第三章 平靜的生活

隔日清晨，陽光透過窗戶照亮了書桌。聽見樓下傳來鍋碗瓢盆的碰撞聲，芙雷德起身走下樓梯，映入眼簾的，正是正在廚房裡準備早餐的禮西奈。

廚房裡盛裝食物的陶器，大多帶著不美觀的缺角。此時正忙於烹煮的禮西奈，身上穿的已不是那件陳舊的禮服，而是單調樸素的工作服與長褲。她正用抹布擦拭著灶台，清掉汙漬後，便從牆面的凹槽中取出煤炭，準備添入灶爐裡生火增溫。

「早安啊！」聽見腳步聲，她回過頭打聲招呼。

「早安。」

添完煤炭後，禮西奈似乎正在熬煮簡單的燕麥粥。芙雷德沒有繼續打擾，拉開椅子坐下等待。

「需要我也為妳準備一份早餐嗎？」

「不，不用了。」

「也是呢，去買外面的應該會比我做的早餐好吃很多。芙雷德小姐有著貴族般的高貴氣息，如果是貴族出身的話，肯定是吃不慣我這種簡單早餐的。」禮西奈語帶失落地說。

「不，我只是不想讓妳再為了我多出一筆開銷。」擔心傷害到對方的芙雷德連忙解釋。

「呵呵呵，芙雷德緊張的樣子真是可愛呢，我只是開玩笑的。」看見她的模樣，正在將早餐盛入陶碗的棕髮少女「噗哧」一聲笑了出來。

當她將餐點端上桌準備享用時，芙雷德開口詢問：

「我想請問絕域城的圖書館該怎麼走？」

「我都忘了這件事！但是我早上得去工作呢，沒辦法親自帶妳去了……我把地圖給妳吧。」

禮西奈放下手中的碗，轉身從櫃子裡翻出地圖交給了芙雷德。

拿到地圖的芙雷德道謝後，便與她告別，獨自走向街道。

絕域城與萊卡貝薩不同，這裡並沒有普及無煙煤，早晨出門時總能聞到各家各戶傳出的燒煤味，街道上也顯得十分冷清。

在前往圖書館的沿路上，芙雷德首先看到的是幾間工廠。隨著步伐靠近城鎮中心，兩旁的建築逐漸變得精緻。路上也開始出現幾名帶著魔寵的魔法師，魔寵的種類包含了常見的日行蝙蝠、老鷹與小狐狸。

與其他地方的魔法師相比，絕域城的魔法師擅長契約儀式，會召喚各種生物協助自己作戰。

不久後，她便來到了城市的圖書館前。

雖然還只是早晨，但圖書館已經開始營業。芙雷德走入後便看到了櫃檯和檢查口，櫃檯處坐著一名散發著文學氣質的少女，正專心閱讀著書籍。

芙雷德將陽傘放在傘架上，正想進入圖書館，卻被櫃檯處的少女喚住。

「您身上有圖書證嗎？」

「沒有。」她老實地回答。

「那麼您需要購買圖書證呢。您可以參考這裡的價格挑選想要的方案，一張圖書證可以提供整個家庭使用，但是不可以轉讓予他人……」管理員伸手指向櫃檯上的價目表，並向芙雷德解釋圖書證的相關規範。

她順著對方的手勢看向價目表。最便宜的圖書證只允許在圖書館內閱讀，但也需要將近十張金鈔的價格，也就是十萬新幣。

「好貴……」芙雷德審視了一番自己的錢包，要是買下最廉價的圖書證，存款便會所剩無幾。

「畢竟我們絕域城可是許多法師的研究重鎮呢，匯聚了諸多研究精粹，知識可是無價的！」

「請幫我辦理一張圖書證。」

交出錢後，管理員便拿出一張辦好的圖書證遞給芙雷德。

成功通過檢查口後，她進入了寬敞的圖書館。館內十分幽靜，書籍被分門別類地擺放在飄散著木香的書櫃上。她按照指示來到了歷史分類區，這裡的藏書遠比其他分類少得多，僅有兩條通道。

她步入其中，尋找關於古代歷史的書籍。掃視了一番書脊上的標題後，她發現歷史類藏書大多數是一百年內的地方誌、人物誌與年代誌。

而這些書大部分都不是她需要的。

「圖書館裡關於兩百年以前的歷史藏書，似乎不怎麼多。」她來到櫃檯詢問。

「這裡的藏書已經是王國內數一數二的了。歷史書籍本來就不多，更何況是兩百年以前的。」管理員也無奈地回答。

「那有關於『無序空間』起源的書籍嗎？」她換個方式詢問。畢竟這座城市是為了研究無序空間才興起的，理應會有追溯其來源的文獻。

「好像有兩本吧，一本叫《異常狀態總論》、另一本是《衰變痕跡年代鑑定》。此外，各種歷史書內也會若有似無地提到一些關於過去的訊息，妳可以試著慢慢讀完所有的書，將訊息統整記錄下來。」管理員想了想說道。

聽完建議的芙雷德回到書區，找到了管理員所說的那兩本書，順便將幾本可能涉及過去歷史的書一同拿到閱讀室內翻閱。

在她專注的閱讀中，時間飛快地流逝，轉眼間便已夕陽西下。

「要閉館囉。這位小姐，您可以把書留在桌面上，明天繼續來讀。」

管理員少女搖晃著手中的木鈴，將芙雷德從閱讀的沉浸中喚醒。

「不放回去沒關係嗎？」

「原本是不可以的。」管理員親切地笑了笑：「但是也沒什麼人會來借閱歷史書，無所謂囉，妳明天還會來吧？」

芙雷德點頭表示明白。

她正準備離去，但看見管理員正忙碌地用鑰匙鎖上窗戶和門扉時，便好心地詢問一聲：

「需要我幫忙嗎？」

「感謝妳的好意，但是我的工作必須自己完成。」管理員笑著婉拒。芙雷德便不再停留，邁步離開圖書館。

沿著記憶中的街道，她來到了禮西奈的家門前。門扉的鐵鍊已經解開，推開門後，陣陣麵包的香氣撲鼻而來。似乎剛洗完澡、換上居家便服的禮西奈正坐在桌前享用晚餐——只有黑麵包、一碗牛奶和一碟小菜。

「妳回來了啊！需要我幫妳準備晚餐嗎？」她開朗地招呼著芙雷德。

芙雷德卻在不經意間，將目光聚焦在對方的右眼上。察覺到自己的視線有些失禮後，她連忙收回目光，但禮西奈敏銳地發現了。

坐在椅上的禮西奈笑著將有些粗糙的手指，按在已經解下繃帶的右眼旁。與活力充沛、蘊藏著希望的左眼不同，她的右眼黯淡無光，就像塗上了一層厚重的顏料般死寂。

「哎呀……讓妳看到了我的右眼，沒被嚇到吧？」

「妳……單眼失明了嗎？」

「嗯，我生下來時右眼便看不到任何事物。不過，一隻眼睛其實也夠用了嘛。」

「不過，我的妹妹她很健康哦！而且與笨拙的我不同，她是個聰明伶俐的孩子！現在在列恩里斯學院上學，還會使用很多魔法呢！」

芙雷德能看出她對自己的妹妹滿懷愛意，並以妹妹為榮。

「有妳這樣美麗大方的姊姊，妹妹一定也是個優秀的人，真想與她見面。」

「她絕對比妳想像的還要棒！畢竟她可是我的妹妹啊。」禮西奈自豪地說著：「小時候我們兩人在山郊遊玩時，她就知道利用煙燻和風向驅走蜜蜂來採集蜂蜜！有個僕人修剪樹木時意外剪壞了樹形，她便用插枝的方式接合其他樹木，最後還結出了怪味道的果實呢……！」

聽著禮西奈分享妹妹小時候的趣事，轉眼間便進入了深夜。

「哎呀……都這麼晚了。」芙雷德看著窗外月亮的方位，才察覺夜已深。

街道上沉默寧靜，只有風颳過地面的空幽聲響，與燈火通明的萊卡貝薩截然不同。

「真不好意思，一不注意就說了這麼多。」眼前的禮西奈吐了吐舌頭，頗感歉意地說著。可以想見她是多麼投入於妹妹的話題，以至於忽視了時間的流逝。

「不會，我很高興能聽到這麼多有趣的事。」

「一直都在講我的事呢，稍微聊聊芙雷德妳的事吧？妳有在圖書館找到想知道的答案嗎？」

「雖然不多，但已經有了一些線索。」她沉吟一聲回答道。

「也是呢，像芙雷德這麼厲害的人，也要千里迢迢地來到這裡尋找答案，一定不是什麼簡單的事對吧？但我相信只要努力，就一定能夠做到的！」她神采飛揚地為芙雷德打氣。她的話語似乎帶著神奇的魔力，讓芙雷德感受到闊別已久的暖意湧上心頭。

只是這股暖意，卻像是在傷口上撒鹽般觸痛了她的內心，讓她回想起了過去。

「是呢……從那之後，我便經常感到悵然若失。」芙雷德不自覺地將手按在胸口，回憶著那一日發生的事。

她總是會想，在那一日裡，自己是不是做錯了什麼，才會導致事情如此落幕？不，她堅信著自己絕對是做錯了什麼，否則她的內心又怎麼會如此難受。

「我為什麼……會這麼難受……」

「威爾斯……你現在在做什麼呢？」

沉默維持了一陣。在一旁的禮西奈感受到了芙雷德藏在眉宇間的憂愁，她沒有多問，只是帶著溫暖的笑容揮手道晚安。

「明天還要工作，那我就先去睡覺啦。」

「晚安。」

在這一個星期裡，芙雷德每天往返於禮西奈的家中與圖書館。禮西奈那率真自然的性格，讓兩人間的距離迅速拉近了許多。

通常兩人會坐在客廳內，一邊做著刺繡的禮西奈會一邊分享身旁發生的瑣事。從鄰居太太為了孩子的教育操心，到街上的麵包師傅努力研究麵糰發酵的秘訣，不論是什麼人，都有屬於他們的故事。

「好了，只剩下最後的兩本書。今天把它們閱讀完，圖書館的事就告一段落了。」

在最後一天，她按照慣例前往圖書館。

管理員在櫃檯處看到來訪的芙雷德，便熟絡地招呼了一聲：

「早安，妳還真是勤快呢。最近這一週從早到晚都泡在圖書館裡，今天也是嗎？」

「沒錯。」點頭問好後，她便進入圖書館內進行最後的閱讀。

臨近中午時分，最後一本書被她放下。她已經將圖書館內關於古代歷史的書籍全部閱讀完畢，自然也包含了管理員推薦的那兩本書。

《衰變痕跡年代鑑定》，這本書介紹了無序空間中最可怕的異常現象——隨機傳送。在無序空間內，任何地方都可能突然發生空間傳送，且傳送的範圍大小與時間沒有任何規律。在探險中，有可能深埋地下四百公尺的土壤忽然出現在眼前；又或者探險者身上的某個部位突然被傳送到高空；甚至是一截木頭莫名其妙地與探險者的膝蓋融合在一起。

書中提到，隨機傳送發生時會釋放出一種能量痕跡。這種痕跡會在漫長的時光中逐步衰退，但不會完全消失。書裡記載了一連串的鑑定魔法，能夠藉此分辨出某項物體是在多久以前遭遇了隨機傳送。

書裡記載的最早一次傳送發生在五百年前，因此作者大膽地推測，無序空間就是在五百年前出現的。他還表示，五百年前有著大規模的能量釋放痕跡，可能就是這股能量造成了無序空間。

「我是在五百年前……毀滅古共和國的嗎？」

《異常狀態總論》則介紹了其他的異變現象，例如「摺疊空間」。與隨機傳送不同，這是將兩個相隔甚遠的空間點重合在一起。在探險時，有可能剛跨出一步，半顆心臟就穿過空間抵達了數公里外。大多數情況下，只要再退回一步，心臟又會乖巧地回到身體裡；但若此時摺疊現象不幸消失，那半顆心臟就會被永遠留在傳送門的另一端。

書裡還介紹了幾種在無序空間內可能出現的異常生物。牠們能夠無視無序空間的大部分威脅，並具備各種陰險詭譎的能力。此外，書中也收錄了幾種在無序空間內實用的測定魔法，例如探知摺疊空間後方景象的偵測魔法，又或是能辨識出哪些區域較危險、有高機率出現異常的預警魔法。

而她從其他書籍中搜尋到的歷史線索也寥寥無幾。文獻只提到在「超凡衰弱」後，魔法使用者的上限越來越低。這種情況在最近四百年間每況愈下，直到兩百多年前，已經沒有人能不借助外力、憑自身實力跨入七階。許多記錄歷史的魔法書，也在這段時間內因為缺乏修繕而損壞。

王國本身的朝代更迭以及北方諸國的歷史，她也順便記在了心裡。此外，她隨意翻閱了幾本關於空間魔法的研究書籍，發現裡頭記載的知識她幾乎都知曉，甚至還清楚更進階的後續方案。由此可知，現今世界的魔法能力遠遠落後於古代，但鐵道、列車、蒸氣機等科技，卻是過去前所未有的產物。

完成紀錄後，她將借閱來的書籍一一歸還至書櫃，隨後離開了圖書館。

「今天這麼快嗎？」坐在櫃檯的管理員少女頗感驚訝。

「嗯，圖書館內我需要的資料，都已經蒐集完了。」

「那真是一件好事，恭喜妳了。」

走出圖書館後，芙雷德來到館前的廣場。為錢所苦的她坐在長椅上，思考著解決問題的方法。

「果然只能靠抄寫卷軸賺錢了嗎？但是我身上的錢，好像不夠買寫魔墨水與空白卷軸……」

她算了算自己的荷包，確實缺乏啟動資金。她自然不可能回頭向禮西奈借錢。而在沒有金錢的情況下，她也無法前往法師集會所借閱那裡的書籍，因為那裡的所有資料都需要付費。

就在這時，她轉頭看見了貼在公告欄上的徵募佈告。

「招募持魔者或魔導師，解決市政府委託的失蹤案。要求擅長調查、偵察，有一定戰鬥能力，週薪三萬新幣。詳情請洽雲雀事務所。」

「這個招募廣告……也許我可以試試。」

這筆錢並不少。也許案子解決後剩下來的錢，還能夠當作房租交給禮西奈，補貼她的生活。