開篇（1／19）

利用巨型量子演算處理系統全視之眼，地球幾乎被帝國這一霸權國家控制。

儘管控制了地球，就相當於控制了五成的全人類，但是帝國並非掌控了整個太陽系，小行星帶、日地拉格朗日點、木衛四獨立國和冥王星海盜據點等地方依然存在著割據勢力，阻止帝國將霸權延展到整個太陽系。

而在地球內部、非洲、中東和北亞的治安也是帝國許久以來所困擾的問題。

此時已經是帝國歷二十六年。

「希望這趟旅程順利啊。」

在小型的運輸用快艇內，名為康茂德的少年躺在椅上看著駕駛面板。

「最近帝國軍進行的跳躍干擾越來越強了……差不多也該收手了吧？」

螢幕上浮現出一張白髮的少女面容，她的肌膚白皙稚嫩，盛雪般的銀亮長髮絲線分明，巧奪天工的五官精緻迷人，輕巧玲瓏的身段夢幻美艷。

她是康茂德的青梅竹馬愛蓮娜。

他們倆人加上一個自稱昴宿的男子、和三艘小型運輸艦，就是一個麻雀雖小，五臟俱全的星系走私商。

從義父那裡繼承來運輸艦時，似乎就注定了他會走上這條路，雖然年僅十六歲，他已經累積了許多的走私經驗和機甲駕駛經驗。

現在聽到青梅竹馬的這番話，他有些驚訝。

「妳打算收手不幹了嗎？」

「一直遊走在危險之中，總有一天會出事的吧？」

「我想是時候該隱退了，我們去某個殖民地或是星球上用賺到的錢開間小店，幸福的過日子，怎麼樣？」

「如果妳希望這樣……我不反對。」

康茂德並不厭惡這份工作，走私或許有被帝國軍查緝乃至於就地擊殺的風險在，但回饋的利潤也是高的嚇人，一趟從火星宇宙港走私到木衛四反抗軍要塞的旅程就能賺上七倍多的利潤，多虧了這些錢，他才能在十六歲時就買下了自己專用的機甲。

更何況還是一項正義的事業。

在幾乎消滅所有反對自己的勢力後，地球帝國的統治變得無所顧忌，在暴力壓迫下帝國政府抽取了極高的稅率加上強制勞役，可以說是統治區域民不聊生，無法忍受壓迫的地區也相繼爆發了許多叛亂。

不過太陽系如此宏偉遼闊，找到一處安寧的地帶還是可以的，可以前往金星或水星前哨站居住，據說，那裡遠離世界上的紛爭，人們過著安寧祥和的生活。

結束了對於未來的暢想，康茂德將注意力轉回面板。

「跳躍引擎冷卻完成，隨時可以再次跳躍，這次跳躍結束後就能抵達空間站了吧。」

螢幕上浮現出一陣男子的聲音，綁著髒辮的印地安男子的電子頭像出現在螢幕上。這是昴宿，他們的朋友，這個頭像是他的通訊軟體貼圖，他從未以真面目示人。

「聽說你們幹完這票就不想幹了啊？」

「嗯，最近風頭越來越緊了吧，帝國軍和反抗軍的交戰頻率和烈度都變得越來越高，也許過幾年風頭減緩了，我們還會回來吧。」

「過幾年說不定帝國軍都平定叛軍了。」昴宿笑出聲來：「不想做走私這一行，有沒有考慮換個正規的雇傭兵工作？我可是大有門道哦，以你的駕駛技術想賺錢簡直易如反掌。」

昴宿描述的美景讓康茂德心生暢想，他也曾想過以自己的本領成為天下知名的人物。

「雖然不錯……但是我已經答應她了。」他搖頭拒絕邀請。

與那波瀾壯闊的冒險相比，還是與愛蓮娜平靜的生活更貼合他的願景。

「唉，如果變心了隨時可以找我。」昴宿遺憾的說。

引擎冷卻結束後，康茂德打開通訊頻道連接愛蓮娜。

「準備好了嗎？我們可以開始跳躍了。」

「嗯，我立刻張開希格斯子跳躍程序，把船艦操控交給我。」少女清脆的聲音回應他。

太陽系內航行自然不可能只用普通的火箭驅動引擎，以普通引擎的速度，即使是地火最近距離，從地球到火星的航道也需要數個禮拜，而使用希格斯子跳躍就可以加速數倍的時間，只需要兩天就能夠抵達。

希格斯子跳躍是人類太陽系內遠距航行的根本，其實就是打開超空間航道加速兩地的往來，這是來自於火星遺留科技，但是張開航行需要有優秀的領航員，稱為跳躍手，愛蓮娜正巧是有著獨特天資的A級跳躍手。

「好的……跳躍系統啟動、精神連結完成，航道開啟了……！」

漆黑純粹的星空中，三艘扁平方形的運輸船隻前方張開巨大的黑色漩渦，那便是希格斯子跳躍所開啟的航道入口。

按照標準航行守則，三艘船艦以最大速度駛入了航道中，在超空間航道內向目的地前進。

航道內一片漆黑，沒人想知道離開船隻留在航道裡會發生什麼，不過進到了航道內，也意味著大概安全了，至少不會毫無徵兆的情況下遭到襲擊，康茂德放心的打開頻道和兩人聊起天來。

自航行開始以來，已經快兩個禮拜沒有和愛蓮娜見到面了。

無法與她見面，讓康茂德也有些寂寞，但這也是沒辦法的事，運輸船不只安置貨物也安置著機甲，如果意外被海盜襲擊，他們就得以最快的速度立刻搭乘機體出擊，因此走私商人不能居住在同一艘船上。

令他沒想到的是，這趟旅程並不平靜。

進入空間航道數個小時後，康茂德的駕駛席忽然警報聲大響，航道出現不穩定的徵兆。

少年吃驚萬分：「發生什麼了……！？」

通訊螢幕上，愛蓮娜浮現出痛苦的表情。

「有干預……有人在干預航道，艦隊要被扯出航道了……！」

船艦的前方赫然不再是一片漆黑，很快三艘船艦跌出了航道，落入了宇宙空間中。

瑰美的無垠星空出現在他們眼前，同時出現的還有遠方哪怕肉眼也可以窺見的劇烈閃爍火光，那是機甲交戰時綻放的淒美光紋，生與死的光紋。

「情況怎麼樣……怎麼突然被扯出空間了？」

船艦因為脫離超空間航道而被震的上下搖晃，康茂德緊抓扶手，透過通訊頻道聯絡其他夥伴。

「媽的……還用說，當然是被跳躍干擾器抓出來了！」昴宿喊出聲來。

希格斯子跳躍使得宇宙航行時間大為縮短，但也有干預手段將人從空間航道中拉出來。

防範隨意跳躍的科技就是跳躍干擾器，通常大型要塞和艦隊都會搭載跳躍干擾器來捕捉敵人以便進入交戰範圍，海盜和帝國治安軍基地也會裝設小型跳躍干擾器，專門誘捕那些不幸陷入陷阱的走私商船。

眼下，康茂德他們的船隊就是被艦隊捕捉器拉出了航道。

「雷達顯示，大型熱源二十、小型熱源一百二十以上，我靠，這是帝國方面軍主力正在和叛軍戰鬥群主力交戰啊，我們被捲入大型會戰裡了！」昴宿驚喊著。

聽見這句話的康茂德驚愕，帝國一個軍就會配備九艘船艦和七十多架機甲，整個國家的宏偉力量想輾死他們這些小魚小蝦簡直是易如反掌。

「戰況呢？」他問。

「叛軍劣勢，正在撤退階段了！」

簡直是倒楣到不能再倒楣，如果說交戰均勢他們還可以趁亂逃跑，叛軍優勢還可以仗著走私商人的身分離開，現在帝國軍優勢，毫無疑問會對他們動刀。

意外被拉進戰場的他們很快被帝國軍的雷達捕捉到，從帝國軍宏偉的巨型旗艦上傳來警告。

「這裡是木衛戰區第三混成軍，辨識不明的民用小型艦隊，你們正處在執法區域，依照帝國法令，立刻停船接受我部登船檢閱，此外的任何行動將被視為敵意目標，重複一次……」

悅耳的少女聲音傳來，但傳達的卻是最霸道的指令。

「怎麼可能讓他們登艦，我可不想被抓去坐牢啊！」昴宿大喊。

康茂德也絕不想被捕。

走私物資，最壞的情況下可能被判處死刑。

「反正也不是第一次被帝國軍追捕了，我們跑！最大戰速，趕快衝出雷達捕捉範圍！」

少年鎮定思考，一聲令下，幾人連忙控制船艦加速逃跑。

他們的快速運輸船在隱匿和加速上具有優勢，他只能寄望於此。

然而絕望的是帝國軍已經結束了主要戰鬥，分出了部分機甲追擊他們，他們的船艦終歸是船艦，再快也沒辦法比機甲快。

「這樣下去會被追上的！」康茂德大喊著。

「要出去迎擊嗎？」愛蓮娜精緻的小臉也神色驚慌。

「妳想被帝國軍打成篩子嗎？我們的力量對上帝國軍簡直是以卵擊石。」昴宿直罵她的意見不可靠。

康茂德和愛蓮娜面面相覷，卻也沒有好方法。

「媽的，現在只能一搏了，我帶著船隊和貨物引開帝國軍主力，你們駕駛機甲從戰場縫隙裡逃離，等到逃離追擊後在指定航域內集合，就這樣辦吧！」

像是做出了覺悟，昴宿忽然大喊一聲。

「你要當誘餌……？不行……！被抓住的話你會被槍斃的。」康茂德愣了一下，下意識的覺得不能拋棄夥伴。

「我可是超級駭客兼S級跳躍手兼王牌駕駛員啊，兄弟，別小看我的本領了。」

「總之別他媽廢話了，要是逃不掉我也會拿貨物商船當誘餌的，你們給我快滾！」

聽見他的狠話，康茂德不由得有些感動，對方那份願意捨己為人的真誠，他確實的感受到了。

少年真誠的向他致謝。

「感謝，若有機會我一定會報答你的恩情的。」

「別他媽給我廢話了，我要你肉償你願意嗎？」

「呃，還是算了吧。」

少年不禁笑出聲來，沖淡了別離的感傷。

將船隻的系統轉交到昴宿的控制面板，康茂德轉身向運輸艦的機庫衝去，也許這一別就再也見不到他了。

他嫻熟的跑入格納庫，一躍跳入了機甲腹部敞開的駕駛艙內，駕駛艙外的鋼鐵甲板藝術般的逐一密合，在徹底關上後，駕駛艙內360度環繞的螢幕啟動，將機體全方位的視角展現在他的面前。

握住嫻熟的操作桿，康茂德全神貫注檢查機甲系統，隨後輸入密碼打開了運輸船的甲板，宇宙敞開在他的面前，他踩下油門，讓機體成功推進到宇宙之中。

冰冷的宇宙間，人形機甲昂然而立著，這架灰藍色的機體名為TYPE-15，秩序式，TYPE-15意即為帝國歷15年開發的主力二代機，整架機體的外觀剛正結實，就像一名久經訓練的騎士穿著盔甲般，頭部的雙眼攝影機就像獵鷹般警醒的盯著周圍。

在他進入宇宙的同時，愛蓮娜也成功讓機體進入宇宙間。

「我準備好了。」銀髮少女的容顏出現在通訊頻道內。

「好，走吧。」康茂德踩下油門讓機體快速推進。

兩架秩序式在宇宙間推進，很快遠離了運輸商船。

在他們離開時，雷達上也同時出現了許多大型熱源，康茂德知道，那是昴宿刻意放出的誘餌，目的自然是干預帝國軍的判斷，吸引他們的注意力。

帝國軍顯然上鉤，只顧著追擊誘餌，沒注意到誘餌底下偷偷潛行的他們。

「希望你能逃掉……」雖然不信神，此刻他依然默默的在心中禱告著。

在前行幾分鐘後，來到空白的宇宙空間，雷達上總算看不到追擊的帝國軍的身影。

「這下總算擺脫帝國軍了吧？」愛蓮娜呼了口氣。

但還沒來得及慶幸，不祥的警報聲卻在此時傳來。

「兩個高速熱源逼近……速度太快了。」

康茂德看著螢幕上的介面，驚喊出聲。

「第三世代……不，這速度比第三世代的機體還要快！？」

兩個像跳芭蕾舞般來回游移的高速熱源正在靠近他們，很快進入攝影機捕捉的範圍。

一架晦暗又機敏如黑豹般的機體正在與一架赤紅纖細的機體交戰，漆黑的機體雙手持握著巨劍而赤紅的機體則像個八爪蜘蛛一樣，四肢加上四肢內藏的四隻隱藏手臂，八把光束軍刀猛烈劈砍，但都被漆黑的機體一一化解。

「這兩架機體沒登記在情報庫裡？」

「難道是兩軍的最新實驗機種！？」

少年冷汗直流。

他的主要對手還是海盜的二代機，就算有他的駕駛技術，遇上性能優異的三代機一對一交戰都顯得吃力，更別提這兩個未登記在情報系統裡的新型機了。

「快逃……被他們捲入可不是開玩笑的！」

愛蓮娜顯然也驚慌萬分，兩人腳踩油門加緊讓機體遠離纏鬥中的兩架軍機。

但那兩架高速游移的機體在熾熱致命的交戰中卻越來越靠近他們，他們所射出的熾熱光束流彈逼的他們得高速機動閃避。

康茂德只想破口大罵，全心神集中在迴避流彈上。

兩機間很快分出勝負，持握巨劍的漆黑機體抓住了赤紅機體的出刀縫隙，一刀將其右手右腳斬斷，再送上一記狠戾的踢擊把它徹底踹的沒了聲息。

但康茂德知道這不意味著好事。

因為勝利的漆黑機體將頭轉向了他們兩人。

「這傢伙……是帝國軍的，還是叛軍的？」

顧不得其他，這架機體注視著他們的時候，少年緊急發送了屬於自己星際走私商的認證代碼到對方的機體中。

要是這是帝國軍機，他們就徹底完蛋了，再強力的駕駛員也無法跨越兩代機的性能作戰，更何況對方根本不是菜鳥駕駛員，不想死的話投降是最好的選擇。

在康茂德的祈禱中，漆黑機體做出了回應。

它只是看了他們一眼，隨後轉身，引擎驅動迸發出閃爍光芒，拉出了一條亮眼長線轉眼間消失在火光四射的彼方戰場。

「勝利的是叛軍機體……我們逃過一劫了嗎？」

「呼……嚇死我了。」愛蓮娜的小臉上也滿是冷汗：「總之我們快逃吧，馬上就可以到安全距離了，之後再和昴宿會合就平安結束了……真是有驚無險啊。」

他們正打算加速離開此地。

康茂德以為事情就能夠這樣完美的落幕。

但就在此時，不祥的警報聲卻又再次響起。

那是落敗的帝國軍機，它的機體散發出鮮紅的光芒，殘餘的四隻手臂一齊射出強力的光束直指康茂德的機體。

康茂德從未料想過會遭到已經靜止的它襲擊，想躲避卻已經為時已晚。

「糟了……！」

刺耳的警報傳達了致命的威脅，他知道以二代機的性能，怎麼躲也躲不過這熾熱密集的光束，在光束淹沒視界的此刻，他好像看見了自己的死亡。

遊走在死亡間，終究逃不了末日的到來。

「不要……！」

在這生死的一刻間，愛蓮娜的機體猛然的撞了上來。

一陣劇烈的震盪，康茂德被強烈的撞擊推開了一段距離。

而在他再次睜開眼時，見到的卻是他不敢置信的一幕。

那是絢爛的爆炸，在原先所處的位置上已經是沖天的火球。

他看向雷達，那裡已經沒有了愛蓮娜機體的身影，有的只是一片虛無，一片令他絕望的虛無。

「不……不可能……」

他望著火光，難以置信地呢喃著。

她死了，毫無疑問的死了。

在意識到這一點時，康茂德感覺自己的心就像被活生生的挖去了一塊般，因為太過疼痛，他一時間內甚至無法進行思考。

在意識到發生什麼後，絕望與憤怒湧上了他的心頭，陪伴他數年的青梅竹馬就這樣毫無意義的死去了，與她約定的未來人生此刻已經不可能實現了。

「我要殺了你啊啊啊啊！！」

無盡的憤怒湧上心頭，少年怒吼著，他因瘋狂而發紅的血眼緊盯著這架殘疾的帝國軍機。

已經沒有逃跑的選擇了，哪怕是死，康茂德也要咬下它的一塊肉。

他只想拖著它一起下地獄。

秩序式向赤紅的機體猛然的衝去，手中的線性步槍舉起，對準它猛烈的開火。

數發高速的彈丸理應精準的命中它，但帝國軍機的機體性能太過卓越，只是輕巧的機動便被它游刃有餘的閃躲而過，它隨即展開反擊，所有手臂上的槍口光束一齊射擊，一連三次，十二道密集的光束如雨般落下。

「哈啊！！！」

從光束間穿梭而過，康茂德為了向前衝鋒已經不顧一切，秩序式選擇了最短的距離前衝，哪怕他必須得用左手承擔光束射擊他也要前進。

因為就算是用撞的，他也要用撞的和它同歸於盡，因為沒有她，他也沒有活下去的意義了。

從光束裡衝出，秩序式的左手已經徹底融化於光束中，但也來到了近戰的距離，秩序式抬起右手高斬而下，而敵機的手臂與隱藏手臂上的光束軍刀則橫斬而來。

線性槍刃與光束交撞而迸發出熾熱的火光，隱藏手臂卻趁勢削掉了秩序式的頭部。

康茂德於是直接拋棄槍刃用右手嘗試抓住敵機。

他要扯住它進行自爆。

但是腿部手臂的行動更加快速，光束軍刀輕易的上揚揮砍將秩序式的右手斬斷。

失去雙手和頭顱的秩序式還想用腳攻擊，但敵機腿部裝設的腿刃卻機敏的削掉了秩序式的下半身。

在此刻，這架二代機已經被徹底削成了人棍，已經沒有任何戰鬥的能力。

所有控制都已經毫無用處，絕望的康茂德緊緊的捏著操縱桿，淚水滑落在自己的大腿上。

他等候著、期盼著自己的死期。

如果能和她死在同一天，那也足夠了。

然而，與他所期盼的相反，這架赤紅的機體並未繼續追擊，沒有給已經只剩下胸部駕駛艙的康茂德最後一擊，而是化為一道紅光撤離了此地。

「為什麼不殺了我……？」

他茫然的凝視著逐漸消失在攝影機鏡頭的機影。

「殺了我啊……！你這混蛋……！！」

他撕心裂肺地叫著，緊握的拳頭像是發洩自己的無能般，用力的敲擊駕駛面板，哪怕砸出了血都毫不在意。

「可惡……」

「可惡啊！！！」

手掌已經紅腫的不成樣子，他在駕駛艙內落下無能的悔恨淚水。

這場會戰由帝國軍取得了勝利，很快的，進行戰場善後的二線部隊發現了康茂德。

他被帝國軍捕獲了。

坐在冰冷的鐵椅上，手腳都被緊縛著，康茂德冷冷的注視眼前的景象。

灰暗的審視室內沒有任何一點明亮的色彩，有的只有無盡的灰色，像是昭示著進入此地的人的命運。

在他面前的坐著的是一名穿著警服的警官，左右則是兩名持槍的警衛。

「把你知道的，所有關於昴宿的情報說出來……！」

警官嚴厲的質問著他，像是威嚇般手中玩弄著鋼鐵的警棍。

「……」康茂德不發一語，讓他出賣自己的朋友是不可能的事。

「給我說話……！」

「我拒絕在沒有辯護律師的情況下發言。」康茂德冷冷的說。

聽見此言，警官譏諷的笑出聲來：「你電影看太多了吧？」

「如果再裝啞巴就別怪我給你來記狠的了，帝國是君主立憲制國家，民主國家，以民為本，尊重人民的選擇，也包含了刑罰種類，你可以選擇拔指甲、電擊棒還是鞭子。」

審訊的警官露出猙獰地笑著，沉悶的警棍敲著桌面，發出刺耳的聲響，也讓他感受到警官的不耐煩。

警官所說的決不是玩笑，因為康茂德聽見了令人恐懼的聲音，那是來自其他房間審訊者的慘叫哭泣和求饒，不乏鞭笞或電擊棒啟動的聲音。