第九章 教士

「萊卡貝薩真是個熱鬧的城市啊……！聽說這裡的特產是馬卡龍，真想吃一個看看！」

穿著簡樸修道服的棕髮少年好奇地張望著周圍，與他出生的聖城相比，萊卡貝薩作為大陸中央的貿易城市，顯然是生氣蓬勃，各個國家的商旅往來於此。

作為教會的精銳部隊，少年依然對其他國度感到好奇，一般來說教會的修道士在沒有任務的情況下不能離開駐守地，他們此番接獲任務前來追尋竊走咫尺之書的竊賊，才有機會以商旅的身分進入萊卡貝薩。

「近期特別熱鬧似乎是有原因的。」領頭的是一名臉龐有著皺紋的中年人，看著城市似乎想起了一件事：「對了，最近是共和國的總統選舉。」

「總統選舉是什麼？好像是選舉領導人啊，和主的普世羊群一樣，是用來選舉教皇的嗎？」

「……」中年人些許一愣，隨後不知道該從何開始解釋嘆了口氣：「相去無幾，你就這麼理解吧。」

聽著熱鬧喧囂的市井聲，走在少年身旁的是一名赤髮的少女，她輕閉雙眸，低聲呢喃著：「七百年前，此地亦為我主羽翼之下，如今卻墮落成性，令人扼腕。」

「欸欸？這算墮落嗎？我覺得熱熱鬧鬧得挺不錯的！」看起來頗為樂天的少年疑惑的說了一句。

「夠了，喬治，你也知道艾莉絲立下過清心戒律，是需要遠離世俗享樂的。」見到兩人似乎要起爭執，中年人連忙打了圓場。

「好的。」少年答應後便不做言語：「但是我真的好好奇啊！教長，你能告訴我關於聖愛特蘭特共和國的更多事嗎？」

「詳細的等你回教廷自己查閱古籍吧，我僅知曉些許常識。」中年咳了幾聲：「例如愛特蘭特此人是傳奇魔法師阿萊克修斯的學生之一，在瀆聖之戰後被推舉為共和國護國公……」

「這些異端邪說令人生厭，不禁令我懷疑教長您的忠誠是否可信。」少女冰冷的注視著中年，使得後者尷尬的閉上了嘴。

打破這氣氛的是毫不顧忌氛圍的少年，他看著手上握著的玻璃珠，驚訝地說著。

「哦……我的指珠動了。」

「你也是，知多者不如知真者，凡事依神言即可，餘物不過徒增蠱惑。」艾莉絲下意識的批評他一番。

但這次的話語顯然和以往的不同，在對少年的話語會過意來後，她才愣了愣神，同樣從懷中取出了一顆一手足以握住的大玻璃珠，她望著玻璃珠內正擺動著的指針，附和一聲：「我的指針也動了。」

尋物指珠乃是教廷的預言系神術物品，在成功指示的情況下，絕對不曾出現過錯誤。

「我們立刻前進，必須將該物取回。」看著兩人，中年嚴肅的說道。

「你們須知，教皇的戰果被竊，這是絕對不能容忍的事，此事已經牽動到教廷顏面和聲望，我們必定要將此物取回，抓住竊走咫尺之書的盜賊，拷問出此人竊走咫尺之書的辦法，確認是不是有內應協助。」

「萬般苦難皆為我主之試驗。」少年和少女微低頭顱附和一聲。

數日平淡的度過。

「今天可是個絕妙的日子。」行走在山路上的威爾斯輕聲自語著。

跟隨在他身側的芙雷德只是張望著四周，她身著瑰麗的銀白洋裝，嬌美有致的曲線一覽無遺，披風束於頸脖之前，鈕扣橫跨飽滿的胸口勾住了緊身束腰，將騎士的英氣、嬌嫩的絢爛和高潔的神聖恰當的結合，她的長筒軍靴踩在地面上，絲毫不被凡土所汙濁。

「希望這幫傢伙能給出我需要的東西。」

在步行十數分鐘後，威爾斯抬頭從山林的縫隙間看向了前方的山峰，那座外表光禿的山峰中央有一座早已經被放棄的陳舊要塞。

「走這裡。」

來到山峰底下後，威爾斯便沒有急著走上滿是青苔的石磚階梯，帶著芙雷德圍著山峰邊緣行走，而追隨在他身後的腳印，總隨著他的步伐遠去而自然消失。

「我們要前往何處？」芙雷德詢問著。

「正大光明的走進去那只是嫌自己活太久，我有關於暗道的圖紙，正面的炮灰就讓教廷的那幫傢伙負責吧。」威爾斯淡然的一笑。

在步行數分鐘後，威爾斯找到了一處位於邊緣處的山洞，平坦的地面只有著河流曾經游走的痕跡，可能因為此時是停流期並沒有水液流過，他進入山洞後，隨即在深處找到一扇陳舊的鐵門。

在威爾斯和芙雷德離開石磚階梯後的數分鐘，新的一行三人又來到了這石磚前，穿著修道服的他們與前些陣子有些許不同，因為手上各持著不同的武器。

「好像有人來過這裡？」少年喬治嗅了嗅鼻尖，疑惑地顧盼著左右，甚至望向地面，卻也找不到任何蹤跡。

將木棍插入地面的沙土中，領頭的中年人從懷中取出了一顆尋物指珠。

「根據指珠，目標的反應就在這古堡的裡頭，我們繼續前進。」中年人確認後對著兩人說道。

「我們就這麼大搖大擺的走進去？這征途也太王道了吧？」少年吐槽著。

「你若有更好的辦法可以提出。」在他身旁的艾莉絲不客氣的反問一聲。

「呃，現在不應該找個秘密出入口潛入嗎？」少年單手插著腰際，納悶地搔了搔頭。

「我主有云：排除萬難後取得的果實最為甘甜。」少女半閉著眼，朗誦著經文。

「我主亦有說過：走艱險彎路的人是錯的，要將其引回正途。」

聽見喬治的反駁，提著權杖的紅髮少女有些不悅：「綜合前句，經中所說的彎路和艱險之意指的是走向罪惡的人，並不適用於現在的狀況。」

「我覺得應用於現在大搖大擺的發動進攻也沒什麼問題，畢竟這兩者都挺蠢的。」他聳了聳肩：「我主說過：你聽我言，便不可癡愚於複誦，應逐句琢磨思考和逐字感受內涵。」

「夠了，現在不是給你們神學辯論的時候。」教士嘆了口氣，做出最終指示：「雖然不知道竊走咫尺之書的竊賊為何居於此地，但是此人既出現，我們就需要全力將其逮捕，依照戒律，現在開始展開作戰。」

在語畢後，他簡單地詠唱神言為幾人降下祝福。

接著重新提起木棍的中年沿階梯向頂部的古堡出入口衝去，而兩名少年少女則是緊隨其後，絲毫不顧及沿途上可能觸發的陷阱，但即使出現了冰箭、火網，也絲毫無法阻礙他們前進的步伐。

這顯然觸動了古堡內部，在古堡的深處幾名正端坐的黑袍人站起身來。

「有入侵者？」

而在這寬闊而陳舊、積滿灰塵的房間內除了人類以外卻還有其他東西。

這是一道光是注視就足以令人膽寒的視線，那是異種生物對於食物的注視，黃澄豎瞳，幽藍詭異的身軀，這巨大的惡魔矗立在地面上，用鳥爪般的手臂，抓住了一把放於身前的血鑽將其入口吞食。

「渺小的人類們徒勞的進行無用的抵抗。」

「虔信者去把入侵者消滅，再從入侵者的嘴裡拷問出是從何處知曉的消息。」

得令的黑袍人頓時開始行動，在他們離開此處後，偌大的房間內只剩下寥寥數人、死氣更甚，甚至因為惡魔的存在充滿了恐怖的壓迫感。

「是誰想打亂我們的計畫。」在房舍中央的魔法師暗自呢喃。