第 9 節

「損失了將近半個月產量的精密零件啊，可以打造好幾把電磁武器了呢。」普克拿出個人終端看著上頭遺失的數據感嘆道。

縱使是危機四伏的城市，也不是每日都充滿著煙硝味的，平淡的度過了數日，很快的，周末便到來，這段時間內不說是度日如年，至少也是每日忐忑不安，引頸期盼。

馮提斯本身雖然含蓄內斂，但這掩蓋不住的些許異常卻仍讓觀察力敏銳的普克注意到，趁著一次編寫搜查報告的時刻，普克對著馮提斯擠眉弄眼。

「怎麼回事？你怎麼這幾天看起來心神不寧？是誰的事？」

稚嫩的馮提斯立刻被套出話來，他以無視的態度繼續敲著給密涅瓦的報告：「不關你的事。」

「那就是有事囉。」普克呵呵一笑。

「沒、有、事。」馮提斯咬字凝重地說了一句。

「馮提斯小朋友，我可是你的人生導師，有什麼問題，我還調查不出來嗎？」普克一面語重心長地說道，一面拍著馮提斯的肩膀：「不然我就去問問埃和莉爾囉。」

馮提斯終究還是嘆了口氣老老實實的將自己和薇爾絲見面的一切說出，普克知道此事之後，用嘖嘖稱奇的口吻拍著馮提斯的肩膀：「你小子挺能幹啊！這機會簡直是千載難逢。真是難為你這個木頭腦袋竟然突然機靈了。」

「呵呵，那麼偉大英明的單身前輩有什麼好指教的嗎？」馮提斯刻意咬牙切齒的在單身上強調文字。

「嘁，我曾經追到的女人可比你的手指還多。」普克回以不屑的眼神：「身分最高的還是等級四，在我面前提追女人，您配嗎？」

說到後面，普克還誇張的按著胸膛彷彿朗誦詩歌一樣：「當然，世界上的女性都比不上密涅瓦大人的高貴聖潔美麗。」

「……。」馮提斯看小丑似的看著普克，似乎無言以對。

普克伸手在馮提斯面前搖了搖手指，小聲的竊語並笑道：「密涅瓦大人就是喜歡這些諂媚，多說幾句才能活的長久，這可是我的人生經驗。」

「總之你想好約會地點了嗎？我有幾處風景佳又浪漫的地區建議你可以去，還有幾個當下女性炙手可熱的話題哦。」普克回歸正經。

雖然知道普克給的意見鮮少有失效的時刻，但馮提斯還是搖了搖頭：「暫時沒想這麼遠，現在還是專注在工作上比較重要，我們只是單純的吃頓飯可不是約會。」

「別整天努力工作替城市添磚堆瓦，偶爾也要想想自己的生活。」普克苦口婆心的叮嚀一句

「要是工作效率低下被密涅瓦大人廢棄可是得不償失。」馮提斯反駁一句。

普克正襟危坐地說道：「如果密涅瓦大人真的來關心你了，那你就回答『休息是為了走更長遠的路』。」

「有用嗎？」馮提斯好奇的抬眉。

「當然，她會給你永遠的休息。」普克哈哈一笑。

「……」馮提斯覺得自己搭理這個傢伙簡直是錯誤。

普克揚手一笑：「總之我還是祝你好運！」

他最終還平淡無奇的度過了這幾日。

週六一下子就來到了，今天似乎密涅瓦的心情不錯，沒問多少問題，馮提斯老早完成日常的報備後看向窗外，今天屬於陽光明媚的好天氣。

略為興奮的馮提斯一早便整裝完備，然而距離約定的時間可還有三小時之久，些許的焦躁不安在所難免，只得溫習莉爾和埃的訊息並默念好牢記於心。

馮提斯早在出門前的十分鐘便在門口處等候，在時間抵達十點的那一剎那即目不轉睛的偏眼盯著隔壁的門。

隨即，一陣開門聲傳來，曼妙玲瓏的身軀走出，搖曳著靛藍的長髮，薇爾絲用手輕摀嘴唇，看向了身旁的馮提斯：「啊……會不會讓你等很久了？我記得我很準時啊？」

「不會，只是我習慣提前準備而已。」馮提斯笑了笑，以不以為意的口吻說道，並率先走出數步同時嘴上還交代著：「今天我的同事推薦了一間咖啡廳，據說那裡採光良好，氣氛不錯，食物還很好吃。」

「是嗎？那我可還真期待。」薇爾絲快步跟上了馮提斯。

馮提斯知曉是時候開啟新話題，他早有預想的將自己的話語說出：「薇爾絲小姐最近工作怎麼樣？恐怖份子最近可是鬧的挺凶的……我們已經出外蒐證好幾輪了。」

「還算平靜吧，不過鑒於恐怖份子的活躍……我們也要經常回報訊息呢。」薇爾絲張起小口輕微地嘆息埋怨一句。

來到了大街上，兩人並肩而行，作為例假日的週末城市大半的人們也處於放假的輕鬆狀態，只有少數人還因為職業的特殊性堅守在崗位上。

周末雖然不是馮提斯輪值的時間，不過當刑事局一通電話，他也得匆匆趕回局內。

「櫃台小姐的工作很忙嗎？」一想到這裡，馮提斯不禁感嘆地說了一句：「我還以為挺輕鬆的，坐在櫃檯處負責轉交監視資訊而已。」

然而當他說出口的時候才覺得自己的語氣和內容有些不妙。

不過所幸薇爾絲小姐並不介意，她笑了笑繼續說道：「大概都挺簡單的，前輩告訴我坐在櫃檯安安靜靜的，並在接到電話時問問目的，要是報案電話紀錄一番轉給其他刑警就可以了。」

馮提斯附和地笑了笑：「這樣啊……那聽起來確實還挺輕鬆的。」

「但是要是不適任的話會立刻被密涅瓦大人處理掉呢。」說到此處，薇爾絲刻意壓低聲線裝出駭人的語氣說道，不過這反而讓聲音充滿了柔嫩的可愛。

城市內的就業率是百分之一百不是沒有原因的，無法工作或嚴重干擾到工作效率的不適任者將會立刻被回收掉，無法治癒的嚴重斷肢性傷口更是如此。

「不適任嗎？櫃台小姐的不適任條件是什麼？」馮提斯好奇地問道。

薇爾絲的右手扳著自己的左手指數著數字舉列：「大概就是那些影響外觀美感的生理缺陷囉，比如說手指少了一根、大面積無法治癒的灼傷……。」

馮提斯安慰幾句說道：「都是些挺罕見的事吧，沒那麼容易發生的，而且還有再生治療，無所謂的。」

兩人又繼續閒聊了一會兒，內容皆是圍繞著工作進行，儘管話題尷尬，只是分享生活中不起眼的點點滴滴，但馮提斯卻覺得從中獲得的快樂遠勝於普克所講的逗趣笑話。

很快的他們就到了目的地，一間位於十字路口對角處的西式咖啡廳，才剛走進門，風鈴的擺盪聲還沒停，一名女侍者便單手拿著菜單帶著客製化的微笑向兩人說道：「請問兩位嗎？」

「嗯，兩位。」馮提斯搶先一步回答道。

侍者依舊微笑，並伸手用恭請的姿勢比向了一個靠著牆面的隱密座位：「那靠窗的座位那裡請坐。」

兩人跟著指引坐到了柔軟的沙發椅上，略顯昏暗的環境、搖曳的昏黃燭光和木製裝潢，紙幕圍繞著座位，窗戶用簾幕和赤紅貼紙貼著，只有薄弱的紅光能夠透入這浪漫隱密風味的店內。

馮提斯稍微環望，店內的顧客寥寥無幾，櫃台右前方的櫃檯一名調酒師正在擦拭杯盤。

「那麼兩位要先點餐還是稍後呢？」侍者將薇爾絲和馮提斯引到位置後，微微彎身禮貌地問道。

薇爾絲掩蓋著好奇的神情，佯裝無事的翻閱著菜單：「稍後。」

「嗯，稍後吧。」馮提斯也是第一次來到這種氣氛高級的餐廳，看向菜單上的價格確實不菲，一個普通餐點即數千城市幣，可以說是抵得上他一到兩天的工資。

「稍微點幾道菜吧……」馮提斯轉念隨即點了一份精緻牛排套餐，雖然他們平時所吃的食物原料都是由食品合成場以不同的方式合成的，不過味道還是有所差距，撇開烹飪手法的問題，這種餐廳提供的食物原料還是比起外頭普通的餐館還要鮮美可口。

「牛和豬原來是長這個樣子啊……」在菜單上看見豬牛模樣的薇爾絲小聲地呢喃道，菜名後的動物圖案意外的向薇爾絲介紹她平時所吃的動物原貌。

馮提斯訝異地說道：「原來薇爾絲小姐沒看過我們經常食用的動物？」

「嗯，平時也不怎麼關注這些，我還以為肉從生下來都是賣場裡那種已包裝處理好的白嫩模樣呢。」她尷尬地笑了笑繼續著餐點。

「這些動物看起來都好奇怪……」薇爾絲最終還是挑了份豬，畢竟她平時也喜歡吃豬肉，不過因為看到豬的全樣有些詫異而已。

馮提斯不禁回想起第一次看見薇爾絲是兩個月前調來刑事局，她也許真比馮提斯年輕一個月，見識自然少了許多。

招呼不遠處等候的侍者前來並將兩人所點的菜紀錄之後，侍者一鞠躬便到櫃檯處向廚房轉告菜單。

結束點餐的馮提斯在寧靜的片段率先開口，他試探的一問：「薇爾絲小姐該不會也不知道橘子、香蕉還有櫻桃都是長在樹上的吧？」

薇爾絲不出所料的以驚訝的口吻雙手蓋著嘴唇「咦……我還以為水果都是像西瓜一樣從土裡長出來的呢。」

「嗯……妳該不會還不知道蘋果、香蕉需要剝皮這些事吧？」馮提斯又試探地問道。

薇爾絲略微驚訝的瞪大了靛藍的眸子，顯然是一無所知，她合十雙手尷尬地說道：「你還真博學啊……。」

「沒什麼特別的，一點小知識而已。」

想起當初見到普克前輩時對方那句：「你們連這種常識都不知道？」

他經常會刻意詢問些生活周遭問題，如果答不出來或是答錯就會被嘲笑智商的待遇，馮提斯感覺自己付出的尷尬在此刻收穫值得。

「這樣一說還真讓我想吃看看實物呢。」薇爾絲眼眸因為思考的遙想抬起：「畢竟我們吃的幾乎都是有機原料合成的假物嘛。」

「我曾經吃過幾次真實的蘋果，是普克前輩的幹部特禮，他不喜歡吃就給我了。」

「味道怎麼樣！？」薇爾絲頗為興奮的追問道。

馮提斯輕撫下巴：「和食品合成場合成的相去無幾，味道沒什麼差異，所以我們吃的這些肉應該也和正版的沒什麼差距吧。」

「是嗎……我還以為會有多好吃。」她稍稍失望的曲起眉頭。

不一會兒，侍者恭敬的將餐點送上，儘管是由食品合成場所合成的，但是鮮美焦邊的牛肉依舊在整洗乾淨的餐盤上散發香美的氣味，馮提斯拿起刀叉劃開流出了紅琉璃般的香嫩湯汁，令人胃口大開。

他

似乎沒有來過這種高級餐廳的薇爾絲看到自己的餐點上菜後，隨即從自己的鮮紅皮包中拿出了一張蒼白的個人身分卡。

侍者稍微愣了片刻，不過隨即換上客套的笑容，臨機應變的從身後的腰帶中拿出電子感應器接過薇爾絲的身分卡完成付費，馮提斯尷尬地看著這一幕，也只好拿出橙黃的身分卡。

侍者接到淡橙的身分卡自然也頗為訝異，不過還是俐落的完成了支付手續，隨即鞠躬告退離去。

城市的服務業品質一貫如此優良，因為如果效率太差被檢舉而導致淘汰的話，關係到的可是自己的生命。

餐盤因為刀叉碰撞而交響的聲音清脆響起，兩人各自對付起自己盤中的肉塊。

用刀叉插入油香四溢的牛肉，金亮的油立刻從裂縫處滲出，將其放入嘴中後，品嘗這入口即化的美味，馮提斯的腦中卻又是另一番天人交戰。

最終他下定了決心向才剛將豬肉條條切開宛如風乾臘肉般放好的薇爾絲說道：「那個，薇爾絲小姐，你知道這種餐廳一般都是吃完結帳的嗎？」

「啊……」薇爾絲才剛將一塊切口工整的豬肉叉起，張開櫻桃小口，愣在原地的她口內鮮紅的舌尖一覽無遺。

想起兩人方才稍為怪異的舉動，薇爾絲才理解到原來是自己的無知造成的尷尬，她把豬肉塊一口吞下，一邊看著自己盤子上被切割工整的肉塊尷尬：「是這樣嗎？我還是第一次來這種高級餐廳……」

她抱怨的小聲嘀咕幾句：「明明路上的早餐店都是先結帳的。」

「這裡為了不干擾顧客的用餐興致都是最後結帳的，當然也有可能是為了讓我們在不知不覺間點了很多昂貴的餐點同時最後再藏上百分之十的服務費。」馮提斯對她笑了笑，學習普克的諷刺口吻說道，試圖化解尷尬的氣氛了。

「這樣的話這些餐廳可真是黑心。」剛把食物放進嘴中的薇爾絲含著刀叉不禁莞爾一笑。

馮提斯用從普克那聽到的談話技巧立刻接口說道：「刑事局也挺黑心的啊，每周排班沒有規律全憑隨機，被召喚還得立刻回崗位。」

說到此處薇爾絲也單手按著嘴唇一笑：「那倒也是，不過都是為了保護城市的安寧嘛，能夠在這個職位協助維護秩序英雄們對抗恐怖份子，我很高興。」

馮提斯被一誇獎頓時失了分寸，按著頭顱乾笑起來：「英雄……也不至於吧，哈哈，其實刑警的薪水還挺多的呢。」

「怎麼會，我一直是十分景仰你們這些在第一線戰鬥的人。」說到此處，她也有些膽戰心驚地說道：「聽前輩說，你們刑警每月可是幾乎有人傷亡或是殘障，還真是危險啊。」

馮提斯攤手作無奈狀地說道：「嗯，而且城市內總有層出不窮的恐怖份子，真不知道他們靠什麼招納人。」

「要是能徹底解決這些事就好了呢。」薇爾絲擔憂的嘆氣。

「現在可是休息時間，別提這些和工作有關的事了。」馮提斯學習普克的模樣說了一句：「超時加班可沒有薪水呢。」

「說的也對啊，呵呵呵。」薇爾絲精緻的面孔不禁被逗出燦笑，深邃的紫眸微微瞇起，隨即她就率先展開新話題：「我上次還在接通隔壁班的通話時聽到他們在玩個人終端的遊戲呢，好像是叫做城市棋對吧？」

「嗯，一種棋類遊戲。」

「馮提斯先生也有玩嗎？」

「多少玩一點吧，畢竟可以維持社交，保持良好的社交關係可是市民手冊中要求的生活方式。」在這段話後當然他還有一部份他沒說完的，那就是「觀察朋友們的生活，出現和反叛份子勾結的可能性就要立刻舉報」。

「馮提斯先生還真是把市民手冊背的滾瓜爛熟呢，真是厲害。」薇爾絲欽佩的點著小巧的頭顱。

「畢竟市民手冊都是來自密涅瓦大人的教訓，只要遵從一定不會有錯的。」馮提斯笑著回答。

兩人圍繞生活閒聊，剛「出生」的他們自然也沒什麼有趣的話題，腦袋中除了密涅瓦灌輸的基礎世界觀外幾乎可以說是純白無染的白紙。

愉快的談話配著飯菜一下子就將時間輕鬆地度過，突然間，兩下微不可察的清脆撞擊聲響起，眼尖的馮提斯看到了眼前的少女尷尬一幕，她試圖往盤中叉取食物時沒察覺自己的盤子已經空空如也，連戳兩下響起了兩次尷尬的聲響。

馮提斯裝作沒有看見這一幕繼續談話，薇爾絲則是偷瞄了一眼餐盤才發現已經難堪的真相，只能偷偷摸摸的將叉子放下。

馮提斯不禁想起櫃台小姐的權限不過是一級，薪水自然也不會多高。

「薇爾絲小姐還餓嗎？要繼續隨便點幾道菜嗎？要不要我請次客，畢竟是我的邀約。」馮提斯看見她意猶未盡的模樣，不免好心的提議道。

「這怎麼好意思，我好手好腳的，自己也有工作，怎麼能讓你請客。」沒想到得到的卻是毫無迴旋之地的答覆，她一副鄭重其事的模樣，擰起的雙眉注視著馮提斯似乎十分認真，眼見如此的馮提斯也只能作罷。

「更何況我的食量哪有這麼大……」她頗為不滿的嘟起嘴抱怨一句，馮提斯才驚覺自己的好心可能觸了普通少女的逆鱗，所幸正要上菜的侍者打斷了這尷尬的現狀。

「現在是湯品和甜點，請兩位慢慢享用。」侍者禮貌的將杯盤端上，看著甜點冰淇淋和湯品，馮提斯只得訕笑幾聲，緩慢地享用食物並伺機轉移話題。

「對了，薇爾絲小姐能和我講講那些神秘學相關的事嗎？」他首先想到的即是薇爾絲所說的那些有趣的詞彙：「在上次你說之前我沒從任何人那裡聽說過這些知識呢，你一介紹也讓我對它們有點好奇了。」

「嗯，當然可以，不過我也只是略懂半分而已。」提到這些，薇爾絲顯然提上勁來，雖然維持表面的端莊矜持，但語氣卻是興奮無比：「我當初也只是在空閒時間想充實自己才因緣際會看了一本神祕學書本，結果一看就發現那些十分有趣呢！」

馮提斯同樣露出好奇的抬眉神情彷彿一名忠實聽眾般等候著薇爾絲的發言，隨後藍髮少女卻是拋出一個問題：「你相信靈魂的存在嗎？」

沒聽過這些的馮提斯自然好奇地說道：「靈魂是什麼？」

「嗯，就是我們的意識、精神，主宰我們的身體運作，功能類似大腦，而且是與肉體分離也能夠存在的，關係到我們的前世今生。」剛吃完甜點的薇爾絲按著書籍的內容開始向懵懂無知的馮提斯介紹，她進食的速度著實驚人。

「你就把靈魂想成是電腦內部的各種零件就可以了，而我們的肉體就是電腦的外殼。」她豎起一根手指說道。

「前世今生又是什麼意思？」馮提斯好奇的追問道。

薇爾絲答覆：「嗯……雖然和我主要研究的主題沒什麼關係，但也順便介紹一下吧，前世今生可以稱作輪迴，就是人死掉之後會再次出生復活，在這個過程我們的靈魂是一樣的。」

「這樣啊……」馮提斯稍加思考反問一句：「像密涅瓦大人回收屍體那樣嗎？將舊市民的軀殼放進解離機中割裂成可利用的分子單位再重組成新市民的意思嗎？」

「呃，這個……」薇爾絲的細眉擰起，總感覺馮提斯的譬喻蘊含一絲詭異和不恰當：「好像也不太像，類似舊電腦換上新外殼，內部當然沒有變化這樣吧。」

「可是已經失去記憶了，那還是我的靈魂嗎？」馮提斯沉吟一聲：「如果一個空白的靈魂得到我的記憶，那還不是我的靈魂了對吧？可是他卻有我的思考模式，而我的靈魂卻因為轉生而忘卻一切，這樣誰才是真正的我呢。」

「讓我想想書本上是怎麼解釋的。」這個問題似乎考倒了薇爾絲，她單指點著白皙下顎微微偏頭，眼神游移。

最終思考不出答案的她賭氣似的說道：「基本上不會有這種事的，所以不用思考。」

「說的也是，抱歉，問了一個亂七八糟的問題。」馮提斯尷尬的按著頭顱微微一點：「回到薇爾絲小姐想說的吧，妳主要研究的是什麼？」

切回正題後，薇爾絲將手掌交疊搭成拱橋狀，頭顱倚靠在掌上，突然換成一種高深莫測的深邃口吻說道：「我主要研究的是占卜。」

「占卜？」

「就是透過一種儀式讓我們的靈魂感應宇宙，從而洞悉未來或是其他自己想知道的事物的方法。」

馮提斯第一時間想到誇張不實的廣告，他質疑地說道：「有這麼神奇嗎？」

「當然，能記錄在圖書館裡一定是有些可靠性的，以前的人們可都是透過這些儀式預測未來。」薇爾絲認真地注視著馮提斯，隨後不禁遺憾地說了一句：「可惜沒地方，不然我可以示演一次塔羅牌占卜」