第 14 節

「辛苦了，冰凝小姐。」

「感謝您的謝意，如果沒有吩咐的話，請容我先行告退。」

少女標準的微笑答謝。

告別冰凝後，少年便走向沙發，將報紙與信封放在沙發間的桌上。

他拿起報紙，將兩封寄給血族少女的信件遞給她。

而少女則是看向信件的外表，第一封包裝是公文，第二封看起來像私人信件，也許安德莉亞日常寄來的問候。

她選擇先看公文。

打開牛皮紙袋，少女掃略著公文，這赫然是一封回報書，回報的正是處罰的通知，在公文尾部寫著數個女名，這些女名莉安德非常熟悉，正是欺騙她的那些貴族少女們， 此時這些名字被圈在了紅框內，以違反學院風紀為理由進行處分開除。

「想要害死我的她們……被罰以開除學籍的懲罰。」

看到這一刻時，少女的心中也不免有些沉重。

「覺得這個懲罰太輕了嗎？」看見報紙上同樣有紀載著這件事的始末，少年詢問出聲。

「不……我覺得太重了，我還以為只會降低階級之類的。」

「我覺得這懲罰反而太輕了。」少年評價一聲：「而且這對貴族來說根本算不上什麼懲罰，儘管被開除艾瑪西亞的學籍，她們依舊能去其他省份的頂尖學院就讀，而且那裡的人可能還不知曉這些事。」

放下了公文，少女不想再談論這件事，她又伸手拿向放在桌面上的私人信件。

只是打開後寄信人的名字卻讓她大吃一驚，這寄送信件的人赫然是艾緹娜。

「貴安，莉安德小姐。

我為自己數日之前的冒犯感到愧疚，並對自己的不辨善惡感到羞恥。即使有被蠱惑的緣由，依舊無法寬恕我的罪過，聽說您對慈善事業很有興趣，因此我向慈善機構捐出了五百金幣，希望藉此獲得您的原諒。艾緹娜敬上。」

「這是……艾緹娜的致歉信……？」少女難得的感到開心的感覺，並非是得勝的快感，而是能夠與他人友好相處的喜悅感。

「艾緹娜的致歉信？她居然會寫信向妳道歉嗎？」傳奇魔法師也不禁露出意外的神情，他原以為兩人會繼續勢同水火，沒想到艾緹娜卻主動致歉。

放下信件後莉安德立刻拿出了小盒將書信放入，看她的模樣，似乎是想把致歉信好好的珍藏起來，目睹此狀的少年不禁笑出聲來。

「說起來，今天是妳要和安德莉亞一起共享午餐的日子吧？」

「嗯，一般來說只會有我們兩個人，地點的話這次是在鴛陽餐廳。」

聽見她的話語，提比略拿出艾瑪西亞旅遊指南，開始搜索目的地的菜單。

「鴛陽餐廳……」

掃了幾眼後看到了地點和介紹，提比略看著指南，頓時喪失興致。

「呃，招牌是烤青蛙，聽得我食慾全無。」

「是焗烤蛙腿奶油醬啦，被你說的好像路邊攤一樣。」少女鼓起嘴來抗議一聲。

「以我的目光來說兩者並無殊異。」少年單指撐著額頭有些苦惱。

「那這樣的話……不想去看看這個嗎？」

在介紹餐點後，少女伸出雪般白膩的手指指向餐廳周圍不遠處的一間博物館。

「這裡是艾瑪西亞博物館，它可是帝國名列前茅的博物館有著豐富的館藏，鎮館之寶是一件已經損壞的聖器天殞召來，即使已經損壞，殘餘的魔法陣依然瑰美動麗，甚至有人為此專門跨省而來，只為觀看一眼這個聖器呢！」

「天殞召來？」

這個名詞讓提比略想起了九階魔法以及它們的恐怖威能，與其相同階級的常見魔法便是小區域時空倒流以及許願術。

少年的手中細筆繞轉數圈，九階魔法對他而言並不困難。

「如果妳不介意等上一個小時，我現在就能將天殞召來的核心十層複合魔法陣畫出來，雖然只是設計圖，並不能直接使用。」

「呃……不用了，還是去博物館看比較有感覺吧。」少女呆愣片刻，乾笑幾聲。

提比略稍加思考後，明白了莉安德所要的是什麼：「如果是要那種人力難以登及的恢弘感，那麼就多畫幾張不同的禁咒？」

少年對數大便是美的原則頗為贊同。

「……」血族少女則是無言以對。

在約定時間將近前，莉安德和提比略前去搭乘馬車。

坐上馬車後，在馬車緩慢的行進中，兩人對坐在沙發上。

「這段時間內我也對艾緹娜稍微進行了調查，我這裡有一些情報，如果想要和她成為朋友的話應該能用上。」

「你在什麼時候調查的？」少女感到好奇，這段日子應該都在調查六年前的那件事才對。

「趁著整理情報的空檔一併調查的。」

「她住在學校不遠處的豪華別墅中，身旁有親近的兩位女僕，分別叫萊莎和艾蓮，整棟別墅包含僕人有二十來人，這個別墅位於市中心區段。」

「真奢華呢。」少女點頭表示知會。

「此外她的興趣愛好是狩獵和繪畫，喜歡的食物是馬卡龍，家中養了兩匹馬，混有獨角獸血統，一匹叫威廉，一匹叫理查德。」

「沒想到有這麼多成果啊。」少女感到訝異，對他的情報蒐集能力感到驚詫。

「還有，她有喜歡觀看耽美小說的習慣，尤其是騎士類型的軍旅藏書，其中最喜歡『我和霸道教官的相遇』還有『行令禁止！具裝騎士的致命衝鋒。』」提比略交手交扣，嚴肅認真的道。

「真是……讓人沒想到的另一面。」她有些無語。

「哦，對了。她的衣櫃裡以雪紡長裙為主，此外還有一些蘿麗塔風格的服裝，藏的很深，但是還是被我發現了。」

「你了解的有點詳細過頭了呢……」少女終於感到提比略調查的項目已經難以想像。

「還有，她日記裡記錄的大多數都是簡單的日常，她很在意自己的形象、家裡有飼養金絲雀，除此之外很私密的一點就是很喜歡小熊布偶。」

「……那個，提比略，沒有留下可能會被發現的痕跡吧。」在對方語畢後，黑裙少女不禁有些提心吊膽。

「妳是指我進入她家調查的事？」

聽見她的問答，他淡然地回答。

「沒……錯……」她已經不知道自己意外的是他進入公爵府的這點還是他對此有所認知還進入的這點。

哪怕自己突然被禁衛軍攔路銬走問話，她也不意外。

「不要緊的，我只是稍微進入她的房間搜索了一下而已，偵測魔法是觸發型的，很好破解，守衛巡邏的方式也很死板，哦，順帶一提，我按照記憶把所有的東西復原了，一點痕跡都沒有留下，被發現的機率應該不高。」

提比略從容地說道。

「先了解一下她的愛好總是沒錯的，等到有互動的機會，才會有深入建立關係的機會。」

「即使如此，會有對話的機會嗎？」她嘆了一口氣。

在洋氣的包廂內莉安德、安德莉亞以及提比略三人圍坐在餐桌旁，這裡有著精美的蕾絲桌布，鑲銀的燭台，食物使用白瓷盤裝盛，寬敞的空間擺放著諸多畫作。

窗外的風景則是顯示了這裡位處二樓，在外部能看到博物館的如詩如畫裝潢，沿著窗戶向外看去，博物館美輪美奐，有著符合人類美觀的工整對齊以及精緻的小裝飾。

剛才入席的安德莉亞熱情的揮揮手打聲招呼。

「好久不見呢。」

「聽說你們好好的教訓了艾緹娜那個傢伙，還揍了以斯一頓，真是令人心情舒暢啊，能不能為我說事情的前後因果？」

她笑的花枝亂顫，美麗的不可方物。

被問著的兩人簡單，複述了一次當日的經過。

果然，銀髮少女在聽完後就給予熱烈如雷的掌聲。

在三人全部就座後，馬上一名女侍者便走入包廂內，恭敬的遞上一份菜單，那是一名金色短髮的少女，拘謹的模樣顯得是有些緊張。

點完餐並在等待餐點上桌前，兩名少女談笑漫游著最近的過往，一朵千嬌百媚的花兒已經足夠吸引人們的目光，兩朵並放在一起稱為美不勝收也不為過。

「聽說妳最近很忙呢。」莉安德說道。

「是啊，真是忙恨不得自己有三個身體，光是附魔武器就被國家使喚來使喚去，獎勵卻只有『一點微薄的小錢』，學院還要我寫各種論文，領地還得遠程書信管理。最重要的是啊……學院內還有各種誹謗和勾心鬥角、暗地裡的人格攻擊更是多的不可勝數……」

「能讓我說一句大逆不道的話嗎？和我同期的傢伙都升到中央本部去了，我卻還沒晉升，我真想把中央那群討厭吸血鬼的人通通掐死。」安德莉亞越說越來氣，不滿的鼓起嘴來，揮舞著手上抓著的刀叉。

「啊哈哈……妳稍微冷靜一點……」個性弱勢的少女只能乾笑以對。

「有時候真想拋開這一切，去隨心所欲的活著。」安德莉亞放下了手，一聲長嘆。

「妳呢？畢業後妳打算怎麼辦？兩代無功就要降爵的，要不是為了爵位我才不想給帝國打工。」她撐起了臉詢問著。

「我還沒想好呢。」畢業對她來說還有一段距離，面對她氣惱的言論，少女尷尬地回答著。

「提到隨心所欲，我倒是想起了一個東西。」似乎是覺得繼續說下去太負面了，安德莉亞決定換一個新話題。

「鏘鏘，怎麼樣？艾瑪西亞北境的免費溫泉票。」她從懷中拿出了三張灰白的禮券，她將禮券放在了桌面上，兩指向前將禮券推到桌子的正中心。

「朋友送給我的禮物，但是我最近實在沒有空餘時間，不如送給妳，正好寒假去轉換一下心情？」

「北境的溫泉票……？雖然很感謝妳的好意，但是我沒有想去的計畫。」

莉安德搖著頭，在找出六年前的真相前，她沒有離開這裡的打算。

「真的不考慮一下嗎？」銀亮長髮的少女略感訝異，伸手撫在嘴前。

「真的很感謝妳，但是我寒假真的有其他事情。」她依然拒絕。

「啊……那還真是遺憾。」被拒絕的少女蹙起眉尖，萬分失望的收回了禮券。

「您所點的菜色已經全部奉上，有什麼我需要為您服務的嗎？」負責送上餐點的女侍者換成了另一位。

三人點的七道菜擺放在桌面上，其中最為顯眼的便是莉安德點的那一盤蛙腿。

就像是賭氣般，她當即用刀叉叉起一根蛙腿放入嘴中，稍加咀嚼後，讚嘆地說道：「明明就挺好吃的……味道吃起來就像雞肉一樣！」

「你們真的不嘗一口嗎？」

兩人皆搖著頭果斷拒絕。

但就在享受這被輕鬆氣氛包圍的飯局時，一場意外變故卻突兀發生，就像演奏著柔和音樂的樂器忽然崩斷弦線一般，混亂失序的亂音從底層浮現。

就在五分鐘前。

位於西北部的艾瑪西亞博物館是城市的文藝中心，許多藝術工坊和書店都坐落於此，這裡還能看到許多街頭藝人演奏樂器或是表演才藝，他們可能或多或少有著令人悲傷的過往，但此時依舊笑容璀璨。

有了觀光價值，每逢假日此處自然就變得車水馬龍、人聲鼎沸，而在博物館的白色圍牆周圍也因為人潮建立起了許多商店，而就在一個今日休業的普通餐廳前，數輛馬車停靠在餐廳的門前，似乎就像為了補貨而停靠著一般沒有吸引眾人的注意力。

但馬上這假象的平淡就要被撕裂，馬伕們在停車後走入掛著停業招牌的餐廳之中，在那裡，他們換上了漆黑的長袍，在長袍的胸口處，亮銀的瑰美鳶尾花花紋閃爍著獨特而讓人難以忘懷的光彩。

「讓我們按計畫開始吧……」

領頭的青年扯掉了纏在右手上的白色工作手套，露出的是一隻純黑的義手，青年拿出一顆晶瑩的寶石，安裝在了義手的手背上，隨著他的食指重壓，發出清脆的聲響，得到寶石的義手綻放出流紋的光彩。

「好了……只剩下擊穿防壁的任務而已。」

青年以左手扶著自己右臂，右手正對著博物館抬起，展開的手掌口對向了餐廳門外的博物館，隨即粗壯的射束以手心口為中央發射而出，不可阻擋的長矛般湮滅了沿途一切，直貫到博物館的最深處。

在光束射出的同時，黑袍人們衝出了餐廳，而藏在馬車內的木製傀儡們也不再維持休眠，而是撕破了斗篷衝出，對著眼前所能見到的所有生物開始攻擊。

「碰……！！」

忽然響起的是震耳欲聾的爆炸聲，火燒的聲音，還有混亂無序的尖叫聲，以此為開端，面對危機的緊張感泉湧而出，莉安德立刻探頭究竟發生了什麼事。

「發生什麼了？」安德莉亞不解地詢問著。

在少女的視線中一大片訊息忽然湧入，數輛正在燃燒的馬車、正在殺死攻擊眼前所能看到的一切活物的機關傀儡、黑袍衣裝的殺手、被炸出巨大開口的博物館牆面，還有正在迎戰的護衛們。

接受如此之多的訊息讓她呆愣於地片刻，隨後，回過頭來便對著眾人喊道：「是……無因次量，他們發動了襲擊……我們快離開這裡。」

「無因次量！？怎麼會？」安德莉亞難掩訝異的以袖掩嘴。

無因次量是帝國現存的眾多結社的其中之一，其特徵便是運用大量的器械改造和機械傀儡作戰。

但沒有人回應她的疑惑，現在只有越發擴大的混亂和正在降臨的災厄，包廂的隔音也無法阻隔人們無助的驚叫聲。

「我們快離開這裡，總督府會派人來解決的。」聽見少女地回應，提比略。

「看來現在已經不是享用美食的優雅時間了，準備武器，我們殺出去。」

莉安德連忙在心中告訴自己冷靜，她立刻從背包內拿出喋血之刃。

「在帝國中走到哪裡都要備著武器可是小孩子都知道的道理。」

安德莉亞則是俐落的取下自己掛在牆上的武器，那是一把曲刃長太刀，她將刀鞘佩掛於腰際上，雙手拔出的太刀閃亮銳利光芒。

推開了包廂的門扉再衝出後，映入眼簾的餐廳空間已經是一片混亂，被掀開的桌子和翻倒的飯菜混在了一塊，一面牆壁被傀儡摧毀了大部分，而在斷垣殘壁的周圍已經出現了受害者的屍體。

「啊……啊啊！！！」方才送菜的那名少女服務員懼怕的尖叫著，她的衣衫上滿是翻倒的飯菜，即使跌倒在地依舊逃不了傀儡的攻擊。

在她身前的木製傀儡雖有著人型，但未多有打磨，雖有著關節，但所謂前臂和上臂不過是兩個圓筒狀的重木，更顯詭異。

傀儡舉起一團球狀的手臂，準備高高落下，那龐大的力量就連牆面都能摧毀，更別提脆弱的人身，跌倒的少女尖叫著，在絕望中迎接痛苦的到來。

然而她想像中的痛楚並未出現，反而是一隻酥柔綿密的手掌抓起了她抗拒的手，她張開了眼，只見傀儡無助的身軀後退幾步，原本該有的頭部已經不翼而飛滾落在地。

「快離開這裡！」

將傀儡的腦袋削下後，莉安德伸出左手一把拉起跌倒的女服務員。

少女接著旋回過身，以鮮血粹煉而成的腥紅劍刃正對著傀儡刺出，長劍輕而易舉的送入了傀儡的胸口，將其動力核心消滅。

而在她身旁的不遠處，兩人也正在消滅闖入餐廳的傀儡們。

「弱點在胸口，腦袋不過是裝飾而已……！」

少年使用窺秘之眼便能夠看出人偶的動力源位於正中央，但胸前有著加固的厚重鐵甲，以常理來說並不好直接穿透，但對他而言不過是小事一樁。

「以我之名律令火之元素，點燃熾天之烈燄……！」

雙手的魔力湧動，少年左右雙手張開自己的手掌，兩道赤焰射線疾速貫穿了數個傀儡，哪怕僅有擦邊，也瞬間將傀儡化為火柱。

而安德莉亞則是直接衝入了敵陣之中，她優雅靈動的身姿在數個傀儡間漫舞，閃過傀儡突出的左手斬下對方的手臂、讓過傀儡的撞擊切開對方的腿部，就像隨著樂曲舞動於宴會一般。

盲目追隨她的傀儡們被逐一的斬下了肢體，接著便是長刃在無可挽回之際葬送敵人。

闖入餐廳的十多具傀儡已經被少年等人消滅殆盡，但在大街上卻還有更多的傀儡正準備搜尋下手的目標。

「以我之名律令冰之元素，凝凍久遠之幽牢。」面對此狀，少年詠唱著咒文，在頃刻間一面冰牆從地面拔升而起，封阻住了餐廳那面破損的牆壁，堵住了傀儡們繼續入侵餐廳內部。

「快離開這裡。」

他對著兩名少女說道，他手上方才匯聚的魔力正在消逝，掛於左手上的激泉玉閃亮著光芒，方才少年所使用的已經是四階魔法，凝冰之壁。

雖然他們輕鬆地解決了敵人，在場的眾人都知道這些不過是無因次量的最低級戰力。

這些名為枯槁傀儡以深棕色的木頭所製成，帶有簡陋的球形關節，毛顫和凹凸不平的表面確實像行將就木的老人。

更何況以他們幾人的戰力，遭遇黑袍的行義者也不免需要時間對付，要是在這間隙被先覺者盯上，恐怕難以活著離去，現在最重要的還是撤退到安全的地方，等到對應的戰力壓制住敵人的突襲優勢後再繼續戰鬥。

「總之，我們快從後門離開。」提比略指引幾人從餐廳的後門離開。

在少年少女們的身後，傀儡們重擊著冰牆，然而冰牆卻遠比石磚砌成的牆面還要堅固。

在莉安德等人衝出餐廳後，艾瑪西亞市區儼然成為了結社以及政府軍的戰場。

「快迎戰，保護市民們！」

最先與結社交戰的是城市警備隊和艾瑪西亞皇家警察，在繽紛複雜的魔法風暴中，無時無刻不有人倒下。

枯槁傀儡幾人對付起來易如反掌，但對普通士兵而言可不是如此。

「喝啊啊！」「按照訓練方式開始夾攻！」「不要慌張，鎮靜對敵！」

城市警備隊的士兵身穿著半身胸甲作戰，他們戰鬥力可能還不如艾瑪西亞學院裡任何一名學生，但這些平民為了保護家園仍然舉起了劍與長矛朝向傀儡衝鋒。

長劍沉重的刺在傀儡的身軀上卻僅留下了不顯眼的傷痕，他們的武器面對傀儡堅韌的木質身軀幾乎不得寸進，而身上配戴的沉重護甲卻無法保護他們，這些傀儡似乎便是針對他們所製成的，傀儡沉重的鐵拳足以用衝擊力隔著鎧甲將人砸的血肉模糊。

「這些傀儡，真是……沒完沒了。」一記袈裟斬將傀儡切成兩半，銀髮少女發著牢騷，手中的刀刃未曾停下，靈動美麗的姿態每一記都能留下深切的傷痕。

「不管哪裡都是敵人……太殘酷了……為什麼要這樣做……」少女對這景象感到驚駭，心生難以理解的反感之情，雖然她已經力所能及的幫助了平民們離開，但她依然為自己的無力感到自責無比。

他們三人已經走過幾個街區，見到了無數怵目驚心的屍體，即使如此仍尚未脫離戰場，仍然能見到正激烈交鋒的帝國勢力以及結社成員。

無論向何處前進，都是混亂一片的戰況，總算在慌亂之中，他們來到了一個十字路口，一條足以讓四輛馬車並行的主要幹道出現在眼前。

「沿著這裡走，我們去總督府，那裡一定最安全了。」身著幹練風格的衣裙，安德莉亞指向南方的幹道說道。