲下去，鼻腔裡滲出黑紅的血。

芙雷德猛地伸出右手，死死抵住古斯塔夫的護手。

掌心傳來劍身的劇烈震顫，還有古斯塔夫因憤怒而繃緊的手臂。

「別動手，古斯塔夫，你這一劍下去，會殺死她的！」芙雷德緊張地喊著。

「她已經死了。」古斯塔夫側過臉，冷冷地回答。

「但是！」芙雷德不肯相信朝夕相處的夥伴就這麼死了。

那團螢藍色的軟泥像是嗅到了生機，蠕動得更加劇烈，裂開一道傷口似的縫隙，噴出大量紫色霧氣。

「做個交易……人類的領袖。」那沙啞、像是石子在玻璃上磨蹭的精神波動再次傳來。

「放任我融合……我會把那個名為『蟲之森』的座標和弱點告訴你們……那是你們絕對對抗不了的災厄……只有我知道它在哪裡，怎麼進去……弱點在哪裡。」

古斯塔夫的劍尖微微下垂，他看著那團發光的黏液，又看了看站在一旁的芙雷德。

「你能保證奧蘿菈還活著？」古斯塔夫朝著那團軟泥問道。

「她在睡覺……她會消失……她的靈魂會變成我的一部分……這是至高無上的榮幸……詭妖之間彼此吞噬，就是我們位面的法則。」怪物傳來的意識帶著一股扭曲的喜悅感，那是純粹掠奪者的思維。

「她是詭妖？」芙雷德抓住重點一問。

「是的……詭妖之間喜歡互相吞噬……雖然她是這個世界的原住民，但是顯然她吞噬過了一個詭妖，現在她不是你們這些愚蠢的猴子了……由我吞噬她，我就能夠成為四階的上位存在完成晉級……」

古斯塔夫沉默以對，他的理智告訴他，為了那一條關於蟲之森的情報，犧牲一個可能已經沒救的少女是合算的。

芙雷德鬆開了手。身為魔導書的化身，她具備多種觀測能力。

釋放窺秘之眼，她的視野裡不再是單純的黏液，而是無數雜亂、正在相互侵蝕的魔法線條。

她看見一團螢藍色的能量正在一點點滲透進那團金色的核心中。那個核心雖然微弱，卻還沒有熄滅。

「不需要犧牲她。」芙雷德朝前走了兩步：「奧蘿菈是我的朋友，我絕不會放棄她。這怪物的意識現在雖然佔上風，但只要喚醒她，她就能反過來吞掉牠，牠知道的一切也會變成奧蘿菈的。」

「怎麼可能？那可是界外的恐怖怪物，奧蘿菈能夠戰勝牠嗎？」古斯塔夫先是遲疑，感到難以置信。

「我有辦法。」芙雷德在螢藍色的軟泥前半跪下來，開始佈置魔法。

古斯塔夫的親衛們則去善後和治療傷員。

「一定要醒過來啊……！」

芙雷德輕聲呢喃，抬起雙手，十指在空中交織出一道白色的魔法陣。隨著平穩的詠唱，溫潤的白光蔓延開來。

「淨化之風，消解此間之毒。」

第一道光芒便是「毒素消解」。

白光化作無數細小的光斑，像鑽進水裡的螢火蟲，穿透了那層黏膩的螢藍色外殼。液體碰到白光的瞬間，發出燒紅的鐵塊入水般的嘶嘶聲。

「詭妖在吞噬時放出的毒素迷暈了奧蘿菈的意識。先把她喚醒，她才有抵抗的可能。」芙雷德說。

就在毒素被抑制的瞬間，那團軟泥內部的精神波動變得異常暴躁。

一聲尖銳的精神嘯叫盪開，震得廣場上的破損石磚簌簌作響。

「滾開！她是我的……我的食物！我的晉升！」

這攻擊傷不到芙雷德，只有精神波動掀起的風壓吹得她銀髮亂舞。

「安靜一點。」

芙雷德伸出一隻手，指尖點在軟泥那冰冷的表皮上。

「以秩序之名，安定浮動之魂。」

第二道法術是「精神安定」。它不是用來攻擊怪物的，而是給奧蘿菈的後援，幫她在意識的糾纏裡站穩。

「奧蘿菈。」她輕輕地呼喚，希望奧蘿菈能聽得到。

「醒醒，奧蘿菈，妳要是再睡下去，妳就無法繼續當天下第一的美少女了。要再不醒過來，古斯塔夫那傢伙就要拿劍砍妳了呢。」

白色的安定光芒裹住了屬於奧蘿菈的那部分意識。那團軟泥察覺情況不妙，瘋狂釋放精神衝擊想瓦解芙雷德的干預，芙雷德卻連眉毛都沒動一下。

這種衝擊，就連五、六階的神術師也不敢說能相安無事。

「增幅吧……意志！」

最後，芙雷德為她釋放增幅魔法「意志增幅」，這能夠增強奧蘿菈的意志，讓她在意識的戰場上握有一把撕裂敵人的劍。

當「意志增幅」從芙雷德的指尖滲進那團冰冷的黏液時，奧蘿菈的意識海裡正進行著一場無聲而慘烈的搏殺。

這裡是一片暗無天日的黏稠湖泊，空氣裡全是鏽鐵片互相刮擦的噪音。奧蘿菈的手腳像被無數條濕冷的綢緞纏住，每掙扎一次，黏液就從毛孔、眼角、甚至呼吸道裡硬擠進來。

在她面前，詭妖的主體不再是一團無定形的軟泥，而是一個扭曲的、長滿複眼的半透明人影，足有三公尺高。每一隻眼睛都閃著貪婪的螢紫色微光，居高臨下地俯視著她。

「放棄吧……可愛的小點心。」詭妖的聲音在意識海中像是重錘敲擊鼓面：「我要吃掉妳變得更強，互相吞噬，這就是我們詭妖的宿命……」

奧蘿菈虛弱得幾乎暈厥，視線模糊，那是神經毒素在侵蝕她對自己的認知。她伸出手，發現指尖正一點點融化，變成和周圍一樣的螢藍色液體。

就在她的意識即將沉入那片黑暗湖泊的底層時，三道截然不同的純白光束破開了灰暗的天空，直接投射在她的靈魂之上。

伴隨光束而來的，是芙雷德的聲音，誠懇之中帶著堅定的意志，穿透了重重迷霧。

「醒醒，奧蘿菈！」

奧蘿菈猛地一抖。第一道光「毒素消解」綻開，腦子裡那股黏稠的麻木被一陣清涼的風吹散了。那些想鑽進她體內的螢藍色毒素像遇火的積雪，迅速退散。

緊接著，第二道「精神安定」化作一圈圈銀色的漣漪，撫平了周圍喧囂的噪音。那些干擾她思緒的瘋狂囈語，現在聽起來只像微不足道的蟲鳴。

最後，在深沉的黑暗裡，一柄銀白色的十字長劍隨著「意志增幅」的力量，直接具現在奧蘿菈正在消融的手中，寒光凜冽。

奧蘿菈迷離的眼神重新聚焦。這柄劍和芙雷德在現實中握著的那把一模一樣，劍柄的冰冷觸感讓她渾身一顫。那是她最熟悉的、屬於好朋友的氣息。

「……對哦。」奧蘿菈握緊了劍柄，雙腳在黏稠的意識湖面上用力一蹬，原本透明的小腿重新恢復了白皙、實體的質感：「我可是要成為天下第一美少女的人，怎麼能被你這坨過期的藍色果凍給吃了啊！」

詭妖發出一聲暴怒的精神咆哮，牠那巨大的爪子帶著腐蝕性的紫光狠狠抓向奧蘿菈。

奧蘿菈沒有後退，她揮動那柄銀色長劍，劍刃劃破虛空，在黑暗中切出了一道刺眼的白痕。

「呲——！」

劍刃輕易切開了詭妖半透明的手臂。傷口流出的不是血，而是這怪物本身的能量。

詭妖露出了驚恐的神情，牠感覺到，對方手中的那把劍不僅在切割牠的軀體，還在瘋狂地掠奪牠的能力。奧蘿菈每揮出一劍，她的身形就變得更凝實一分，而詭妖則變得越來越稀薄。

「不……這不可能！妳一個脆弱的猴子，憑什麼……！」

「憑我胃口好啊！」奧蘿菈嬌喝一聲，她的金髮在意識海的風暴中飛揚，雙眼不再是純粹的藍色，而是染上了一層與詭妖相似的、卻更為霸道的紫芒。

她反客為主，直接撲向了那個巨大的複眼人影，手中那柄由芙雷德意志凝成的長劍化作一道銀色風暴，將詭妖的防護層層撕碎。

奧蘿菈張開手。被切碎的螢藍色能量像一群歸巢的小魚，爭先恐後地鑽進她的胸口。詭妖的記憶碎片、魔法知識，還有對「蟲之森」的恐懼，像洪水一樣倒灌進她的腦海。

那是劇烈的脹痛感，但奧蘿菈咬緊牙關，硬生生地將這股龐大的能量全部壓制在自己的意志之下。

在現實的哨站廣場中，圍觀的士兵們發出了一陣驚呼。

那團巨大的螢藍色軟泥突然停止了向外的擴張。它的顏色在幾秒鐘內發生了驚人的轉變，從深藍到淺紫，最後變成了一種帶著金屬光澤的、深邃的黑紫色。

柔軟的表面開始硬化，長出一條條交織的金色符文鎖鏈，把這團液體緊緊束成一個巨繭。巨繭有節奏地律動著，「咚——咚——」，每一下都釋放出直逼四階巔峰的壓迫感，讓人心悸。

芙雷德仍半跪在巨繭前，指尖還點在繭殼上。裙襬被湧出的氣浪吹得獵獵作響，金色的瞳孔卻平靜得可怕，彷彿早就料到了這個結果。

古斯塔夫提著長劍快步走過來，在距離巨繭五步遠的地方停下。他看著那散發著強大氣息的黑紫色大繭，眼神中充滿了戒備與深深的忌憚。

「……奧蘿菈，還在裡面嗎？」他的聲音有些沙啞。

「她正在吃那頓『大餐』。」芙雷德緩緩站起身，拍了拍裙襬上的灰塵，順手把垂落的一縷銀髮理到耳後：「等她消化完了，她會親自告訴你『蟲之森』的相關消息。現在，把這東西搬到地下的封印監獄去，這裡太招搖了。」

「……妳確定她醒來後，還是那個愛吃零食的小姑娘？」古斯塔夫的手依舊沒有離開劍柄。

芙雷德偏過頭，看了看古斯塔夫，又低頭看了看那個微微發熱的巨繭。

「如果你擔心的是這個，那你大可以現在就砍了它。」芙雷德鎮靜地說：「但如果你想活著拿到情報，就按照我說的做。奧蘿菈醒來後想吃的第一樣東西，絕對不是你的肉。」