第六章 寫魔者

平淡的幾日從指掌流過。

在早晨來臨時，威爾斯盤腿坐在自己的床舖上，他的雙手放在膝蓋上，雙眼則閉著，這是標準的冥想姿勢。

冥想是所有魔法師的基礎必修課程，它加快魔力恢復速度、培育魔力屬性，並有睡眠的休息效果，因此通常魔法師會以冥想取代睡眠達到進行休息又增加魔力的雙重功效。

最重要的還是冥想能夠增加魔力的上限，等到魔法師透過冥想累積的魔力到達足夠數量時，便能夠晉升魔法師的階級使其能夠學習更強力的魔法。

而當一名魔法師累積到足夠晉級四階的魔力時，便會遇見一個晉升門檻，魔法師需要使用知識融合這個世界的「象徵」來賦予自己能力屬性，才能晉升為四階的「非凡」，並獲得全新的職業，這是個十分困難的過程而且具有失敗的風險，在之後的每三階也同樣需要接受一次考驗，六到七階同樣也需要再融合象徵，跨過七階成功融合的人會被稱為「聖者」或是「聖階」。

據說在千年以前的遠古時代，聖者數以百計，甚至還有跨過九階，成為第十階的「傳奇」魔法師。

但是在現代不管是神術還是法術都迎來了超凡衰弱，取而代之的是工業興起，大地上密集的工廠，工廠和附屬設施們組合成城市，城市以鐵路連接血脈。

威爾斯現在距離四階「非凡」還有一段距離，加上以他這個年紀來到了三階已經稱得上是天才，他並不急於晉升。

同樣徹夜未眠的還有忙碌於抄寫魔法卷軸的芙雷德，在早晨的光芒照進窗戶後，她便將卷軸收進郵寄盒中，捧著它走下了階梯，來到了旅店的櫃檯前。

一見到她，前台的服務小姐熱情地說著，容姿優秀的人總是容易收穫友善。

「芙雷德小姐，今早又來寄郵件嗎？」

「是的，麻煩您請拿郵寄單過來。」芙雷德平淡的回應。

「您真是客氣。」服務生笑著拿出了慣例的登記紙，在芙雷德填寫完後，服務員接過了郵寄盒。

「這樣就完成了……」在這之後，服務生又從精緻的置物櫃裡取出另一個相同款式的郵寄盒。

「這是今天指名給您的郵件，請簽收。」

芙雷德照慣例在簽收單上寫下她的名字，接著便捧著盒子重新返回住宿處。

最近幾天，她都忙著做這些雜務。

兩人前夜所寫的卷軸會藉由郵遞以寄向合作的魔法商鋪，而在隔天早晨來臨時，商家會將紙鈔重新郵寄回此地作為傭金。

捧著盒子的芙雷德謹記威爾斯的教訓，在他人面前絕不展露手中的金錢。

只是芙雷德才剛走出樓梯，行走在木製的走廊上準備返回房間時，目的地的房門卻被打開，從裡頭走出了威爾斯。

「威爾斯？」

「我有些事要出門。」面對芙雷德的詢問，他只是淡然的回應，隨後走過她的身旁，自顧自的下樓離去。

「出門……對了，今天是約定拿到惡魔情報的日子。」

即使是芙雷德知情的事，他也懶得詳細交代，讓她自己回憶這件事。

「惡魔……」

她自然渴望消滅這種玩弄人類靈魂以及生命的邪惡生物，這是她的使命，為了正義而消滅邪惡，不過此時尚未有出場餘地的她，只是端著盒子，返回了房舍裡。

將盒子放在了桌面上，提起寫魔者，芙雷德緩慢的抄錄卷軸，時光驟然流逝，原本還在地平線上的太陽轉眼間已經飄到了需要她抬頭才能看見的程度。

而在這時，她也發現了一個問題。

「沒水了。」

那就是手中的寫魔者墨水已經用盡。

眼見如此的她站起身來。

「我得去買支新筆才行。」

她畢竟不是死板的程序，在遇到困難時會想辦法自行解決。

「這支筆……要花多少錢呢？」

注視著白嫩手指中握著的筆，比手中的寫魔者更加珍貴數百倍的筆她也曾經使用過，而她的主人則是一打一打地買入這些筆，顯然兩者間不可同日而語。

失去了判定的指標，為了避免白跑一趟，她決定把手頭上所有的金錢都帶上。

行走在街道上的威爾斯已經忙碌了將近兩小時，在這段期間內，他正進行踩點，確認曾經的小路能不能使用，重新熟悉這個他曾經生活過兩年的都市，萊卡貝薩。

「變化還真是大啊……」

結束調查後與約定的時間也逐漸相近，正在前往約定的咖啡廳時，他在無意間看到了一座連鎖的麵包店，便走入其中買了一瓶草莓醬。

一走入咖啡廳，與他有約的珊德菈便格外的顯眼，除了嬌嫩嫵媚的容顏、倩麗的身姿以及猙獰的長刀外，還有那被人避之唯恐不及而空出的一大段距離。

「給妳帶伴手禮來了。」

威爾斯揮了揮沒拿東西的手，上前坐在了粉髮少女的對面。

「又是草莓醬，我已經吃膩了。」她似埋怨著的嘆氣。

「是嗎？當初在撿垃圾的時候妳可不是這樣說的。」威爾斯微笑地說著。

在大概五年多前，同樣是孤兒的兩人在萊卡貝薩街頭上相遇，當時他們一同在街頭上，度過了一段流浪歲月，當時的她一頭亂剪的頭髮與破舊的帽子，一度讓威爾斯誤認為她是一名少年。

草莓醬這暱稱也是源自於當時，沿街流浪的兩人在一個中產階級家庭的垃圾堆裡翻到了一個尚未吃完的果醬瓶，兩人當即挖出來吃，味道對當時兩人而言簡直是山珍海味。

「我還記得妳經常趴在麵包店的圍牆上，看著裡面的果醬解饞。」

回想起當時的過往，威爾斯突然心血來潮地說道，但他的言語卻讓粉髮少女不甚高興，略帶嫌棄地說著。

「你怎麼說話像個老頭似的？動不動就回憶過往。」

威爾斯不以為意，此時，粉髮少女卻注意到了他頸脖上的淡淡瘀痕，宛如曾經戴過項圈一般，劃出了優美半圓形。

「你的脖子……怎麼瘀青了？」

被她這麼一提，威爾斯才意識到這件事，伸手輕觸頸脖，一股微痛讓他想起了前些日子發生的事。

「嗯……被寵物咬了。」他嗯了一聲。

「你還有養寵物的嗎？」草莓醬抬了抬眉，略感好奇。

「當然，是隻很可愛的寵物。」威爾斯淡然一笑：「閒聊到此為止，切入正題吧。」

珊德菈從自己的衣衫中取出了一份牛皮信封，比先前的報告還要簡陋許多。

「這是這幾日的調查成果，應該有你想知道的一切。」

接過這帶著珊德菈體溫和香氣的信封，威爾斯當即打開了這信封，取出裡頭的信紙仔細觀看。

「末日救贖者大概有四十多人……位於萊卡貝薩周圍的山區，可能出現的座標是……」

「見鬼，這幫人居然還有這麼多教徒，真是陰魂不散。」威爾斯暗罵一聲。

「具體的藏匿處呢？」

「更深入的我還沒去調查，但山區周圍的幾起失蹤案件可能都與這件事有關。」

「一般人類自淨會的傢伙們都喜歡躲在暗地內發動致命一擊，像是五百年前毀滅古共和國和四百年前毀滅月之潮汐，看來……這應該是為了提供給惡魔生命，所以才迫不得已抓人來獻祭了。」威爾斯推論著，最近的事情總讓他聯想起人類自淨會過去的行動。

「惡魔的情報呢？」

「曾經有人在天空上目睹類似惡魔飛行的身影，但是未能確認是否真是惡魔。」珊德菈回應著。

「真能看到的傢伙怕是都填惡魔肚子裡了。」

收起了信件，威爾斯準備起身。

「就到這裡了，接下來的事我會處理的。」

「如果你的推論沒錯，這麼快就需要獻祭人類來維持的惡魔可不好對付，至少也得是五階的惡魔。」在威爾斯離去前，亞歷珊德菈赤色的眼眸注視著他的大衣背影說著。

「需要協助的話，我會聯繫妳的。」

威爾斯略停半步，隨後便繼續前進，粉髮少女終於忍不住又再次開口。

「教廷的追兵已經來到共和國了，是三名執行官，其中有一名四階神術師。」

「謝謝妳的免費消息。」

聽完後的威爾斯只是微微一笑。