第 26 節

「沒想到主持宴會的居然是埃特納閣下您，公爵殿下不主持這場宴會嗎？」

「呃……公爵殿下要處理重建政務，沒辦法前來宴會，艾緹娜殿下身體不適，宴會便由我來一手操持了。」對於主持，青年倒是樂在其中。

隨後，他感嘆一聲。

「你們能挽救艾瑪西亞，實在是令我目瞪口呆，當時聽從元帥府的命令撤退時，我便已經認為全盤皆輸了。」

「依靠了一些運氣還有膽識。」

如果不能做出非常理之事，要怎麼改變整個帝國。

「以後叫我埃特納就可以了，英雄們，還請你們為開場致詞。」

青年微笑地說著。

兩人便上去簡單的講幾句話，接著在銀髮青年的主持中宴會便開始了。

在他宣布宴會開始後，樂團原先演奏的優雅前奏轉以變換成了迷人的舞曲，舞曲迷人，但是宴會中的年輕男女們還在謹慎挑選著第一個舞伴。

「來跳支舞轉換心情吧？」提比略將拇指朝向背後的宴會廳正中央。

莉安德點頭答應了邀請。

「說起來……提比略，你會跳舞嗎？」

「如果不會的話，跟著我的舞步就可以了！」

「以前的舞蹈的話我倒是會，現在的舞步嘛……總之先姑且試試吧。」提比略伸出右手，扶向少女盈盈一握的柳腰，莉安德則將手臂扶在提比略的肩膀上，另外一手與提比略對握起。

兩人踏著簡單的舞蹈步伐翩然起舞，對視著彼此時偶爾交談幾句生活的點點滴滴，時間快速而逝。

少女青春嬌軟身軀美不勝收，令人陶醉的芬芳滲入鼻尖，莉安德的注意力也不再糾結於過往上，心情平復許多。

「好久這麼盡情的跳舞了。」

在舞蹈近半小時過後，莉安德隨著曲目的結束鬆開了手。

「我先去吃點東西，在簡單的運動後聞到食物的香氣真是令人食指大動呢。」莉安德看向右側的長桌，上頭已經放上了一些味道鮮美的濃湯以及美味的副菜。

「待會見。」

提比略點頭向少女告別，此時，不少男女們也因為一曲結束而前去享用兩側的餐廳，為了不礙到其他人的行走，提比略避讓著人群，在讓著讓著間便走到了台前不遠處的角落。

不遠處數道交談聲傳來，頗為熱鬧，提比略將目光看去聲音的來處，正是埃特納和一眾貴族女性正站在這附近。

一向和藹可親的他在對付女性時居然看起來頗為棘手，在看見提比略後，他露出了鬆了口氣的神情。

「女士們，先去吃點開胃菜打打牙祭吧，我和前面的那位救世主先生有話說。」

語畢後埃特納便從貴族女性間的簇擁中走出，接著三步併作兩步快走到了少年身前。

「你還真是受歡迎。」提比略調侃一句。

「沒辦法，誰讓我身任師團長和子爵爵位呢？簡直是最佳的配婚人選。」埃特納聳了聳肩。

「我還以為你會說『誰讓我又英俊又有錢呢？』」

「這樣太自戀了，不符合貴族內斂的社交原則。」埃特納嘿嘿賊笑，倒是頗接地氣。

「我看她們倒是挺熱情的。」提比略意指方才那群圍在他身旁的女性們。

「那還是含蓄的熱情，畢竟婚姻呢可不是配種，也不是看對眼就能上的。」

「不過我有一件事打算與你商量，埃特納閣下，您能幫我轉交一些東西嗎？」

「哦，是什麼需要我幫忙的？儘管說。」

埃特納露出意外的神情。

「我已經聽說了內閣打算發放給我們的獎金金額，應該是五萬金幣。」

「的確是大手筆啊。」埃特納聽見金額，不免感嘆一聲。

「我想將其中的一半分給附屬機動班的隊員們，這是他們應得的回報。」

正是他們的屍骨鋪成了兩人的成功之路，他們理應有此回報，這件事少年和莉安德早已商量過。

「沒問題，我會附在撫恤裡一起送給他們的家人。」埃特納收回笑意，嚴肅的答應了提比略的請求。

在這時，幾名少年前來與提比略搭話，看起來都是一些平民或商人，簡單有個一面之緣，提比略也伸出了手問好。

在談話中時間緩慢流逝，他也藉著宴會認識了許多未曾相識的人，無意間也看到莉安德與幾名學生正在交談，模樣倒是頗為愉快自在。

很快的，宴會便迎向結束，貴族男女們愉快的離開了宴會廳。

準備踏上歸途的便走到了大門處各自搭乘自己的馬車返回，還有玩興的便到了宴會旁的廳中遊玩牌類或棋類遊戲。

「我只是……想再多吃一點。」

「主菜的牛肉焗烤味道真不錯啊……」

「我家的廚師對這道菜很拿手，你要聘他過來嗎？」

提比略聽著他們愉快地聊天，注視著上流社會的奢華。

而在此時少女的身影貼近了他的身旁。

「我們回去吧？」

少年點頭表示明白。

兩人一同搭上四輪馬車結束了紙醉金迷的一晚。

與莉安德對坐著，在恍惚間，少年回憶起當初離開地下城的那一刻，當時的少女羞澀內斂，和她現在有了自信、朝氣的模樣判若兩人。

「妳真是受歡迎呢，不愧是宴會的主角。」

「嗯，我認識好多人呀，友圖西亞男爵的女兒、貝拉商會的繼承人……有一些就是艾瑪西亞學院裡的學生，有一些是其他學院的。」

她交扣十指，開心地說著自己已經融入圈內的這件事。

事到如今，已經沒有人不知道她是吸血鬼。

「要是……」

此時唐突間，淚光卻從少女的眼眶旁泛出，接著便是晶瑩的淚珠落下。

她揉著眼睛，想辦法擦掉情不自禁流下的眼淚，維持著那比哭還難看的笑容。

「要是……安德莉亞能夠看到我現在的樣子……她會為此高興嗎？」

少女的抽泣聲傳來。

這些日子，一旦想起安德莉亞，她的胸口便會傳來錐心刺骨的疼痛，即使再多次，再多次的嘗試撫平，但這股疼痛依然無法消去，似乎就像燒傷般將要跟隨她一生。

「當然會的。」少年嘗試以笑容安撫著她。

「安德莉亞也不會希望看到妳哭泣的。」

他從懷中掏出了紙巾遞給少女，莉安德接過紙巾後擦拭著淚，似乎陰鬱的心情也隨著淚滴而從內心中離開。

但她知道，只要再想起安德莉亞，她又會忍不住的哭泣。

時間會將一切抹平，而這份愛戀總有一天也會消逝嗎？

矛盾的她想將這份珍重的心情永記於心，又想擺脫它早日解脫。

只知道少女正十分的痛苦，少年微笑著安慰她。

「回去之後早點休息吧……明天就是授獎儀式了。」

隔日早晨，兩人搭乘馬車前往了政廳附近的廣場。

「說起來，妳應該有準備開場白吧？我就不用了，妳說幾句就好了。」

在馬車內，少年輕鬆的交談著。

「開場白？」莉安德驚訝的微微張嘴。

「總之，想說什麼，就說什麼吧，妳一定可以的。」見到她的模樣少年鼓勵地說著。

馬上，他們在廣場外停下車輛，寬廣的巨型廣場如今已經堵的水洩不通，哪怕是周圍的道路也是擠滿了人潮，需要士兵來維持治安，正是人們發自內心的感謝，才會樂意讓他們前來歡慶。

而越過了人群，他們看到了一座頒獎台，這是專門為了讓英雄展現身姿所臨時搭建的平台，美麗而不顯得奢侈。

莉安德的步伐繼續向前，走在精美的編織紅毯之上朝向台上走去。

在看見兩人抵達後，熱情洋溢的呼聲像是要將兩人淹沒般的傳來，這份情感的浪潮也將兩人的心情推上愉快的高峰。

台上底部的是一字排開的師團軍官，軍官前列則是面色莊重的埃特納、凡城公爵，以及數名艾瑪西亞文明的大人物。

他們一致給予掌聲，歡迎主角來到頒獎台上。

老公爵面對二人，以渾厚凝重的語氣說道。

「遵奉皇帝之意賜予獎賞，期許妳們繼續為國盡心盡力。」

「冊封提比略為榮譽男爵，給予妳們『嘉德勳章』與『艾瑪西亞的救世主』稱號。」

在朗誦完之時，提比略便單膝觸地，而公爵則抽出腰際之上的劍刃，輕放在少年的肩膀上。

歡聲雷動的掌聲慶賀著這一切。

簡單的冊封儀式便完成，兩名侍女端著銀托盤走向兩人的，托盤上放著一枚鍍金勳章，具有白黃紫三種顏色的絲帶裝飾，這便是象徵帝室榮耀的三色堇。

此外，在少年的托盤上還有一柄賞賜與他的騎士之劍。

而本身就身為貴族的少女則免去了冊封的流程，為自己玲瓏的胸前佩戴上奪目的勳章。

頒獎結束後便是發言的環節。

站在台上，莉安德挺身而出，而人們的聲音也隨之停下，為少女到來留白。

施然前進的少女走出人群，長靴踩在台階之上，她吸引了眾人們的目光，不少人第一次才看見她的樣貌，便被她楚楚動人的容顏和身姿吸引。

在環視著底下的人海時，她見到了被安娜托著，努力揮著手的威廉、見到了刮掉鬍子的尼基更見到那些平凡的人們和他們發自內心的感謝。

少女輕啟朱唇，將一切開始。

「我，原本只是一個普通的學生。」

她百感交匯地說著，回想起自己在寢室內悠哉的生活。

明明只是不久前的事，此時卻像是距離了數年般久遠，乃是學生與艾瑪西亞救世主的身分懸殊落差帶來的差異感。

「但是這場災難來的猝不及防，打亂了我的一切。」

「在這場災難，失去了很多重要的人、事、物，她們已經永遠與我分別。」

她情真意切的放緩聲線，曼妙的聲音藏著些許哀傷之意。

「我也經歷了數次生死一線的戰鬥，因此恍然自失。」

「但，即使被奪走了這麼多東西，我並不仇恨結社。」

她稍微抬高音量，凝重地說著：「任何事物的誕生都是有其理由的，如果不解決真正的問題，那麼一切都不會有變化。」

「以前在校園中……我渾渾噩噩的生活著，不知自己將要前往何處，歸於何處。」

「但是這場災難改變了我……也改變了我的一切。」

「我會以我的方式……改變整個世界。」

如雷震耳的掌聲響起，像是要將世間一切的美好色彩全部勝過般響亮清澈。

單純的授獎儀式當然是不可能的，在拿到獎賞後，他們又將在艾瑪西亞的公爵府再舉辦一場宴會歡迎前來參加儀式的人們。

「這麼多宴會啊。」

「時不時開宴會是很正常的一件事，甚至可以用感冒痊癒這件事開個會，畢竟只是為了休閒娛樂，名頭並不重要。」提比略隨意地說道。

「那樣的話……開支不會很大嗎？」莉安德察覺這件事。

「當然大，一場宴會至少要花費幾百金幣，但貴族有更多的收入。」

莉安德看向窗外的街道，她看到的沿路街區灰暗無光，而另一側卻是燈火通明。

求。

「說起來，這場宴會似乎沒有看到一些政商界的主要人物？」環視周圍，提比略隨意的提問作為宴會主辦人的埃特納。

「作為主角的你們很年輕，我想也不能把宴會搞的太銅臭味，就邀請了他們的子女前來，性質也變得比較輕鬆。」

就在這時，一聲渾厚的笑聲傳來。

「把我們老人講的像什麼洪水猛獸似的，呵呵呵……」

一名帶著黑色夜禮帽的老年男子迎面走來，露出祥和的笑容。

「你好，薩羅斯伯爵。」伸出左手抵在右肩前，埃特納簡單的行禮。

一聽到對方的身分，提比略便準備鞠躬敬禮。

「不用這麼多禮，你就是提比略？真是英雄出少年啊，像我在你這個年紀的時候，可還是在女孩子懷中消遣啊。」

「不過我們老年人啊，確實失了一些銳氣。」

誇獎幾句提比略後，老伯爵也準備離開，他攔下了服務生，從他手上的托盤上拿起玻璃杯裝著的香檳。

服務生端著托盤又向兩人恭敬地詢問。

「兩位閣下需要酒品嗎？」

「請給我一杯。」

回答的卻是一個女聲。

轉頭看去，正一名少女接過了裝著香檳的玻璃杯，一飲而盡。

她有著淡金的長髮，並不濃厚的薄色既高貴又不顯得讓人觀感強烈，身上穿著潔白的立領宮廷襯衫短裙，裙外則套著以白絲製成的雪紡裙尾，若隱若現的兩雙纖細美腿美麗的令人難忘。

兩名男性也相繼喝下一杯並將空玻璃杯放回盤子。

「能與我一起跳支舞嗎？」

她對著兩人開口說道，氣質聖潔而端莊，似乎是準備邀請埃特納跳舞。

側身的提比略沒怎麼注意，直到埃特納將手負在身後，偷偷的用無形的射石戲法打在少年腰際時，他才轉頭過去看向埃特納，露出詢問之意。

「她在問你呢。」埃特納轉過身去，面壁的同時小聲提醒道。

「真是不好意思，剛才回想事情失神了片刻，當然可以。」提比略隨口一句解釋方才自己的冷漠，迎著向前。

「您就是提比略吧？真是古名呢，現在已經沒有人叫這個名字了吧？」

「我是克莉絲朵‧戴奧真尼，請多指教。」

同樣伸出手扶向少女的腰際，少女如柳枝般脆弱易折的手臂則是相對的搭在提比略的肩膀之上。

「聽說您不是一名貴族？」

「沒錯。」

就現在看來，提比略確實不是一名貴族。

「但您能夠使用強力的魔法，還有優秀的附魔知識的事都已經傳遍整個艾瑪西亞了呢。」

「沒想到好事也有傳千里的一天。」

隨著樂團演奏的是輕快的舞曲，少女露出迷人的笑容。

「只有最好的事才值得這樣傳播。」

「那能換我請教妳的出身嗎？」

「我是普通的商人子女，家中經營木炭生意。」

少女嘆了口氣，對於這場悲劇還頗為後怕。

「非常感謝你們，沒有你們的話，我家的財產就要被一夕清零了。」

木炭是硬需求的生活用品，除開寒冷時用於壁爐，還能夠用於洗牙之用，可想而知少女的家境應當是非常富裕的。

隨著律動的速度，兩人間簡單的舞蹈開始增速，交談也變得更少。

頗具力道的踩於地上、旋身、滑行以及揚長手臂。

克莉絲朵的舞技十分不錯，甚至能夠用自己的技巧帶著不了解現代舞蹈的提比略起舞，她以手臂動作帶著提比略的身體進行旋轉，再以緊握的手掌使得提比略的腳步和身體跟隨著。

提比略不需要投入太多思緒進入舞蹈，只要需要如同提線傀儡般被提著，便能夠在少女的擺布下跳起熱情活力的舞蹈。

碰撞的鼓聲宣告樂曲即將迎來終結，在一個華麗的旋身之後，她如落葉風散、又似義無反顧般縱身倒下，而在她身後的提比略便跨步彎下膝蓋伸手攬住了她的腰際。

「能請教您的全名嗎？」躺在提比略的懷中，她仰望著提比略的臉龐詢問著。

「卡西烏斯‧提比略。」

樂曲結束後，他稍微施力便將少女輕柔的身體推回重新站直。

「今天的舞蹈我很開心，有機會再見了。」

曲終人散，少女雙手放於頸脖旁向上撥理，迷人的淡金長髮飄逸而起，在梳理後她便與提比略告別離去。

「再會，戴奧真尼小姐。」

輕鬆愜意的舞蹈隨即結束，在簡單的運動之後，提比略感覺有些胃口，轉過頭去的少年正準備去拿些食物吃，但卻看到了莉安德在他的身後。

「那那那……那個傢伙是誰啊？」莉安德頗為緊張地問道。

「單純來邀請我跳支舞的……路人吧？」提比略不知道該怎麼形容。

「路人？」莉安德不甚理解。

「說起來，妳不去找別人跳舞嗎？」提比略詢問一聲。

「我…… 」莉安德愣了一下。

「我這就去！」她踱了踱腳，隨即轉身離開。

不在意莉安德的小脾氣，提比略拿了一份奶油燉肉吃了起來，頗為悠哉。

「能與您認識一下嗎？我是曼奴埃爾……」

序章

「聽說無因次量在艾瑪西亞栽了跟頭。」

「這幫傢伙偏偏選在這個時候活動，帝國的關注投來艾瑪西亞，我們接下來的計畫會更難進行。」

「是否需要投入預備兵力？」

「趁機」

「順便排除威脅者的計畫是否應當取消以降低帝國的關注？」

「負責執行的窺密人有自信完成。」

「那便交付她權力。」

「會議解散。」

距離「殞星流雨」事件已經過去了近一個月。

莉安德的生活步調因為這件事件而被改變許多，現在不僅有人會在路上與她打招呼，而且每隔一周便會有一名僕人來到房舍遞出宴會邀請函，理由千奇百怪，包含「養的貓三歲了」、「打獵的成果展示」，相較這些目瞪口呆的宴會的理由，最後的「十六歲生日宴會」就顯得平凡許多。

最近在宴會中，莉安德總是會遇見詢問她是否有意換個校外別墅和聘雇傭人。

與莉安德的身分相比，她現在住的宿舍格調差了一截，這種宿舍原先是學院為了家道中落的貴族或是才能特殊的中產階級所準備的，除開伴讀房以外便只有兩間小型的僕人室。

而她的回答是對現在的生活很滿意。

此時，兩人正在學院中的戰鬥測試場中，這是一間寬大的房舍，內部以正方形作為基底，周長為五十公尺，密封的牆面能夠隔除聲音且具有保密性質。

這裡不僅能測試戰鬥，也是血氣方剛的少年貴族間私下解決事情的好地方，只是如果想要公開解決的話，學院也有鬥技場可供使用。

兩人此時便對立相視著。

「把妳的能力用在我身上吧，讓我見識她給了你什麼能力。」

提比略從容不迫地說道。

安德莉亞給予莉安德的是她自己的源血，能夠提高莉安德的身體素質以及誕生全新的戰鬥能力。

莉安德點了點頭，提比略最先感應到的便是血液開始不受控制的嘗試從身體裡破繭而出。

這是「血液操控」，在不久前，提比略還與同樣能力的持有者戰鬥。

「然後還有……」她抬起手彈了一個響指，提比略忽然感覺到自身的血液隱約有著燃燒之兆，只是在注入魔力之後這股感覺便緩慢消退。

「這是引燃鮮血，能夠持續性的嘗試點燃一個目標的血液，如果不以魔力壓制的話，就會真的燒起了。」莉安德認真地說道。

「不錯的負面效果能力。」

「安德莉亞的那種引爆血液，妳能做到嗎？」

「還沒辦法。」

「此外還有……」莉安德看著手來，從手中逼出了一點鮮血，然後，她將鮮血拋往遠處的另一側，血滴甫剛落地，她秀麗的身姿忽然間便站在了血滴之上。

一個簡單的傳送能力。

「這是腥紅遷越。」莉安德回過頭來看向少年。

「我能夠跳躍到自己的血滴存在的位置，最高能同時使用三滴這樣的血，每滴血能夠維持十五分鐘。」

「很實用，戰鬥之中需要提防的事情更多了，如果敵人不知道這件事，甚至可以造成絕佳的奇襲效果。」

「還有這樣。」莉安德注視著少年，與她相望的提比略忽然感覺到對莉安德心生好感與愛戀之心。

「這是魅惑生物。」提比略說道。

即使知道這是特殊能力，也難以生出抗拒與厭惡的想法與念頭，搭配少女天生俱來的風韻麗色更是難以抵擋。