第四章 雲雀事務所

按照公告欄上的指示，芙雷德來到了事務所所在的街區。

「蘭德街20號二樓……」

來到一棟雙層公寓前，她沿著階梯走上二樓。收起陽傘後，她輕柔地叩了叩門。

「請進。」裡頭傳來輕柔的女聲。

得到許可後，她推開門扉，映入眼簾的是標準的事務所裝潢：窗前擺著一張辦公桌，中央有張用於會客的方桌與幾張椅子。而在辦公桌旁，站著一名綁著麻花辮的金髮少女。

少女五官端正、雙眼靈動，素白的手指正捏著乾燥的茶葉，另一手提著熱水壺，準備沖泡熱茶。與拉洛莉亞那彷彿晨曦般耀眼的金髮不同，她的髮色顯得溫潤許多。

「是事務所的助手嗎？」芙雷德心想。

「有何貴幹？」將茶葉妥善放入壺中後，她將熱水倒入陶瓷茶壺，並蓋上壺蓋。

「這裡是雲雀事務所，沒錯吧？我是看到招募廣告才過來的。我是芙雷德莉卡。」

「嗯？的確是。」將茶香緊鎖在壺內，少女仔細地打量著芙雷德。

「我就是雲雀事務所的管理人，姓氏是卡佩利奧，叫我奧蘿菈就可以了。」

「嗯……就是妳來應聘嗎？妳看起來倒像是個貴族呢，不是來捉弄我的吧？」她看著身穿洛可可風格洋裝的芙雷德，語帶狐疑地說著。

「我是認真的。這間事務所……是妳開的嗎？」看著眼前身穿襯衫、外頭套著毛衣的少女，芙雷德意外地問：「可是妳看起來……好像還沒成年。」

「妳不也是嗎？可別小看我哦？我不喜歡說廢話。如何，妳還要應聘嗎？」

她靠坐在辦公桌邊緣，以銳利的目光回應著芙雷德，迷你裙下交疊著一雙曲線姣好的腿。

「當然。」芙雷德點了點頭，認真地回答。

「第一道關卡，顏值與性別，妳已經通過了。」

「要和我這種絕世美少女合作，長相自然也要有足夠的水準才行，而且我不喜歡邪惡的男人。」

她雙臂環胸，托起玲瓏有致的身材，給予了來訪者認可。

「那麼接下來是第二道關卡，戰鬥能力。我可不希望在搜查時遇到危險，還得被拖後腿。」

「戰鬥能力……要如何測試？」

「很簡單。」奧蘿菈起身走到會客桌前的空地上，擺出了格鬥的架勢：「和我打一場即可。」

「和妳戰鬥嗎？」芙雷德有些猶豫，不知道自己該不該出手。

見她這副模樣，奧蘿菈哼了一聲：「雖然不知道妳有多強，但可別留情收手！放馬過來吧，我可是列恩里斯王家學院的榜首，才貌雙全的美少女呢！」

語畢，奧蘿菈一個箭步跨出，朝她打出一記刺拳。

這讓芙雷德略感驚訝，畢竟她以為這裡的魔法師只擅長召喚和空間魔法。她立刻舉手拍開這記攻擊，但奧蘿菈的攻勢遠不僅如此，另一手的勾拳緊接而至，最後更以一記凌厲的旋踢襲來。

芙雷德舉起雙臂，將這波連續攻擊悉數擋下。三連擊結束後，奧蘿菈驟然蓄力打出最後一拳，直取芙雷德的胸口。然而，芙雷德卻感受不到正前方的拳風，反而是從側邊察覺到了凜冽的風勁。

她下意識地舉臂護住側身。眼前那記直拳就這麼「打」中了她，隨後竟化為虛影消散；取而代之的，是從側面顯現真實身形的奧蘿菈，她的重拳正好打在了芙雷德橫架的手臂上。

「幻覺……？」

「沒錯。」沒能得手的奧蘿菈後退了幾步，放下雙手：「這是我的幻術魔法。妳能察覺出這一點並成功阻擋我的奇襲，已經算合格了。」

芙雷德還來不及高興，奧蘿菈便轉身拉開辦公桌的抽屜，取出了一份試卷。

「最後是筆試，只要通過這份測驗，妳就正式錄取了。」

她將紙筆一併遞給芙雷德，後者接過後，便坐在會客桌前開始作答。

試卷上的問題涵蓋了數學、文法、歷史、基礎魔法常識，以及與空間學相關的魔法理論。除了最後一道推演題讓芙雷德稍微花時間運算了一下之外，其餘題目她都迅速作答完畢。

「寫完了。」

坐在辦公桌邊緣翹著腿的奧蘿菈正端著茶杯，輕啜著香氣四溢的紅茶。聽見這話，她不禁有些意外：「這麼快？」

她跳下桌，拿起芙雷德寫好的試卷掃視了一遍。這些題目本身並不刁鑽，芙雷德自然是全數答對，就連本該不熟悉的歷史題，也因為近期成天泡在圖書館裡而回答得完美無缺。

「很好，妳合格了。」奧蘿菈放下第一張試卷。但這時她才發現，自己手裡居然還捏著另一張紙，而上頭密密麻麻地寫滿了芙雷德的算式。

「奇怪……我的考題明明只有準備一張而已啊。」她納悶地看向第二張紙，但這一看，卻露出了驚愕的表情。

「這……妳居然把偵測方程式給解出來了！？」她目瞪口呆地看向芙雷德。那張紙上寫著的問題，正是她卡關已久的研究項目——藉由修改「信標偵測」這項魔法，計算出無序空間中的異常現象會將物品隨機傳送到何處。

「這很讓人驚訝嗎？」芙雷德略感意外。她不過是稍微動了動腦，便順手把魔法術式給寫了出來而已。

「當、當然啊！這個魔法項目可是卡了十幾年！這個術式模型的解法真的沒錯嗎？」奧蘿菈激動地放下考卷，連忙追問。

「嗯，以這個方式構築偵測魔法的話，就能夠定位出傳送的目的地。」

「總之……妳不僅合格了，還是大功一件！這份報告我會幫妳提交給法師集會所。」她清了清嗓子，小心翼翼地將那張紙收好，取出牛皮紙袋準備寄出。

「會有很多賞金嗎？」芙雷德比較關心實質的收入。

「當然！研究者一向不吝惜為有價值的成果支付賞金，至少好幾萬吧！」奧蘿菈拍著飽滿的胸口打包票。

「那真是太好了。」交出答案就能換錢，芙雷德不禁感到高興。

「妳應該知道這裡的魔法師擅長召喚吧？空間與召喚實際上有很深的連結，因為異界生物都是通過傳送門抵達本位面的。所以空間學上的任何進步，都可以獲得豐厚的獎賞。」奧蘿菈頭頭是道地解釋。

「好了，讓我們談回正事吧。」她將話題導回正軌：「妳應該也是為了最近的失蹤案才來應聘的吧？」

「公告上寫的那個案件嗎？」

「沒錯。近期絕域城內陸續發生了夜間失蹤案，引起了警方的注意。但沒想到，警方在展開調查時，參與搜查的警員居然也遭遇了相同的失蹤事件。」

「首都要過一個月才會派出四階的『王令代行者』來處理這件事，因此市政廳發布了懸賞佈告。所以，主持正義的美少女奧蘿菈我，打算親自出馬解決這件事！」她握緊小拳頭，自信十足地宣告。

「要怎麼解決呢？」芙雷德問道。

「很簡單，我已經調查了失蹤者平時的行跡路線圖。」她拿起辦公桌上的一份地圖，上頭畫著許多縱橫於街道上的紅線，而紅線密集交匯的地方，便是發生意外機率最高的失蹤熱點。

「只要我們每晚都去這些地方晃一晃，遇到什麼異常直接解決掉就行了！到時候問題自然迎刃而解。」她胸有成竹地說著。

「妳還真是大膽呢。」

「還有，妳總不會想穿成這樣戰鬥吧？」她掃了一眼芙雷德的洋裝：「跟我來，我帶妳去服飾店買幾套合適的衣服。」

在奧蘿菈的帶領下，芙雷德來到了街旁的一家服飾店。這裡販賣的多是市民負擔得起的實用服裝。

「唷，奧蘿菈，今天又來逛啊？」女店員看見進門的奧蘿菈，熟絡地打了聲招呼。

「妳好啊。」金髮少女平易近人地笑著回應。

「妳好像經常來這裡？」芙雷德問。

「對於時尚的敏銳度，也是美少女不可或缺的一部分呢！」奧蘿菈理直氣壯地說。

「來倒是常來，要是能多買幾件衣服，而不是光看不買就好了呢。」女店員在一旁插嘴吐槽。

「要妳多嘴！」奧蘿菈沒好氣地朝她扮了個鬼臉，接著回頭打量起芙雷德。

「讓我想想什麼風格的服裝適合妳……有了，就這一款吧！」

她走向輕便行動服裝區，拿起了一套女式行動套裝。裡面包含了一件連身風衣裙、紅手套、絲襪以及皮帶，可愛明亮的風格十分吸引目光。

「就是這一套了，一定很適合妳，快去換上吧！」

被推著的芙雷德只好進入更衣室，換上了這套奧蘿菈精心挑選的衣裝。

換裝走出來的她，少了幾分洛可可風格的奢華豔麗，卻多了一股清新俐落的明媚感。交叉的領口下微露白膩的肌膚，雙排扣的緊身上衣完美勾勒出玲瓏的身軀，衣飾上點綴著淡黃色的細節；腰際繫著緊實的皮帶，下半身則是方便行動的短裙，以及包裹著纖長雙腿的黑色長襪。

「嗯，果然很不錯！最近帝國的少女持魔者們都很喜歡穿成這樣呢！要是直接穿公家單位風格的制服又太嚴肅了一點，果然這樣最好了！大家一眼就能看出妳具備戰鬥能力，搭訕的人也會少很多呢。」奧蘿菈滿意地點評。

「哎呀，要直接穿回去嗎？一共是五萬新幣哦。」店員笑著說。

奧蘿菈從襯衫胸前的口袋裡抽出幾張萬元鈔票付帳。

「現在買衣服還送一朵蝴蝶結哦。」結完帳後，店員遞上了一朵鮮紅的蝴蝶結。

芙雷德接過蝴蝶結，將它別在了左耳側的髮絲上。至於她隨身攜帶的「咫尺之書」，則被她用書上的鎖鏈牢牢扣在腰際。

要是把蝴蝶結別在後腦勺，總感覺會和禮西奈的風格撞上。

「這可不是白送妳的哦，這筆服裝費可是要從妳的週薪裡扣的！」走出商店後，奧蘿菈不忘叮囑一聲。

「我明白。」

只是，芙雷德想起了自己今晚要陪奧蘿菈出門巡邏，必須先留張紙條告訴禮西奈一聲。

「禮西奈的心思比較細膩，萬一讓她誤以為我不告而別而感到傷心，那就不好了。」她心想。

「妳有什麼想說的嗎？我可是善解人意的美少女哦，但說無妨。」看出了她有話想說，這位總是自稱美少女的搭檔眨了眨眼。

「我想先回住處一趟。」

「沒問題。晚上六點，我在事務所樓下的階梯等妳。」

芙雷德回到禮西奈家，正打算寫張紙條告知今晚會晚歸的事，卻正好碰見了穿著工作服回家的禮西奈。

「今天這麼早回來嗎？」兩人異口同聲地問道。

「呵呵呵，沒想到這麼巧呢，看來我們真是有緣分啊。」禮西奈因為這無意間的默契，笑得花枝亂顫。

「今天工廠沒有加班，所以我三點鐘就下班了。妳呢？不用去圖書館了嗎？」

「圖書館裡已經沒有我想要的資料了。但我還想在絕域城停留一段時間，於是找了一份工作。今晚可能會很晚回來，接下來的日子，可能還要再打擾妳一段時間了。」她索性直接將實情告訴禮西奈。

「原來是這樣！我不介意妳多住幾天的，畢竟我一個人也很寂寞嘛！不過最近城裡出現了很多夜間失蹤案，妳千萬要小心一點啊。」

「嗯，我們要調查的就是這件事。」

「就是這件事嗎？」禮西奈訝異地摀住嘴，隨即閉眼思索了起來。

「既然如此，提醒妳小心的話我就不多說了。我聽工廠區的保全說過，他好像在夜間曾經聽見遠方傳來『拖行聲』和『水滴聲』，不知道這個情報能不能幫上妳的忙？」

「拖行聲和水滴聲……我明白了。」芙雷德點了點頭，將線索記在心裡，隨後轉身前去與奧蘿菈會合。