第七章 文藝沙龍

回到王宮後，她回憶著原作的經驗，策劃下一次與底比斯的見面。

她同時翻閱著亞德里安的報告。

亞德里安已經讓國防大臣下令派出一個師部隊清剿恐怖份子，只是這支舊編制部隊行動遲緩、進展有限，軍費的問題，國庫暫時還能寅吃卯糧。

「暫時就不管這個了，那麼，下次與底比斯相遇該選在哪裡呢？」

「讓我想想，底比斯的興趣是什麼？」

「他喜歡打桌球……不行不行，我完全不會打桌球……」

「他會去參加精神分析師的研討會……這個是什麼東西啊？完全不懂。」

「他還會參加文藝沙龍，討論英國詩、希臘詩與荷馬史詩……原作只有描述過這個，感覺只有這個我才能去湊一腳。」

「那個文藝沙龍對普通人來說門檻很高，但是我想進去一點也不難。」

她按鈴叫來亞德里安。

「公主殿下，您有什麼事要交代嗎？」

「讓我用你父親的人脈，我想參與一個文藝沙龍。」

「這當然沒問題，但您為什麼不以公主的身分參加呢？我想不管什麼沙龍都很樂意讓您參與的。」

「因為我需要隱藏身分。」

「還有，駐英大使和對英債務談判，我已有適合的人選了，這一塊你不用擔心。」

「我明白了。」

「對德談判我會親自處理。」

「看來公主殿下可以取下壓在王國肩膀上的兩顆重石了。」

亞德里安行動俐落，次日晚上，她就收到了文藝沙龍的請帖和一封介紹信。

在讓迪莉亞稍微打扮後，她便步行前往沙龍，沙龍舉辦的地點位於一座上流俱樂部的會議廳，俱樂部裡面有桌球、靶場和餐廳，年費對一般人來說十分昂貴，而且光有錢還不行，還必須有介紹信。

她走入俱樂部內，內部裝潢為古羅馬、古希臘風格，有著美麗花紋的牆面上放著許多名人的畫像，她能夠認出來的人就有屋大維、凱薩、蘇格拉底、亞歷山大。

住在王宮之中，她對這種程度的美麗已經習慣了。

她向櫃台的服務員小姐給出了自己的介紹信，然後從懷中掏出一把鈔票作為年費。

「恭喜您成為會員，伊蓮娜小姐，今天的活動是文藝沙龍，地點在會議廳內。」

成為會員後，她向會議廳內走去。

推開有著芬芳的木頭門扉，裡面有著許多衣裝華麗的人正坐在弧形的沙發上聊著天，牆上有文藝風情的掛畫，神祕色彩的薰香撲面而來。

在她推門後，人們將目光聚集在她的身上。

談話聲短促地停了半拍。門口那位少女穿著含蓄的中產長裙，亞麻色的假髮下卻是一張與這身樸素完全不相稱的臉——清純動人得近乎不合時宜，像是有人不小心把一幅古典油畫掛進了會議廳。眾人先是吃驚，接著便對她的來歷起了好奇。

伊蓮娜則是游移湛藍的眼眸，想看看底比斯在不在這裡，她隨即在人群中發現那熾熱火紅的短髮。

「這位美麗的女士，我們都沒見過妳呢。能告訴我們，妳是誰推薦的人嗎？」有人問。

「我的名字是伊蓮娜，是我父親的商人朋友推薦我來這裡的，我對政治、哲學、歷史很感興趣。」

她優雅從容地回應。

這裡的人們多半是男性，對她的回答頗感詫異。

「很少有女性會對這些感興趣。」

「我認識她。」底比斯也在此開口：「正是這位小姐預測了土地改革方案。」

人們震驚萬分，交頭接耳。

「您對於政治的洞察十分卓越，居然能夠推測出新任首相的政策。」

亞德里安在前日已經發布了新國策，和伊蓮娜預測的一樣，這自然引人注目。

討論政治有三種層次，第一層是檢討過去，第二層是總結規律，第三層是預測未來。

她直接做到了第三層，這不禁讓她在人群心目中的地位大幅上漲。

「哈哈哈……」

她乾笑的接受了大家的奉承。

只是還有人不死心，一名青年饒有興致的出聲詢問：「妳真的那麼厲害嗎？我想考考妳。」

「千萬別考核我啊！」聽見這句話的瞬間，伊蓮娜頓時冷汗直冒。

只是她才著急的想拒絕，對方卻已經開口出題了。

「您知道希臘獨立戰爭時，是哪位英國詩人耗盡家財幫助了希臘進行獨立戰爭，並在最後光榮殉國嗎？」

「拜——」她下意識的脫口而出，後面的「託誰知道這個啊」還沒來得及出口，底比斯就賞識地開口：「拜倫，沒錯！就是他。」

接得又快又自然，像是隨手扶住了一只正要滑落的杯子。

她連忙把後面的話嚥進喉嚨中，噎得她臉色發青。

「怎麼了？伊蓮娜，妳的臉色不太好。」底比斯略感好奇。

「沒什麼，對，拜倫！」她乾笑著。

出題者顯然也十分欽佩伊蓮娜，他讚揚著她的睿智和漂亮。

「既懂哲學、又知曉歷史、還對政治事業有著敏銳的嗅覺，這樣的希臘女性非常罕見啊，您還具有如花似玉般的美貌，真是百裡挑一的完美人物！」

人們紛紛鼓掌，歡迎伊蓮娜參與沙龍。

面對這些鼓掌，伊蓮娜乾笑著應承了下來。

在這之後，她只是旁聽著這些人的會談，偶爾拿點點心和飲料填肚子。

這些人聊的話題囊括古今希外，從羅馬時期的最高限價令到瑞典的武器工業，話題轉換迅速，卻又能與上一個話題緊密相連。

時間飛快流逝，轉眼間到了十點，牆上的時鐘傳來響聲。

「已經這麼晚了，今天時光十分愉快，不過也到了該分別的時候了，下周同一時間歡迎大家再次蒞臨。」主持人向各位來訪者說道。

「女士優先離開，如果擔憂獨自夜歸有危險的話可以邀請男士同行。」

伊蓮娜察覺到這是一個和底比斯獨處的好機會，她伸手邀請底比斯。

「那個……底比斯先生，可以陪我回去嗎？」

「我很樂意。」這位紅髮青年點頭答應。

兩人於是並肩離開了俱樂部。

兩人走在夜晚的街道上。路燈的間距很長，燈與燈之間，便輪到月亮值班——月光落在大理石的門廊上，白得像一層薄霜，把整條街照成了一座安靜的神殿。

底比斯在路上好奇地詢問著她：「今天妳好像不怎麼說話，第一次來很緊張嗎？」

「因為他們聊的我完全聽不懂啊……」她默默在心中吐槽，嘴上還是笑著回應：「嗯……其實我心中有件事很煩惱，一直在想那件事。」

「如果方便的話可以告訴我嗎？也許幫不上什麼忙，但是我很樂意當妳的樹洞。」

聽見底比斯這樣的友善回應，伊蓮娜直接切入正題。

「你知道王國的債務嗎？」

「略懂一點。」

「我的父親是外交部的高官，他一直苦惱對英談判的大使人選，我一直在想該怎麼辦……我想幫上我父親的忙。」

「原來如此，妳的家庭很不錯啊。」底比斯點頭回應。

他沒有問她父親的名字。外交部總共也沒有幾位高官，這本該是一句順口就能接上的話。

她完全沒有注意到這一點。

「你可以幫我這個忙嗎？」伊蓮娜單刀直入：「底比斯先生，你在英國留過學吧，在那邊的大學認識了很多知識分子吧？你應該有豐沛的關係網吧？你願意幫助我解決這個煩惱嗎？」

「我……？」他先是一愣：「妳要我當官嗎？」

伊蓮娜誠懇地點了點頭：「以你的才華，只當平民太可惜了，難道你不希望有更大的舞台可以活躍嗎？」

「我對當官沒有興趣。」底比斯搖頭以對：「更對這種私相授受的官僚利益網沒有興趣，妳的父親為何不用考選制任免一個新的英國大使？」

「當然是因為原作裡說了你是很厲害的外交官、煽動家和鼓動者啊，把你招安了就對王國沒有威脅了。」伊蓮娜心想著，嘴上認真地說著：「當然是因為他們的才能不如你啊。」

「我沒有那種才華。」他自謙一句。

「為什麼你不肯為王國效力呢？」

「是因為王國不是你希望的政體嗎？」

伊蓮娜以尖銳的話語刺進他的內心。

「妳是個政治嗅覺靈敏的女孩。」底比斯側面回應。

「你喜愛這個國家對吧？」伊蓮娜換個方式提問。

「當然，我喜愛希臘的一切，為它悠遠的歷史自豪，為它淵博的思想傾心，為它迷人的藝術動容。」底比斯慷慨激昂地回應，可見他對自己的國家有多麼的喜愛。

「那你為什麼不願意投入建設這個國家，讓它變得更加富強呢？」

「要富強就得先求穩定，而毫無抗爭的世界不過是鞏固了強對弱的支配的世界而已，在這種情況下求得富強反而使得不公加劇，應該先有平等才有富強，為了平等就必須先抗爭，建立一個公平的政治制度才是最該優先的。」底比斯搖頭回應。

「但是抗爭會導致混亂以及退步，使得國家錯過發展的良機，你同意嗎？」伊蓮娜反問。

「我同意，歷史是螺旋上升的。法國未因為大革命而受益，但是整個歐洲都因為大革命而受益。」底比斯回復。

伊蓮娜抓住他心中最脆弱的一部分發起進攻：「就算我們希臘求得了真正的平等，但是其他國家呢？他們難道不會趁著我們因為抗爭而衰弱時攻擊我們嗎？我們的平等會輕易的被他們摧毀，希臘難道是能擔當得起這一歷史重任的國家嗎？」

底比斯的眼瞳頓時朦朧。

「你是一個聰明的人，知道現在是什麼時候吧？」

「現在是希臘民族崛起的唯一希望，希臘要是再無法擺脫農業國的身分，要是國家再不富強，王國只會淪為世界經濟的最外層，那些尚未收復的領土將永遠無法回歸，就連現有的領土也會丟失。」

他沉思片刻，出乎意料地嘆息：「妳說的對。」

「我同意妳說的話。」

「既然無法讓所有人覺醒，那麼不如去征服其他人讓自己過得更好。」

伊蓮娜心中一喜。

底比斯和原作中描述的一樣，他雖愛平等，但更愛希臘。

利用這一點，就能用希臘誘惑他背叛自己的理想。

當然伊蓮娜說的話也是原作裡的一個橋段，原作底比斯在打游擊的時候，他的幼時好友作為王國的外交使者，向他提出招安，對方使用的就是這一段論述。

這也讓底比斯出現了些許動搖，但是由於絲特芬妮的鼓勵，以及伊蓮娜實在太爛了，讓人看不到王國崛起的希望，所以最後底比斯還是堅定了自己的立場，決定誅殺惡首。

而現在的希臘王國已經不是腐朽墮落的原作王國了，而是她惡役千金伊蓮娜所領導的，更加開明進步的希臘王國。

「我必須承認，妳的話語直入人心，切中了我心中最軟的一塊，在妳面前我好像赤身裸體一樣，心中的想法被妳輕而易舉的洞穿，妳睿智的目光就像雅典娜一樣。」底比斯嘆息著：「我答應了，為了希臘王國的崛起，我可以去擔任駐英大使。」

伊蓮娜直想歡呼。

她忍住心中的激動，露出燦爛的笑容：「我會告訴我父親的！我想他也會很高興。」

「那麼方便告訴我你的住處嗎？我好讓父親聯絡你。」

「當然。」底比斯詳細說出了自己的聯絡方式。

得到聯絡方式的伊蓮娜興高采烈的回去了。