第十四章 熄燈

交談結束後，少女們離開了管理處。臨走前，她們向老人問清了自己被分配到的房間。

老舊的黃銅鑰匙在鎖孔中「咔噠」一聲轉動，位於宿舍二樓盡頭的房門被推開了。

房間不算大，兩張鋪著樸素白床單的單人床並排靠在牆邊，一張積著厚厚灰塵的木質書桌放在窗下。雖然簡陋，但對於在風沙與魔物之間掙扎了一整天的少女們來說，這裡已經是難得的港灣。

「呼，終於可以躺下了呢。」奧蘿菈把笨重的法杖靠在床邊，毫無形象地把自己攤在床墊上，發出了一聲滿足的喟嘆。

芙雷德則靜靜地站在窗邊，拉開了一角窗簾，看著外面昏暗且魔力混亂的天空。

「第二哨站可是感悟『空間法則』的最優地點呢。」奧蘿菈翻了個身，側著臉看向芙雷德，金色的長髮在床單上鋪散開來：「這裡的魔力濃度也十分不錯，今晚冥想的話可以試試看哦，說不定會有意想不到的收穫。」

芙雷德轉過頭，柔和的光線勾勒出她精緻如人偶的側臉輪廓。

身為咫尺之書的化身，她體內的每一條紋路都銘刻著那位傳奇法師留下的空間法則。這種程度的魔力波動，對她而言不過是湖面上一圈微不足道的漣漪，在這裡坐上一百年也不會有任何進步。何況魔導書的魔力上限是固定的，沒辦法像人類那樣靠冥想累積。

「我並不需要冥想。」

「好啦，知道妳厲害。」奧蘿菈似乎看穿了好友那平淡表情下的心思，俏皮地吐了吐舌頭，然後突然從床上跳了起來，興沖沖地翻找起背包。

「洗個澡吧，芙雷德！熱水可是哨站裡最棒的奢侈品了。」

芙雷德的軀體不會流汗，不會出油，也不需要進食和排泄。但為了在人群中維持「人類」的身分，她平時都照著人類的作息過日子。看著奧蘿菈那雙亮晶晶的眼睛，她點了點頭。

宿舍附設的小浴室裡蒸著水汽。牆上的瓷磚有些裂縫，但在魔導管線的加熱下，狹窄的空間很快就暖了起來。

奧蘿菈俐落地褪下了沾著灰塵的外衣。

熱氣蒸得她白皙的肌膚透出一層淡淡的櫻粉色，胸前飽滿的弧度隨著動作輕輕顫動。她毫不在意地轉過身，看向還站在門口的芙雷德，調皮地挑了挑眉。

「快點嘛，水溫正合適喔。」

芙雷德默默解開胸前的絲帶，銀色長髮順著脊背滑落，遮住細窄的腰肢。她跨進那個只容得下兩人的小浴缸，在奧蘿菈對面坐下。

水面上浮著幾片奧蘿菈從背包裡翻出來的乾燥花瓣，有淡淡的薰衣草香。

「嘿嘿，果然還是兩個人泡比較暖和。」奧蘿菈往芙雷德身邊湊了湊，水珠順著她的脖頸流進鎖骨的凹處。她伸出手，指尖輕輕劃過芙雷德的手臂。那裡的肌膚細得像上好的絲綢，卻帶著一點不屬於人類的涼。

芙雷德低著頭，看著水底自己的膝蓋。奧蘿菈一靠近，兩人的大腿難免在溫水裡碰到一起。那種柔軟、帶著溫度的觸感讓她有些害羞。這是她第一次和別人一起泡澡。

「芙雷德的頭髮，不管什麼時候看都好漂亮啊。」奧蘿菈撩起一縷銀髮，湊到鼻尖聞了聞，眼神迷離地感嘆。她忽然來了興致，抓起一旁的海綿打出細密的泡沫，覆在芙雷德的肩頭。

「來，我幫妳擦背！」

不等芙雷德回答，奧蘿菈已經跪坐起來，把她的身子輕輕轉了過去。柔軟的手心帶著泡沫，在銀髮少女光潔的背上打著圈。

「妳太瘦了啦，芙雷德。多吃點肉比較好哦。」奧蘿菈的聲音在狹窄的浴室裡帶著一點回音。

芙雷德感覺到溫暖的手掌在自己肩膀附近揉按。

人類的手和她的軀體完全不同。奧蘿菈的手心有一層薄繭，那是長年握法杖留下的。這種觸碰讓芙雷德微微挺直了脊背，一種說不上來的感覺蔓延開來。

「奧蘿菈。」芙雷德輕聲喚了一句。

「嗯？」奧蘿菈停下動作，下巴順勢擱在芙雷德肩上，濕漉漉的金髮貼著她的頸側，呼吸的熱氣噴在耳畔。

「妳……食量變大了。」芙雷德平靜地陳述著觀察到的事實。

奧蘿菈僵了一下，隨後打了個哈哈：「哎呀，畢竟戰鬥很辛苦嘛。要是肚子餓了，腦子可轉不動呢。」

她直起身子，用水瓢舀起熱水淋在芙雷德背上。沖掉泡沫的那一瞬間，她湛藍的眼睛裡閃過一絲暗淡，那是連她自己都還沒察覺的焦慮。

就在這時，異變突起。

「滋滋——」

頭頂上靠魔導管線供能的魔法燈忽然閃了幾下，隨著一陣細微的滋滋聲，浴室陷入一片黑暗。

芙雷德警戒地抬起頭。

「管線損壞了嗎？」身後的奧蘿菈語氣帶著幾分困惑。

芙雷德轉過身，試圖在黑暗中確認奧蘿菈的位置。

人類在黑暗裡看不見東西，但身為魔導書，她天生具備黑暗視覺。

那一瞬間，她看見了兩道螢紫色的詭異光芒。

光是從奧蘿菈的雙眼裡透出來的。只有一瞬，但芙雷德看清了：那螢紫色的幽光冷漠而殘忍，完全不屬於平時那個活潑的奧蘿菈。

奧蘿菈疑惑地眨了眨眼，那股詭異的光芒便消失無蹤了。她抬起頭看向天花板，略感納悶地嘀咕了一句：「哨站的能源系統出問題了？」

話音剛落，浴室的燈光閃爍了片刻，恢復了正常。昏黃的燈光下，奧蘿菈依然是那副濕漉漉、有些呆萌的神情。

「熱水沒壞吧？」奧蘿菈關心地問了一句，並沒察覺自己剛才的異狀。

「沒有。」芙雷德把驚愕與懷疑壓進心底，面無表情地回答。

「那妳趕快洗吧，我去外面找工作人員問問是怎麼回事。」奧蘿菈受不了黑暗裡那股莫名的壓迫感，隨手裹上浴巾便推門出去了。

芙雷德看著她離去的背影，在浴缸裡坐了很久。水還是暖的，她卻覺得有一股寒意正順著脊椎慢慢爬上來。

簡單洗過之後，芙雷德披上乾爽的衣物，用毛巾擦著銀髮上的水。

她回到房間，在那張積灰的書桌前坐下，隨手翻開一本前人留下的筆記，強迫自己專心。

時間一分一秒地過去。半小時，一小時……

直到深夜，房門才傳來輕微的動靜。

「妳去哪裡了？」芙雷德放下書本，看向推門而入的奧蘿菈。

奧蘿菈關上門，神情有些納悶。她的長髮已經半乾，整個人魂不守舍。

「沒什麼。」她坐到另一張床上，有些苦惱地抓了抓頭髮：「也許妳會覺得有點奇怪吧……我剛才在外面轉了一圈，一直覺得好像有什麼人躲在暗處偷偷看著我。可是當我回頭，卻什麼也沒發現。」

「有人嗎？」芙雷德微微蹙眉，感應周圍的魔力，並警惕地觀察四周：「就我目前的感應，這附近除了執勤的守衛，沒有任何陌生的生命氣息。」

「呃……那種感覺很難解釋。」奧蘿菈抱著膝蓋，眼神有些飄忽：「不是那種真實存在的視線，那種窺視感更像是……某種不透過肉眼維繫的連結。不過對方好像在刻意躲著我，我沒有找到任何蹤跡。」

芙雷德看著好友困惑的臉，腦海裡一再閃回浴室裡那道紫光。

那並非什麼窺視，而更像是某種宿命般的連結。

「早點睡吧，奧蘿菈。」芙雷德輕聲說。

在那冷靜而理性的軀體深處，不安的種子已經悄然萌發。

夜越來越深。芙雷德像人類一樣躺在床上閉著眼。隔壁床的奧蘿菈睡得很沉，連日的戰鬥讓她一沾枕就睡死了。她睡相很差，棉被踢到了床尾，領口也隨著翻身敞開一片。

後半夜，原本死寂的第二哨站被一陣尖銳的黃銅鐘鳴聲撕碎。

「鐺！鐺！鐺！」

急促的警報聲在石牆間迴盪，震得窗框上的灰塵簌簌落下。芙雷德幾乎在鐘聲響起的瞬間就睜開了眼。

並不需要睡眠的她坐起身，看向隔壁床的奧蘿菈。

奧蘿菈正猛地驚醒，大口喘著氣，額頭上佈滿了細密的汗珠，金色的髮絲黏在臉頰上，顯得有些凌亂。

「出事了嗎？……虧我還睡得正香呢！」奧蘿菈聲音沙啞，下意識抓緊了床頭的法杖，指節泛白。

芙雷德沒有說話。她站起身，赤腳踩在冰冷的木地板上，腳底傳來輕微的震顫。

那不是地震，是大量混亂的魔力在封閉的空間裡橫衝直撞。她走向門口，金色的瞳孔在黑暗中像兩盞冷光燈。

走廊上已經響起了凌亂的腳步聲。兩人推門出去時，正好看見古斯塔夫帶著幾名親衛從樓梯口上來。

古斯塔夫穿著黑色的戰鬥風衣，腰間的長劍護手處正散發著微弱的藍光。

昏暗的魔法燈下，他的臉繃得很緊，眼裡帶著熬夜的血絲。

「西側宿舍區被突破了。」古斯塔夫語速很快，聲音卻平穩得近乎機械：「哨兵死得很奇怪，身上沒有明顯外傷。奧蘿菈，妳能感應到什麼嗎？」

奧蘿菈用力搖頭。她臉色慘白，手心不停搓著法杖的木紋。

「我……我很亂，那種窺視感比剛才強了一百倍，到處都是。」

「牠們不是從外面進來的，牠們好像就在……就在這牆壁裡，在空氣裡。」

他們沿著狹窄的石廊往下走，空氣裡漸漸瀰漫出一股甜膩得讓人作嘔的味道，像腐爛的花瓣混著鏽鐵。

牆上的魔法燈明滅不定，每閃一次，投在牆上的影子就扭曲一次。天花板某處在滴水。

當他們來到哨站中央的廣場入口時，一股濃稠的螢紫色霧氣正從地磚的縫隙中緩緩溢出。

芙雷德看見在那裡值勤的兩名守衛靠牆站著，姿勢僵硬得不對勁。

「別靠近。」古斯塔夫抬起手臂，示意眾人停下。

就在這時，那兩名守衛的皮膚像受熱的蠟一樣融化了。先是五官糊成一團，然後整個人向下坍塌，化為兩團半透明、不斷蠕動的深藍色膠狀物。

這些膠狀物表面浮現出無數隻細小的、沒有瞳孔的眼球，死死地盯著走廊出口的眾人。

「是詭妖，一種界外的恐怖生物。他們是被精神衝擊殺死的。」奧蘿菈輕聲說，她的目光在那兩團黏液上掃過。古斯塔夫側過臉看了她一眼，沒有問她是怎麼知道這個名字的，此刻也沒有時間問。

不只是那兩團。

隨著她的視線移動，天花板的水滴聲停止了。四周的石柱後、拱廊的陰影處，十幾個體積龐大的紫色陰影正從黑暗中緩緩凝聚。牠們沒有固定的形狀，有的擬態成長著多條肢體的節肢動物，有的則像是一坨攤開的爛肉，邊緣長滿了細密的倒鉤。

奧蘿菈的呼吸急促起來。胃裡一陣翻江倒海的絞痛，那是她體內的某種東西在跟這些怪物共鳴。

詭妖的精神波動壓向奧蘿菈，她握著法杖的手劇烈發抖，指甲摳進了鑲在杖上的魔晶石邊緣，刮出刺耳的聲音。

「被包圍了。」古斯塔夫緩緩拔出長劍，出鞘的鋼鐵聲在寂靜裡格外刺耳。

他感覺得到周圍的空氣正在變沉。不是溫度下降，是精神壓力壓了下來。那些詭妖發出高頻的嗡鳴，震得人耳膜發疼。

其中一隻長得像蜘蛛的詭妖向前蠕動了一步，牠身上那些深紫色的觸鬚在地面上劃過，留下焦黑的腐蝕痕跡。牠突然裂開了一道口子，露出裡面密密麻麻的、如同鋸齒般的齒列。

芙雷德抬起右手，掌心向上，一圈淡金色的魔法陣在虛空中若隱若現。

她的長裙在無風的走廊裡微微擺動，銀髮掠過臉頰，遮住了毫無波瀾的眼神。她聽得見詭妖體內能量流動的雜音，像無數條蛇在黏糊糊的管道裡爬。

奧蘿菈悶哼一聲跪倒在地，單手撐著地板。她看見地磚的紋路在跳動，裂縫像活過來一樣，從裡面鑽出幽藍的光，往她的指尖纏。

她眨著眼，眼角的紫色光暈再次閃動，這次持續的時間更長。

「奧蘿菈！」芙雷德試圖靠近並掩護她。

但在她動作的一瞬間，四周的詭妖像是接到了某種指令。

那隻蜘蛛狀的怪物猛地彈跳而起，化作一道深紫色的殘影，朝著她們的方向衝了過來。

古斯塔夫冷哼一聲，長劍橫掃，湛藍的劍氣劃出一道圓弧，與怪物的觸鬚撞在一起，炸出刺耳的聲響。他纏住了最強的那一隻。

更多的恐怖詭妖從四面八方湧了過來，這些怪物的動作極不協調，速度卻驚人。

有的詭妖在爬行時會突然消失，隨後在更近的陰影中重新浮現。

戰鬥就此打響。衛兵們揮劍驅趕這些怪物，很快陷入苦戰。詭妖不懂什麼戰技，普通衛兵都能一劍斬斷牠們，可斬斷的軀體轉眼又癒合，殺不完。

古斯塔夫的親衛們背靠背站成一個圓陣，施放出的火球在濃霧中只能飛行不到五公尺就會熄滅。

「這些東西……在吞噬光。」一名親衛低聲喊道，他的聲音帶著一絲難以察覺的緊繃。

芙雷德想趕到奧蘿菈身邊，卻被幾隻撲上來的詭妖逼得停步。

她朝虛空一抓，一柄銀白色的十字長劍在光中具現，劍身上的符文流轉著冷光。她握緊劍柄，一劍劍斬斷撲上來的詭妖。

「是黑暗術和寒冷之風……牠們在試圖製造黑暗以及透過冷風掠奪我們的體力！」芙雷德喊道。

就在這時，一隻肉球似的碩大詭妖從遠處的屋頂跳過來，落在他們腳邊。

牠並沒有受傷，而是像液體一樣攤開，迅速朝著奧蘿菈的腳踝蔓延過去。

那紫色的黏液表面甚至能映照出奧蘿菈那張充滿恐懼和迷茫的臉。

「離她遠點！」芙雷德想護住奧蘿菈，卻被纏得近不了身。

「呲——！」

那個肉球般的詭妖發動了攻擊。牠尖叫出聲。那聲音並非來自口腔，牠根本沒有口腔，而是直接在眾人的意識深處炸開。

那是燒紅的鐵絲攪進腦子裡的劇痛。兩名持盾的隊員悶哼一聲，鼻孔流出兩行烏黑的血，手裡的塔盾脫力砸在地磚上，發出低沉的悶響。

「精神衝擊……」古斯塔夫也受到了襲擊，他的牙關咬得嘎吱作響。

芙雷德的表情依舊平靜如水。身為魔導構體，精神衝擊對她不起作用。

總算消滅了攔路的詭妖，她一個閃身出現在奧蘿菈身側，握劍擋下來襲的攻擊。那些暴跳著想逼近的詭妖，都被她輕鬆撕裂。

「芙雷德……我好難受……頭好像要裂開了。」奧蘿菈大口喘息著，原本藍水晶般的眼眸蒙上了一層細細的水霧。

她顫抖著舉起橡木法杖，尖端的火元素水晶開始劇烈跳動。

「不要緊，奧蘿菈，妳現在狀況不好，快後退。」站在前方的芙雷德為她擋下所有攻擊。

「不行，作為天下第一的美少女，不能扯隊友的後腿！」

愛逞強的奧蘿菈咬緊牙關，法杖猛然揮出。

「釋放吧，我的熾熱射線！」

一道刺眼的、足有手臂粗細的赤紅色光柱破開了周圍的黑色霧氣。

射線精準地擊中了那隻正在和古斯塔夫纏鬥的蜘蛛詭妖。

怪物發出嘶啞的慘叫，膠狀的軀體在高溫下沸騰，化作陣陣腥臭的黑煙。

與此同時，幾顆閃爍著淡紫色光芒的魔法飛彈從法杖頂端彈射而出，劃著不規則的弧線擊退了試圖從側面攀爬過來的數隻小型變種。

然而，詭妖的數量遠超想像。

長廊兩側的牆壁像在慢慢溶解，不斷有無定形的肉塊從裡面剝落。

一隻體型接近成年男性的圓形詭妖突然舒展開兩條長達三公尺、長滿倒鉤的紫色觸鬚，牠猛地一縮一顫，釋放出了「精神鞭笞」。

空氣被這股無形的力場抽打得發出爆鳴聲。

這股直擊精神的壓迫讓附近的隊員失聲尖叫，甚至有人七竅出血倒下。

這股衝擊碰不到芙雷德。

「必須減少傷亡才行！」

芙雷德腳尖輕點地面，整個人化作一道銀色的殘影。

她並沒有使用花哨的劍招，只是最乾脆的斜切。

長劍在半空中劃過一道優美的圓弧，撕碎了詭妖用來防禦的精神力場，將那兩條粗壯的觸鬚齊根斬斷。

黑色的黏稠液體噴湧而出，這隻巨大詭妖顯然受了重創，氣息頓時萎縮。

「好美……簡直像是劍之公主一樣……」旁觀的普通士兵們不由得驚嘆出聲。

人們看著那道銀色的身影在怪物堆中穿梭。

每一劍落下，都有一隻詭妖崩潰瓦解。

芙雷德的動作精確得像算好的公式，不浪費一分力氣，也不放過任何破綻。

但詭妖像是殺不完。芙雷德感覺周圍的壓力越來越大，腳步也跟著滯重起來。

就在這時，最壞的事情發生了。原本明滅不定的燈火一瞬間全滅，黑暗像濃稠的焦油，把廣場上的一切都裹了進去。芙雷德聽得見周圍親衛凌亂的呼吸，還有重甲因為發抖而發出的金屬摩擦聲。

「什麼都看不見……可惡！」古斯塔夫的聲音從幾步外傳來。他不會盲鬥，只能憑本能揮劍，勉強擋住蜘蛛詭妖的攻擊。

奧蘿菈的手指在顫抖。

她閉上眼，忍受著大腦深處陣陣的刺痛，將法杖橫在身前。

「黑暗視覺……附魔！」

奧蘿菈一聲輕喝，連續詠唱，數團微弱的、帶著螢紫色的光暈從她的指尖彈射而出，分別沒入了古斯塔夫以及幾名士兵的眉心。

這魔法讓眾人免於在黑暗中遭到一面倒的屠殺。

「芙雷德，妳呢？」奧蘿菈回過頭，聲音有些虛弱，臉色在法杖微弱的光芒下慘白如紙。

「我不需要！」

就在這時，正前方那隻最大的蜘蛛狀詭妖突然加速。八條長滿倒鉤的節肢在石板上刮出刺耳的聲音，腥臭的黏液隨著擺動甩上牆壁，滋滋作響地腐蝕著石面。

「牠過來了！」古斯塔夫橫劍格擋，劍鋒與怪物佈滿硬殼的節肢碰撞，激起一串橘紅色的火星。

芙雷德腳尖一點，整個人像一片羽毛掠過地面。

銀髮在空中劃出一道冷弧，十字長劍帶著破空聲劈向怪物的頭部。

劍切進那層膠狀外殼時有阻力，像用餐刀切一塊又冷又韌的生肉。

那隻怪物發出刺耳的尖嘯，裂開的腹部噴射出大量具有強烈腐蝕性的紫色霧氣。

芙雷德不得不側身躲避，腳步在濕滑的地面上留下了一個淺淺的印記。

這隻詭妖異常「飢渴」，不顧一切地撲向芙雷德，像是非把她撕碎不可。

「是我的咫尺之書身分吸引了牠嗎？就像之前那隻軟泥怪一樣？」芙雷德暗自心想。

「芙雷德，小心左邊！」奧蘿菈忍不住喊出聲，手中的法杖再次凝聚出一枚魔法飛彈，試圖支援前方的戰友。

然而，就在芙雷德被那隻瘋狂的蜘蛛怪物完全牽制住的一瞬間，異變突生。

一團拳頭大小、一直縮在後方、看起來毫無威脅的螢藍色黏液，忽然像氣球一樣脹大。牠沒有發出任何聲音，貼著地磚的縫隙，像一道無聲的閃電，繞過激戰中的芙雷德，直衝後方正在施法的奧蘿菈。

那是詭妖的主體，牠一直隱藏在擬態物之下，等待著獵物露出的唯一破綻。

「糟了——牠的目標是……！」古斯塔夫剛想轉身，卻被側面湧來的幾隻小型詭妖死死纏住了腳踝，鐵質的靴子在地上磨出刺耳的聲響。

奧蘿菈眼前的空氣突然扭曲。

在那道螢紫色的光亮中，她看見一團帶著透明感、由無數肉芽組成的螢藍色物質直撲面前。那個詭妖把自己的本體射了出來。

芙雷德猛地回頭。

她感應得到奧蘿菈身後的魔力已經亂到極點，卻來不及趕回去，只能眼睜睜看著。

「奧蘿菈！」

芙雷德那聲罕見的、帶著一絲急促的呼喚還未落下。

那團巨大的螢藍色肉塊已經舒展開來，牠像是一張捕魚的巨網，狠狠地撞在了奧蘿菈單薄的肩膀上。

法杖脫手而出，落在地磚上，發出沉悶的喀啦聲。