第十八章 維吉尼亞的邀請

銀髮少女答應了維吉尼亞的邀請，搭乘她的車駕前往維吉尼亞的住處，在沿街中芙雷德掃閱窗外的風景，此處乃是萊卡貝薩高檔區中的高檔區，青銅製成的街燈美輪美奐，沿街所看見的都是有著高聳的圍牆包圍的別墅，偶爾出現販售多種物品的商店，店員看起來也閒若無事。

「這個區域的店員們看起來很輕鬆？」芙雷德看著窗外的景色，詢問向坐在對座的維吉尼亞。

「當然啦，這裡的店家比起商店更像是物流中心呢！僕人們每週會去店鋪下訂單，然後店鋪會自行將貨物運送到大門前，所以基本上不會有零售顧客，自然很閒囉！」

兩人偶爾交談著，馬車在不久後駛進了其中一座別墅，從敞開的大門到溫黃色的主建築物前，還有一段不短的距離。

在車輛停下後，芙雷德緩步走下，直到站在別墅前才能感受到它的龐大，這座別墅光是正門扉便足以容下一輛馬車駛入，房舍有著三樓之高，在四角有著尖頂鐘塔，佔地遼闊。

「大小姐，您回來了。」幾名在花圃剪花裁葉的僕人見到了維吉尼亞從馬車上走下，恭敬的行禮。

「來，跟我進去吧。」維吉尼亞熱絡的搭住了芙雷德的手，帶著她走上五層階梯前往別墅內。

維吉尼亞帶著她來到了精緻奢靡的大廳內，偶爾能見到忙碌的僕人走上走下，這座別墅似乎有著忙不完的勤務，足以讓眾多的僕人來回工作。

她們走上了優雅的弧形階梯，隨後來到了二樓的一間接客室內，入座於柔軟寬敞的沙發後，隨著維吉尼亞的呼喚女僕小心翼翼的沖泡了一杯茶品。

「來，請喝吧，這是帝國南方和聯邦交界地布爾迪亞產出的特等茶葉，一杯茶就要等值兩金鈔呢。」

維吉尼亞拿起了茶杯輕啜一口，熱誠的說著。

「布爾迪亞是帝國和聯邦之間的一片山地，住在那裡的山民一年到頭都在照料茶樹，聽說採茶的還是一群狐狸亞人呢！整片山區只有那幾個村子種得出這種紅茶，每年運到共和國的不過幾箱，哥哥為了買到它，可是託了好幾層關係。」

「布爾迪亞……」芙雷德把這個陌生的地名默默記了下來。

「我並不需要飲食，也無法品嘗到美味……但是貿然拒絕似乎不太好。」

芙雷德運算片刻，還是拿起了微燙的瓷質茶杯，一口飲下。

只是她在入嘴處悄然的張開了空間魔法，將茶水倒入了魔導書自帶的儲存空間中。

「妳喝的方式，還挺豪邁的……不怕燙嗎？」

褐髮少女眨了眨眼，感到有些錯愕，不過她隨即收回了神態。

在女僕將一張白紙和鋼筆拿到沙發間的桌面上後，她俯下優雅的身段書寫了幾段字後，便將大功告成的紙張遞給芙雷德。

「這是我對妳的謝禮，請您收下這張支票。」

芙雷德接過了紙張，上頭寫著一百金鈔，她不明字詞含意並詢問一聲。

「支票？」

「就是能夠去銀行兌換金鈔的紙，妳不是商人的女兒嗎？居然不知道這個？」

「我其實也不太明白這些事。」

「哦，原來妳是不問世事的真正『大小姐』啊。」她按在胸口高興的自我介紹：「別看我這樣，我可是有在高校學習關於金融的課程哦？妳知道菜單成本和皮鞋成本是什麼嗎？……」

她誇誇其談，聊了片刻後才轉回正題。

「其實邀請妳來到我的住處，是因為我還有其他的問題想要請妳幫忙，這件事一直困擾了我很久……」收斂笑容後，維吉尼亞終於露出了潛藏極深的不安和害怕。

「有什麼能幫忙的事我會盡力幫忙。」銀髮少女點頭表示。

「那真是太好了！」稍微露出高興的神情，她隨即低語著，彷彿生怕被別人聽見：「是這樣的，我最近這個月總是會夢到奇怪的惡夢，一群灰暗的鬼影出現在我的夢境之中……在日常生活裡也會感覺到無緣由的恐懼湧上，就像一陣冷風一樣來得又快又急……德麗絲小姐，妳能用魔法替我檢查到底是什麼原因嗎？」

芙雷德運算片刻，得出的結論是普通的驚嚇過度，但若只是如此，那麼頗有權勢的維吉尼亞應該早已經痊癒，不至於慌不擇路到寄望於初次見面沒多久的人。

而在維吉尼亞心中同樣也是無奈，她實際上也尋找過諸多魔法師或醫師嘗試醫治自己，但這些行動都收效甚微，為了不讓近日越加繁忙的父母以及兄長還得分神操心自己，她只好在前幾週的醫治中強裝痊癒，繼續承受苦悶的異感。

「沒問題。」芙雷德答應下來，在手中結成了幾種常見的偵測魔法：「我會盡力而為。」

偵測黑暗、偵測詛咒、偵測毒素，幾種魔法依序的在她的手中形成，但結果依然不變，那便是什麼問題也沒能探知。

「看樣子我也無能為力……」在維吉尼亞略帶期待的目光中，芙雷德正想開口，卻感覺到一股不情願的感覺從心裡湧出。

「應該還有辦法才對……」芙雷德忽然意識到自己還有個學習不過一週不到的魔法可以使用。

那是書寫在魔導書中的偵測陰影。

「威爾斯……你可以將力量借給我使用嗎？」

透過魔導書架設的意識通路，芙雷德將想法直接傳遞給威爾斯。

「妳要做什麼？」

「我想要用『偵測陰影』幫助別人。」

「……」威爾斯沉默片刻：「可以，但不要把這件事告訴任何人。」

威爾斯將陰影的力量存在魔導書之中，隨即芙雷德便抽調力量將其匯聚於手上，朝向維吉尼亞釋放。

在施放過後，芙雷德立刻感知到了隱藏在維吉尼亞靈魂中的一道印記，那是有著陰影力量的「追獵印記」，能夠探知到被印記者的大概方位，藉由陰影的迷幻效果，成功的藏在了她的靈魂內不被眾多魔法感知。

芙雷德正想再次開口請託威爾斯再給予她帶有「陰影」的魔力，但魔導書在方才便已經預存了一份「陰影抹消」，見到威爾斯已經事先準備好魔法，她便抬手施展而出。

在施放後，魔力的流動精準的沖潰了印記，將目標消滅殆盡。

「我……做了我所有能做的了。」她語帶保留的注視著維吉尼亞，不知道對方的感覺如何。

維吉尼亞像是啞了一般愣於原地，說不出話來。

「不行嗎？」

正當芙雷德如此心想時，維吉尼亞卻突然的撲了上來。

帶著盈眶的熱淚，維吉尼亞緊擁住了芙雷德，緊抱的姿態就像是撒嬌的女孩抱住了母親一般。

「妳是怎麼做到的！？」

芙雷德感受到了暖烘烘的感覺，維吉尼亞的柔嫩臉龐貼在了自己的臉頰上，淚珠滴落在鎖骨之上，兩人深陷在沙發中，這股熱騰騰的暖意似乎從兩面包裹而來，甚至滲入了芙雷德的深處。

「我……我能感覺到一直在我心中徘徊的那種恐懼感居然消失了！妳真是太厲害了！」

芙雷德眼前的維吉尼亞很快便鬆開了她，跪在沙發上扶著她的肩膀，維吉尼亞高興的稱讚著。

她依然記得威爾斯提醒的話語，便語帶保留的回答：「靠的是一種獨特的醫療魔法，是從我朋友那裡學來的。」

「真是太謝謝妳了……！妳真是太厲害了，那些庸醫哪能比得上妳！」從激動中稍微冷靜，維吉尼亞擦掉了眼眶旁的喜悅淚珠，扶著沙發的她重新坐回了自己的座位上，總算得以放下心中的憂愁。

「妳是從什麼時候有這種感覺的？」會使用陰影魔法的人是少之又少，僅有一些秘傳者會使用，芙雷德立刻認為維吉尼亞是被某些人盯上了。

「呃……記不太清楚了……但是就是最近。」

「最近印象深刻的事還挺多的，我從坎貝里城搭車回到國境內，結果路上居然被末日救贖者襲擊了……！我真的擔心哪一天自己會突然變成怪物……！」

「不用擔心，那種潛伏性的魔法是十分容易被偵測出來的，我的檢查也告訴我妳的身上沒有任何異常。」銀髮少女安慰著她。

「我想也是……不然末日救贖者早就毀滅世界了嘛。」維吉尼亞舒心的微笑：「除此之外應該就是去參與海因里希伯爵舞會了，那是一個月前的事……好像就是從那個時候開始的……！」

「舞會嗎？的確是人雜易亂的地方，在那種環境下悄然對妳施放魔法的確是可能的，這是個預謀，想先用魔法對妳進行定位，之後尋找機會下手。」

「這是個定位魔法嗎？」維吉尼亞驚訝的摀著嘴。

「是的……至於妳會感到不安與作惡夢的緣故，是因為魔法的性質影響。」芙雷德解釋著，陰影的性質具有詭異、隱匿和混沌，所設的魔法標記自然會影響到使用者。

「有德麗絲小姐這麼厲害的魔法師做保證，我也相信自己的身上沒什麼問題了，真的很感謝妳。」